Глава 31

Возвращение героя с последнего места
Столовая только для преподавателей обычно предназначалась профессорам и их ассистентам — тихий уголок, где спокойно обедали за приятными разговорами. Но сейчас воздух был густ от напряжения — словно вот-вот разразится война.
Что, чёрт возьми, происходит? — подумал я, оглядывая двух профессоров, замерших в яростном противостоянии. Я был в полном недоумении — как всё так быстро зашло так далеко.
Они уставились друг на друга, никто не уступал — тихая перетягивание каната за меня.
«Дейл будет моим ассистентом», — сказал профессор Бастион.
«Не смеши. Я отвечаю за Дейла с первого курса. Естественно, что он перейдёт под моё крыло», — ответил профессор Кейн.
Простите, но я не помню, чтобы соглашался быть чьим-то ассистентом, — кричал я им внутренне.
Как кадет с последнего места, год за годом еле выживающий, вдруг оказался в этой абсурдной ситуации — за мной гонятся два уважаемых профессора? Я же не делал ничего необычного.
Я решил разобраться по шагам, начиная с профессора Бастиона. Всё, что я сделал — помог ему получить финансирование, решил пару задач, с которыми не справлялись даже старшие исследователи, принёс редкие материалы для опытов и убрал лабораторию, похожую на свалку.
Стоп, подожди. Это же много. Ладно, с профессором Бастионом это как-то объяснимо, — подумал я.
Ведь из-за инцидента два года назад профессора Бастиона окрестили «Убийцей учеников» и по сути изгнали из академической жизни. Два года ему не разрешали преподавать кадетам или вести частные исследования. Для него это, наверное, была огромная потеря. Так что неизбежно, что кто-то вроде меня, внезапно появившийся в его жизни, привлёк его внимание.
С профессором Кейном история другая. Это он тащил меня через грязь последние два года — помогал догнать, подталкивал вперёд, терпел больше, чем я заслуживал. Он, наверное, и студентом меня видеть не хотел — не то что ассистентом.
Я ломал голову, что могло изменить его мнение. Внезапно в памяти мелькнула картинка: я вручаю ему бутылку вина и ненавязчиво намекаю на кое-что о Бьянке. «Вот чёрт...»
Всё, чего я хотел — чуть отплатить за доброту из прошлой жизни. Не ожидал, что закрутится такое. Сейчас оба стояли по разные стороны от меня. Сцена — будто из дешёвой романтической комедии из Республики: две соперницы дерутся за нерешительного главного героя. Только здесь «героини» — профессора средних лет, а я — несчастный, застрявший посередине.
Профессор Бастион посмотрел на меня и спокойным, но твёрдым голосом сказал: «Дейл, какое у тебя мнение?»
«Ты же не серьёзно думаешь работать под этим лунатиком?» — резко врезался профессор Кейн.
Вздохнув, я прижал пальцы к пульсирующему виску и в досаде прикусил губу. И профессор Бастион, и профессор Кейн были жизненно важны для будущей войны с Культом Демонов.
Профессор Бастион — не только создатель Зелья усиления клейма души, но и ведущий эксперт по магическим предметам, связанным с клеймом. Профессор Кейн — закалённый в боях герой с отличными лидерскими качествами. Выбирать между ними сейчас я не мог. Ради мира я сказал: «Может, зайдём внутрь и обсудим за обедом?»
Они ответили сразу.
«Обед? Тьфу. Планов делить с ним стол у меня нет.»
«Взаимно.»
Я посмотрел на обоих. «Значит, будете стоять тут у входа и всем мешать?»
Их это приостановило. Оба замолчали, взгляды метнулись к проходящим. К счастью, оба ещё не настолько потеряли достоинство. С неохотными лицами и взаимными гримасами они вошли в обеденный зал.
Когда мы сделали заказы и сели за стол, на нас опустилась неловкая тишина, как тяжёлое одеяло. Решил заговорить первым. «Одну вещь проясню. Не знаю, что было между вами двумя — но я уважаю вас обоих как своих профессоров.»
Профессор Кейн фыркнул. «Уважение? От того, кто врывается ко мне в кабинет, чтобы валяться? Богато.»
«Это... справедливо», — ответил я.
«Неважно. Плевать, уважаешь ты меня или нет.» Профессор Кейн бросил профессору Бастиону враждебный взгляд и продолжил: «Просто надеюсь, ты держаться будешь подальше от этого человека.»
«Это мне следовало бы сказать. Дейл, ты не совместим с кем-то столь варварским и невежественным», — ответил профессор Бастион.
Напряжение снова взорвалось — как бочка с порохом.
«Что ты сказал?»
«Я заикался?»
«Ты сукин—!»
«Довольно.» Мой голос понизился, холодный и тихий. «Вы оба достаточно взрослые, чтобы понимать. Что вы творите — ведёте себя как малые дети?»
Говорить с профессорами так жёстко — без сомнения грубо, но после всего, что я видел, не мог сдержаться. К счастью, у них хватило самосознания понять, как по-детски они себя вели.
«Тьфу.»
«Кхм. Ты прав. Прости.»
Они не комментировали мой тон и снова погрузились в неловкую тишину. Затем спокойный голос разрядил напряжение.
«О? Я никогда не видел вас двоих вместе.»
К нашему столу подошёл мужчина с тёплыми тёмно-каштановыми волосами и мягким выражением лица. Молодой вид мог сойти за кадета, но это был профессор Морфей — тот, кого я встретил на занятии по «Ментальной тренировке».
Его взгляд упал на меня. На лице появился интерес, он ярко улыбнулся. «А, и кадет с того занятия тоже здесь.»
Я поднялся с места и почтительно кивнул. «Я как раз обедал и обсуждал кое-что с обоими профессорами.»
«Понятно. Тогда, если не затруднит — можно присоединиться?» Не дожидаясь ответа, он непринуждённо опустился на стул между профессором Бастионом и профессором Кейном. «Я как раз хотел с тобой поговорить.»
«Со мной, сэр?» — спросил я.
«Да. Мне просто любопытно, как тебе удалось так легко прорвать моё иллюзорное заклинание.» Профессор Морфей говорил со спокойной улыбкой, но острый блеск в глазах говорил о другом — он пристально меня изучал, словно пытаясь увидеть самую суть.
Я небрежно пожал плечами. «Ну, я предположил, что вы сдерживались. Вы же не на полную силу его накладывали?»
Его взгляд сузился, в глазах мелькнуло подозрение. «Хм. Всё же это не то заклинание, которое можно так легко отмахнуть. Особенно не кому-то вроде тебя, Дейл — с таким ничтожным количеством маны.»
Холодная капля пота выступила на затылке. Если не осторожничать — правда об Изначальном Пламени может выплыть. Пока я внутренне лихорадочно искал, как свернуть разговор, на выручку пришли два голоса.
«Тебе не говорили, что Дейл сейчас на встрече с нами?»
«Не знаю, что ты себе думаешь — но допрашивать его, как преступника, не совсем уместно.»
Профессор Кейн и профессор Бастион уставились на профессора Морфея кинжалами.
Профессор Морфей смущённо улыбнулся и неохотно отвёл от меня взгляд. «А-ха-ха! Без обид. Я не собирался его отчитывать.»
Он театрально пожал плечами и плавно продолжил: «Всё же любопытно — о чём эта встреча?»
«Тебя это не касается», — отрезал профессор Кейн.
«Ну же. Не будь таким. Я же помогал с твоим занятием по Ментальной тренировке, помнишь?»
«Хм.» Профессор Кейн замолчал, явно взвешивая варианты.
Хотя оба носили одно звание — профессор Морфей был куда младше по рангу, чем профессор Кейн. Профессор Кейн мог бы легко огрызнуться — сказать магу, что не обязан ему за одно занятие. Но профессор Кейн выбрал другой путь — слегка цыпнул и сказал: «Мы обсуждали, станет Дейл моим ассистентом или ассистентом профессора Бастиона.»
«О? Разговор выходит куда интереснее, чем я ожидал.» Профессор Морфей слегка усмехнулся, глядя на меня, зажатого между двумя профессорами. «Так, Дейл — к кому из двоих ты склоняешься?»
«Ни к кому, честно говоря.»
«Хм. Вы слышали», — сказал профессор Морфей.
«Это только потому, что мы только что подняли тему. До выпуска ещё почти два года — времени решить полно.»
Нет, чувак. Мне не нужно время. Я не собираюсь выбирать ни одного из вас, — ответил я внутренне.
Профессор Морфей снова обратил ко мне весёлую улыбку. «Ха-ха-ха! Кадет, за которого гонятся два самых суровых профессора академии. Не могу не заинтересоваться. Конечно, он меня всегда немного интересовал.»
Ну же. Прекратите, все. Как будто профессоров Кейна и Бастиона мало — теперь и профессор Морфей хочет меня заполучить? Почему в этой жизни на меня обрушились предложения ассистента, когда в прошлой не было ни одного? — думал я в досаде.
Два других профессора тут же повернулись к профессору Морфею.
«Профессор Морфей.»
«Ты не слышал, что мы только что сказали?»
«Ха-ха, шучу, шучу. Как я могу соперничать с двумя профессорами, которые уже заявили на него права?» — ответил профессор Морфей.
Перед угрозой двух старших профессоров, уже зарезервировавших меня, профессор Морфей быстро поднял белый флаг. Я был благодарен, что он хотя бы знает, когда отступить. Но логично — профессора Кейн и Бастион были профессорами почти десять лет. Профессор Морфей не дотягивал и до третьего года в этой роли — у него не было старшинства, чтобы с ними спорить.
«К тому же у меня руки заняты организацией предстоящего Фестиваля печати. Времени вздохнуть нет — не то что подыскивать ассистентов», — пояснил профессор Морфей.
«А, точно. Ты в этом году отвечаешь за фестиваль, да?»
«Да. От разрешений торговцам до расписания выступлений. Угх, кошмар.» Профессор Морфей покачал головой и вздохнул.
«Как раз возможность для молодого профессора вроде тебя доказать свою ценность. Ты же сам вызвался возглавить это?» — сказал профессор Кейн.
«Понятия не имел, что работы будет столько.» С ещё одним усталым вздохом профессор Морфей выдавил слабую улыбку. «Всё же делаю всё возможное, чтобы подготовить. Очень надеюсь, получится событие, которым смогут насладиться и профессора, и кадеты.»
«Тьфу. Каждый год одно и то же. Чему там радоваться?»
Он выпятил грудь, с гордостью. «Ха-ха, верно, но в этот раз я устроил сюрпризы. Будет куда интереснее обычного. Фестиваль, который никто не забудет — запомните мои слова.»
Профессор Кейн и профессор Бастион позволили себе лёгкую улыбку — тронутые, хоть и немного, энтузиазмом младшего профессора.
«Ха-ха! Энергия молодости, да?» — прокомментировал профессор Бастион.
«Ну, буду ждать», — последовал профессор Кейн.
«Тогда я откланиваюсь, чтобы не мешать вашей встрече.» С вежливым поклоном профессор Морфей поднялся с места и ушёл.
Два профессора повернули головы, чтобы продолжить прерванный разговор.
«Итак, Дейл, на чём мы остановились— хм?»
«Погоди. Куда он, чёрт возьми, делся?»
За время, пока уходил профессор Морфей, за столом как-то поубавилось. Остались только два профессора — уставились на теперь пустое место, где сидел я.

Комментарии

Загрузка...