Глава 39

Возвращение героя с последнего места
В пределах территории Академии Героев располагался лазарет — в основном для кадетов, получивших травмы на тренировках или заболевших. Внутри было особое восстановительное помещение для частного использования. За пользование требовалась плата — официально она называлась пожертвованием, но по сути была немалой платой. Поэтому немногие кадеты туда заходили.
И вот я лежал на кровати в той самой частной палате — в больничной одежде. За всю жизнь не представлял, что буду пользоваться частной палатой.
Бессмертный монстр, который не может остаться мёртвым — отдыхает в комнате для раненой элиты. Может ли быть более неуместное сочетание? Я тяжело вздохнул и повернул голову к женщине, сидящей у моей кровати. Она весело напевала, чистя фрукты.
Бледно-розовые волосы; высокая переносица; изящная линия подбородка; мягкие нежные глаза. Но больше всего — подавляющий размер её благословенной груди, занимающей полполя зрения. Даже без контекста было ясно — она получила полную милость Семи Богов.
Почувствовав мой взгляд, Святая перестала чистить фрукт в руках и посмотрела на меня. «Почему так пристально смотришь?»
«На твои благословенные сокровища.»
«Прости?»
«А, извини! Я смотрел на твою грудь, Ирис.»
Ирис взвизгнула. «Ч-что?!»
Поспешно прикрыв грудь руками, она уставилась на меня суженными глазами. «Ты мелкий извращенец!»
«Нет, я имею в виду...»
Она занимает полполя зрения — как мне не смотреть? Пока не начну говорить затылком — это практически неизбежно, — подумал я.
Смущение исчезло так же быстро, как пришло. «Хе-хе! Честно, Дейл — ты пытаешься выглядеть сдержанным, но ты же просто парень.»
Она усмехнулась и ещё больше выпятила грудь — словно выставляя напоказ. Снова моё зрение затемнили благословенные изгибы. Стараясь не пялиться, я медленно сел на кровати и отвернулся.
«Куда это ты собрался?» — спросила она.
«Пора выбираться. Со мной уже всё в порядке.» Точно — тело было в порядке с того момента, как Ирис насильно уложила меня в эту палату.
«Тьфу. Я же говорила — тебе нужен отдых.»
«Я отдохнул. Лежал здесь днями.»
Она твёрдо покачала головой. «Этого мало. Нужно ещё немного времени.»
Я вздохнул и ответил: «Ты же видела — знаешь, какое у меня благословение.»
«Да.»
С Благословением Воскрешения — даже перед лицом смерти я возрождался почти мгновенно. Она лично видела это много раз — нет, десятки раз — во время моего боя с Астаротом.
«Но всё же! Тебе потом было так больно!» — сказала она.
«Это только потому, что я умер слишком много раз за слишком короткий срок.»
Благословение восстанавливало тело — но не восполняло потерянную ману и не лечило истощённый разум. Даже такой, как я — притупший к бесчисленным смертям — рухнул бы, пережив больше ста смертей за меньше чем десять минут.
«Поэтому тебе и нужно отдыхать дольше!» — настаивала она.
«Думаю, отдохнул достаточно.»
Ирис потянула за ворот больничной рубашки и прошептала: «Но... Ещё один день. Не можешь остаться ещё один день?»
«Хм!»
Честно говоря, реальной нужды отдыхать дольше не было — но слёзы, навернувшиеся на глазах Ирис, делали отказ невозможным. Я ответил: «Ладно! Останусь до завтра.»
«Спасибо!»
«Не за что. Кстати, сколько плата — эм, то есть пожертвование — за эту комнату?»
«О, я всё оплатила. Не волнуйся!»
«Всё же...»
«Нет! Больным нужно сосредоточиться на выздоровлении. Точка.»
«Угх!»
Честно, восстанавливаться уже нечего, — подумал я.
Вдруг она спросила: «Кстати, это правда нормально?»
«Что именно?»
«Скрывать настоящую личность профессора Морфея.»
После того как я убил Астарота — я попросил Ирис хранить в секрете, что профессор Морфей был Астаротом, Архиепископом Снов и Фантазий — и что я его убил. Благодаря этому академия считала, что Морфей сбежал из академии сразу после инцидента.
Завеса Иллюзий Астарота обеспечила — больше никто не видел, что произошло. Что касается Камиллы, отца Антонио и сирот внутри завесы — на всех подействовала иллюзорная магия Астарота; большая часть воспоминаний об событии стёрта.
Я посмотрел на неё и снова объяснил: «Я говорил. Если это всплывёт — пострадаем мы.»
Если станет известно, что Астарот целился в Семь Очей Ирис — внимание всего континента немедленно обрушится на неё. Более того — Астарот сказал, что её глаза мешают снять печать с Бога Демонов. Значит, её Семь Очей могут предотвратить воскрешение Бога Демонов — давнюю мечту демонов. Если эта информация расползётся среди демонов — Ирис окажется в опасности. Ради её безопасности этот инцидент нужно было скрывать.
Плюс если станет известно, что я убил Астарота — ещё одна головная боль. Просто представить последствия: какой-то кадет одолел одного из шести Архиепископов — существ, правящих десятками тысяч демонов. Весь континент взорвётся. Речь уже не только о сокрытии моей силы. Если правда всплывёт — жизнь в академии станет невыносимой.
С точки зрения остальных это было бы как малыш, забивший насмерть взрослого голыми руками. Учитывая, насколько глубоко титул Архиепископа укоренён в страхе по континенту — это откровение было бы ещё катастрофичнее.
Поэтому ради Ирис и ради меня — держать всё в секрете было лучшим ходом.
Ирис вздохнула. «Ладно. Буду делать, как ты скажешь, Дейл.»
«Спасибо.»
«Нет, правда. Мне спасибо говорить. Ты рисковал жизнью, защищая меня.»
«Считается ли риском для жизни — если жизнь тут же возвращается?»
Ирис покачала головой с серьёзным взглядом. «Нет. Даже с Благословением Воскрешения твоя жизнь не становится менее драгоценной.»
Я онемел.
«Поэтому не говори больше, что твоя жизнь дёшева.» Она мягко протянула руку и провела ладонью по моей щеке. «Для меня твоя жизнь дороже любой другой.»
Драгоценной — мою жизнь никто никогда так не называл. Потому что моя жизнь никогда не была драгоценной. Какую ценность имеет бесконечно восстанавливающаяся жизнь? И всё же почему? Почему она сказала, что моя жизнь драгоценна?
Она продолжила: «Помнишь — когда ты сражался с Астаротом — ты спросил, зачем я вступила вместо того, чтобы стоять на месте?»
«Да.»
«Я имею в виду — у меня была та же мысль. Я не знала, какое у тебя благословение — но когда видела, как ты снова и снова воскресаешь — поняла, что ты по крайней мере не умрёшь.»
Как она сказала — я не умру. Мне стало любопытно. «Тогда зачем ты вступила?»
«Не знаю. Когда увидела тебя в боли — тело само двинулось.» Это был не умный выбор — не мудрый. Даже не логичный. И всё же она сказала: «Если бы та же ситуация повторилась — я бы снова вступила, чтобы защитить тебя.»
«Даже зная, что я не могу умереть?»
«Да.»
«Почему?» Запутанный клубок в голове лишь затягивался.
Почему? Почему? Почему? Почему ты отдала бы жизнь ради моей? — кричал разум.
«Когда Астарот перестал атаковать тебя и повернулся ко мне — знаешь, о чём я думала?» — спросила она.
«Нет.»
Ирис опустила руку, что нежно гладила мою щёку — и крепко обхватила мою руку обеими руками. «Я была облегчена.»
Она сжала мою руку — голос дрожал. «Я просто... так была рада, что ты ещё жив. Только об этом и думала. Хе. Звучит знакомо?»
«Что значит — знакомо?» — я склонил голову.
С игривой улыбкой Ирис ткнула меня в нос. «Ну-ну! Почему притворяешься, что никогда не слышал? Ты сказал это мне при первой встрече — помнишь?»
«А!» Я неловко кашлянул — вспоминая тот смущающий миг в первый день после регрессии. Я действительно подбежал к ней и выпалил, что рад, что она жива. Определённо воспоминание, которое лучше забыть.
«В общем, хватит болтать. Ложись уже — порежу фрукты», — сказала она.
Подавляя стон, я лёг обратно на кровать. Внезапно нахлынуло воспоминание. День, когда небо стало кроваво-красным — и день, когда я услышал её последние слова.
Тогда Ирис чувствовала то же, что и сейчас? — удивился я.
Не знал — и, может, никогда не узнаю. Но даже если не узнаю — какая разница?
Ирис протянула вилку с нанизанным кусочком фрукта. «Открой рот, Дейл. Ааа.»
Я слабо улыбнулся. Слава богу, ты жива!
***
Под небом, пылающим красным, золотые глаза яростно вспыхнули. «Ты возвращаешься?»
«Да.»
«Ирис, ты себя слышишь?»
«Слышу», — ответила она.
Юрен стиснул зубы — уставившись на товарища. «Как ты можешь говорить, что возвращаешься? Дейл рисковал жизнью, чтобы дать нам этот шанс! Если не сбежим сейчас — все умрём.»
«Знаю. Поэтому возвращаюсь одна.»
«Вот я о чём! Если вернёшься — умрёшь и ты!»
Ирис мягко коснулась чёрной повязки на глазу и тихо сказала: «Тогда а Дейл?»
«Дейл...» Короткое молчание. Юрен сжал кулаки так сильно, что они дрожали. «Дейл не умрёт.»
«Конечно нет. Его защищает Благословение Воскрешения», — ответила Ирис.
«Именно, поэтому—»
«Но если демоны захватят его — он будет страдать так, что мы и представить не можем. Так больно, что он будет желать смерти.»
«Это...»
Ирис посмотрела ему в глаза и сказала: «Я не могу оставить его.»
Юрен схватил Ирис за воротник — руки дрожали от ярости. «Ты!»
Он кричал — почти со слезами. «Думаешь, я не знаю? Хм? Думаешь, я хочу оставить Дейла и бежать?! Но ты тоже знаешь! Если мы умрём здесь—»
«Тогда человечество потеряет последнюю надежду.» Ирис спокойно договорила за него.
«Верно.» Юрен до крови впился зубами в губы. «Если не пойдёшь с нами — силой утащу обратно.»
Холодный смех сорвался с её губ. «Знаешь что?»
«Что?»
«Я ни разу не использовала целительную магию на Дейле. Ни разу. Как бы сильно его ни ранили — я думала, он всё равно восстановится. Как бы ему ни было больно — думала, он всё равно не умрёт.» Логичнее было беречь целительство для других. Практичнее, эффективнее. «Он бы вернулся даже после смерти! Поэтому я никогда не использовала её на нём!»
Пока Дейл умирал сотни, тысячи раз — она просто стояла и смотрела. Поэтому у неё не было права говорить, что его жизнь драгоценна. Потому что не должна была быть. Если его смерть могла спасти ещё одну жизнь — это было правильным.
«Знаешь, что Дейл всегда говорит, когда кого-то спасает? Знаешь, да? Он спас твою жизнь не раз», — спросила она.
«„Я рад, что ты жив“», — прошептал Юрен.
«Именно. Он говорит это каждый раз.»
Даже умирая снова и снова — даже крича от агонии снова и снова — Дейл всегда улыбался и говорил: «Я рад, что ты жив.»
Фраза, которую он бы никогда не услышал в свой адрес. Но всё же он говорил её с той же тёплой яркой улыбкой.
«Я умру через месяц», — сказала Ирис.
Юрен был шокирован. «Погоди, что? О чём ты вдруг?»
«Я использовала благословение богов без поддержки Семи Очей. Честно, чудо, что я столько продержалась. Скрывала от Дейла — не хотела его беспокоить — но скрывать больше нет смысла.» Её улыбка была окрашена печалью. «Даже если умру через месяц — если сбегу сейчас и буду лечить людей — смогу спасти столько жизней. В этой войне наверняка бесчисленные раненые. Сотни — может, тысячи жизней.»
Ирис посмотрела на него. «Но я хочу вернуться. Туда, где Дейл. Я сделала всё, что могла, да? Я смотрела, как он умирает снова и снова — отворачивалась каждый раз — всё ради спасения других. Я стала одной из Пяти Последних Героев — последней надеждой человечества. Так что теперь — только один раз. Прежде чем умру — хочу спасти его. Хочу сказать ему, что его жизнь драгоценна. Что она ценнее всего на свете. Что она незаменима.»
Юрен молча отпустил её воротник.
«Юрен?» — сказала она.
«Иди.» Юрен отвернулся от неё. Сжал рукоять меча на поясе и ушёл без слов.
Ирис тихо кивнула и развернулась к чёрной волне демонов, сгущающихся, как грозовая туча.
Вскоре голос Дейла сорвался на рыдание. «Зачем? Зачем ты это сделала?! Зачем вернулась?!»
Ирис мягко протянула руку и коснулась его щеки. Она всегда знала — он не умрёт. И всё же, увидев его снова — почувствовала такое подавляющее облегчение. «Я... рада.»
Что ты жив.
«Правда. Я так... рада.»

Комментарии

Загрузка...