Глава 51

Возвращение героя с последнего места
Прошло три года с тех пор, как я поступил в Академию Героев, но мой меч застыл на месте. Нет, он перестал расти ещё раньше. Словно я упёрся в непробиваемую стену.
Я размахивал мечом днём и ночью, отчаянно пытаясь преодолеть эту стену, но всё, чего добился — топтание на месте. Ни прогресса, ни перемен; мой меч замер.
Стиль Солнечного Меча, шестая форма: Белое сияние — высшая форма, которую я мог проявить сейчас своим фехтованием. Те, кто хорошо знал Дом Гелиос, говорили, что овладеть шестой формой в двадцать лет — невероятно. Наверное, добавляли бы, что кроме Рейналда Гелиоса, создателя Стиля Солнечного Меча, никто не достигал такого в столь юном возрасте.
Но этого было мало. У меня была причина — нет, необходимость — стать ещё сильнее. Мне нужно было подняться выше и дальше, пока я не стану пылающим солнцем, сияющим над небесами. Я не мог остановиться здесь.
Я до крови прикусил губу и снова занёс меч. Каждый день, без исключения, я вкладывал в меч всё, что имел. Но результат был всегда один: стена передо мной вырастала ещё выше, непреклонная и холодная.
Мне нужно было стать сильнее. Сильнее. Ещё сильнее. Иначе у меня не было бы права жить.
Видение посещало меня ночь за ночью во снах: под звук разбивающегося цветочного горшка, воды, заливающей пол, и острых осколков керамики, сверкающих как ножи, материнские руки сжимали моё горло.
«Вот бы тебя не было. Вот бы ты исчез! Тыыыы!»
Я отчётливо помнил боль удушья и чувство ускользающего сознания, бесчисленные налитые кровью глаза, смотрящие на меня сверху. Поэтому мне нужно было стать сильнее. Потому что иначе у меня не было бы права ещё быть живым.
Однажды однокурсник — который почему-то всегда обращался ко мне как к старшему — рассказал слух. О парне по имени Дейл Хан, кадете с последнего места в рейтинге.
«Сэр Юрен, вы слышали?»
«Нет, серьёзно. Кадеты класса C всё время сравнивают его с вами, сэр Юрен. Они с ума сошли?»
Сначала это было просто любопытство. Ходили слухи, что Дейл победил профессора Кейна, отправил Камиллу Ведиче в полёт одним ударом и сразил десятки демонических чудовищ в мгновение ока. Диких историй было полно, но одна особенно привлекла моё внимание.
«Говорят, Дейл рассек учебный меч другим учебным мечом — и без единой капли маны.»
Учебный меч по сути просто деревянная палка. Рассечь им другой учебный меч без маны — невероятное достижение. Только тот, кто по-настоящему владеет мечом, мог такое совершить.
Мне стало любопытно, и я пошёл на него посмотреть. Когда я добрался до его класса, передо мной развернулся поединок настолько односторонний, что его и поединком-то назвать было нельзя — помощник инструктора против простого кадета.
Помощник инструктора Винсент рухнул, сжимая окровавленную руку, а кадет с седыми волосами стоял перед ним во весь рост. В тот миг я почувствовал, как что-то бурно шевельнулось в груди. Словно встреча с давно потерянной любовью. Я не знал, почему это чувство поднялось во мне, но не мог его игнорировать. Уже на следующий день я отправился его искать — словно был одержим.
«После того поединка я не мог отделаться от мысли, что хочу скрестить с тобой мечи» — сказал я ему.
Честно говоря, это была лишь половина причины. Больше чем поединка мне хотелось просто поговорить с ним. Но после того как я был полностью разгромлен в нашей первой схватке, всё изменилось. Я подумал, что этот человек, возможно, сможет показать мне, как преодолеть стену.
Я честно считал шансы призрачными, но жажда пробить эту стену была неодолимой. Поэтому я ухватился даже за слабый проблеск надежды и начал учиться у него. И тогда он произнёс фразу, которая всё изменила.
«Не думай, куда ты хочешь направить меч — думай, куда он хочет идти.»
Когда я это услышал, словно молния ударила мне в голову.
Не куда я хочу направить меч, а куда он хочет идти?
Простыми словами: не заставлять меч следовать моей воле, а позволить воле жить в мече и позволить мечу стать продолжением сердца. Вложить сердце в меч — революционная мысль, о которой я ни разу не задумывался.
В тот миг я почувствовал, что в огромной стене передо мной наконец появилась тонкая трещина. Конечно, одна фраза не разрушила стену, против которой я бился три года. Но я нашёл нить, за которую можно потянуть — и сердце едва не разорвалось от радости.
Переполненный чувствами, я не сдержался и обнял его. «Спасибо! Правда, спасибо, Дейл.»
«Э-э, правда?» — ответил он.
Выражение растерянности на его лице вернуло меня в реальность, и я поспешно отступил. «А, извини.»
Между нами повисла неловкая пауза, и я подумал, что же это я только что сделал.
Всё же дело было сделано, отступать было поздно.
Я попытался разрядить обстановку. «Э-э, огромное спасибо за сегодня! Обещаю, как-нибудь отблагодарю, во что бы то ни стало.»
«Отблагодарить? За что? Не парься», — беззаботно ответил Дейл.
«Нет! Я серьёзно.»
Как я мог молчать перед человеком, который дал мне такой глубокий совет и ничего не просил взамен? Поэтому я сказал: «Подожди здесь минутку.»
Ища способ отблагодарить его, я поспешил к сундуку в личной тренировочной. В нём лежал эликсир усиления маны — награда лучшему кадету года. Для кого-то вроде меня, кому этот эликсир уже не мог увеличить ману, он был не особо полезен, но для кого-то вроде Дейла, у кого маны было совсем мало, мог стать большой помощью.
«Это... эликсир?» — спросил он.
«Да. Не супермощный, но должен немного поднять твою ману», — ответил я.
Дейл тихо рассмеялся, глядя на эликсир в моей руке. «Ты отдаёшь мне это? Эликсиры усиления маны супер редкие.»
«По сравнению с тем, чему ты меня научил, это пустяк.»
Дейл усмехнулся. «Ну ладно. С твоим уровнем маны такой эликсир всё равно ничего не изменит.»
Почему-то от его слов казалось, будто я пытаюсь отблагодарить за бесценную услугу какой-то ерундой. В груди поднялось чувство вины, и я сказал: «К-конечно, я не имел в виду, что это всё компенсирует. Потом я ещё—»
Он не дал мне договорить: «Хватит, чувак. Чего ты так зацикливаешься? Мы же друзья, да?»
«Друзья?»
«А!» — выражение лица Дейла на секунду застыло. «Ну да. Кхм. Если мы скрестили мечи как собратья по клинку, мы же друзья, верно?»
«Д-да. Друзья...»
Друзья... Друзья, да! Почему от этого слова что-то внутри сжимается от злости? Что это за чувство? — подумал я.
Рядом с Дейлом какая-то странная, необъяснимая эмоция всякий раз поднималась на поверхность.
Дейл продолжил: «В общем, давай так: с этого момента мы встречаемся по средам и пятницам на два часа, и в это время я буду учить тебя фехтованию.»
Неожиданное предложение заставило меня расширить глаза. «Ты будешь продолжать учить меня?»
«Ну, серьёзно. Думаешь, одного урока хватит? Думаешь, фехтование — это так просто?»
«Н-нет! Просто... я правда благодарен.»
Почему? Почему он был так добр ко мне, незнакомцу? У меня не было времени найти ответ — Дейл уже повернулся уходить.
«Ну, уже поздно. Пойду», — сказал он, отходя.
«Д-да.»
Слова «Не уходи» подкатили к горлу, но в последний миг я их сдержал. Потом неуверенно сказал: «Э, слушай.»
«Мм?»
«Можно... добавить тебя в Часы Героя?» — наконец выдохнул я.
Он кивнул. «А, точно. Совсем забыл.»
Он протянул запястье с Часами Героя, и над моими всплыла голограмма.
[Зарегистрировать Дейла Хана в контактах? (ДА / НЕТ)]
Я быстро ткнул «ДА».
[Дейл Хан успешно добавлен в контакты.]
«Ну, тогда до встречи. Завтра среда, так что увидимся. Напишу, во сколько.» С этими словами Дейл вышел из тренировочной.
Оставшись один, я сохранил контакт Дейла и провёл пальцами по Часам Героя, представляя его лицо — пепельно-серые волосы, словно последние тлеющие угли после огня; острый взгляд с оттенком тайны, глубокий изумрудно-зелёный; твёрдый мужественный подбородок; нос, идеально лежащий между бровями — сдержанный, но выразительный. Его нельзя было назвать классически красивым, словно высеченным из мрамора, но в его лице было что-то завораживающее.
Почему одна мысль о его лице заставляла сердце биться сломанно? Мы только что расстались, а я уже хотел увидеть его снова. Не ради фехтования — просто поговорить, даже о чём-то глупом и пустом. Я хотел быть с ним ещё чуть-чуть и ещё немного.
Я неуверенно потянулся к его контакту на Часах Героя. «Написать ему и спросить, не хочет ли поужинать?»
Но, помедлив несколько секунд, я убрал руку. «Наверное, я сошёл с ума.»
Я лучше кого бы то ни было знал: сейчас не время поддаваться таким личным чувствам.
Глядя на себя, я пробормотал: «Пора в душ.»
Скинув пропотевшую форму, я шагнул под душ. В зеркале меня встретило отражение — светлые волосы, золотые глаза. Лицо юноши молча смотрело на меня.
Я медленно поднял руку и прижал ладонь к левой груди. Пальцы скользнули по клейму души Бога Луны, высеченному на коже. Из сжатых губ вырвался тихий звук. Я глубоко выдохнул и расстегнул кулон на шее.
Затем из кулона хлынул свет, окутывая тело ослепительным сиянием. Когда ослепительный свет, заполнивший душевую, угас, в зеркале отражался уже не мужчина, а женщина с лунно-серебряными волосами — словно пряди, сплетённые из лунного света.
Я нежно прикоснулась к своей изменившейся груди и включила душ. Тёплая вода хлынула по телу. Сжимая кулак, я напомнила себе: «Не забывай...»
Это была клятва, которую я высекла в сердце сотни, нет — тысячи раз: «Я... Юрен Гелиос.»
Потому что восемь лет назад в тот день Юрина Гелиос умерла.

Комментарии

Загрузка...