Глава 48

Возвращение героя с последнего места
Занятие по Практике боевой подготовки, принесшее изрядную долю шока и ужаса, наконец закончилось.
Я попытался улизнуть. «Ну тогда, я пошёл».
Однако кто-то схватил меня сзади за шею. «Стой».
Я обернул голову — Ирис сияла мне яркой улыбкой.
«Куда это ты собрался, господин Дейл?» — сказала она.
«Э! Срочные дела», — ответил я.
«Я же чётко сказала, что сегодня тебе нужно остаться после занятий, верно?»
По спине от интенсивности её взгляда пробежал холодок. Я в безмолвной мольбе глянул на Камиллу — но та не помогла, а сказала: «Кхм! Миледи, я... сегодня неважно себя чувствую, так что, пожалуй, пойду пораньше».
«О нет, правда? Как жаль. Отдохни тогда», — ответила Ирис.
«У-увидимся завтра утром!» — Камилла развернулась.
«П-погоди!» — окликнул я.
Без тени сомнения Камилла развернулась на каблуках и рванула к общежитию.
Чёрт! — выругался я в душе.
Сердце сжалось от предательства, но предаваться ему было некогда. Ирис подошла с той вечно улыбающейся физиономией — я приготовился к часам нравоучений. Мягкое прикосновение обвило мою руку, сопровождаемое сладким ароматом персиковых цветов.
Она сказала: «Пойдём поедим вместе?»
Я удивился. «А?»
«Что значит «а»? Не помнишь? Мы договорились есть вместе по понедельникам», — объяснила она.
«Нет, да, помню».
Учитывая ситуацию с профессором Болдуин, я ожидал совсем другого разговора.
Словно прочитав мои мысли, Ирис сказала: «То, что произошло с профессором Болдуин, — не твой выбор, верно? Тебя заставили под видом расследования».
«Да. Верно».
«Тогда это даже не считается поцелуем. Это было по сути принудительное искусственное дыхание рот в рот. Так ведь?»
«Д-да. Конечно».
Ирис мягко провела пальцами по моим губам, дыхание слегка участилось. «Именно. Ты никого не целовал. Тебя просто укусила похотливая сука, нет, погоди — паучиха в течке, наверное? Что бы там ни было — просто невезение. Так что не переживай, ладно?»
Часть меня хотела сказать, что называть профессора паучихой в течке — перебор, но пока послушный кивок казался лучшим способом её успокоить. Я ответил: «Да, мэм».
Ирис довольно улыбнулась. «Фу-фу. Хорошо».
Она потянула меня за руку, идя впереди. «Пойдём в кампусный магазин. Хорошая еда поможет забыть неприятные воспоминания».
«Кампусный магазин? Почему вдруг?»
У Ирис были личные повара — три раза в день. Зачем ей теперь еда из магазина при академии?
«Мне хочется того, что ты готовил», — сказала она.
Это могло означать только одно. «А! Ты хочешь рамен?»
«Кхм! Н-не совсем!»
«Ты сама говорила, что это джанк-фуд и вредно для здоровья», — добавил я.
Она покраснела и шлёпнула меня по спине. «З-заткнись!»
Я не сдержал усмешки. Затем кивнул: «Ладно. Зайдём в магазин и возьмём продукты».
Ирис радостно просияла и энергично кивнула. «Ура!»
Мы направились в кампусный магазин. Несмотря на престиж академии, сам магазин был не особенно большим — кадеты им всё равно мало пользовались. Поскольку большинство предпочитало столовую, в магазине были только самое необходимое и скромный ассортимент.
Когда мы пришли, Ирис изумилась. «Это кампусный магазин?»
«Впервые здесь?»
«Да. Мне никогда не было причин заходить».
«Ну да».
С личными поварами и изысканными блюдами — какая причина идти в место, чей главный плюс — дешёвые цены?
Она с широко раскрытыми глазами оглядывала полки с товарами. «Вау, столько всего, чего я никогда не видела».
Магазин был не огромный, но раз здесь живут кадеты из трёх наций — Империи, Святой Империи и Республики — ассортимент был разнообразным и обильным. По товарам можно было увидеть разницу культур трёх наций.
В секции Империи было полно мяса и выпечки, в Святой Империи — овощей и здоровой еды. Республика же демонстрировала технологическую мощь — готовые блюда и наборы для еды.
Когда Ирис, с интересом оглядывавшая магазин, нашла секцию рамена на целой стене, она чуть не вскрикнула от изумления: «Дейл! Иди сюда! Ц-целая стена рамена! Неужели всё это рамен?»
«Да. Куча разных видов», — ответил я.
«Невероятно!»
«Ха-ха. Честно говоря, по вкусу в основном одинаково», — добавил я. Между брендами были небольшие отличия, но в конце концов рамен есть рамен.
Она указала на ярко-красную упаковку с жирным иероглифом «辛». «О! Это тот самый, что ты мне готовил!»
«Эта марка, наверное, самая продаваемая и популярная», — объяснил я.
«Правда? Что значит этот символ? Он не похож ни на один язык континента, который я знаю».
«Это символ из древнего языка Республики».
«Правда? Я немного изучала язык Республики, но такого не видела».
«Ну, сложновато объяснить. Это вроде древнего языка, которым Республика пользовалась очень-очень давно. Можно назвать архаичным». Честно говоря, я и сам не знал всех деталей.
«То есть... ещё до того, как Республика перешла из другого мира?» — спросила она.
«Да. По крайней мере, так я слышал. Как мифовые языки Империи и Святой Империи — реликты древности».
«А, то есть как нынешний язык сохраняет крупицы тех старых наречий».
«Именно», — ответил я. Такая сообразительность была ожидаема от нашей Святой, острой как всегда.
«Тогда что значит этот символ?» — спросила Ирис.
«Он значит «острый»».
Ирис кивнула, вспоминая вкус рамена, который готовил ей Дейл. «Логично. Рамен, что ты готовил, был немного острым».
Причина, по которой она вообще полюбила рамен, была в том смелом, насыщенном вкусе, которого почти не встретишь в кухне Святой Империи.
«Раз уж мы здесь — давай в этот раз возьмём другой рамен», — сказал я.
«Тебе не будет сложнее, Дейл?»
«Готовить рамен в целом одинаково. Не волнуйся».
«Хм, разве?» Ирис с интенсивностью художника, выбирающего краски для шедевра, изучала полку. Она подняла пачку рамена в строгой чёрной упаковке с надписью «Булдак». «Как насчёт этого?»
Увидев её, я застыл. «Э! Этот немного...»
«Что? Разве с ним что-то не так?»
«Он немного отличается от того, что ты ела раньше».
«Чем?»
«У него нет супа. Соус смешивают с лапшой».
Её глаза загорелись любопытством. «Оо! Хочу попробовать! Рамен без супа — интересно!»
Я был в замешательстве.
Она посмотрела на меня. «Дейл?»
«То есть я понимаю, откуда ты, но... может, выберем другую марку? Есть и другие без супа», — ответил я.
«А? Почему не этот?»
«Ну, эта марка очень острая. Может быть слишком для тебя».
Даже среди граждан Республики, славящейся любовью к острому, этот рамен был печально известен. Многие его вообще избегали.
Ирис приняла понимающий вид и сказала: «А, поняла. Один из таких, да?»
«Один из каких?»
«Камилла рассказывала. Когда жители Республики встречают кого-то из другой нации — непременно говорят что-то вроде «Что, это для тебя остро?» или «Пф, ты не выдержишь?» Очень драматично. Она называла это... Точно. Гордость за острое».
Она фыркнула и недоверчиво посмотрела на меня. «А я думала, ты другой, Дейл. Но ты настоящий мужчина Республики. Учти, я справляюсь с острым! Я даже не моргнула от того рамена, что ты готовил!»
Резонно. Тот был с яркой красной этикеткой, смело объявляющей «острый» на древнем языке Республики.
С горделивым подъёмом груди Ирис покачала головой. «Честно, после того как поела — подумала, может, жители Республики просто драматизируют. Может, вы все преувеличиваете насчёт острого».
«О, правда!» — ответил я.
Вот как, подумал я.
Она продолжила: «Кроме того, ты сказал, у этого нет супа, верно? Разве не в нём вся острота? Без него рамен должен быть легче».
В теории это имело смысл.
«В общем, хочу попробовать тот, что называется «Булдак». Можно?» — настаивала Ирис.
Я широко улыбнулся и кивнул. «Конечно. Если правда хочешь — приготовлю».
***
Захватив рамен и пару напитков в кампусном магазине, мы с Ирис направились в мою комнату в общежитии. В отличие от её апартаментов с полной кухней и всей техникой, какая только может быть, моя комната была пустоватой. Но портативная плитка и кастрюля были — готовить рамен не проблема.
Я поставил перед ней дымящийся булдак-рамен — соус зловеще тёмно-красный и блестящий. «Готово. Приятного».
«Хе-хе. Ладно, попробую!» Ирис взяла палочки и откусила щедрый кусок лапши. «О? Вкусно!»
Она с удовольствием жевала, глаза сияли. Я откинулся на стуле и ждал неизбежного хаоса.
«Не так остро, как я думала—» Она замолчала на полуслове. «Угх... ахх!»
Внезапно её прошибло с головы до ног, как капибару в ловушке. Она забарабанила ногами по полу, когда огонь разгорелся на полную, и вскричала: «О-острый! Что это такое?!»
Наблюдая, как она мечется и дрожит, со слезами на глазах, я почувствовал странную дрожь удовлетворения по спине. Я слышал о таком — когда некоторые жители Республики получают кайф, смотря, как люди из Империи или Святой Империи впервые пробуют булдак-рамен. Их звали садистами или первертами острого.
Только сейчас я понял, что это значит.
Минуту назад Ирис насмехалась над любителями острого из Республики, утверждая, что всё это преувеличенная чушь. А вот она — вопит и хлюпает носом, сломленная той самой остротой, которую принижала. Великолепно.
Я посмотрел на неё и сказал: «Говорил же, что острый».
«Жители Республики не понимают меры?! Это далеко за гранью острого!» — со слезами Ирис лихорадочно оглядывалась в поисках чего угодно, чтобы унять жжение.
Я протянул ей дымящуюся чашку чая. «Вот. Имбирный чай, крепко заваренный. Хорошо снимает остроту».
«Угх! С-спасибо, Дейл!» Ирис схватила чашку и отчаянно хлебнула. В следующую секунду вопль Святой прокатился по комнате. «Кяяяяяяя!»
[1] Булдак — «огненная курица»; рамен, ставший вирусным в соцсетях.

Комментарии

Загрузка...