Глава 40

Возвращение героя с последнего места
Из-за беспрецедентного инцидента — нападения демонических чудовищ — Фестиваль печати завершился, войдя в историю как худший фестиваль в истории Академии Героев. Единственный луч света — если он был — в том, что ни среди гражданских, ни среди кадетов не было погибших. Многие пострадали — но быстрые действия профессоров и нескольких кадетов к счастью предотвратили полную катастрофу.
Всё же можно ли инцидент, когда демонические чудовища бесновались на территории академии, списать на мелкую неприятность? Администрация академии объявила о неопределённом закрытии академии и пообещала приложить все усилия для выяснения правды об инциденте. Звучало драматично — но в итоге выяснилось немного.
Удалось выяснить лишь немногое: во-первых, профессор Морфей — ответственный за фестиваль — был демоном под маской; во-вторых, он под видом торговцев протащил в академию других демонов, устроив хаос; в-третьих, он исчез сразу после инцидента и сбежал с территории академии.
Таково было официальное заявление академии по этому инциденту. Такое заявление естественно вызвало поток критики. Зачинщик — демон, годами проникавший в академию и служивший профессором — его истинная личность и мотивы до сих пор полностью неизвестны — и ему позволили сбежать. Из-за таких вопиющих провалов общественное мнение об академии начало падать.
Лишь благодаря вмешательству Лионеля Рю — нынешнего директора Академии Героев — ситуация наконец успокоилась. Также известный как Бог Грома — Лионель сам был героем, принадлежал к самому престижному роду Республики и занимал третье место в Рейтинге героев трёх наций. Он немедленно выпустил собственное заявление.
«Этот инцидент произошёл, потому что меня не было. Если кого и винить — вините меня.»
Конечно, никто не осмелился винить его. С его возвращением инцидент с демоническими чудовищами наконец был закрыт — и Академия Героев должна была возобновить обычную работу после двухнедельного закрытия.
***
Глядя на тренировочную комнату в медицинском корпусе академии — в основном для раненых кадетов на реабилитации — я подумал: Значит, тем, кто пользуется частной палатой, полагается и частная тренировочная? Деньги и правда решают.
Я подошёл к двери и сканировал её Часами Героя.
Бип!
[Кадет-герой Дейл Хан. Личность подтверждена.]
Дверь открылась — тренировочная примерно 65 квадратных метров. Я сел посередине комнаты, закрыл глаза и пустил дремлющую в клейме души ману по энергетическим сетям. «Ну, посмотрим.»
Как и ожидалось — количество маны в клейме души выросло после боя с Астаротом — примерно в полтора раза. Было далеко не до безграничной силы, что я чувствовал, когда Изначальное Пламя поглотило меня — но теперь было примерно половина того, о чём средний кадет мог мечтать.
Но важнее всего было не количество прироста — а то, что прирост произошёл разом. Обычно накопление маны — медленный постепенный процесс, достигаемый ежедневной практикой дыхательных техник. Конечно, в редких случаях кто-то мог получить внезапный всплеск силы — выпив особый эликсир или пережив озарение — но это исключение, не правило.
«Если бы снова обернуть себя Изначальным Пламенем, как тогда — может, смог бы поднять ману ещё», — пробормотал я. Пламя, что некогда объяло моё тело во время боя с Астаротом — с тех пор отступило глубоко в клеймо души, лежало дремлющим, недвижимым.
Если смогу по желанию входить в то огненное состояние — Воплощение Огня — больше не придётся беспокоиться о мане. Проблема в том, что до сих пор не знаю, что его изначально запустило, — подумал я.
Я назвал то огненное состояние — когда всё тело объято огнём — Воплощением Огня. Размышляя, я выстроил несколько гипотез по памяти об инциденте — первая: оно активировалось, когда я пережил множество смертей за короткий срок.
Я знал — Изначальное Пламя реагирует на мои смерти — проверял это на ежедневных тренировках, умирая и воскресая четыре раза в день. Сначала это казалось самой правдоподобной теорией.
Однако даже когда я довёл себя до грани психического срыва постоянными смертями — Воплощение Огня снова не сработало. Я даже тайком выскользнул из палаты за спиной Ирис — экспериментировал, повторяя цикл смерти и воскрешения без остановки — но пламя даже не дрогнуло.
Вторая гипотеза — оно активировалось, когда я полностью истощал ману. Этот эксперимент дал тот же результат: никакой реакции от Изначального Пламени.
Третья гипотеза — Изначальное Пламя реагирует на интенсивную силу воли. Честно, когда придумал — сам не был уверен. Тогда, когда пламя вспыхнуло и поглотило меня — разум был поглощён одной мыслью: Нужно спасти Ирис.
«По последовательности эта лучше всего совпадает.» Но не мог быть уверен, что одна сила воли запустила превращение.
Я тяжело вздохнул и покачал головой. «Что это — долбаное сёнэн-манга?»
В любом случае — через все эти проверки стало ясно: сейчас у меня нет способа по желанию входить в состояние Воплощения Огня. Так что пока это нельзя считать частью боевой силы. Нельзя полагаться на силу, которой не могу управлять.
Я отбросил все мысли о состоянии Воплощения Огня и сжал меч. Если эта сила недоступна — значит, единственное, что я приобрёл в том бою — больше маны? Не совсем.
Лёгкая дрожь распространилась от руки по мечу. Казалось, меч и рука слиты воедино. Это было совершенно новое ощущение — чего я не испытывал за все века владения мечом по континенту.
Более того — моё фехтование выросло. Так долго я застрял — навык выходил на плато. Но теперь — наконец применив технику, которую лишь представлял в уме — словно прорвало плотину, словно заблокированный поток энергии наконец прорвался. Моё фехтование сделало огромный скачок.
Ну, правильно применить смог только раз, — подумал я.
Без состояния Воплощения Огня я больше не мог применять ту технику. Тем не менее разрыв между девятой формой Стиля Солнечного Меча и фехтованием, что я мог выполнять со своей обычной маной — был непреодолим, как разрыв между нулём и единицей. Опыт применить девятую форму всего раз — поднял мои боевые искусства далеко за текущие пределы.
Как говорится — владея мечом, не обретают лишь фехтование. Наряду с новой остротой меча — каждое движение, вплоть до Боевого стиля Беральда — ощущалось острее и точнее, чем когда-либо.
«Магия... всё ещё чувствуется неуверенно», — признался я вслух.
Хотя я использовал барьерную магию против Астарота — моя подготовка в магии оставалась в основном теоретической. Мне не хватало лёгкости накладывать заклинания в настоящем бою. Пора было освоиться и с магией.
Раньше острая нехватка маны не давала даже пытаться. Но теперь — овладев и мечом, и рукопашным боем — научиться накладывать магию в бою бесшовно могло сделать меня экспоненциально сильнее.
Я проверил воздух — представляя повторный поединок с профессором Кейном. «При текущей силе смогу дать ему настоящий бой — даже без Зелья усиления клейма души.»
Мне не терпелось рвануть обратно и вызвать его на ещё один спарринг — но Ирис такого не допустит. Сухо усмехнувшись при мысли, я собрался вернуться к сольным тренировкам в тренировочной — когда внезапный БАМ! заставил вздрогнуть.
Дверь распахнулась — и сама Святая ворвалась внутрь — лицо пылает от нетерпения. «Дейл! Я говорила тихо отдыхать в кровати! Когда ты снова сюда прокрался?!»
«Ну, небольшая нагрузка ускоряет выздоровление—»
«Тихо!» Не дав договорить, Ирис схватила меня за руку и потащила обратно в палату.
***
Несколько дней прошло под строгим присмотром Ирис в частной палате. Наконец я вкусил свободу и вышел под солнечный свет.
«Могла бы остаться до возобновления занятий», — пробормотала Ирис — недовольная дуться — следуя за мной наружу.
«Я согласился на ещё один день. К тому же тебе не нужен перерыв от ухода за мной?»
«Ну.» Она замолчала — глянув на Камиллу, стоящую рядом с беспокойным выражением.
Камилла вздохнула и покачала головой. «Инспекторы Святой Империи приехали проверить безопасность Святой после инцидента. Сегодня тебе нужно вернуться в общежитие.»
«Ооо! Не могу остаться ещё один день?» — взмолилась Ирис.
«Нет.» Тон Камиллы не допускал возражений.
Ирис тоскливо глянула на меня — поникла — и направилась к общежитиям.
Камилла неуверенно подошла ко мне. «Дейл.»
«Да?»
«Спасибо, что защитил Святую.» Она низко поклонилась — почти на девяносто градусов — с искренней благодарностью. Хотя большую часть воспоминаний стёрла иллюзия Морфея — Ирис сказала ей, что я защитил её от натиска демонических чудовищ. Обычно суровая ко мне — лицо Камиллы теперь излучало искреннее тепло.
Я посмотрел на неё и не мог сдержать улыбку. «Ты ведёшь себя не как обычно.»
Камилла покраснела и отвела взгляд. «Угх! З-заткнись! В общем, искренне благодарю.»
«Только словами?» — поддразнил я.
«Хм? Нужна компенсация? Если что-то хочешь — можешь сказать и—»
«Эй, эй, я шучу!» Какая плата мне нужна за защиту возлюбленной из прошлой жизни?
«Оставить только словами — как-то неудовлетворённо. Если правда хочешь компенсацию — проси что угодно.» Камилла настаивала.
«Хм.» Я размышлял, что попросить у Камиллы — хотя никогда ничего не желал. «Дай что сочтёшь уместным.»
«Что? Уместным? Ну-ну, защитить Святую — не малый подвиг. Ты заслуживаешь чего-то особенного. Проси! Мы не поскупимся!» — уверенно сказала Камилла.
«Ну и ну, какая требовательная дама! Тогда выбери сама, что, по-твоему, мне больше всего понравится в качестве платы», — сказал я небрежно.
«Ч-что тебе понравится?» Щёки Камиллы пылали — она отступила — руки метнулись к её «щедрой» груди — хотя скрывать было нечего. «О-конечно! Очевидно, чего хочет мужчина! Вот ты и показал истинное лицо!»
«Что?»
Лицо пылало ярко-красным — Камилла крикнула: «Угх! Ублюдок! Очевидно, чего мужчина хочет больше всего! Да, вот оно, да? Т-ты пытаешься заставить меня говорить что-то вроде „Ха! Говоришь нет, но тело говорит да“ или „Твоё фехтование первоклассное, но там внизу ты третьеразрядный“, да?!»
«О чём ты, чёрт возьми, психованная?»
«Т-ты вульгарный грубиян!»
«Нет, погоди.»
Вульгарна здесь явно твоя фантазия, — подумал я.
«Гррр! Х-ладно! Приготовлю награду... То, что удовлетворит такого мужчину, как ты!» Камилла рванула смущённым спринтом вслед за Ирис.
Тяжело вздохнув, я направился обратно в общежитие.

Комментарии

Загрузка...