Глава 66

Возвращение героя с последнего места
На следующий день после того, как я получил камень маны от профессора Болдуин, я связался с Ирис и попросил о помощи. Не спросив даже, что мне нужно, она сразу примчалась в мою комнату в общежитии.
Я показал Ирис камень маны в коробке, и она спросила: «Ты хочешь, чтобы я очистила камень маны?»
«Да».
Камень маны был примерно с кулак. От него исходила зловещая, угрожающая аура — характерная энергия тёмной маны.
Почувствовав густой миазм, исходящий от камня, она слегка нахмурилась. «Похоже на довольно высококлассный камень маны».
«Он высокого класса».
Она широко раскрыла глаза, глядя на меня. «Камень маны высокого класса... Откуда у тебя вообще такая редкость?»
«Я помог профессору Болдуин с личным делом, это была оплата».
«Какая услуга может стоить камень маны высокого класса? Погоди, не может быть!» Ирис внезапно побледнела и схватила меня за плечи. «Т-не говори, Дейл! Ты же не... не отдал тело профессору Болдуин в обмен на это?!»
«Нет. Ни в коем случае».
О чём эта девушка вообще говорит? — подумал я.
«Посмотри мне в глаза и скажи чётко!»
Я прямо посмотрел ей в глаза и спокойно покачал головой. «Говорю же, ничего такого не было».
«Хм». Она уставилась на меня, вглядываясь в глаза.
Всё ещё не убеждённая, она наклонилась и принялась тыкать и щупать меня повсюду, словно месила тесто. Я даже не понимал, что она пытается найти ощупыванием.
С ошарашенным видом я смотрел, как её лицо слегка покраснело и она пробормотала: «Т-ты мускулистее, чем кажешься. Широкие плечи... и грудь...»
«Прости?»
Ирис? Ты там?
«Кхм! В-в общем, между тобой и профессором Болдуин ничего неподобающего не было, да?» — спросила она.
«Клянусь небом, ничего такого не было».
Ирис коротко кивнула. «Хорошо. Поверю».
Затем она осторожно достала камень маны из коробки. «Ты хочешь, чтобы я его очистила?»
«Было бы огромной помощью».
«Хе-хе, поняла».
«Ты уверена, что справишься?» — переспросил я для уверенности.
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
«Слышал, что очистка камня маны довольно сложная».
В прошлой жизни Ирис очищала камни маны как дышала, но то было тогда. Не знал, справится ли она сейчас как кадет.
С уверенной улыбкой Ирис хлопнула себя по груди. «Пожалуйста. Кто я по-твоему? Я же Святая, помнишь?»
Та божественная грудь, переполненная святыми благословениями, создала довольно динамичный отскок. Моё доверие к её способностям взлетело.
«Я делала это не так уж много раз, но очистить камень маны не так уж сложно», — добавила она.
«Хорошо. Полагаюсь на тебя».
«Просто доверься мне».
Резко выдохнув через нос, Ирис собралась. Она положила камень маны на стол и медленно закрыла глаза. Точными, благоговейными движениями она совершила знак благословения и начала молитву.
«О Семь Богов, сияющие в вышине. Ниспошлите благодать и очистите эту нечестивую силу».
От её тела исходило ослепительное белое сияние. Чистая, лучезарная сила — настолько священная и внушающая благоговение, что одно её существование требовало почитания. Ирис сложила руки в молитве, извлекая ещё больше божественной силы. Белый свет сформировался в образ священной эмблемы — клейма души.
Это было клеймо души Бога Неба. То, что носила Ирис, и самое распространённое клеймо души среди кадетов Отделения поддержки.
Даже спустя всё это время оно было таким ярким. Всякий раз, когда она использовала молитвы, клеймо души Бога Неба проявлялось. Однако у неё оно было ярче и отчётливее, чем даже у святых жрецов Святой Империи.
С таким светом очистка должна пройти гладко — Что?
Но произошло нечто совершенно неожиданное.
Ирис мягко выдохнула и открыла глаза — они теперь искрились радужным оттенком. Её Семь Очей активировались. Число клейм души, парящих в воздухе, выросло. Солнце, Звёзды, Луна, Небо, Земля, Море и Лес — семь священных эмблем, каждая связанная с божественной силой, теперь парили в воздухе, сплетаясь и закручиваясь, словно в танце.
Из меня вырвался тихий изумлённый вздох, когда я смотрел на неё. Такова была сила Семи Очей. В прошлой жизни я бесчисленно раз видел, как она использовала молитвы. Но никогда не видел все семь клейм души разом.
И неудивительно. Тогда она потеряла Семь Очей из-за Астарота, архиепископа Снов и Фантазий, и у неё осталось только клеймо души Бога Неба. Она не могла обращаться к силам остальных богов.
Я изменил это. И это только начало, — сказал я себе.
Всякий раз, глядя в её мерцающие радужные глаза, в груди поднималось невыразимое чувство. По сути, с этого момента всё по-настоящему начиналось. Мне предстояло изменить ещё много будущего — не только Ирис. Хотя число только росло.
Вспомнив профессора Болдуин, я горько усмехнулся. Эти новые связи, которых не было в прошлой жизни, становились всё более обременительными. Но неважно. Я сделал выбор. На этот раз я буду жить жизнью, где веду других, а не той, где судьба тащит меня за собой.
Для этого мне нужно было становиться сильнее гораздо быстрее. Честно говоря, даже сейчас мой темп роста невидан в истории. Но с целями, что я ставил, этого всё ещё было мало.
Ирис, облитая холодным потом, продолжала очистку. «Хаа... хаа... ух...»
В ответ на её усилия тёмная аура, клубящаяся вокруг камня маны, начала рассеиваться. Постепенно ей на смену пришло чистое, светящееся голубое сияние.
Примерно через пять минут Ирис, задыхаясь и облитая потом, отключила силу. «Фу! Готово!»
Белый свет, наполнявший комнату, рассеялся, а её глаза, некогда искрившиеся радугой, вернулись к обычному цвету.
Я протянул ей стакан холодной воды. «Молодец».
Явно измученная жаждой, она схватила стакан и осушила его одним глотком. «Фу! Проверяй».
«Сейчас».
Я осторожно наполнил очищенный камень маны магией, и мягкое голубое сияние стало ещё насыщеннее. Но глаза расширились, когда я ощутил ману внутри камня.
А? Что это? Чистота повысилась?
Раньше камень маны содержал огромное количество силы, но неочищенной. Теперь после очистки не только мана очистилась — она стала значительно чище.
Я пробормотал: «Это не имеет смысла...»
Ржавое железо можно отполировать, но сталью оно не станет. Очистка не имеет отношения к улучшению качества маны. Даже в прошлой жизни Ирис не могла повысить чистоту камня маны одной лишь очисткой. Как же она добилась этого, будучи гораздо слабее, чем в моей прошлой жизни?
Внезапно до меня дошло: А, понял. Наверное, эффект Семи Очей.
Я наконец понял, почему Астарот был так одержим Семью Очами.
Отпивая воду и переводя дух, Ирис спросила: «Что значит «не имеет смысла»?»
«Ну, э... я проверил, и похоже, чистота маны повысилась».
Ирис удивлённо расширила глаза, словно не имела понятия. «А? Чистота маны повысилась?»
«Ты не знала?»
«Н-нет. Не знала, что Семь Очей могут повышать чистоту маны. Просто подумала, что использование всех семи может сделать камень чище, и попробовала».
В тот момент я понял: Ирис раньше говорила, что ещё мало знает о Семи Очах. В общем, хорошая новость есть хорошая новость. По одним результатам лучше и быть не могло.
Изначально чистота маны была слишком низкой, поэтому камень квалифицировался только как высокого класса. Теперь его можно было оценить даже как высшего класса. Даже камни маны высокого класса легко продавались за более чем пять миллионов золотых. Камень высшего класса — совсем другой уровень.
Если использовать его для эликсира...
Я сглотнул, горло сжалось. По спине пробежала трепетная дрожь. Я схватил руки Ирис и от радости принялся трясти их вверх-вниз. «Святая!»
Ирис покраснела. «А! Д-Дейл...»
Затем она спокойно дождалась, пока я успокоюсь, и сладко улыбнулась. «Рада, что всё прошло хорошо».
«Серьёзно, спасибо», — сказал я взволнованно.
«Хе-хе. Я просто рада, что смогла тебе помочь».
«Га!»
Как можно быть настолько милой даже словами?
«Но, Дейл», — спросила Ирис.
«Да?»
Ирис посмотрела на меня с озорным блеском в глазах и игривой улыбкой на губах. «Ты же не собираешься благодарить меня только словами?»
«У тебя есть идея? Если в моих силах — сделаю что угодно».
Она превратила камень маны высокого класса в камень высшего класса. Какую просьбу я мог отказаться выполнить?
«Правда? Ты же сказал, что сделаешь что угодно, да?» — сказала она.
«Да».
«Ты правда сделаешь что угодно, о чём я попрошу?» — переспросила она.
«Э-э, да».
Погоди. Почему у меня внезапно дурное предчувствие?
«Хе-хе! В таком случае...» Ирис порылась в сумке и достала ободок с висячими собачьими ушами. «Та-да!»
«Погоди, стой».
С какой стати у неё в сумке такое? — подумал я.
«Хе-хе. Это ободок, который я подарила детям на Фестивале печати».
«Понятно, но зачем ты его носишь с собой?» — сбито спросил я.
«Чувствовала, что представится такой случай!»
Такой случай? Погоди. Неужели её «просьба» — это...
Она улыбнулась мне и сказала: «Надень этот ободок и притворись щенком!»
«Ладно. Уничтожаю камень маны».
«А! Ч-что ты делаешь?» — растерянно сказала она.
Конечно, я не собирался ломать камень.
«Ты хочешь, чтобы я надел это и притворился собакой?» — спросил я.
Ирис весело кивнула, сияя от уха до уха. «Да!»
В голове мелькнуло внезапное воспоминание прошлой жизни.
Она раньше любила такое. В прошлой жизни, в более интимные моменты, она иногда просила такие ролевые игры. Тогда у неё не работали глаза, так что ободок я так и не надевал, но не представлял, что окажусь в такой ситуации сейчас.
«Ты обещал сделать что угодно, о чём я попрошу, помнишь?» — сказала она.
«Ух!»
«Ты говоришь, что солгал мне?»
Чёрт!
Поняв, что выхода нет, я нехотя принял предлагаемый ею ободок с собачьими ушами.
***
В одной из самых премиальных личных тренировочных комнат академии, доступных только тем, кто входит в топ-50 по общим оценкам или внёс огромную сумму, белокурый юноша бессмысленно смотрел в пустоту.
«Дейл в последнее время не появляется».
Юрен тяжело вздохнул — вздох, от которого содрогнулся пол — и открыл Часы Героя, чтобы проверить переписку с Дейлом.
Два дня назад: Юрен: Давай сегодня потренируемся вместе. Дейл: Сегодня дела. Извини.
Один день назад: Юрен: Опять сегодня занят? Дейл: Профессор Болдуин вызвала. Надо идти. Извини.
Сегодня: Юрен: Э, а сегодня? Дейл: А, извини! У меня уже планы с Ирис.
Уже несколько дней Дейл был слишком занят, чтобы тренироваться с ним.
«Ты же сам сказал, что я молодец», — пробормотал Юрен, бесцельно упираясь носком в пол тренировочной комнаты.
Он совсем не тренировался, а просто тратил время. Затем в голову пришла спонтанная мысль.
Может, зайти к Дейлу в комнату?
Дейл сказал, что сегодня у него планы с Ирис, но если они не ночуют вместе, он наверняка рано или поздно вернётся.
«Кхм! Д-да. Просто поздороваюсь! Друзья же так могут, да?» С немного возбуждённой походкой Юрен направился к комнате Дейла в общежитии. «Посмотрим. Он говорил, корпус C, да?»
Одно из более дешёвых общежитий, в основном для кадетов на государственном обеспечении. По сравнению с его комнатой в корпусе A это выглядело чуть ли не трущобами. «Запущенное».
Вот оно, — подумал он.
Он нашёл номер комнаты, который Дейл когда-то называл, и встал перед дверью. «Просто подожду здесь, пока он не вернё— А?»
В тот же миг из комнаты донёсся лай.
Он подумал, не собака ли это. Ведь домашних животных в общежитиях строго запрещали.
Д-неужели Дейл пронёс щенка?
Если кто-то ещё услышит эти звуки, Дейлу может крепко достаться. В худшем случае его могут наказать за нарушение правил академии. Дейл уже получил ноль на прошлом экзамене. Юрен не мог допустить, чтобы у него пошли минусы.
Решив помочь, Юрен открыл дверь, чтобы поскорее вынести «щенка» до того, как кто-то увидит. Но вместо этого он увидел Дейла в ободке с собачьими ушами, притворяющегося щенком.
«Гав, гав!»
Встреча не могла сложиться хуже.

Комментарии

Загрузка...