Глава 394

Выбери меня!
***
Вальхалла.
Крепость на страже Рубежа, передний край обороны Мёбиуса. Здесь, в самом её сердце, шло решающее и чрезвычайно важное обсуждение.
— Тансуюк. Не думаю, что есть альтернатива получше.
— Разве мы не ели это жареное блюдо в прошлый раз? — нахмурился мужчина.
Имя его было Ридигион. Легендарный мечник, входящий в пятёрку сильнейших воинов Вальхаллы.
— К тому же, оно жирное и размокшее! Если бы оно было хотя бы хрустящим, я бы ещё стерпел! Но кому, скажите на милость, понравится размякшее от соуса месиво?!
— Ты видишь лишь верхушку айсберга, Ридигион, — женщина, предложившая тансуюк, смерила его взглядом.
Её звали Сирис. Она была вторым лицом в Вальхалле, наделённым правом действовать от имени Мастера в его отсутствие.
— Тансуюк и должен быть таким. Это блюдо едят, погружая в соус. Чтобы оно пропиталось. Рассуждать о еде, не зная даже, как её правильно есть... это просто... это просто... кхм.
Сирис кашлянула. Нужное слово никак не приходило на ум. Она бросила умоляющий взгляд на стоявшую рядом коллегу. Та ответила мягкой улыбкой.
— Таких называют «профанами в еде».
— Вот именно, профан! Ты — профан в еде. И будучи профаном, ты смеешь обсуждать столь важные вопросы? Какая дерзость! Уж я-то...
— А в таком случае говорят «знаток еды».
— Да, уж я-то, как знаток, имею полное право решать, какое блюдо будет подано. Мастер, должно быть, знал это, потому и доверил это дело мне.
— Это ты сейчас назвала меня профаном?
Бровь Ридигиона дёрнулась. Густая аура кровожадности начала подниматься за его спиной.
Сирис, ничуть не смутившись, скрестила руки на груди.
— А ты вспомни. Что было, когда мы заказали те острые куриные лапки, на которых ты так настаивал? Многие ли смогли доесть их до конца? У меня до сих пор кровь в жилах стынет, как вспомню!
Сирис заскрежетала зубами.
Кошмар острых куриных лапок. Она не могла забыть, сколько её товарищей по оружию получили психологическую травму, когда это «особое блюдо» раздали по всей крепости. Сирис была одной из пострадавших.
— Острота. Это ведь даже не вкус. Это...
— Острота — это не вкусовое ощущение, а тактильное, разновидность боли. Те особые острые куриные лапки, что вы заказали, господин Ридигион, имели показатель в шестьдесят восемь тысяч по шкале Сковилла[1]. Это примерно в десять раз острее, чем «ядерная огненная лапша»[2].
— Да! Вот именно! Я думала, что умру, пока ела это!
Ридигион фыркнул.
— Жалкие оправдания. Не желаю разговаривать с теми, кто не понимает эстетики остроты.
— Но ешь ведь не ты один!
— Истинный воин должен преодолевать такую боль и достигать уровня, когда он может ею наслаждаться. Если вы не понимаете этого, то достойны ли вы вообще сражаться?
— Какая связь между едой и правом сражаться? И раз уж тебе так не нравится тансуюк, что ты предлагаешь?
Щёлк.
Ридигион коснулся рукояти меча на поясе.
— Что ж, хорошо. Признаю, в прошлый раз с острыми куриными лапками я немного переборщил. Поэтому на этот раз я придумал блюдо, которое придётся по вкусу всем. Мастер тоже любил его, когда жил на родине. Называется тонкацу.
— Хм? Жареная свинина? Что ж, звучит неплохо...
— Тонкацу «Сдохни»...
— Предложение господина Ридигиона отклоняется, — с улыбкой произнесла длинноволосая блондинка.
Её звали Юрнет. Она была главой администрации Вальхаллы.
Юрнет оглядела присутствующих.
— Кто-то ещё хочет что-нибудь предложить? Если на этом совещание закончится, то особым блюдом будет утверждён тансуюк.
— Я! Я! Я! Я! — сидевшая в углу девушка принялась отчаянно махать рукой.
— Да, госпожа Нихаку.
— А я хочу пиццу-у!
— Пицца. Блюдо, в котором на хлебную основу выкладывают сыр и различные ингредиенты, а затем запекают в печи.
— Ц-ц-ц! Юрни[3] тоже видит лишь верхушку айсберга. Не всё, где на тесто кладут начинку, можно назвать пиццей!
— В таком случае?..
— Самое важное — это какие ингредиенты класть! И недавно я открыла для себя совершенный ингредиент!
Глаза Нихаку засияли, и она продолжила:
— И имя ему! Имя ему — пицца с ананасами!..
— Отклоняется.
— Эй, эй, эй! Тогда как насчёт десерта? На Земле есть вкуснейший десерт под названием «мороженое». Такое прохладненькое, выглядит очень аппетитно!
— Мороженое. Что ж, это неплохо.
— Ц-ц-ц! Юрни, опять ты всё упрощаешь! Мороженое мороженому рознь! Существует абсолютно-совершенное мороженое! Имя ему — мятное с шоколадной крошкой...!
— Отклоняется.
— Хи-и-и-и-и!
Так амбициозное предложение юной воительницы было подавлено в зародыше. Юрнет сделала короткую запись в протоколе и перевела взгляд на последнего участника совещания.
— Господин Аарон.
— ...А?
— Каково ваше мнение?
Четыре пары глаз устремились на одного человека. Юноша, безучастно сидевший в углу, вздрогнул от неожиданности.
— Я... я думаю, что любое блюдо будет хорошим...
— Господин Аарон, прошу прощения, но блюда под названием «любое» не существует. Было бы лучше, если бы вы высказали своё мнение.
— Даже если вы так говорите...
Юноша, которого назвали Аароном, почесал щеку. На его лице было написано замешательство.
Юрнет, улыбаясь, смотрела на него, и от этой её улыбки Аарону всегда становилось по-настоящему страшно.
— Господин Аарон, я понимаю, вам может показаться смешным, что мы проводим целое совещание из-за какой-то еды. Но на войне не бывает ничего смешного или нелепого. Каждая мелочь направлена на то, чтобы принести нашему Мастеру абсолютную победу.
— Да, я понимаю... — поёжившись, ответил Аарон. — «Отдых так же важен, как и битва». Хён-ним... то есть, Мастер, часто так говорил.
Это собрание вовсе не было смешным. Аарон это понимал.
Героям, прибывшим сюда, в Вальхаллу, предстояло сражаться с врагом на протяжении времени, близкого к вечности.
Но человек не был создан для вечных сражений. Даже если их тела бессмертны, дух может сломаться без должного отдыха. Аарон уже видел несколько подобных случаев. Людей, которые прибывали сюда полными уверенности, а вскоре умоляли, рыдая, отправить их обратно.
Здешние условия были настолько суровы. Ни перемирий, ни компромиссов. Бесконечная битва на грани жизни и смерти, продолжающаяся эонами. Если у тебя нет ментальной стойкости, чтобы выдержать это, любая сила бесполезна.
Поэтому в Вальхалле оказывали всестороннюю поддержку и проводили исследования в области отдыха и развлечений. И величайшим источником вдохновения в этом служило место под названием Земля. Родная планета правителя Вальхаллы. Там сфера развлечений была развита до аномального уровня. Заимствуя эту культуру, можно было значительно снизить стресс и усталость героев.
— Итак, господин Аарон, вы определились с мнением? — вновь спросила Юрнет.
Аарон, чувствуя, будто ему в сердце вонзили нож, погрузился в раздумья.
«Эх, это так не в моём характере».
Как бы на его месте поступил наставник?
Аарон представил себе одного юношу.
Наверное, он бы мягко свёл всё на нет, сказав: «Главное, чтобы было вкусно, давайте не будем усложнять».
Как бы то ни было, Аарон унаследовал место своего наставника Мюдена, бывшего члена Первого отряда. Первый отряд — это ядро Вальхаллы, состоящее из тех, кто был ключевыми соратниками Локи ещё со времён Нифльхейма. Каждый из них был наместником Локи, обладал огромной властью и нёс колоссальную ответственность.
Иными словами, Аарон оказался на посту, где уже нельзя было просто бездумно сражаться, как раньше.
Ответственность и полномочия.
Совещания и решения.
Каждый пункт повестки дня, утверждённый здесь, решал судьбы множества героев.
Каждый раз, думая об этом, Аарон чувствовал, что задыхается.
«Надеюсь, у них там всё хорошо».
Внезапно в его памяти всплыли лица старых товарищей. Он слышал, что хён-ним и другие его земляки из Таунии создали свой отряд, в который не вошёл только он по определённым причинам. Сейчас они, должно быть, заняты каждый своей жизнью.
«Дженна, Иолка, Велкист».
Герои родом из Таунии, родного мира Аарона. В последнее время их называли «Трио из Таунии», и их слава росла с каждым днём.
— Господин Аарон?
«Ой».
Аарон очнулся. Рядом сидела белая дьяволица и с улыбкой смотрела на него.
— П-простите. Задумался.
— Ничего страшного. У всех нас много обязанностей, так что усталость — дело естественное.
О чём там шла речь?
Ах, да. Меню для особого ужина. Аарон заставил свой мозг работать.
Члены Первого отряда, высшего руководства Вальхаллы, хотели они того или нет, нравилось им это или нет, но должны были высказывать своё мнение на совещаниях.
Это была их обязанность.
— Если позволите высказать моё мнение... я думаю, тансуюк — хороший выбор.
— То есть вы поддерживаете предложение госпожи Сирис?
На лице светловолосой воительницы появилась торжествующая улыбка.
Напротив, мечник с недовольным видом цыкнул языком.
— Значит, решено? Меню — тансуюк. Соуса полить побольше и...
— Если вы собираетесь поливать соусом... лучше этого не делать.
— Хм-м? Почему же? — вскинула брови Сирис в ответ на возражение Аарона.
— Хён-ним... то есть, Мастеру не нравится этот способ.
— Что?
Ридигион расхохотался.
— Смешно! Значит, ты пыталась продавить своё, даже не зная предпочтений Мастера?
— Постойте, но в прошлый раз он ел с удовольствием.
— Он просто был вежлив. Наверное.
— Кха!
Сирис схватилась за грудь и рухнула на стол.
— Ха, значит, это моя победа. Решено. Особое блюдо — тонкацу «Сдохни»...
— Хён-ним больше всего ненавидит еду, которая просто острая и ничего больше.
— Кх!
Ридигион пошатнулся.
— Тогда решено-с! Все вместе едим пиццу с ананасами и мятно-шоколадное мороженое от Нихаку!
— Значит, остановились на тансуюке, который нужно макать в соус.
— Вы меня вообще не слушаете-с!
— И если добавить к этому чачжанмён и ччампон[4], я думаю, хён-ниму это понравится.
— Хо-о. Тансуюк, чачжанмён и ччампон.
Хлоп.
Юрнет хлопнула в ладоши.
— Ах, точно. Тансуюк, чачжанмён и ччампон. На Земле это сочетание называют «классикой».
— Классикой?
— Это слово очень нравится Мастеру. «Классика». Как бы то ни было, превосходно, господин Аарон. Вы подметили то, о чём никто из нас не подумал.
— Д-да что вы...
— Фу-фу. Возможно, именно вы, господин Аарон, знаете Мастера лучше всех нас.
«Неужели прошёл...»
Аарон облегчённо выдохнул.
— Тогда решено: особый ужин будет состоять из тансуюка, чачжанмёна и ччампона. Я скоро подготовлю отчёт для Мастера.
Тук-тук.
Юрнет ударила молоточком. Обычно именно она вела подобные собрания руководства.
— Что ж, перейдём к следующему пункту повестки дня.
Взгляды пятерых изменились. От былой расслабленной атмосферы не осталось и следа.
— Как я уже говорила в начале, важность этого вопроса... несравнима ни с чем другим, — произнесла Юрнет с застывшим лицом. — Возможно, это совещание определит нашу судьбу.
Совещание, которое решит судьбу всей Вальхаллы. Торжественная аура окутала зал.
— Тогда начнём. Тема на сегодня...
Юрнет объявила тему. Вскоре зал заседаний накалился от жарких дебатов.
---
Примечания:
[1] Шкала Сковилла — это система для измерения остроты (жгучести) перцев чили и продуктов на их основе. Проще говоря, она показывает, насколько "огненным" является продукт. Единица измерения называется Единица шкалы Сковилла (ЕШС), или по-английски Scoville Heat Unit (SHU). Острота перцев Халапеньо 2500–8000 ЕШС.
[2] Хэк-пульдак-поккым-мён (핵불닭볶음면): Реально существующая марка корейского рамёна быстрого приготовления, известная своей экстремальной остротой (около 10000 ЕШС). Ридигион предложил блюдо почти в 7 раз острее.
[3] Юрни: Уменьшительно-ласкательное обращение Нихаку к Юрнет.
[4] Чачжанмён и ччампон: Чачжанмён — лапша в густом чёрном соусе из соевых бобов, ччампон — острая лапша с морепродуктами. В Корее эти три блюда (тансуюк, чачжанмён, ччампон) считаются классическим набором китайской кухни для заказа на дом или в офис.

Комментарии

Загрузка...