Глава 260

Выбери меня!
[Первый отряд, сбоооор на площади 1-го этажа!]
Поздним вечером голос Изель громко разнесся по комнате ожидания.
<Тц, на самом интересном месте.>
Гугукон покачал головой и медленно вышел.
Можно сказать, удачный момент. Опоздай вызов на 10 секунд, и Халгион успел бы искромсать меня в той иллюзии ещё несколько раз. Я как раз был посреди спарринга с ним.
«Кстати говоря...»
Я был так поглощён освоением руны, что мало обращал внимания на другие дела.
Оказывается, восстановление после понесенных потерь в Комнате ожидания было завершено, и восхождение по башне продолжалось.
Основную роль на 50-х этажах играл второй отряд.
Пока члены первого отряда, включая меня, были погружены в свои тренировки, они выполняли миссии. Нерисса каждый вечер докладывала о ходе прохождения.
Место Эдис, лидера второго отряда, занял копейщик средних лет, когда-то ушедший в отставку.
Родерик. Он был 3-звёздочным воином, призванным в самом начале восхождения вместе с Иолкой. Родерик покинул боевой отряд, чтобы занять должность начальника тренировочного лагеря, но из-за нехватки людей вернулся. Это был приказ Anytng’а, так что он не мог ослушаться.
В общем, переформированный второй отряд во главе с Родериком взял на себя прохождение этажей вместо нас... и вот на какой-то миссии прозвучали наши имена.
«55-й этаж?»
Быстро же они.
Я залпом осушил бутылку с водой, стоявшую рядом со стулом, и встал.
Спустившись на площадь 1-го этажа, я присоединился к членам первого отряда.
— Оппа, мы здесь! Здесь! — Дженна, увидев меня, принялась энергично махать рукой.
Рядом с ней стояли остальные члены отряда.
— В последнее время мы так редко видимся. Особенно вы, оппы, совсем не выходите из комнат из-за тренировок... Мы ведь так все вместе собираемся впервые после 50-го этажа, да? — Дженна прищурилась, глядя на меня. — Ещё недавно нас было пятеро, так дружно сражались...
— Это лишь естественные перемены. У всех было много дел. Не так ли, сонбэ? — Велкист, прислонившийся к стене, улыбнулся.
Его тоже было редко видно. Парень, который раньше чуть ли не каждый день навязывался на спарринг, после получения Крови Белого Дракона почти не выходил из тренировочного зала.
— Хотелось бы отдохнуть хоть денёк, — пробормотал Катио с измождённым видом.
У этого парня совсем не было времени на отдых из-за обслуживания воздушных кораблей.
— ...Ху-ху, — Кишаша загадочно улыбалась.
Говорит, нашла в армии наёмников Приасис отряд, состоящий из зверолюдей.
Кроме того, она смогла эволюционировать свою руну с помощью предмета, полученного от Короля Зверей. Весь первый отряд, включая меня, был занят тем, чтобы стать сильнее.
— Оппа, как всегда, с тебя брифинг.
— Мне особо нечего сказать.
— Эй, так не бывает.
Вот же надоедливая.
Я цокнул языком и начал объяснять.
Благодаря Нериссе я уже знал основную информацию.
«Небольшое задание, достаточно одного отряда».
Воздушные корабли использовать нельзя.
По сравнению с 50-м этажом, где требовались десятки отрядов, масштаб казался до смешного ничтожным.
А что насчёт сложности?
Второй отряд, проходивший этажи вместо нас, дошёл до 54-го этажа, не встретив почти никакого сопротивления.
Судя по прежним шаблонам, после лёгкого участка всегда следовала сложная миссия.
Промежуточные этапы — лёгкие, этапы с боссами — сложные.
Так всегда и было.
«Разве не потому на 50-й этаж и стянули все силы, даже те, что предназначались для верхних?»
Вся сложность была сосредоточена в одном месте.
Это была одна из причин, почему прохождение 50-го этажа оказалось особенно тяжёлым.
— Если не будем тупить, то особой сложности не будет.
— Но ведь это же этап с боссом?
— Это неважно.
Я шагнул внутрь широко распахнутого Разлома Пространства-Времени.
Сзади послышались шаги следовавших за мной.
[Покори Башню, Спаси Мир!]
[Главное Подземелье: Текущий этаж восхождения - 54]
Зеркало в центре засияло.
Я положил руку на рукоять меча на поясе. Вскоре знакомое чувство невесомости охватило всё тело.
Сигнал начала миссии.
[Главное Подземелье, текущий этаж испытания - 55.]
[Через 10 секунд дверь откроется. Приготовьтесь!]
[Идёт запись миссии. Запись прохождения будет сохранена.]
<Наконец-то пришло время показать результат. Готов?>
— Только не вмешивайся.
<Ха-ха-хат!>
В ушах раздался громогласный смех Гугукона.
Я закрыл глаза и отдался волнам света.
Когда я снова открыл глаза...
— Зададим трёпку этим ублюдкам, что прикрываются именем Богини!
— Вперёёёёд!
По полю бежали бородатые мужчины.
В разномастных доспехах и с разным оружием, они рубили всех солдат, попадавшихся им на пути.
Движения казались хаотичными, но в них чувствовалась эффективность, отточенная в реальных боях. Каждый раз, когда сверкали их клинки, поле орошалось кровью.
«Наёмники».
Я оглядел поле.
[Человеческие Наёмники Lv.??? X 8473]
Несметное их число продвигалось вперёд под своими знамёнами.
По всему полю смешивались боевые кличи и крики боли, лязг мечей и копий беспрестанно бил по ушам.
Война уже началась.
— Ой, а это место... — Дженна вышла вперёд.
Мы оказались в самом центре поля боя.
[Этаж 55.]
[Тип миссии - Осада]
[Цель миссии - Захватить опорный пункт!]
[Особая цель - Выживание NPC «Приасис аль Рагна», NPC «Йошу Гирзе»]
В центре поля зрения появилось окно с целями миссии.
«Осада, значит».
Посмотрев направо, я увидел крепостную стену, вздымающуюся отвесно, словно скала.
Почти десять тысяч наёмников двигались к этой стене.
— Похоже, началась гражданская война, — пробормотал Катио, оглядываясь по сторонам.
— Ну, перевес сил кажется односторонним. Нам и вмешиваться не придётся.
Я вскинул бровь.
Катио был прав. Наёмники наступали неудержимо, в то время как противостоящие им солдаты Армии Культа отступали, неся большие потери.
— Ситуация какая-то странная. Мы ведь всегда сражались на проигрывающей стороне, — Дженна неловко почесала щеку.
Я глубоко вдохнул и посмотрел на Катио.
— Катио, могу я поручить это тебе?
— Что поручить?
— Возглавь первый отряд вместо меня. Наблюдай за ходом битвы и вмешивайся в подходящий момент. Не делай ничего невыгодного. Мне нужно ненадолго отлучиться.
— Э? Мне... их...?
— Да.
Я слегка похлопал Катио по плечу и оттолкнулся от земли.
Ветер скользнул по щеке, и в мгновение ока я переместился на несколько метров.
«Была же особая цель».
Значит, она здесь.
Я ускорил шаг. Поле боя, где столкнулись две силы, становилось всё ближе. Наконец, на меня обратили внимание наёмники на окраине поля.
— Что это? Чего он такой быстрый?
— Почему сюда...? Неужели враг!
Я остановился.
Эти наёмники, похоже, только что разобрались с отрядом церковников и добивали выживших.
Мужчина, выглядевший как командир, направил на меня окровавленный меч.
— Ты кто такой?! Какого чёрта ты здесь делаешь?
— Где Приа? — спросил я.
— Приа?
— Приасис аль Рагна. Я ищу её.
У мужчины отвисла челюсть.
— Ах ты, псих... Как ты смеешь так запросто называть имя Её Высочества...
— Убийца, подосланный Культом? Ну, тебе конец. Считай, что это твои похороны!
«...Ясно».
Я не ожидал, что они будут сотрудничать.
— Пожалуй, отрублю ему руку, а потом разберёмся! — Лысый наёмник, вращая глазами, замахнулся на меня мечом.
— Угх!
Хрясь.
Быстрый джеб — и наёмник, забрызгав всё кровью, отлетел в сторону.
— Этот парень силён. Окружайте его!
— Ублюдок, ты живым до Её Высочества не доберёшься!
В мгновение ока я оказался окружён наёмниками.
«Похоже, она пользуется уважением».
Я улыбнулся.
Небо и земля по сравнению с прошлым, когда она была принцессой лишь по имени и никому не нужной.
— Взять его!
Пятеро наёмников одновременно бросились на меня.
Видно было, что они прошли не одно сражение, их навыки были отточены, но...
Бум!
— Уваа!
— Что... Что происходит?!
Как бросились, так и отлетели.
Я лишь слегка задел по их подбородкам, так что боли почти не должно быть.
Они с глупым видом попытались подняться, но снова и снова падали, опираясь на землю.
— Вот же гад... Мы не пропустим...
— Быстрее, сообщите...
Ну, ничего не поделаешь.
Сомневаюсь, что такие, как они, знают меня в лицо.
Я стряхнул кровь с кулака.
— Так где Приа?
— Думаешь, скажу?! Даже под пыткой не выдам...
— Значит, там, — я двинулся к подножию холма.
— Что? Как ты!..
— За взглядом следить надо. Если посреди разговора украдкой косишься назад, это же всё выдаёт.
— Ч-чёрт. Нельзя, нельзя!
— Что значит — нельзя? — пробормотал я, спускаясь с холма.
Пройдя так минут десять, я заметил в стороне роскошный шатёр.
Белоснежный шёлковый шатёр был расшит золотыми нитями.
«Слишком очевидно».
Любой поймёт, что там находится важная персона.
Я цыкнул языком и направился к задней части шатра.
— Эй... — Несколько наёмников, заметив меня по пути, потянулись к своим свисткам, чтобы вызвать подкрепление.
— Не бесите, — бросил я им. Объясняться было лень.
Вырубил всех быстрыми ударами, я двинулся дальше.
«Если спуститься по той высокой скале за шатром, буду менее заметен».
Я спрыгнул со скалы и приземлился возле шатра. Неожиданно, охраны здесь оказалось немного.
Пожав плечами, я направился ко входу.
«Ну-ка...»
Я медленно положил руку на рукоять меча.
Но не успел я сделать и пары шагов...
...как бесшумно появившийся клинок метнулся к моей переносице.
Я среагировал мгновенно, выхватив меч.
Дзынь! Клац-клац!
Два клинка столкнулись, высекая искры.
Опоздай я с реакцией хоть на секунду, и лезвие, пробив лоб, вышло бы через затылок.
— Кто ты? — спросил нападавший, стоя напротив меня и готовый к бою.
То, что Приасис почти не держала при себе охраны, означало, что мастерство этого парня достигло высот.
— Когда ты научился так владеть мечом? Твой уровень мастерства нешуточный.
— Вы... — взгляд юноши, смотревшего на меня, наполнился смятением. — Тот самый...
— Тот самый?
— ...Спонсор!
«...Спонсор?»
Йошу опустил меч.
Затем тяжело вздохнул.
— Хаа, ну вы и напугали. Я уж подумал, убийца пришёл. Только думал, что расплатился с долгами, как вы снова исчезли. Неужели так сложно сказать, куда уходите, а?
Йошу раздражённо почесал голову.
Я улыбнулся.
— Повзрослел ты.
— Конечно, повзрослел. За десять лет и горы меняются. А вот вы, хён-ним, совсем не изменились. — Йошу искоса посмотрел на меня.
«Король Наёмников, кажется».
В нынешнем Йошу почти не осталось черт того мальчишки.
Миловидное лицо было испещрено шрамами, на подбородке отросла борода.
Мальчишка, который когда-то расклеивал плакаты «Разыскивается», так вырос.
— Почему вы тогда исчезли? Её Высочество так долго вас искала.
— Были обстоятельства. Но я же быстро вернулся, так что всё в порядке.
— Для вас, хён-ним, три года — это быстро, да?
Я нахмурился.
— Три года?
— С той битвы в лесу прошло три года. Вы... правда не знали?
Я ещё раз внимательно посмотрел на Йошу.
От прежней юношеской незрелости не осталось и следа.
Теперь это был полностью сформировавшийся мужчина.
— Тогда Приа...
— Она ждала вас, хён-ним. Все три года.
Для меня прошёл всего месяц.
А здесь... это были три года?
— Значит, сейчас уже третий год гражданской войны?
— Да. Ровно три года с тех пор, как началась война с тем принцем. Вы хоть представляете, как сильно Её Высочество искала вас всё это время? Она каждый день плакала... смотреть было больно.
— ...
— Даже этот заметный шатёр — это она велела поставить. Сказала, вдруг вы появитесь. Готова была рискнуть, даже если враги заметят.
— Чтобы я мог её найти?
— Разумеется! — проворчал Йошу.
Я был ошеломлён.
— Теперь-то вы, наверное, всё поняли, — сказал Йошу, убирая меч в ножны и отступая.
Изнутри шатра доносились едва слышные шаги.
Три года...
Пока я был в «командировке», проходил подготовку — для меня это был миг.
А здесь прошло целых три года.
— А вы совсем не меняетесь, хён-ним.
— Такая уж особенность организма.
Йошу тихо улыбнулся.
Я откинул полог шатра.

Комментарии

Загрузка...