Глава 364

Выбери меня!
***
«Гений стараний», значит.
Ну конечно.
Аарон вздохнул.
— Это всё, что вы хотели сказать? Прошу вас, уходите.
— Почему так? Я ведь тебя похвалил.
— Вы меня за идиота держите? Я прекрасно понял, что вы имели в виду.
— Если понял, — юноша встретился с Аароном взглядом.
Глаза, словно стеклянные шарики.
Невозможно было понять, о чём он думает.
— Может, стоит что-то изменить?
— Что именно? Если вы о методе тренировок, то я уверен, что это — лучший.
Он много раз думал.
Бесконечно анализировал, не ошибся ли он в тренировках.
Но это был правильный ответ.
Сколько бы ты ни вбивал в себя теорию и ни заучивал формулы, без озарения ты не продвинешься.
От смены метода тренировок озарение внезапно не появится.
В самом конце это была битва с самим собой.
— Нет, я не об этом. Я о психологической части.
— Психологической части?
— Ты хорошо знаешь своё сердце?
Аарон нахмурился.
С чего это вдруг о его сердце?
— Ну как же. Обычные люди, столкнувшись со стеной таланта, немного попробуют и бросают. Потому что знают, что не получится. Отказываются от мечты. Но ты другой. Ты знаешь, что не получится, но всё равно бьёшься головой об стену.
— ......
— Почему? Что загоняет тебя на край пропасти?
Аарон потёр лоб.
Причин не сдаваться.
Их было много.
Если так пойдёт и дальше, он отстанет от товарищей.
Он больше не хочет испытывать то унижение.
Он хочет стать сильнее и тоже быть полезным другим.
— Я...
— Это твои истинные чувства? — прервал его юноша.
Словно знал, что он собирался сказать.
— «Не хочу отставать». «Хочу быть полезным». «Хочу доказать свою ценность»? Вы, ребята, все такие. Говорите одно и то же. Это и есть противоречие, — сказал юноша.
Его голос был чист и прозрачен.
— Какова цель твоей жизни?
Цель жизни.
Это он знал с самого начала.
Аарон пробормотал:
— Вернуться... к семье.
Его родной город, Тауния, где он родился и вырос.
Там его ждала единственная семья — младшая сестра.
Аарон должен был вернуться к семье.
В смутных воспоминаниях.
Всплыла солнечная улыбка сестры.
— И это — лучший способ?
«Лучший способ».
То есть, юноша спрашивал, являются ли его нынешние действия лучшим способом вернуться к семье.
— ...Не знаю.
Аарон не мог ответить утвердительно.
Является ли то, что он сейчас, цепляясь за несуществующий талант, тратит время и силы, лучшим способом воссоединиться с семьёй?
Нина.
Аарон произнёс имя сестры.
Ей было бы всё равно, силён Аарон или слаб.
Она бы лишь желала, чтобы её брат поскорее вернулся здоровым.
И Аарон тоже.
На самом деле, сила и слабость были не важны.
Он хотел снова увидеть сестру.
Почему?
Аарон задал себе вопрос.
Если он действительно желал воссоединения с семьёй, то смысл его пребывания здесь терялся.
— В твоей Комнате Ожидания есть Мастер, верно? Ты ему не доверяешь?
— Нет. Я верю в хённима.
Хан Ислат.
Аарон наблюдал за этим человеком ближе, чем кто-либо другой.
Ему он мог доверять.
Что, какие бы трудности и тернии ни ждали его, он в конце концов всё преодолеет и принесёт будущее.
— Тогда почему?
Не сходится.
Фундаментальное противоречие,
заключённое в человеке по имени Аарон.
Зачем ты пытаешься стать сильнее?
Жалко, что нет таланта?
И что с того.
Можно ведь сдаться.
Нина ведь желает... не этого.
Если он просто вернётся здоровым, она встретит его с улыбкой.
Почему?
— ......
Почувствовать стену и остановиться.
На самом деле, в этом не было ничего особенного.
Это было естественно.
Если постоянно стремиться вверх и сравнивать себя с другими, то рано или поздно любой почувствует стену.
Даже любой гений.
Любая великая река в конце концов впадает в море.
Сравнивать — означало чувствовать стену.
— Если встретил стену, можно ведь и обойти. Не то чтобы ты не сможешь добраться до цели, верно? Но ты... игнорируешь обходной путь и своевольно пытаешься пробить стену. Думаешь, в этом есть смысл?
Путь есть.
Он определённо был.
Даже хённим предлагал ему другой путь.
Предлагал стать инструктором в тренировочном лагере.
И многие товарищи шли по этому пути.
Разве быть инструктором — бесполезное дело?
Нет.
Это было так же важно и необходимо, как и сражаться на передовой.
В Комнате Ожидания не было бесполезных профессий.
Усердный и честный характер Аарона, возможно, гораздо лучше подходил для взращивания будущих побегов, чем для того, чтобы пробивать путь впереди.
Если так.
Если бы он так поступил...
Аарон смог бы осуществить свою мечту.
Он бы вырастил героев, способных поддержать товарищей с тыла.
А затем, восстановив разрушенную Таунию, с чистой совестью встретился бы с сестрой.
Не стыдно.
Никто бы и не подумал смеяться.
И всё же... почему я.
— Не знаю.
Аарон схватился за лоб.
Внезапно начавшаяся головная боль пульсировала в висках.
— Странно. Я ведь был призван в Комнату Ожидания, чтобы встретиться с Ниной. Почему я здесь? Какое это вообще имеет отношение к Нине?
Странно.
Было странно.
Почему он упрямился?
Почему вместо верного пути он поставил всё на призрачный шанс и пришёл сюда?
Это не то, чего желал Аарон.
«Хочу доказать свою ценность?»
Не неси чушь.
Куда ты её применишь?
«Месть миру?»
Показать, что и такой неудачник, как я, на что-то способен?
Кому показать?
Кто тебя похвалит?
«Хочу помочь товарищам?»
И это помощь?
Своевольно упрямиться и выбить себе шанс.
Вместо того чтобы выбрать путь, который определённо принесёт пользу, поставить свою жизнь на заведомо проигрышный вариант.
— ......
Юноша был прав.
Существо по имени Аарон Делькард было ходячим противоречием.
— Если ты даже не знаешь, кто ты, сможешь ли ты двигаться вперёд? — твёрдо сказал юноша.
— Да, это так, — Аарон покорно согласился.
Первая пуговица была застёгнута неправильно.
— Я хочу знать. Что мне делать? Если я хочу узнать себя, что я должен делать? Дайте мне наставление.
— Для начала, стоит усомниться. Полны ли твои воспоминания.
— Воспоминания?
— Ты ведь рождённый 1-звёздочным, так?
На слова юноши Аарон кивнул.
Он был рождённым 1-звёздочным героем.
В мире «Pick Me Up» — расходный материал низшего ранга.
— У тебя ведь есть пробелы в памяти, верно? Ты хоть знаешь, что именно случилось с твоим миром, как ты был призван в Комнату Ожидания?
— Действительно, так. Я не знаю.
Чем ниже ранг героя, тем больше дефектов в его воспоминаниях на момент призыва.
Эту информацию Хан Ислат выяснил путём многократных перекрёстных проверок.
С Аароном было то же самое.
Согласно его ранним воспоминаниям, он проводил обычный день с сестрой, а затем внезапно открыл глаза уже в Комнате Ожидания.
Из-за этой путаницы в воспоминаниях многие низкоранговые герои не могут адаптироваться.
Конечно, существуют и редкие исключения.
Но подавляющее большинство низкоранговых героев в процессе призыва испытывают путаницу и потерю памяти.
«Я тоже был таким».
Однако потеря памяти не была вечной.
При успешном повышении ранга можно было восстановить часть забытых воспоминаний.
Аарон тоже, повышая ранг, вспомнил несколько моментов из жизни в Таунии.
«И всё же...»
Они не были полными.
В его памяти были зияющие дыры.
Он понял, что Тауния погибла в результате катастрофы, но не знал, что именно он пережил в этом процессе.
«Значит, нужно узнать».
Аарон сказал про себя.
Где-то в воспоминаниях, скрытых забвением.
Может быть, там скрывается его истинное «я».
Пока он не прольёт свет на эту тьму, он не сможет по-настоящему узнать, кто он.
Но как.
Восстановить забытые воспоминания нелегко.
В Комнате Ожидания Таунии несколько героев пытались, но ни разу не преуспели.
Единственный способ, который он знал, — это повышение ранга.
Но в этом пространстве это было невозможно.
Даже если бы и было возможно, нет гарантии, что воспоминания, полученные при повышении ранга, будут полными.
Нужно было искать другой способ.
— ......
Аарон посмотрел в сторону.
Юноши уже не было.
«Так и должно быть».
Аарон должен был сделать это сам.
Он должен был сам подумать и сам достичь этого.
Аарон встал.
«Если не знаешь себя, не сможешь двигаться вперёд».
Это было учение юноши.
А как его интерпретировать — дело каждого.
С того дня.
У Аарона появилось ещё одно занятие.
Перед сном он вёл дневник.
Или, может, это был дневник.
Или письма самому себе.
Точно он не знал.
Бумаги и письменных принадлежностей было в избытке.
И Аарон писал.
Что он знает.
От самых ранних воспоминаний до тех, что были непосредственно перед призывом.
«Неужели я... так мало знал».
Со временем он осознавал.
Большая часть его воспоминаний была окутана туманом.
Так обычно и бывает со старыми воспоминаниями.
Они возвышаются над каким-то ярким событием, а окружающий пейзаж расплывчат.
У него были воспоминания о том, как он весело провёл время, впервые за долгое время отправившись с сестрой на прогулку.
Но что именно тогда произошло.
Что говорила сестра, какое у неё было выражение лица.
Детали были стёрты, как песок на пляже после прилива.
Он писал отчаянно.
Если не мог вспомнить — выдумывал.
Он насильно складывал разрозненные кусочки пазла памяти.
Он знал, что это не закончится за день или два.
Он инстинктивно чувствовал, что это путешествие займёт не недели и месяцы, а годы.
Но времени здесь было бесконечно много.
Колебаться не было нужды.
Утром и днём он без устали махал копьём, просил наставлений у Срагина и перевязывал руки, покрытые мозолями.
Ночью и на рассвете он писал письма и дневники, чтобы воскресить забытые воспоминания.
Раны на разорванных руках.
Он пролил много крови.
Пота, пролитого вместе со стараниями, хватило бы, чтобы наполнить не одно ведро.
Исписанная бумага превращалась в стопки, а стопки — в горы, которые не помещались даже в большой мусорный бак.
***
Время шло.
Однажды.
Юноша сказал:
— Эй.
— Да.
— Ты в Таунии и ты сейчас. Кто из них настоящий?
— Почему вы об этом спрашиваете?
— Странно ведь, — юноша лукаво улыбнулся. — В той Комнате Ожидания ты провёл около года, так? Наверное, даже меньше.
— Да, наверное.
— Но здесь ты провёл гораздо больше времени. Тогда, может, твой настоящий «ты» здесь? А тот Аарон уже стал подделкой.
Аарон с тяжёлым взглядом посмотрел на юношу.
Раньше бы он разозлился, подумав, что его унижают.
— Ты помнишь? Себя, когда ты был там. О чём ты думал. Какие чувства испытывал в той ситуации. Ты и сейчас... можешь отчётливо ощутить себя тогдашнего?
Аарон не мог ответить утвердительно.
Юноша, широко улыбаясь, сказал:
— Знаешь, что самое странное здесь? То, что ты — человек. То, что у тебя есть чувства. Всё это начинает казаться таким бессмысленным.
— ......
— Раньше сюда приходило довольно много народу.
Юноша вспоминал прошлое.
Далёкое, далёкое прошлое.
— Все горели энтузиазмом. «Моё стремление стать сильнее никогда не угаснет!» — ну, с такой решимостью, за которую потом бывает стыдно. Ты ведь понимаешь?
Аарон кивнул.
Раз уж они пришли сюда, то у всех была такая решимость.
И у него тоже.
— Но все они в конце концов понимают. В бесконечном потоке времени. Что человеческие чувства. Что решимость. Что они не вечны, — сказал юноша.
И страсть, что пылала, когда они клялись в верности мечте.
И любовь влюблённых, что клялись в вечности.
И желание заботиться о семье и быть вместе.
В конце концов остывает.
В конце концов остывает дотла.
Как пламя, которому больше нечем питаться, оставляет после себя лишь пепел и исчезает.
— Долгое время не оставляет от человека ничего.
Аарон понял.
Сейчас юноша его предупреждал.
— Тогда, что происходит с человеком, которого унесло временем?
— Он перестаёт быть человеком. Потому что ничего не чувствует. Становится призраком [1]. Это случалось не раз и не два.
Юноша прокрутил копьё.
Это было не тренировочное деревянное копьё.
С вихреобразного острия зловеще поднималась чёрная тень.
Чёрное копьё, Руин.
Божественное оружие, созданное Мастером Локи для этого юноши.
— Одна из моих обязанностей — уничтожать этих призраков.
— ......
— Те, кто не может двигаться вперёд, но и не может отступить, застревают в потоке времени и становятся призраками.
Юноша посмотрел на Аарона.
Не может стать сильнее из-за отсутствия таланта.
И при этом не может сдаться.
Было ясно, о ком он говорит.
— Не забывай моих слов.
Голос, полный жажды убийства.
Сейчас.
Юноша предупреждал Аарона о его неминуемом конце.
«Стану призраком — и он убьёт меня...?»
Лицо Аарона напряглось.
И в этот момент.
— Пу-хат!
Юноша разразился хохотом.
Копьё из его рук исчезло.
Словно ничего и не было, юноша широко улыбался.
— Испугался? Испугался? Только что ведь испугался, да? Испугался до смерти, что я тебя убью?
— ...Нет.
Настроение испортилось, и Аарон замолчал.
— Эй, это шутка, шутка! Неужели ты думал, что я тебя и вправду убью?
Аарон нахмурился.
— О, обиделся? Обиделся, обиделся! Посмотрите! Он обиделся!
— Я не обиделся.
— Все обиженные так говорят. Почему ты такой обидчивый, а? Человек должен быть великодушным! Как я!
— ...Хаа.
«Глупые были переживания».
***
Так прошло десять лет.
---
Примечания:
[1] Призрак (亡靈 - манънён): Корейское слово, означающее «дух умершего», «призрак», «фантом». Часто используется для описания беспокойных, потерянных душ, которые не могут найти покой.

Комментарии

Загрузка...