Глава 299

Выбери меня!
С тех пор прошло ещё немного времени.
«......»
Я посмотрел наверх.
Серое небо. Был полдень, но света почти не было видно. Не будь по всей столице магических фонарей, стояла бы непроглядная тьма.
Сейчас мы проходили 87-й этаж.
Охота на Короля Красного Хвоста Лантию закончилась на 85-м.
Эта тварь, даже потеряв рассудок, досаждала нам всевозможными чарами, иллюзиями и манипуляциями с реальностью, но в итоге пала под натиском непрерывных атак штурмового отряда Таунии.
Лантию затянуло в разлом, так что он пострадал куда сильнее, чем Шутенберг. По сути, мы просто добили полумёртвого босса.
И восхождение продолжилось.
После 80-го этажа Anytng перестал выкладывать видео с прохождением на MyuTube.
Они не только не вызывали особого интереса, но и раздел комментариев был завален руганью, ссорами и провокациями. Недавно и я перестал заходить на его канал.
«Три года — немалый срок».
Обычно для компьютерных игр это уже возраст, когда задумываются о закрытии серверов.
Учитывая, что на пике популярности у игры было сто миллионов пользователей, её падение было невероятно стремительным.
Если зайти на официальный форум или в игровые сообщества, можно было увидеть, как преданные фанаты, упорно продолжающие играть, без конца ведут «клавиатурные войны» с теми, кто критикует игру.
Нестабильные серверы, падающие по несколько раз в день, ужасные лаги и баги, полный дисбаланс героев и безжалостная система, где смерть означала окончательное исчезновение. И вдобавок ко всему — элемент случайности, из-за которого сложность миссий для каждого аккаунта была разной. То, что когда-то было её достоинствами, теперь превратилось в недостатки, тянущие игру на дно.
Акции компании «Мёбиус», некогда одного из крупнейших мировых конгломератов, в одночасье рухнули, а убытки исчислялись сотнями миллиардов. Её позиция в рейтинге продаж магазинов приложений падала день ото дня.
К тому времени, как я вернусь на Землю... игры «Pick Me Up», возможно, уже и не будет.
Ну, какая разница. Даже если сервис не закроют, у меня нет ни малейшего желания продолжать в неё играть. Я решил, что как только получу телефон, первым делом удалю это приложение.
«Здесь не моё место».
Несколько дней назад небо Таунии не просто померкло — с него теперь с перерывом в несколько дней сыпался пепел, похожий на снег. Я провёл рукой по волосам, и накопившиеся на них серые хлопья посыпались вниз.
— ...Это странно.
Дженна покачала головой. Её взгляд скользнул по разрушенной до основания столице.
Покрытые пеплом руины, которые уже нельзя было назвать зданиями, и люди в лохмотьях, похожие на нищих. В их глазах не было и тени надежды.
— Нам ведь говорили, что если проходить миссии, то можно спасти Таунию, так почему же, чем дальше, тем всё хуже? Мы же победили ту огромную птицу Шутенберг и монстра с красным хвостом. Почему всё так?
— Может, это была ложь. Я с самого начала не верил в эти сладкие речи, — усмехнулся Велкист.
— Ложь? Тогда ради чего мы...
— Чтобы выжить. Миссии не совсем бесполезны. Даже если этот мир погибнет, Комната ожидания останется. Можно будет жить там.
— Но! Нет же гарантии, что и она будет существовать вечно!
— По крайней мере, там безопаснее, чем здесь. Это место, похоже, уже обречено.
Взгляд Велкиста был устремлён в переулок. Там горой были сложены трупы наёмников.
Не было ни времени, ни людей, чтобы их похоронить. Скорее всего, их соберут в одном месте и сожгут.
По словам Приасис, новый разлом открывался раз в неделю, и оттуда изливались Осколки.
Даже если их уничтожали и закрывали разлом Мечом Измерений, вскоре он открывался снова.
Из ещё большего разлома вываливались бесчисленные враги.
Это была оборона в одни ворота, о контратаке не могло быть и речи. Большая часть десятитысячного отряда наёмников уже погибла.
«Теперь...»
Беженцы извне больше не приходили.
Сил сдерживать Осколков, прорывающихся за пределы столицы, не было, так что все провинции Таунии, скорее всего, уже кишели врагами.Можно было с уверенностью сказать: выживших за пределами этого города больше не осталось.
— Всё... ложь?
Глаза Дженны дрогнули. Даже она, всегда такая яркая, на этот раз потеряла самообладание.
— Мой лес...
— Наверное, его больше нет. Не стоит цепляться за прошлое.
— Легко тебе говорить! Оппа, скажи хоть что-нибудь. Это неправильно. Если всё закончится вот так, то ради чего, чёрт возьми, мы так страдали? Я просто хотела вернуться домой...
Я открыл рот.
— Успокойся. Мы всё ещё на миссии. Враг может появиться в любой момент.
— Но...
Дженна посмотрела на меня растерянным взглядом.
— Оппа, ты как будто изменился. Тот оппа, которого я знала...
— ...
Мне больше нечего было ей сказать.
Я отвернулся от Дженны, и мой взгляд упал на руины двухэтажного дома. Перед выбитой дверью кто-то стоял.
<Хан Ислат.>
Чёртово наваждение.
<Так ты всё-таки сбегаешь? Я сделала всё ради тебя. Даже умирая, я выполнила свой долг.>
После 80-го этажа я начал видеть галлюцинации.
<Предатель. Трус. Жалкий трус.>
— Заткнись, — тихо пробормотал я.
Окровавленная Эдис смотрела на меня и ухмылялась.
Я махнул рукой, и её образ рассыпался.
«Я схожу с ума».
Я абсолютно хладнокровен. Просто принимаю рациональные решения, основанные на фактах. Так почему же они так меня донимают?
— Велкист, останься с Дженной. А я схожу к Приасис.
— Ты не пойдёшь с нами?
— Приведи её в чувство. В таком состоянии она долго не протянет.
— Что ж, хорошо.
Дженна сидела, опустив голову. За исключением её первой битвы, она ни разу не дрогнула, пройдя через бесчисленные кровавые сражения.
И такой человек потерял самообладание.
«Миссия... ещё не закончена».
Сейчас мы были на 87-м этаже. Хоть тип миссии и был «Поиск», никто не знал, какие переменные могут возникнуть.
Положив руку на ножны, я направился к командному лагерю. Валяющиеся на улицах трупы и нищие с мёртвыми глазами. Мне уже надоело на это смотреть.
Бум! Бум! Бум!
Раздавались удары молота.
На площади перед командным лагерем, на руинах, что когда-то были императорским дворцом, строили небольшой воздушный корабль.
Это был последний корабль, оставшийся у армии принцессы. Остальные воздушные силы были полностью уничтожены в масштабной оборонительной битве на 86-м этаже.
Это было естественно. Ведь их атаковали десятки тысяч Осколков.
Даже этот единственный уцелевший корабль не строили с нуля, а скорее ремонтировали то, что хоть как-то сохранило свою форму.
Ш-ш-ш.
Я откинул полог шатра и вошёл. Приасис изучала карту.
Услышав шаги, она подняла на меня глаза. Лицо её было измождённым, но на нём появилась мягкая улыбка.
— Ты пришёл, Хан. Спасибо за помощь в прошлой битве. Если бы не вы, мы бы не удержали это место.
— Где Йошу?
Приасис ничего не ответила. Лишь грустно улыбнулась.
— Погиб?
— Он был храбрым воином. Пал в бою с честью.
Похоже, Йошу погиб вместе с флагманом армии принцессы.
Вот же, слов нет. «И в этот раз я на вас рассчитываю». Это были его последние слова. Сразу после этого началась миссия 86-го этажа, и Йошу погиб в бою. Ничего не оставив после себя.
— Так что за воздушный корабль снаружи?
— «Меч Таунии». Это имя хотел дать ему Йошу.
— «Меч Таунии»?
Приасис кивнула. И продолжила серьёзным тоном:
— Хан, если мыслить здраво, то когда откроется следующий разлом... мы не сможем их остановить.
— Вероятно, так и будет.
Не стоило тешить себя пустыми надеждами.
Если следующая атака будет такого же масштаба, столица непременно падёт. Армия принцессы уже понесла потери, близкие к полному уничтожению. А если падёт столица, это будет фактическим концом Таунии.
— Я... — Приасис посмотрела на меня твёрдым взглядом. — Я собираюсь на «Мече Таунии» вместе с оставшимися войсками ворваться в разлом.
— В разлом? Ты имеешь в виду то место, откуда появляются Осколки?
— Именно. С помощью силы Меча Измерений, думаю, войти туда будет возможно.
Она в своём уме?
Разве она не знает, что стало с Шутенберг и Лантией, которых затянуло в этот разлом?
Да и вообще, эта дура видела то же, что и я. «Границу» на краю разлома, бездонный ад, кишащий сотнями миллионов, триллионов порождений хаоса.
— Если мы останемся здесь, то нас всех уничтожат. Раз так, разве не будет в моём духе — идти до самого конца? Кто знает. Может, с помощью меча, оставленного братом, я смогу найти какой-нибудь способ.
— Если бы это было возможно, тот парень и сам бы попробовал.
— Разве не стоит попытаться сделать всё, что в моих силах? Закончить вот так — слишком обидно.
Приасис свернула карту на столе.
— А если не получится?
Тук.
Приасис положила на стол большой кожаный мешок. Шнурок на нём развязался. Внутри мешка доверху был насыпан ярко-синий порошок.
— Хан, это особый порошок, называемый «Дыхание Богини».
Я сразу понял.
Этот порошок...
— Сильнейший яд.
— Хорошо подметил. Достаточно вдохнуть одну крупицу, чтобы умереть. Но у него есть одна забавная особенность. Знаешь какая?
Приасис улыбнулась.
— Тот, кто отравлен «Дыханием Богини», не чувствует никакой боли. Напротив, перед самой смертью он видит счастливый сон и закрывает глаза, словно засыпая. Перед вылетом я собираюсь распылить этот порошок по всей столице.
— ...
— Продовольствие уже закончилось. Даже если мы отобьём следующую атаку, неизвестно, сколько людей выживет. В таком случае, разве не мой долг как члена королевской семьи — даровать своим подданным последний покой?
Она собирается покончить с ними своими руками.
Что ж, если попадёшь к Осколкам, лёгкой смерти не будет. Либо станешь ходячим трупом, либо превратишься в нечто уродливое и сгниёшь. В любом случае, умрёшь в бесконечных мучениях.
Но это...
— ...Ты в порядке?
— Я должна быть в порядке.
Приасис затянула шнурок на мешке. И добавила:
— Это моя последняя битва, и последняя битва Таунии. Может, я и не дотягиваю до своего брата, но я считаю, что сделала всё, что могла. И это также наша с тобой последняя битва.
Приасис убрала мешок под стол. Она продолжила говорить с невозмутимым лицом, ровным голосом, словно желая доброго утра:
— Следующая миссия будет последней. Что бы с нами ни случилось, пожалуйста, береги себя. Ты ведь должен благополучно вернуться домой.
— ...Ха.
Превзойти судьбу.
В конце концов, это была просто смехотворная чушь.
Слова сами сорвались с губ.
— Зачем ты тогда вообще вернулась? Почему не осталась там? Если всё должно было закончиться вот так. Здесь же ничего нет. Это всё из-за какой-то жалкой королевской гордыни? Или...
— Я дала клятву, — сказала Приасис.
— Что создам мир, в котором мой младший брат сможет жить спокойно. И пока я не сдержу это обещание, я никуда не уйду. Это моя нерушимая клятва.
— Да что за идиотская...
— Нет, Хан.
— ...?
— Я не жалею. Моя борьба не была бессмысленной. Всё с самого начала, с нашей встречи и до этого момента, когда мы стоим на пороге конца, — всё имело смысл.
Я не мог принять её слова.
Но взгляд Приасис был как никогда спокоен. В её глазах не было ни отчаяния, ни уныния.
— Скоро должен прийти мой заместитель. Что ж, Хан, на этом наш разговор окончен. Я была рада ещё раз поговорить с тобой.
Не успела Приасис закончить, как полог шатра откинулся и вошёл наёмник.
Приасис радушно поприветствовала его, несмотря на измождённое лицо. Они тут же начали обсуждать ремонтируемый воздушный корабль.
— ...
«Имело смысл».
Сколько бы я ни повторял эти слова, я не мог их понять.
Единственное, что я мог сделать, — это сохранять хладнокровие и покинуть это место.

Комментарии

Загрузка...