Глава 279

Выбери меня!
Открыв глаза, я увидел знакомый потолок.
Это была спальня моих личных покоев на пятом этаже Комнаты ожидания. От последствий теракта, полностью их уничтожившего, не осталось и следа.
Когда я вернулся из Города Измерений, разрушенные помещения были полностью восстановлены, словно ничего и не случилось.
Anytng не применил ко мне никаких санкций.
Он лишь заполнил статуями новый стеллаж. В результате исчезла кругленькая сумма, почти миллион золотых монет, но Anytng не колебался. Даже несмотря на то, что «Русета» была наполовину разрушена, а цель миссии — повышение — провалена.
Конечно, кое-что изменилось.
Переодевшись в повседневную одежду, я посмотрел на свою левую руку.
Чёрное кольцо, всегда бывшее на пальце, бесследно исчезло. Доказательство Падения с Небес. Знак Локи, который Юрнет сделала лично и подарила мне. С помощью силы этого кольца я обычно связывался с Юрнет.
— ...
Раннее утро. Мастер был не в сети.
Выпив немного воды, я направился на задний двор, к тренировочной площадке.
Стоило мне открыть дверь во двор, как — бах!
Раздался звук вонзающейся в чучело стрелы.
— Сегодня ты поздновато!
Дженна в тренировочной одежде практиковалась в стрельбе из лука.
— Что делаешь?
— Здесь довольно хорошо тренироваться. Воздух, что ли... правильный.
Фьють!
Наконечник стрелы вонзился чучелу в левую грудь.
Я присел на деревянный стул.
— Если хочешь что-то сказать, говори. Я не люблю ходить вокруг да около.
— Нет, я просто пришла...
— Это из-за вчерашнего? Из-за моей личности? Я не буду тратить время на пустые разговоры. Всё именно так, как ты думаешь. Впрочем, ты, наверное, и так догадывалась.
Фьють!
Стрела, выпущенная Дженной, пронзила центр древка уже торчавшей стрелы.
Она молча приготовилась к следующему выстрелу.
— Ещё вопросы есть?
Дженна не выглядела особо удивлённой. Да и знакомы мы с ней были не первый день. За это время было много моментов, когда она могла заподозрить что-то о моей истинной личности, так что она, должно быть, давно догадалась. Наверное, намеренно делала вид, что ничего не знает. Чтобы я не беспокоился.
— ...Мастер, — пробормотала Дженна. — Оппа, ты, значит, был Мастером. А те люди, которых мы видели, — были твоими подчинёнными, когда ты был Мастером.
— Верно. Я вырастил их, чтобы они были лучшими.
— Так вот почему ты всё знал, оппа. И как проходить миссии, и как становиться сильнее. Я так и думала, что ты какой-то невероятный. Ведь ты всё знал.
— Что, разочарована?
— Нет, не особо.
Дженна опустила лук.
Затем она решительно подошла ко мне и села напротив.
— Оппа, ты не из Таунии, да? У тебя есть родной мир. Это Земля?
— Да. Не из Таунии.
Дженна поднялась.
Она продолжила, повернувшись ко мне спиной.
— Та онни... зашла слишком далеко. Угрожала тебе. Она дисквалифицирована как подчинённая. Уж я бы точно справилась намного лучше. Это меня должны были туда призвать.
— Ну, не знаю.
— Больше спрашивать не буду. У тебя, оппа, и так голова болит. Но одно!
Дженна обернулась и ткнула в меня пальцем.
— Я той наглой онни задам жару! Как-нибудь! Я не могу просто так это оставить. Ты не против?
— Задашь жару?
— Она кажется очень сильной... но если я поднажму, разве я не смогу превзойти её?
— Ты, похоже, о ней не знаешь...
Дженна помахала указательным пальцем.
— Знаю. Я слышала слухи о той онни в Нифльхейме. Непобедимая Сирис! Но она ведь такой же человек, как и я, так что, если постараюсь, смогу её превзойти. Вот увидишь! Я покажу ей, каково это — связываться с гением!
— ...
— Тогда я продолжу тренировку! Оппа, сегодня не перенапрягайся и хорошенько отдохни. И не вздумай куда-нибудь сбежать. Какой бы выбор ты ни сделал, оппа, не забывай, что я всегда на твоей стороне!
Дженна легко перепрыгнула через забор на заднем дворе и исчезла.
Я усмехнулся. Разве это разница, которую можно преодолеть, просто постаравшись? Я не помню, чтобы так небрежно воспитывал Сирис.
Узнав, что я был Мастером. О том, что меня призвали не из Таунии, а из другого места. Больше Дженна ни о чём не расспрашивала.
«То ли из вежливости, то ли просто не хотела всё усложнять».
Я улыбнулся.
Не поймёшь её.
Но одно было ясно.
«Задаст жару, значит».
Это была нелепая затея.
Каким бы выдающимся ни был талант Дженны, её нельзя было сравнивать с Сирис.
Я видел это своими глазами. И она тоже должна понимать разницу. Не могла не понимать.
Даже у хвастовства есть пределы.
Сирис была квинтэссенцией всех моих усилий и исследований.
Её не превзойти одним лишь талантом или удачей.
«И всё же она сказала такое».
Превзойти её — всё равно что превзойти меня прежнего.
— ...
Я вонзил Биврёст в землю.
— Кто за мной наблюдает?
Стоя посреди пустого заднего двора, я пробормотал:
— Хватит прятаться, выходи. Я знаю, что ты там. Это не Сирис и не Юрнет. Не похоже и на Ридигиона или Нихаку. Значит, остаётся только один.
Я обернулся.
В углу заднего двора, в зарослях травы, колыхнулась тень, и оттуда вышел невысокий паренёк.
Мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати, в глубоко надвинутом берете. Из-под козырька на меня смотрели фиолетовые глаза.
Мюден Найделк.
— Надо же, заметил.
— А ты думал, не замечу?
Разумеется, я не был настолько силён, чтобы уловить его присутствие.
Просто рассудил логически. Раз уж меня взяли под «контроль», то как могли не приставить наблюдателя?
— Твоя роль?
— Охрана и наблюдение, — не увиливая ответил Мюден.
— У тебя ведь с Сирис не лучшие отношения.
— Хмф, я и сам ненавижу эту работу. Говорил же, надо было давно сменить субмастера. Суперприём малыша вот-вот должен был быть готов.
Малыш — это он об Ароне, что ли? Выходит, у него всё хорошо.
— Похоже, ты тоже знаешь, что там, на 1-м сервере.
— Знаю. Слышал от Сирис. Честно говоря, мне всё равно, но она так упрямо настаивала, что ничего не поделаешь. Меня сюда чуть ли не силой притащили.
Мюден усмехнулся.
— Не жди от меня помощи, Мастер. Я к тебе особой симпатии не питаю. Меня использовали как пушечное мясо больше раз, чем я могу сосчитать, говоря, что у меня нет таланта. Ты действительно заставил меня пройти через многое.
Этот парень по натуре своей был бесстрастен и хладнокровен.
В первой же битве, когда его товарищи гибли один за другим, он не поддался панике. Вероятно, из-за этой его черты Сирис и поручила ему роль наблюдателя. Кто знает, что выкинули бы остальные трое.
— Делай, как сказала Сирис. Проходи миссии и возвращайся на Землю. О внешних помехах позаботимся мы. С твоими-то способностями ты на это способен. Вон, даже новый рекорд установил. Меньше чем за полгода прошёл 60-й этаж, — съязвил Мюден.
— Благодаря вам.
— Ну-у...
— Остальные тоже это слышат?
То ли он намеренно это скрывал, то ли действительно не был в курсе.
Я продолжил:
— Во-первых, хочу поблагодарить.
— ...?
— Если бы не вы, мне пришлось бы гораздо труднее. Благодаря вам я добрался сюда с комфортом. Это я искренне. И с неприятностями быстро разобрался, и сильнее стал легко. Без вашей помощи мне пришлось бы идти очень долгим обходным путём. Отличный «паровоз» получился. Не знал, что иметь такую поддержку — это так здорово.
Я вытащил Биврёст из земли и опустил его.
— Но я не был вашим королём.
Я заблуждался.
Неожиданно радушный приём. Ко мне относились с предельной преданностью, осыпали всевозможными привилегиями. Меня, который считал их всего лишь данными. Было бы ложью сказать, что это не вскружило мне голову.
«Я был неправ».
Я знал их как игровых персонажей, но не знал их как людей.
В этом и заключалась разница между мной и Эль Сидом.
«Неужели Тель снова меня одурачила?»
Словами о том, что герои Нифльхейма полностью мне доверяют и безоговорочно следуют за мной.
Мне было нечего сказать. Я и сам им не до конца доверял. Я лишь в одностороннем порядке получал помощь, но мало что давал взамен.
Я получил бесчисленное количество одолжений.
В конце концов, и в этот раз, если бы не вмешательство Нифльхейма, я бы понёс огромные потери в битве с Ранкером. И эти вот люди попросили меня лишь об одном.
«Наверное, правильно было бы просто подчиниться».
С моральной точки зрения, по крайней мере.
— Мюден.
— Мм?
— Уходи.
Мюден посмотрел на меня с недоумением.
— Ты в своём уме?
— Не уйдёшь?
— Конечно, нет. С какой стати...
Я перехватил Биврёст обратным хватом.
Моей целью была левая часть груди.
Отключив Чешую Чёрного Дракона, я ударил изо всех сил.
— Чёрт побери!
В тот же миг появившийся сбоку Мюден перехватил лезвие.
Опоздай он на секунду, из моего сердца хлынула бы кровь, а я бы валялся на земле, раскинув руки.
— Мастер, ты с ума сошёл?!
Кланг!
Биврёст вылетел у меня из руки.
Мюден, стиснув зубы, сказал:
— Ты хоть понимаешь? Если ты умрёшь, Нифльхейм...
— Будет обречён.
Даже если я, Мастер, покину его, Нифльхейм сможет продержаться минимум десять лет.
Если посмотреть на это с другой стороны, это означало, что без меня Нифльхейму когда-нибудь придёт конец.
— Если не хочешь, чтобы тебя связали и бросили в одиночную камеру, не выкидывай больше таких фокусов!
— Но тогда я не смогу пройти миссии. Как же вы собираетесь отправить меня на Землю?
— Совсем спятил.
Мюден достал оружие.
Это было копьё цвета туши, Руина.
— Суди здраво. Это ради твоего же блага.
— Это ваше мнение. Меня и сюда притащили силой, так что же, и убираться я должен, как изгнанник, подгоняемый пинками? Я на такое не согласен. Выбор за мной. Останусь ли я здесь и устрою переполох, или вернусь на Землю и буду валяться без дела. Не пытайтесь меня контролировать. Если до этого дойдёт... я лучше умру.
Я усмехнулся.
— Твоей силы хватит, чтобы остановить меня сейчас. Но как далеко это зайдёт? Сможешь ли ты, привязанный к Нифльхейму, последовать за мной на миссию? Что, если я покончу с собой во время миссии?
— ...
— Даже если вы не будете меня торопить, я пройду все миссии до конца. Потому что я уже так решил. В остальное не вмешивайтесь. Право решать свою судьбу принадлежит мне. И я никому это право не доверю.
— Ты...
— Отличаюсь от того, каким был Мастером?
Я шагнул вперёд.
Остриё копья слегка вонзилось мне в грудь.
Этот парень был прав. Прежний я никогда бы не сделал ничего столь безрассудного.
Это была авантюра, в которой на кону стояла моя жизнь.
— Разве это не очевидно? Я ведь больше не Мастер.
Мюден опустил копьё.
— Действительно, превосходишь все ожидания.
— Передай Сирис. Если поняла, пусть не достаёт меня и убирается.
— Жизнь Мастера принадлежит не только Мастеру. Она принадлежит всем нам...
— Думаешь, я так легко сдохну?
Я убрал Биврёст в ножны.
— ...Сирис не согласится.
— Скажи ей, пусть приходит после того, как восхождение закончится. Тогда я выслушаю любые жалобы. Можете хоть связать меня и утащить на Землю, мне всё равно.
— Да это просто безумие.
Мюден схватился за лоб.
Затем он исчез, оставив после себя лишь слабый остаточный образ.
«Кажется, я выиграл немного времени».
Я щёлкнул пальцами.
Рассыпалась звёздная пыль, и появилась знакомая фея.
[О-он ушёл?]
Изель испуганно огляделась.
— Это уж тебе виднее.
[В-вроде бы, его нет...]
Похоже, её напугала аура Мюдена.
И неудивительно. Он тоже был монстром, легко превосходящим обычных героев.
Но уровень Изель был в районе двухсот пятидесяти.
В бою она, возможно, и уступала, но в остальном её способности были не хуже.
Ведь она могла напрямую вмешиваться в работу сервера и игровые данные.
— Открой дверь.
[...Д-да.]
Изель кивнула.
Затем, вращая руками, она начала собирать энергию.
[Ха-а-ап! Врата Феи!]
Вспышка!
В ослепительном сиянии прямо передо мной возник портал измерений.
Я без колебаний шагнул в него.
Знакомое чувство невесомости. Разлился тусклый свет.
[Предупреждение!]
[Несанкционированный...]
Пик.
Изель коснулась голограммы, и окно предупреждения исчезло.
Затем показалась уютная комната. Настолько маленькая, что войти в неё можно было, лишь согнувшись. В ней стояли аккуратная кровать, письменный стол и стул. На стене висела рамка с моим автографом.
[Room.75244687]
[Комната Изель]
Это было иное измерение, существующее на «обратной стороне» Комнаты ожидания.
Никто, кроме тех, кому разрешит Изель, не мог сюда войти.
[Фух.]
Изель вытерла пот и взмахнула рукой. Мерцающий портал наконец закрылся.
— Предмет?
Изель указала на стол.
Подойдя ближе и открыв ящик, я увидел знакомую книгу в кожаном переплёте.
«Что ж, она не в идеальном состоянии».
Я открыл книгу и быстро пролистал её.
Некоторые страницы были вырваны. Примерно половина.
«Пришлось повозиться».
Чтобы вырвать половину страниц и заставить её выглядеть как целая книга, потребовалась довольно кропотливая работа.
Хорошо, что книга изначально была толстой. Будь это какой-нибудь тонкий журнал, обман бы сразу раскрылся.
Она купилась.
Конечно, Сирис, вероятно, никогда не видела настоящую Книгу Противостояния Небесам.
Будь это полная подделка, ничего бы не вышло, но я наполнил её наполовину настоящими страницами.
Я подготовил её ещё до нападения ассасинов.
На случай, если произойдёт нечто подобное.
— Итак, анализ данных закончен?
Я посмотрел на Изель.
Я постарался сделать подделку из наименее важных частей.
[Эм, ну...]
— Что?
Поколебавшись мгновение, Изель заговорила:
[Я обнаружила... руну Эль Сида.]

Комментарии

Загрузка...