Глава 381

Выбери меня!
* * *
Вспых!
Аарон подбросил дров в очаг, и пламя разгорелось сильнее.
Вместе с пламенем поднялся едкий дым.
Ш-ш-ш!
На раскалённой жаровне над очагом зашкворчали ингредиенты.
— Кха-кха!
Аарон закашлялся.
Он открыл все окна, какие только были, но дым выходил плохо.
«Нужно будет построить новый дымоход».
«Так, посмотрим, здесь...»
Аарон, отмахиваясь от дыма, заглянул в поваренную книгу.
«"Добавьте соль и перец по вкусу"?»
По вкусу?
А сколько это — по вкусу?
Аарон, недолго думая, высыпал на сковороду щедрую порцию соли и перца.
«"Когда яйца дойдут до нужной кондиции, добавьте сыр по вкусу"?»
До нужной кондиции?
Сыр по вкусу?
Аарон нахмурился и бросил на сковороду горсть сыра.
Затем схватил сковороду за ручку и потряс.
«"Когда пройдёт нужное время, снимите с огня"».
Нужное время?
Наверное, оно уже прошло.
Аарон снял сковороду с жаровни и выложил «готовое» блюдо на тарелку.
Готово.
Омлет был готов.
Выглядело немного не так, как на картинке в книге, но он следовал рецепту, так что ошибки быть не должно.
«Запах какой-то странный».
Неважно.
Раз он следовал рецепту, должно быть вкусно.
— Наставник! Выходите!
— А? Уже готово?
Через некоторое время в столовой появился юноша со взлохмаченными волосами.
Он лениво зевнул и сел на стул.
— Омлет готов.
— М-м?
Юноша нахмурился, глядя на блюдо на столе.
— Это что такое?
— Это блюдо называется омлет. Говорят, это популярная на Земле еда, где яйца жарят до нужной кондиции и едят с варёным рисом.
Аарон помахал поваренной книгой.
<«Готовим просто! Простые блюда земной кухни»>
<Автор — Юрнет Сид>
В книге были собраны рецепты различных земных блюд.
Для новичка в кулинарии, как Аарон, она была весьма полезна.
— Ха-а. Какая морока. Для атмосферы и пилюль хватило бы.
— Не хватило бы.
В углу столовой в кувшине хранились какие-то сомнительные пилюли из опавших листьев.
Так называемые «пилюли, заменяющие еду».
Говорили, что они вместо еды, но такая дрянь не могла быть полноценной заменой.
«Нужно вернуть человеческий образ жизни».
Следуя этому решению Аарона, в хижине были приняты некоторые меры.
Самым важным из них стало создание специального склада, напрямую связанного с хранилищем Нифльхейма.
Проще говоря, теперь он мог доставать вещи из Нифльхейма, находясь здесь.
Целитель выполнила просьбу Аарона.
Таким образом, склад в хижине был до отказа забит различными продуктами и припасами, которые он заказал.
Склад был автоматизирован с помощью сложной пространственной магии, и можно было вызвать любой необходимый предмет.
Цель была одна.
«Помочь наставнику».
Измерение под названием Руанан было особенным.
Во-первых, время здесь текло медленнее, чем снаружи.
Не нужно было ни спать, ни есть.
Но если игнорировать человеческие потребности, душа опустошается.
Нужно было вернуть.
Человеческую жизнь.
Омлет, сковорода, очаг — всё это было результатом усилий Аарона.
Он сумел доставить сюда кухонную утварь и продукты.
Самая важная составляющая человеческой жизни — это еда.
Ешь, даже если не голоден.
Ешь, когда приходит время.
Ешь, даже если приходится себя заставлять.
— Ну же, наставник. Попробуйте!
Аарон сел на стул напротив.
От тарелок с омлетом поднимался горячий пар.
Юноша с усталым видом посмотрел на Аарона, а затем зачерпнул ложку еды.
— Ну как?
— Это что, такой план?
— Что?
— Под предлогом возвращения мне человечности решил меня затравить?
— О чём вы. Я вложил в это всю душу.
— Сам попробуй.
Аарон тоже зачерпнул ложку своего омлета.
Действительно...
— Кхм!
Кха-кха!
Аарон поперхнулся и закашлялся.
После недолгого молчания юноша сказал:
— Давай, готовить буду я, а ты — мой посуду.
— ...Хорошо.
И здесь у Аарона не было таланта.
Тут же юноша из остатков продуктов приготовил вкуснейшее рагу.
Было непонятно, кто кому помогает.
* * *
После еды Аарон схватил за рукав юношу, который собирался куда-то уйти.
— Куда вы?
— Ну что ещё?
— Перед хижиной много пустого места. Как насчёт того, чтобы его обустроить?
— А?
— Сделаем грядки, посадим семена. Деревья и цветы. И реку проложим.
— С чего это вдруг?
— Это ведь ваше хобби, не так ли?
— Ну, да, но с чего ты вдруг так загорелся?
— Мне тоже захотелось. Этого недостаточно? Тот сад слишком далеко отсюда. Как насчёт того, чтобы сделать новый?
Юноша моргнул, словно не понимая, о чём речь.
— Воссоздать тот сад прямо перед хижиной?
— И даже больше. Так, чтобы все, кто придёт, ахнули.
— А семена? Удобрения? Вода? Где взять остальные материалы?
— Всё здесь.
Склад, который целитель соединила с Нифльхеймом.
Там было сколько угодно необходимых материалов.
Если что-то закончится, запасы пополнятся.
— Ты что, забросил тренировки?
— Нет. Предлагаю заниматься этим в свободное время. После обеда, например.
Он не мог прекратить тренировки с копьём на площадке за хижиной.
Карма не накапливается от простого безделья.
Нужно было доказывать свою мечту действиями.
— Это они тебе велели?
Взгляд юноши стал острым.
Аарон покачал головой.
— Нет. Это моё собственное решение.
— Попался на их удочку. Какая досада.
— Вы... выполните мою просьбу?
Юноша, скрестив руки, глубоко задумался.
— Хм-м. Делать мне всё равно особо нечего.
— Вот именно! Правда ведь?
— Ладно. Скучно, так что составлю тебе компанию. Заодно и время убью.
— Отлично!
Это был шаг вперёд.
Аарон, размахивая составленным ночью планом, обратился к юноше.
«Здесь такая унылая обстановка».
Ветра нет, лишь бесконечно падают листья.
От одного пребывания здесь душа становилась пустой.
Нужно было изменить саму атмосферу.
— Если здесь сделать так...
— Так не пойдёт. Маршрут движения станет странным, если проложить там тропинку.
— Ох.
— Здесь нужно соединить вот так. Эй, ты издеваешься? Ты притащил это и называешь планом? Умереть захотел?!
— Кх!
— Дай сюда, идиот! Я переделаю, а ты таскай материалы со склада.
— Хорошо...
И здесь у Аарона не было таланта.
Так или иначе, через некоторое время они вдвоём начали разравнивать землю перед хижиной.
Лопатами и граблями они переворачивали землю и убирали камни.
Это была подготовка к созданию сада.
— Наставник, — продолжая работать, бросил Аарон.
— Что ещё?
— Что со мной будет, когда я умру?
Аарон сказал это как ни в чём не бывало.
— Я ведь умру не как обычный человек, верно?
— Это та женщина тебе рассказала?
— Не знаю. Не помню.
— Ха-а, как же раздражает. Ладно, хорошо. Раз любопытно, расскажу. Что происходит, когда умирает носитель Кармы? Просто исчезает, как призрак, и всё.
— И тела не остаётся?
— Да.
Значит, под теми надгробиями никого не было.
— А как происходит этот процесс?
— Сразу не сдохнешь. Какое-то время будешь жив. И для окружающих будешь выглядеть нормально.
— А потом?
— Сначала слабеет само ощущение твоего существования.
— В каком смысле?
— Окружающие перестают обращать на тебя внимание.
Стук!
Грабли наткнулись на камень.
— Кем бы вы ни были друг для друга раньше, вы станете чужими. На тебя не будут обращать внимания. Не будут проявлять никакого интереса. Будто ты посторонний.
Аарон на мгновение замер.
— Посторонний?
— Постепенно так и будет. Эмоциональная связь ослабевает.
— Ужасно.
Аарон на мгновение представил себе: боевые товарищи, с которыми он прошёл через жизнь и смерть, смотрят на него холодными глазами.
По спине пробежал холодок.
— Значит, связи с людьми исчезают.
— Да.
Стук!
Аарон граблями вытащил застрявший камень.
— А что потом?
— Тебя понемногу забывают. А потом ты исчезаешь совсем. Люди в мире даже не будут знать, что ты когда-то существовал.
Забвение за гранью смерти.
Никто тебя не вспомнит.
Никто не будет помнить, что ты был.
«......»
Что, если, вернувшись домой, он увидит, как Нина смотрит на него, ничего не понимая.
Это, возможно, было бы страшнее смерти.
«Чтобы этого не случилось...»
Аарон молча посмотрел на наставника, который рыхлил землю рядом.
Нужно вытащить его отсюда.
Юноша время от времени ненадолго выходит наружу по делам, но это нельзя было считать полноценным выходом.
Ведь он всё равно возвращается сюда, в Руанан.
Нужно вытащить его полностью.
Нужно устранить причину, по которой он должен здесь оставаться.
«Может, потому что я ещё незрелый?»
Сила Аарона была несравнима с силой юноши.
Он и близко не годился на роль его преемника.
«Если я стану сильнее...»
Если он сможет полностью унаследовать его пост.
Может, тогда наставник сможет со спокойной душой уйти на покой?
— Чего уставился?
— Ничего.
Аарон молча воспылал решимостью.
Нужно стать сильнее.
Ещё сильнее.
Снова потекло время.
Аарон прошёл через несколько "метаморфоз", но, в отличие от прошлого, полного разрыва в воспоминаниях не происходило.
Он всё ещё помнил.
Свою цель.
Его ужасные кулинарные навыки понемногу улучшались.
Потому что он подсматривал через плечо юноши и перенимал его технику.
Со временем сад перед хижиной зацвёл.
Для Кармы единица времени «год» не имела смысла.
Поток продолжался.
Как цветы в саду распускались и увядали, так и Аарон, повторяя циклы смерти и рождения, накапливал свою мечту.
«Сколько времени ещё осталось?»
Здесь время текло медленнее, чем снаружи.
Но оно всё же текло, хоть и медленно.
Можно ли остановить его течение совсем?
Недостаточно.
Нужно было больше времени.
Чтобы стать сильнее.
Чтобы помочь наставнику.
И вот однажды.
Внезапно оно появилось.
— ......
Аарон лежал на кровати, укрывшись одеялом.
Физиологические потребности вроде сна здесь были не нужны.
Он просто лежал, коротая время.
Имитируя человеческую жизнь.
Хотя он уже перестал быть человеком.
「Мечта.」
Да.
Карма, в конце концов, — это совокупность чистой мечты.
С точки зрения мечты, личность Аарона была лишь примесью.
Мусором, который нужно было устранить.
「Чтобы стать сильнее.」
「Чтобы ничто не мешало, чтобы стать сильнее в чистом виде.」
Кто-то шептал.
「Для чего эта сила?」
「Это сила для того, чтобы что-то получить?」
「Разве это не была сила ради самой силы?」
Аарон не оборачивался.
Кто-то был за его спиной.
「То, чем ты стал, — разве это не тот финал, которого ты сам желал?」
「Разве ты не отказался даже от семьи? Ради мечты.」
Аарон отказался от приоритета Нины.
Потому что хотел стать сильнее.
И что теперь?
「Когда-то ты желал чистой силы.」
「И что теперь, ты пытаешься обрести душу?」
Чистота — это.
Отсутствие чего-либо ещё.
Отсечение всей грязи ради одного.
Даже собственной души.
「Истинная сила не связана ничем.」
Сказал кто-то.
「Ничтожные человеческие чувства и желания — всё это нужно отбросить.」
「Чтобы стать чище и сильнее.」
Душевная болезнь.
Это душевная болезнь.
— Заткнись...
「Привязанность — доказательство твоей слабости.」
Аарон сел на кровати.
「Кхе-хе-хе-хе...」
В центре комнаты, рядом с кроватью, кто-то стоял.
— Чёрт...
Это была тень. Кроваво-красная.
Она смотрела на Аарона и насмехалась.
Она порицала противоречие Аарона, который, желая чистой силы, теперь пытался обрести человеческую душу.
«Наставник».
Аарон вспомнил слова юноши.
Если мечта стать сильнее действительно чиста, то личности не нужно.
Изначальная душа исчезает, и её место занимает демон.
В таком случае, сущность этой тени была ясна.
«Так вот оно как».
Так вот как появлялись те безымянные могилы.
Аарон пристально посмотрел на красную тень.
「Я покажу тебе.」
Красная тень протянула руку.
Раздался зловещий, скрежещущий голос.
「Я покажу тебе, что такое чистая сила.」
「Не связанная и не скованная ничем, чистейшая...」
Стук!
Аарон, схватив серебряное копьё у кровати, ударил по тени.
Красная тень исчезла.
— ......
Раздражает.
Аарон хмыкнул.
Подобные иллюзии лишь мешают.

Комментарии

Загрузка...