Глава 306

Выбери меня!
Я раскрыл Книгу Противостояния Небесам.
Страницы были изодраны и сильно потрёпаны — текст на них уже не читался, но силу, шевелившуюся внутри, я ощущал отчётливо.
«Я считал, что мне подсунули мусор».
А книга оказалась куда полезнее.
— Мастер, пожалуйста, прекратите.
— С чего бы?
— Я вызвала госпожу Юрнет! Если вы немного подождёте, она примет необходимые меры, и вы отправитесь на Землю...
— Отправите меня на Землю?
Нислед, пошатываясь, подошла ко мне.
— Это не то место, где вы должны оставаться, Мастер. Возвращайтесь на Землю... и живите в безопасности...
— Не знал, что ты так обо мне беспокоишься.
— Я тоже ваш герой, Мастер. Лишь благодаря вашей милости я смогла дожить до этого дня. Поэтому...
— Ради меня?
— ...Да.
— Не волнуйся. Я вернусь на Землю.
— В таком случае, не мешкайте...
— Просто не сейчас.
Вуууууум!
Свет портала, вращавшегося рядом с алтарём в Зале Повышения, потускнел.
Это был проход на Землю. Менее чем через минуту он, вероятно, исчезнет.
Держа в руках Книгу Противостояния Небесам, я пробормотал.
«Я чувствую это».
Что-то...
Кто-то...
Звало меня откуда-то.
В тот момент, когда моя рука коснулась края страниц книги, весь Зал Повышения залило светом.
— Если вы отказываетесь, мне придётся применить силу.
Нислед оттолкнулась от пола и прыгнула к потолку.
Змеиное, изящное движение. Она пробежала по потолку вниз головой и в её руке появился кинжал.
[Не выйдет!]
— Кх!
Изель, превратившись в полосу света, врезалась Нислед в бок.
Тело ассасина отбросило назад, закрутив в воздухе.
[А-а-а-агх! Гя-гя-гя-гя!]
Фзззт! Фзззт!
Изель затрясло, словно от удара молнии.
Сработал штраф за нападение на героя. В этот раз ни о какой самообороне и речи быть не могло. Она закатила глаза и пускала пену изо рта — похоже, удар был не из лёгких.
[Угух! Угух! Я умира-а-аю...!]
— Могла бы и не вмешиваться.
[Н-но...]
Упав на пол, Изель продолжала дёргаться, но всё же посмотрела на меня.
Я усмехнулся и сказал:
— Ну, в любом случае, спасибо. Моя Подчинённая Номер Один.
[Хе-хе-хе...]
— А теперь подожди немного. Я скоро вернусь.
[Поняла. Буду ждать!]
БАМ!
Дверь Зала Повышения с грохотом распахнулась.
Снаружи стояла толпа ассасинов в чёрной одежде и масках.
Лежавшая на полу Нислед пробормотала:
— ...Остановите Мастера.
В тот же миг они превратились в тени и ринулись ко мне со всех сторон.
С разной скоростью, с разных направлений, они нацеливались во все точки, перекрывая мне пути к отступлению.
— Поздно.
Не было нужды ни бежать, ни контратаковать.
Я с силой захлопнул раскрытую Книгу Противостояния Небесам.
И одного этого было достаточно.
Вспышка.
Во все стороны хлынул ослепительный свет.
Ассасины, бежавшие ко мне, замедлились, словно в замедленной съёмке, и замерли.
Я глубоко выдохнул и закрыл глаза.
«Я просто не могу уйти вот так».
И дело не в том, что я узнал о своём происхождении.
И не ради Приасис или принца.
И не ради Иолки или Эдис.
Только ради себя.
«Я так взбешён, что спать не смогу. А сон — это святое».
Какой толк в дорогих домах, вкусной еде и машинах?
Если есть ответственность — её нужно нести. Если есть долги — их нужно возвращать.
Это лишь следование принципам, которые я сам для себя установил.
«Поэтому...»
Хватит прятаться. Выходи.
Я открыл глаза.
[Неопознанное измерение.]
[Требуется срочное вмешательство! Пожалуйста, вызовите ответственного.]
За пеленой, застилавшей взор, проступило знакомое место.
Я моргнул пару раз. Лишь тогда зрение прояснилось.
Бескрайнее пшеничное поле. По колышущимся колосьям пробегал прохладный ветерок.
Бззт.
Я посмотрел вправо.
Голографическое сообщение замерцало, и появились новые буквы.
[ЭТАЖ 100]
[Тип миссии - Неизвестно]
[Цель - Неизвестно]
100-й этаж, значит.
— Вот же чёрт.
Я цокнул языком и пошёл по тропинке, ведущей вглубь поля.
Свернув по извилистой дорожке направо, я увидел знакомый деревянный домик.
— Ислатио.
Юноша, сидевший на стуле у двери, поднялся.
Одетый в простую тканую одежду, Прайос медленно подошёл ко мне.
— Наконец-то ты пришёл. Я ждал...
ХРЯСЬ!
Получив удар кулаком, Прайос отлетел в сторону пшеничного поля.
Он криво усмехнулся и пробормотал:
— ...Какое бурное приветствие.
Я потряс ноющей рукой.
Я-то собирался выбить ему пару-тройку зубов, но рожа этого ублюдка оказалась на удивление крепкой.
Я посмотрел на принца безразличным взглядом.
— Ты разве не сдох на 80-м этаже?
— Сдох. Я действительно умер, — принц вытер кровь с губ и поднялся.
— Тогда что ты такое? Призрак?
— Почти угадал. Я ни жив, ни мёртв. Если уж на то пошло... я — «воспоминание». Можешь считать это особенностью этой земли, созданной мной.
— Я сюда не в загадки играть пришёл.
Я огляделся.
Маленький домик посреди пшеничного поля.
«Пядь земли».
Он говорил, что это убежище, созданное для Приасис. Чтобы она могла прожить остаток жизни без чьего-либо вмешательства.
— Кулаки повзрослевшего младшего брата... так вот они какие.
Прайос беззаботно улыбнулся.
— Не беси меня. Скажи ещё спасибо, что я тебя не избил до полусмерти.
— Ха-ха-ха.
— Думаешь, я теперь буду называть тебя братом? Всё это было спектаклем с самого начала. Мерзкая сволочь.
— Я не настолько бесстыден, Ислатио.
— И не смей называть меня этим именем.
— Как скажешь.
Прайос сплюнул кровь.
И добавил тихим голосом:
— Перейдём к делу. Времени, похоже, мало.
— ...
— Если так пойдёт и дальше, «Мёбиус» скоро погибнет.
— Знаю.
— В таком случае, я спрошу. — Прозрачный взгляд Прайоса прошёлся по мне. — Чего... хочешь ты?
— ...
— Вернёшься на Землю? Или продолжишь безнадёжную борьбу?
— Сначала ответь на мой вопрос.
— Спрашивай.
— Ты провернул всю эту хрень, чтобы заманить меня сюда?
Глаза принца сузились.
— Сразу скажу: даже если всё, что я видел, — правда, тот парень, Ислатио или как там его, давно мёртв. Если ты надеешься, что я буду относиться к тебе как к семье, то и не мечтай.
— А-ха-ха-ха! Разве это не очевидно, Ислатио? Я бросил тебя, когда ты хотел остаться с нами в Таунии. С какой стати мне теперь на что-то претендовать? — Прайос открыл рот. — Я не думал, что ты выживешь. Это была авантюра с очень низкими шансами.
— Хм.
— Но ты не просто выжил, ты вернулся сюда. Если бы не ты, сценарий Таунии даже не начался бы. Это было измерение, практически списанное со счетов из-за высокой сложности и многочисленных ошибок.
— ...
— Если бы не ты... мы бы дремали целую вечность. И я, и Приасис, и герои, и древние виды — все мы надолго были бы погребены во тьме. Поэтому я признаю тебя. Я ничем тебе не помог. То, что ты дошёл до сюда — это, без сомнения, твоя собственная заслуга.
Губы Прайоса скривились.
«Опять несёт какую-то чушь».
Отвратительная у него манера говорить.
Если попытаться расшифровать, то этот наглец намеренно меня испытывал.
Если бы я погиб в процессе, он бы и глазом не моргнул.
«Значит, ему было бы плевать, даже если бы Приасис умерла?»
Что ж.
Он пережил это семнадцать раз.
Я не мог даже предположить, что творилось у него в голове.
— Итак, — сказал я. — Каковы шансы?
— Шансы?
— Шансы одолеть этих тварей, если я останусь здесь.
— ...
— Я не играю в азартные игры без шансов на выигрыш. Даже если во мне и скрыта какая-то там «Золотая кровь», я не думаю, что смогу в одиночку перебить всех Осколков.
— Это так. Сила измерений не всемогуща. Как ты и видел, у неё есть свои пределы. Эта сила... всего лишь несовершенный и незрелый пережиток высшего измерения.
Скрестив руки, я задумался.
Если во мне течёт кровь императора, и если я пробужу эту силу, стану 7-звёздочным и вступлю в бой...
«Смогу ли я одолеть того глазастого ублюдка?»
Сколько ни думай, это казалось невозможным.
Это за гранью здравого смысла. Сколько бы симуляций я ни прокручивал, решения не находилось.
По крайней мере, сейчас.
— Ислатио, Золотая кровь — это лишь малая часть твоего потенциала.
Я прищурился.
— Ты знаешь, почему проект «7-звёздочный» провалился?
— ...
— Потому что ни один герой, сколь бы выдающимся он ни был, не мог стать полноценным сосудом для сущности Мастера. Та же участь постигла и того, кого звали Завоевателем. Его истинное тело было уничтожено при переходе через измерения, и его сущность пришлось переселить в тело другого героя. Но даже этот сосуд был несовершенен. Достигнув предела 7-звёздочного ранга, он начал неотвратимо разрушаться.
«Завоеватель».
Речь, должно быть была, ранкере No1, Эль Сиде.
Я вспомнил то, что было написано в Книге Противостояния Небесам. Когда его только призвали, он вселился в тело ничтожного 1-звёздочного героя.
«Ясно».
Значит, если существо низшего измерения не может попасть в высшее, то и обратное верно.
Даже если перемещение и удастся, оно долго не протянет или не сможет использовать свою силу в полной мере. Как тот субмастер Союза, с которым мы сражались в Нифльхейме. Я, упорядочивая мысли, спросил:
— Тогда как Тель удалось создать эту игру?
— Она лишь неуклюже манипулирует малой частью Земли. Даже это — деяние божественного уровня, но глубина твоей связи с ней — совершенно иного порядка. — Прайос мрачно улыбнулся. — Ислатио, ты не принадлежишь ни Земле, ни Мёбиусу.
— Тогда кто я?
— Я знаю одного человека, похожего на тебя.
— ...
— Императора.
Я нахмурился.
Так и знал, что это имя всплывёт.
— В древности древние виды, заключившие договор с императором, называли его иначе, — продолжил принц. — «Бесконечная Чаша».
— ...
— Первоисточник Золотой крови, что течёт во мне и Приасис.
— И что, это даёт мне какую-то ультимативную способность?
— Ты сможешь проводить синтез бесконечно.
Я усмехнулся.
На этот раз он объяснил на удивление ясно.
«Бесконечный синтез».
Я вспомнил известные мне особенности 7-звёздочных.
Они могут преодолеть предельный 99-й уровень героев, а также свободно увеличивать и перестраивать навыки и руны. Кроме того, они могут на месте проводить синтез с ближайшими героями, NPC и монстрами, получая силу вмешательства.
«Но даже у этого были свои пределы».
999-й уровень.
Можно было преодолеть предел героя, но не предел системы.
«Говорили, что при повторном синтезе информация смешивается».
В конце концов, это было слияние данных.
При постоянном синтезе изначальная информация неизбежно размывалась.
Это приводило к коллапсу...
«И сосуд разрушался».
Как это случилось с Эль Сидом.
Но что, если этого штрафа не будет?
— Это... можно использовать, — пробормотал я.
— Ты действительно так думаешь?
— ...
— Это лишь одна из возможностей. Неужели ты думаешь, что с такой силой... можно изменить судьбу вселенной?
Прайос подошёл ко мне.
В его золотых глазах вспыхнул холодный свет.
— Ты ведь и сам видел.
— Видел.
Дважды.
Сначала — безграничное море Осколков.
Затем — существо за гранью возможного, с которым было не справиться.
И даже это — лишь верхушка айсберга.
Я уверен, что видел не более одной сотой, одной тысячной их истинной силы.
Они не остановятся, пока «Мёбиус» не будет уничтожен.
«Потому что так правильно».
То, что исчерпало свой срок, должно умереть.
Это был непреложный закон, который никто не мог отрицать.
От простого насекомого или травинки до человека, звёзд, солнца, звёздных систем и галактик.
Это было абсолютное правило, действующее во всей вселенной.
«В таком случае...»
Я уже решил, что сказать тому «ублюдку», кто установил это правило.
«Пошёл ты на хер».
— Итак, шансы на победу, скажем, около одного процента?
— Слишком оптимистично.
— Округлим. В любом случае, один процент — это уже что-то. Можно попробовать. Выйду отсюда, буду проводить синтез и наращивать силу.
— А дальше?
— Убью их всех.
— Этих Жнецов? Ты хочешь сказать, что убьёшь тысячи, сотни миллионов Осколков, триллионы, квинтиллионы Осколков? Не смеши. Даже если это возможно, за ними...
— А ублюдков, что послали этих Осколков, я тоже выловлю и прикончу.
— ...Кх.
Я повернул голову.
Прайос закрыл лицо руками.
— Ты... безумен.
— Думай что хочешь.
— Ху-ху, ху-ху-ху, — Плечи Прайоса затряслись.
Не успел я и слова сказать, как он, схватившись за живот, разразился безумным смехом.
— Ха-ха! А-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— ...
— Что за безумные речи! Ничтожный человек, который не является даже точкой в бескрайней вселенной, как ты смеешь произносить столь высокомерные слова! А-ха-ха-ха! Ты хочешь уморить меня смехом, Ислатио?!
— Я не пытался тебя рассмешить.
— Ты серьёзно... да, ты серьёзно.
Прайос перестал смеяться.
И посмотрел за хижину.
「Вы всё слышали.」
Я прищурился.
Из-за дома вышли четыре таинственные фигуры в потрёпанных мантиях.
Их лица были скрыты тенью капюшонов.
「Стоящий здесь ничтожный человечек желает пойти против всей вселенной. В таком случае... что вы должны сделать? Я, Прайос аль Рагна, приказываю вам как носитель истинной Золотой крови.」
「......」
「Исполните древнюю клятву.」
У-у-унн.
Из-под ног Прайоса хлынула золотая энергия.
Она поднялась по его телу, стирая простую тканую одежду и заменяя её на богато украшенный церемониальный наряд. На его спине появился роскошный плащ, а на голову легла расшитая золотом корона.
「Я уже говорил.」
Прайос вытянул правую руку.
Хлынувший свет начал стирать пшеничное поле.
「Если это не может закончиться здесь, то пусть оно здесь начнётся.」

Комментарии

Загрузка...