Глава 360

Выбери меня!
***
Поединок с юношей, которого называли одним из сильнейших в Нифльхейме.
В глазах Срагина сверкнул огонь предвкушения и восторга.
— Ты ведь этого хочешь? Свести к минимуму разницу в физических способностях и навыках и сразиться, полагаясь только на владение оружием.
— Да.
Одинаковый уровень.
Одинаковые характеристики.
При желании — даже одинаковые навыки.
В таком состоянии подавить противника и заставить его почувствовать разницу в классе.
Это был приём, который часто использовал Ридигион во время поединков с новичками.
Он никогда не уклонялся от вызова.
Срагин не мог забыть тот шок.
Жизнь, состоящая из одних лишь побед.
И первое, сокрушительное поражение.
Тогда Срагин испытал отчаяние и... лёгкое возбуждение.
— Все в первом отряде Нифльхейма — настоящие монстры.
— Ого? Звучит так, будто ты со всеми ними сражался.
— Как бы то ни было, меня считали довольно перспективным, — усмехнулся Срагин.
Его поединки не закончились на Ридигионе.
То ли его упорство признали, то ли у других членов отряда как раз было свободное время.
Он смог сразиться на тех же условиях и с товарищами Ридигиона.
— Остались только вы.
— А, так ты и с Сирис, и с Юрнет, и с Нихаку дрался?
— Да, все они удивительны. До такой степени, что вызывают уважение.
Владение оружием — основа основ для героя.
Хотя они и уступали Ридигиону, все они достигли невероятных высот во владении своим оружием.
Ну, Юрнет с её магией — это немного другое.
«Он более выдающийся, чем я думал?»
Аарон ещё больше удивился.
Все члены первого отряда согласились на поединок.
Это означало, что они увидели в этом парне огромный потенциал.
— Так почему ты пришёл сюда? Мог бы и дальше с ними тусоваться.
Губы Срагина скривились.
— Чтобы стать ещё сильнее.
— Дай угадаю. Они все были против, верно? Твоего прихода сюда.
Срагин не ответил. Он лишь молча вытащил меч из ножен.
Острие клинка засветилось синим.
— Прошу, преподайте мне урок.
— Какой буйный.
Срагин оттолкнулся от земли. Пыль и листья взметнулись в воздух.
Сквозь них его фигура рванулась вперёд со взрывной скоростью.
— ...?!
Аарон не смог уследить за ним взглядом.
Молниеносный выпад сверкнул среди остаточных образов.
— Ух!
Юноша, пошатнувшись, отбил выпад.
Вслед за этим меч Срагина изогнулся.
Быстрый горизонтальный удар.
— Эй-эй! Полегче!
Ба-бах!
Юноша, прокрутив копьё, едва заблокировал удар.
Его стойка уже была нарушена.
Любой бы сказал, что он упадёт от следующего удара.
Однако Срагин, который должен был нанести завершающий удар, остановился.
— ......
Срагин опустил меч.
Юноше потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить равновесие.
— Ай-ай-ай, нынешняя молодёжь быстро растёт. Силён, силён!
— ...Что вы делаете? — голос Срагина похолодел. — Я что-то не так увидел? Ваша стойка нарушилась после двух атак.
— А что мне делать, если ты силён? Ты неплох, парень.
Брови Срагина сошлись.
— Герои первого отряда сражались со мной в полную силу. За это я их и уважаю. Вы — другой?
— Другой? О чём ты?
— Притворяетесь слабым, играетесь со мной.
Юноша закинул деревянное копьё на плечо.
— Не очень понимаю, о чём ты.
— Моя оценка была неверной? Если бы я нанёс ещё один удар, вы бы проиграли. Это уловка, чтобы обмануть меня? Разница в уровне настолько велика... что я не смог её заметить?
Аарон был с ним согласен.
Стойка юноши, едва отразившего две атаки, была ужасной. Даже Аарону, как зрителю, ситуация виделась именно так.
Если бы Срагин продолжил атаку, исход поединка был бы решён.
Он почувствовал в этом что-то странное и остановился.
Потому что такого не могло быть.
Владение оружием членом легендарного первого отряда не могло быть таким жалким.
— Я слышал, вы... тренировались здесь тысячи, нет, десятки тысяч лет. В таком случае, ваше владение копьём, несомненно, должно было достичь высот, — с неприязнью сказал Срагин. — Покажите мне. Предел искусства владения копьём.
— Предел искусства владения копьём? Опять какое-то странное недоразумение. — Юноша почесал голову. — Мой навык владения копьём, в лучшем случае, на начальном уровне среднего ранга.
— ...Ложь.
— Почему ты думаешь, что это ложь?
— Тренировались десятки тысяч лет, и начальный уровень среднего ранга? У меня — середина среднего ранга.
— Ой, кажется, я переборщил. На самом деле, моё владение оружием — на низшем уровне. Только навык среднего ранга, а реальные умения ещё ниже.
Срагин стиснул зубы.
Аарон был сбит с толку не меньше.
«Средний ранг владения копьём?»
Тренировался десятки тысяч лет?
Если столько стараться... проливать кровь и пот...
Разве нельзя преодолеть пределы таланта?
Аарон знал, что ему не хватает таланта. Поэтому он и пришёл сюда, чтобы восполнить этот недостаток усердием.
Разделяя время с гением, его не догнать — будешь лишь двигаться параллельно.
Поэтому, чтобы превзойти гения, нужно бежать в другом времени.
Когда гений старается один день, нужно стараться десять дней, нет, месяц.
С такой верой он пришёл сюда.
Разве хённим не гарантировал? Что доказательство этой веры — тот самый юноша.
— Это... правда? — не выдержал Аарон.
Вера в то, что усердием можно достичь всего. Её основание начало рушиться.
— А зачем мне врать? Уверяю, мой навык владения оружием — начальный средний. А реальные умения — низшие.
— Вы же долгие годы тренировались с копьём?
На слова Аарона юноша кивнул.
— Ну, да. Целыми днями колол и махал.
— И при этом... начальный средний ранг?
— Ага. Наверное, это и есть предел моего таланта.
— Хватит шутить, — голос Срагина повысился.
Он был в ярости.
— Вы думаете, я в это поверю?
— А что, хочешь проверить? Уже ведь пробовал, так? Чисто на технике. И я проиграл.
— ......
— Условия те же, что и с первым отрядом? Статы одинаковые. Сражаемся только на технике. Всё, что хочешь...
Юноша не успел договорить.
Срагин, взлетев, бросился вперёд.
— Эх, какой нетерпеливый.
Бам!
Деревянное копьё и клинок столкнулись.
— Ой-ой!
Он не успел заблокировать. Юноше пришлось отступить на несколько шагов.
Срагин, не упустив момента, нанёс мощный восходящий удар.
Бам!
Глухой звук.
Копьё взлетело в воздух. Юноша, потеряв оружие, плюхнулся на землю.
Одновременно с этим клинок Срагина коснулся его шеи.
— Проиграл, проиграл.
— И это... всё, на что вы способны? — в глазах Срагина появилось презрение. — С такими жалкими умениями... вы стояли наравне с ними?
— Прости, что мои умения такие жалкие.
— Если понимаешь, то хорошо, — зловеще сказал Срагин. — Сдохни.
Клинок двинулся вперёд, впиваясь в шею юноши.
— Стойте, что вы делаете!
Аарон бросился вперёд, но было поздно.
Из шеи юноши хлынул фонтан крови и...
— ...?
Аарон и Срагин застыли на месте.
Потому что юноша, сидевший на земле, внезапно исчез.
Без всякого предупреждения. Никто не успел среагировать.
— О-хо, а вот это было опасно.
Срагин посмотрел в сторону.
Неподалёку стоял юноша и развязно зевал.
— Нынешняя молодёжь совсем без манер, без манер.
Срагин ничего не сказал. Излучая густую жажду убийства, он мгновенно сократил дистанцию и рассёк тело юноши.
— Так, посмотрим... имя — Срагин. Из Нифльхейма. Рождённый 3-звёздочным. Рост и талант — неплохие, — пробормотал юноша, появившись справа от Срагина.
— ...!
Клинок прошёл сквозь шею юноши. Только его там уже не было.
— Характер — дрянь, но тут уж ничего не поделаешь. Товарищи, наверное, носились с ним как с писаной торбой.
Вжик!
И снова острый удар прошёл сквозь фигуру юноши. Но его там снова не было.
— Что это, что за чертовщина! — Срагин, исказив лицо, взмахнул мечом.
Вправо. Влево. Вперёд. Назад. Снова вперёд. Вправо. Ещё дальше вправо.
Тело юноши на мгновение появлялось и исчезало.
Меч плясал во всех направлениях. Но не мог даже коснуться его тела.
«Он не уклоняется».
Аарон, наблюдая издалека, понял.
Эти движения юноши не были результатом использования техники высокоскоростного перемещения, основанной на отталкивании от земли и упругости тела, так называемой «техники шагов».
Он не двигался так быстро, что его нельзя было увидеть.
Это было, в буквальном смысле, чистое мгновенное перемещение.
Как магия.
Никаких предварительных движений.
Ни малейшего дрожания воздуха или звука, которые обычно сопровождают перемещение.
Полная тишина.
Казалось, он разрывает само пространство и появляется из него.
— Характер — ладно, что поделать. Так, посмотрим... предел, который определили для тебя мои товарищи... где-то сотое место в Нифльхейме!
— И-ик!
Меч разъярённого Срагина не достигал цели.
Юноша, словно танцуя, перемещался между пространствами, издеваясь над ним.
Было невозможно даже предположить, в чём заключался принцип этого.
— Понял, что я имею в виду под «пределом»? — усмехнулся юноша. — Это значит, что если ты будешь стараться без отдыха, если удача будет сопутствовать тебе так, что ты будешь натыкаться на счастливые случайности на каждом шагу, если Мастер будет вкладывать в тебя всю душу, то твой уровень — сотое место. Это когда ты реализуешь весь свой «потенциал».
— Заткнись!
— Ты же и сам знаешь, что не получится, верно? Когда сражался с ними, примерно понял? Что никогда не догонишь.
В глазах Срагина налились кровью сосуды.
Теперь в его фехтовании не было техники. Он лишь вкладывал в удары эмоции и беспорядочно махал мечом.
— Ты же знаешь? Что над небом есть ещё одно небо. Зачем гнаться за несбыточным? Достаточно быть довольным своим местом. Сотое место в Нифльхейме — это не так уж и плохо.
— ...!
— Когда услышал мою историю, наверное, подумал: «Вот оно!». Мальчишка, который усердием пробил небо! Значит, и я смогу! Ну, что-то в этом роде, верно? Странное заблуждение. — усмехнулся юноша. — «Если и я буду стараться, то смогу пробить стену! Если буду стараться, то всё смогу! Моё желание стать сильнее никому не уступит!»
Аарон опустил голову.
Юноша обращался не только к Срагину.
— Не думайте, что мир так прост.
Взгляд юноши обратился к Аарону.
— Муравей и через тысячу лет останется муравьём. Кролик, даже если будет тренироваться десять тысяч лет, не сможет летать по небу, а олень, сколько бы ни практиковался в плавании, не сможет доплыть до морских глубин.
— ......
— Знай своё место.
Срагин в ярости закричал:
— Тогда... убей меня! — Шатаясь и обливаясь потом, крикнул он. — Хватит бегать, сразись со мной по-честному! Победи меня своим жалким средним уровнем владения оружием!
— А, до тебя ещё не дошло? Моё владение оружием — дрянь. А я не люблю проигрывать.
— Кхык!
— Ты же уже понял, верно? Источник моей силы — не в технике. Это тоже талант. Так что, сколько бы вы ни старались, хоть десять тысяч лет, хоть сто миллионов, вы меня не догоните.
— Кр-а-а-ак!
Срагин, издав звериный рёв, бросился на юношу.
— Хаа, — вздохнул тот.
И вытянул копьё.
— ......
Аарон не понял, что произошло.
Внезапно Срагин уже лежал на земле.
Глядя на него сверху вниз, юноша сказал:
— Я его не убил.
— Это... действительно не владение оружием?
— Да.
— Вы получили эту силу... благодаря усердию?
— Нет, — юноша посмотрел на Аарона. — Усердием ничего не добиться. Это лишь самоутешение для неудачников.
— Но, даже если есть талант, если не стараться...!
— Не заблуждайся. Это не старание. Это называется тренировкой.
— В чём разница?!
— Разница огромная. Тренировка гарантирует определённый результат, а старание — совершенно бесполезно. То есть, если есть результат — это тренировка. Если нет — старание. Как тебе, всё просто, да?
Аарон почувствовал, будто его ударили по голове.
— Удивительно, правда? Одно и то же дело, если его делает гений, становится тренировкой, а если бездарь — старанием. Победители говорят проигравшим, что те недостаточно старались, но это просто издевательство. Какое может быть «достаточно» или «недостаточно» в таком бесполезном деле, как старание?
— ...Я, — Аарон стиснул зубы.
Иначе, он чувствовал, что сломается, даже не начав.
— Я так не думаю.
— Хо-о.
— Усердие бездаря тоже, несомненно, имеет смысл.
— Ну, да. Если будешь усердно стараться, то сможешь стать середнячком. Но ты ведь не для этого сюда пришёл?
— ......
— Ты ведь хотел превзойти гения.
Аарон крепко зажмурил глаза.
Он не мог возразить.
Если бы он был доволен тем, что просто компенсирует недостаток таланта, он бы не пришёл сюда, упрямясь.
— Ты ведь пришёл сюда, потому что хотел переступить черту, которую нельзя переступать, верно? Я примерно знаю твою историю. Я тщательно готовлюсь. И за новостями снаружи слежу.
— ......
— Так, как думаешь, почему Мастер отправил тебя сюда?
— Хённим...
— Потому что ты ныл, верно?
Аарон замолчал.
— Нужно было просто принять свои недостатки и быть довольным своим местом, а ты всё твердил, что хочешь стать сильнее, пытался переступить черту, вот он тебя сюда и отправил. Чтобы ты наконец понял свой предел.
— ......
— Ты ведь и там усердно старался, да? В два раза больше, чем другие. Делал всё, что мог. Но не вышло. В жизни важно уметь вовремя сдаваться.
Юноша подошёл к Аарону.
А затем с насмешкой сказал:
— Тебе ведь не обязательно становиться сильнее, так?
— ......
— Разве без тебя тот мир под названием Тауния перестанет существовать? Он исчезнет, если ты не станешь сильнее? Нет ведь. Он и без тебя прекрасно обойдётся.
Это была правда.
В Комнате Ожидания Таунии герой по имени Аарон был всего лишь заменимой деталью.
Если там и был кто-то незаменимый, то только один.
Хан Ислат.
Но точно не Аарон.
— Судя по всему, тебе и должность инструктора предлагали. Если бы ты выполнял свою роль там, а не упрямился, не принёс бы ты больше пользы Комнате Ожидания?
— Это...
— Мастер тоже изменился. Стал слишком сентиментальным. Раньше был человеком, который умел отсекать лишнее. — Юноша, словно что-то поняв, кивнул. — А-ха. Чтобы не ранить твои чувства словами, он отправил тебя сюда. Чтобы ты сам всё понял. Похоже, тебя довольно сильно любили.
— Я...
— Аарон Делькард. — Юноша посмотрел на Аарона снизу вверх.
Хоть он и выглядел моложе, Аарон не мог пошевелиться под его взглядом.
— Сначала разберись с противоречием, что скрыто в тебе. Иначе... — сказал юноша, словно вынося приговор. — Ты ничего от меня не получишь.
Повернувшись спиной, его фигура рассеялась, как пена.
Аарон, опустив голову, не мог произнести ни слова.

Комментарии

Загрузка...