Глава 41

Выбери меня!
Кавалеристов было около пятисот человек.
Даже с их прибытием наша общая численность не превышала тысячи. Солдат по-прежнему не хватало.
Но качество этих солдат было совершенно иным.
Тяжёлые латные доспехи и толстые копья. Крепкие кони в конской броне. В глазах всадников горел боевой дух. Это было небо и земля по сравнению с городскими стражниками, дрожавшими от страха в своих потрёпанных доспехах.
Несколько человек были унесены бурным течением реки, но большая часть войска успешно завершила переправу.
Мужчина, похожий на командира, похлопал своего коня по шее и осмотрел берег.
— Откуда здесь труп монстра...
Наши взгляды встретились, но он, словно не заметив нас, отвернулся. Затем, обнажив меч, он указал на северную часть города, где вовсю кипела битва.
— Построиться и в атаку! Уничтожить врага одним ударом!
Пфырк.
Конь фыркнул. Сотни всадников, выстроившихся в линию под дождём, представляли собой впечатляющее зрелище. Дженна присвистнула.
— Ух ты, вот это круто. Похоже, наша работа здесь закончена. Теперь можно лечь и просто наблюдать?
— Я бы и сам был не против.
Так или иначе, самую большую проблему мы решили.
Однако тройное предупреждение не могло появиться из-за миссии такой сложности. Я посмотрел на лошадей, бродивших у берега. Их хозяева были унесены течением во время переправы.
— Верхом ездить умеешь?
— На лошади? Конечно.
— А вы?
Аарон молча покачал головой, а Иолка лишь проглотила очередную порцию зелья маны, не в силах даже ответить.
— А ты, оппа? — спросила Дженна.
— Не умею.
— Если умею только я, то, похоже, толку от этого не будет.
— Для начала приведи одну.
Кавалерия готовилась к атаке.
Дженна вскочила в седло лошади, потерявшей хозяина, и взяла поводья. Лошадь, вздрогнув от неожиданности, занервничала, но когда Дженна мягко погладила её по шее, тут же успокоилась. Вскоре лошадь с Дженной на спине неспешно подошла к нам.
— Так пойдёт?
Я посмотрел на небо.
Anytng, должно быть, наблюдал за всем процессом.
В основном Мастер не мог напрямую вмешиваться в бой, но мог оказывать влияние. Примером тому было зелье от страха, которое я выпил во время обучения. А значит...
«Запрос на книгу навыков. Низкоуровневая верховая езда».
[<Хан(★)> запрашивает <Книгу навыков (Верховая езда)>. После покупки герой немедленно изучит навык. Стоимость: 500 самоцветов. Вы хотите совершить покупку?]
[Yes(Выбрано) / No]
В воздухе вспыхнул синий свет, и из него выпала потрёпанная книга.
Я подобрал её и открыл. Страницы быстро перелистнулись, и в мою голову хлынули знания и опыт верховой езды.
[Дзинь!]
[Пробуждение Навыка!]
[<Хан(★)> получил навык «Верховая езда»!]
— Ч-что это сейчас было? — спросила Дженна.
— Волшебная книга.
«Верховая езда».
Одна из книг навыков, доступных в боевом магазине «Pick Me Up».
Навыки, напрямую связанные с боем, так получить было нельзя, но вспомогательные — вполне.
Я вскочил на лошадь без хозяина и взял поводья. От того, как сесть в седло и держать поводья, до поворотов, движения вперёд, остановки и ускорения — все тонкости верховой езды пришли ко мне так же естественно, как дыхание.
Моя лошадь присоединилась к Дженне.
— А говорил, что не умеешь.
— Теперь умею, — я хмыкнул и продолжил: — Будем следовать за ними и пресекать непредвиденные обстоятельства.
— Непредвиденные обстоятельства?
— Думаешь, на этом всё закончится? Аарон, садись за Дженной. Иолка — за мной. Седла нет, так что будет неудобно. Держись за спину крепко.
Аарон с помощью Дженны взобрался на лошадь.
Затем ко мне подошла Иолка с бледным лицом. Зелья восстановили её ману, но с ментальной усталостью ничего поделать было нельзя. Я помог ей сесть на лошадь, почти закинув на спину. Впереди кавалерия заканчивала подготовку к атаке.
— Приготовиться к атаке! К бою!
— Ура! Ура! Ура! Ура!
По команде командира солдаты, подняв оружие, издали боевой клич. На северной равнине гоблины, заметив происходящее, выставили копья в сторону кавалерии.
Мы, отъехав на несколько метров в сторону от строя, наблюдали за сценой.
— В атаку не лезьте. Можете глупо погибнуть. Отходите в сторону леса и следите за обстановкой.
— Аарон-оппа, держись крепче, чтобы не упасть.
— П-понял.
Командир кавалерии, крутанув над головой железный меч, указал на гоблинов.
— Всем в атаку! Покажите им, на что способны Железные Львы!
Белый конь командира понёсся по равнине.
За ним последовал знаменосец с развевающимся красным флагом. А за ним — сотни солдат и сотни лошадей начали свой разбег. Боевой клич солдат и стук копыт по промокшей земле сотрясали воздух.
— Поехали.
Я, сжав поводья, пришпорил коня.
Лошадь, фыркнув, двинулась вперёд. Быстрее, ещё быстрее. С каждым ударом шпор бег лошади становился всё яростнее.
Я научился управлять лошадью, просто прочитав книгу.
Абсолютно нереальная ситуация. Но ни удивляться, ни радоваться было не нужно.
Я крикнул Дженне, следовавшей за мной:
— Уходи в сторону! Выходи из зоны обстрела!
Фьють! Фю-фю-фю-фю-фьють!
Со стороны гоблинов одновременно вылетели десятки, сотни болтов.
Большинство из них пронеслись мимо или вонзились в землю. Но некоторые достигли своей цели.
— А-а-а-а-ак!
Солдат, которому не повезло, упал с лошади.
Он был растоптан копытами скакавших сзади лошадей.
Я слегка пригнул голову.
Шальной болт пролетел над моей головой. Иолка, вцепившаяся мне в пояс, тихо вскрикнула.
— Уходим!
Я потянул правый повод, и лошадь свернула.
Целью кавалерии был основной лагерь гоблинов у северных ворот. Мы, отойдя вправо от их строя, направились к лесу. Дженна последовала за нами.
Вскоре авангард кавалерии столкнулся с гоблинами.
Сотни гоблинов, пронзённые копьями и растоптанные копытами, в одно мгновение превратились в кровавое месиво.
Они и так были меньше людей. У них не было шансов выдержать удар сотен килограммов живой силы. Кавалерия, выстроившаяся в шеренгу, сметала основной лагерь гоблинов, как пылесос.
Капли дождя, хлеставшие по лицу, постепенно становились реже.
Я ехал вдоль границы леса и равнины, всматриваясь в чащу. Между деревьями раздавался низкий рык.
[Гоблин-наездник Lv.??? X 211]
«Так я и думал».
Они устроили засаду в лесу, готовясь атаковать кавалерию с фланга.
Они ударят в тот момент, когда натиск кавалерии ослабнет. Ведь волкам не хватит сил, чтобы противостоять боевым коням в лобовой атаке. Были у них и средства, чтобы остановить стремительное наступление кавалерии.
[Огр Lv.??? X 23]
— КР-А-А-А!
Из леса выбежали огры.
Они бросились на кавалерию, которая, завершив первую атаку, перестраивалась. Вдалеке командир кавалерии снова обнажил меч. Началось второе столкновение. Звон стали и крики разнеслись по равнине.
Я спросил Иолку, сидевшую у меня за спиной:
— Иолка, силы есть?
— Кое-как.
— Ты и сама видела. Если эти твари присоединятся к битве, будет туго.
Слабевший дождь полностью прекратился.
Я поднял указательный палец, определяя направление ветра.
Северный. Я сказал:
— Сейчас мы поедем вдоль леса. А ты — поджигай его.
— Я могу, но огневая мощь будет слабой.
— Просто не дай им выйти. Нет, просто не дай им построиться.
Если гоблины-наездники выстроятся в линию и ударят кавалерии во фланг, потери будут огромными.
Убивать всех не нужно. Нужно было лишь помешать им. Иолка кивнула.
— Дженна, вы с Аароном спешивайтесь. Когда огонь разгорится, убивайте их по одному-двум.
Двое, спешившись, взяли лук и копьё.
Было бы хорошо, если бы они могли сражаться верхом, но без соответствующего навыка это было сложно.
— Вперёд.
Иолка, закрыв глаза, начала произносить заклинание.
Я посмотрел на северные ворота.
Кавалерия и огры сошлись в битве. Больше половины гоблинов уже были мертвы или выведены из строя. Несколько гоблинов пытались залезть на стену по лестницам, но безуспешно.
«Можно было и не идти к внутренней стене».
Я ударил пятками в бока лошади.
Лошадь рванула вперёд. Я встретился взглядом с гоблином, стоявшим на краю леса. Тот, поглаживая своего волка, сверкнул глазами. Я показал ему средний палец.
【Воспламенись!】
ФУ-ХА-ХА-ХАК!
Из-за спины лошади вырвался огонь. Ветки и листья вспыхнули и яростно загорелись. Дождь прекратился. Северный ветер начал переносить огонь на соседние деревья.
Пламя разлеталось по траектории движения лошади.
В мгновение ока огонь распространился.
— Ки-а-а!
Только тогда гоблины-наездники начали выбегать из леса.
Большинство из них бросилось на кавалерию, сражавшуюся с ограми, но некоторые последовали за мной.
Сражаться с ними не было смысла. Я развернул лошадь и, ускорившись, оторвался от них. При этом я продолжал ехать по прямой, поджигая лес.
Огневая мощь была слабой, так что почти никто не сгорел заживо, но я на это и не рассчитывал.
Цель была в том, чтобы не дать гоблинам-наездникам выстроиться в боевой порядок. И сыграть на их страхе перед огнём.
Кавалерия — это грозное копьё, когда она едина, но россыпь маленьких иголок, когда она разрознена.
Кавалерия Железных Львов была хорошо обучена и не теряла своей ударной мощи даже в бою с ограми. А гоблины-наездники, врезавшись в них, сгорали. Дженна и Аарон, прикрываясь огнём в углу леса, сражались с несколькими тварями.
Наконец, круг вокруг леса был завершён.
Спрыгнув с лошади, я нанёс удар мечом назад. Клинок пронзил волка, бросившегося на меня, снизу от челюсти до мозга, и достал до сердца сидевшего на нём гоблина. Это были те, кто преследовал меня до самого конца.
Я вытащил меч.
Волк и гоблин умерли, не издав ни звука.
— И-и-и-го-го!
Лошадь, взревев, затрясла спиной.
Иолка, сидевшая на ней, опасно накренилась. Я едва успел её подхватить.
Лошадь, сбросив Иолку, не оглядываясь, ускакала прочь.
— В порядке?
— Да...
— Хорошо поработала.
«Слишком я её загонял».
Её лицо было совершенно синим. Если она использует магию ещё раз, то впадёт в состояние магического истощения.
Опасное состояние, в которое впадали маги при чрезмерном использовании маны.
Я, поддерживая Иолку, медленно пошёл по равнине.
Битва на равнине подходила к концу. Гоблины уже были сметены, и лишь несколько оставшихся огров, размахивая молотами, ревели. Но и их рёв скоро утихнет.
Конечно, потери союзников тоже были велики.
«Выжило около ста солдат».
Городские стражники понесли большие потери ещё до прибытия кавалерии.
Кавалерия потеряла половину состава в бою с ограми, а затем большинство погибло, когда присоединились наездники. Если бы я не поджёг лес, их бы уничтожили всех.
Лес позади нас всё ещё горел.
Если так пойдёт и дальше, он сгорит дотла, но это не имело значения. Скорее, это было даже хорошо. Всё равно это было массовое поселение гоблинов. Если оно сгорит, то и гоблины будут зачищены.
Дженна и Аарон, бывшие вдалеке, присоединились к нам.
Оба выглядели ужасно. Кожаные доспехи были забрызганы дождём, кровью и покрыты копотью.
Дженна вытерла свой измазанный сажей нос.
Последний оставшийся огр сражался в агонии.
В его теле торчали десятки стрел. Рука, сжимавшая молот, двигалась всё медленнее.
Равнина представляла собой ужасающее зрелище из-за гор трупов.
Только видов трупов было пять: люди, гоблины, лошади, волки и огры. Кто к какой расе принадлежал, было уже не разобрать. У всех не хватало конечностей, а тела были покрыты кровью, дождевой водой и грязью. Аарон нахмурился.
Наконец, последний огр рухнул на землю.
Командир кавалерии на белом коне снял шлем. Из северных ворот города вышел мужчина, похожий на командира стражи. Они о чём-то говорили у ворот. С такого расстояния я не слышал, о чём. Да мне и не было интересно.
Эдис помахала рукой с угла внешней стены.
Все выглядели целыми. Потерь, похоже, не было.
Ведь сообщение о том, что кто-то «вернулся в объятия богини», не появлялось.
— Никто не умер, — сказал Аарон.
— Мы ведь уже не те, что были на пятом этаже! Кстати, почему мы не возвращаемся? Миссия же закончилась? — спросила Дженна.
— Разве не нужно потушить тот огонь? — предположил Аарон.
— Эй. Как мы его потушим.
Они, перешучиваясь, пошли за мной.
«Кстати, странно».
Мы уже уничтожили всех монстров.
На равнине остались только я и остатки человеческих войск.
Но сообщение о прохождении этапа не появлялось.
Я осмотрелся.
Трупы, трупы и ещё раз трупы. Город, окружённый стеной, и сломанные осадные лестницы.
Больше делать было нечего.
[Now Loading.......]
Небо внезапно потемнело.
[Восстановление.......]
[Соединение с сервером было прервано из-за ошибки. Пожалуйста, подождите.]
— ...?!
Рядом со мной Дженна и Аарон разговаривали.
Дженна устало смеялась, а Аарон ей поддакивал.
Нет.
Они застыли в той же позе, в которой разговаривали.
Я снова осмотрелся.
Аарон и Дженна.
Офицеры, обсуждавшие дальнейшие действия.
Эдис, смотревшая на меня со стены.
Солдат, нёсший раненого.
Всё замерло.
Двигался только я.
「Посмотри назад.」
Я обернулся.
Пылающий лес. В дыму и пламени кто-то наблюдал за мной.
Лица было не разглядеть. Форму было не распознать. Но я точно знал, что там кто-то есть. Над его головой появилось сообщение.
[SS▩SH黑⊙∈※ Lv.999]
— Ты, ублюдок...
Рядом с ним стоял монстр в чёрной робе.
[Чёрный жрец Lv.15]
Монстр, бросив на меня взгляд, исчез в глубине пылающего леса.
「Тебя.」
Неприятный голос прозвучал у меня в голове.
「Я буду ждать.」
[Восстановление завершено!]
[Переподключение к серверу. Приносим извинения за неудобства.]
Небо посветлело.
Время снова пошло.
Я неподвижно стоял на месте.
— Оппа?
— ...
Того существа уже не было.
Я стиснул зубы.
Чёрный жрец.
Монстр, о появлении которого на нижних этахаж никогда не сообщалось.
Его особенность.
Особенность...
— Хённим, что-то случилось?
Я осмотрелся.
Равнина была усеяна всевозможными трупами.
На стене. Под стеной. У ворот. Внутри ворот.
Я сказал:
— Вы.
— Да?
— С этого момента слушайте меня внимательно.
Три пары глаз уставились на меня.
— Немедленно бегите в город. Туда, где мы появились. Игнорируйте всё, что происходит вокруг. Делайте только то, что я сказал. Поняли?
— О чём ты?
— Это ещё не конец.
Я посмотрел на вход в город.
Командир кавалерии и командир стражи, стоявшие друг напротив друга и разговаривавшие, превратились в кровавое месиво.
Монстр, тащивший по земле испачканный кусками плоти молот, открыл рот.
— У-о-о-о.
Из его пасти вырвался не сотрясающий уши рёв.
А скорее стон, идущий из глубины груди.
В груди солдата, нёсшего раненого на носилках, образовалась дыра.
То, что только что было мёртвым, неуклюже поднялось.
— Ч-что это...
Никаких подсказок не было.
Абсолютно случайный паттерн, созданный лишь для того, чтобы подгадить игроку.
Нет, если и была...
Я не мог забыть.
Голос того, кто затащил меня в этот ад.
Повсюду то, что было трупами, начало подниматься.
[Живой мертвец Lv.??? X 2436]

Комментарии

Загрузка...