Глава 293

Выбери меня!
— А, у, а...
Губы Икар приоткрылись.
Из них вырвался лишённый всякого смысла стон.
Существо, более близкое к предмету, чем к человеку.
В девушке передо мной нельзя было найти ни разума, ни эмоций.
— Когда Икар исчерпает свой срок, нагрянут настоящие Жнецы. И этот мир рухнет в одно мгновение. Поле боя? Миссия? Во всей этой возне нет никакого смысла. Сколько бы тысяч, сколько бы сотен миллионов раз ни возвращали этот мир, результат не изменится. Понимаешь, Приа?
Принц посмотрел на Приа. Её золотистые глаза были глубоко погружены в тень.
— Мы все умрём.
— ...
— Сколько бы сил ты ни собрала в Таунии, какие бы таинственные сокровища ни нашла, сколько бы чудес ни совершила — победить невозможно. Исход этой игры был предрешён с самого начала.
Взгляд Приа задрожал. Её приоткрытые губы смогли издать лишь звук слабого вздоха.
— Было бы счастьем, если бы можно было просто умереть и покончить с этим. Тель безумна. Она будет до последнего, из последних сил поддерживать существование Мёбиуса, пока всё не обратится в ничто. И что это будет означать?
В глазах принца вспыхнула ярость.
— Что даже смерть — не конец. Что мы, в мире, который будет возрождаться снова и снова, будем крутиться, как белки в колесе, умирать и умирать. Как когда-то я.
— Не может быть...
— С тобой то же самое, Хан. Как ты думаешь, почему ты, тот, кто должен был быть на Земле, оказался здесь?
Прайос повернулся ко мне.
Я закрыл глаза. В памяти всплыли воспоминания о церемонии 2-звёздочного повышения.
Тель в деловом костюме с её неторопливой манерой речи.
«Цель игры — спасти мир», — сказала она тогда.
Её слова не были ложью. Но и выполнимыми не были.
Потому что вселенная уже была разрушена.
— От Лантии и Шутенберг я услышал все подробности «Проекта 7 звёзд».
— «Проект 7 звёзд»?
— Говорят, в этой игре было четыре героя трансцендентного класса.
Прайос пробормотал:
— Объединив существо из высшего измерения, Мастера, с существом из низшего, героем, создаётся исключительно выдающаяся особь.
Синтез Мастера и героя.
В этом и заключалась суть 7-звёздочного повышения.
Прайос больше не открывал рта. Он лишь смотрел на меня, мягко улыбаясь.
«Он дал мне подсказку».
Я скрестил руки на груди, решив ещё раз всё обдумать с самого начала.
О причине, по которой я, геймер с Земли, попал в неё.
«Чтобы пройти башню?»
Бред собачий.
Если бы всё шло своим чередом, Нифльхейм смог бы пройти 90-й этаж.
Мой штурмовой отряд успешно преодолел 87-й этаж.
Вот только, игра изначально была незавершённой и пройти её было нельзя.
«Синтез Мастера и героя, значит».
В процессе синтеза герой обретает силу, превосходящую все пределы. Другими словами, он становится практически богом, получая способность преступать законы мира. Так и были созданы четверо 7-звёздочных.
«Но с точки зрения компании, это же безумие».
Эль Сид наглядно это продемонстрировал. Эль Сид, занимавший первое место в рейтинге, буйствовал по всему серверу, уничтожил множество аккаунтов и разрушил стену между серверами.
В конце концов, «Мёбиусу» пришлось устранить его, устроив экстренный ивент.
«Синтез 7-звёздочных — это создание неуправляемых проблем».
Более того, если бы новость о том, что несколько игроков впали в вегетативное состояние, просочилась в СМИ на Земле, «Pick Me Up» не избежала бы краха. Это тоже был значительный риск. И всё же, если они были готовы пойти на такой риск и напрямую привлечь силу из внешнего измерения...
— ...А.
Я посмотрел в сторону. Икар смотрела на меня своими прозрачными глазами.
«Так вот оно в чём дело».
Только теперь я понял. Улыбка принца стала шире.
«Замена сервера».
Если срок службы серверного компьютера истёк, его нужно заменить на более мощный.
В таком случае, я...
«Один из кандидатов».
Оставалось ещё несколько неразрешённых вопросов, но я смог примерно догадаться о цели Тель. Она пыталась синтезировать меня и Сирис, чтобы создать 7-звёздочного.
«Чтобы сделать нас источником энергии для следующего сервера».
Я криво усмехнулся.
— Похоже, все остальные провалились.
— Так говорят.
Даже Эль Сид, взобравшись на 90-й этаж, сломал свой «сосуд».
Если бы он был полноценным 7-звёздочным, то прорвался бы и через мировой рейд, и через всё остальное.
Ему бы не пришлось поручать свою задачу мне.
С моих губ сорвался вздох.
Конечно, я не мог быть уверен, что это на сто процентов верный ответ.
Но моя интуиция говорила, что всё именно так и есть.
Если мои догадки верны, то я мог понять, почему Сирис была так зла на меня.
Если бы я, ничего не зная, стал 7-звёздочным и меня бы затащили на 1-й сервер...
— У, а, а.
Живая батарейка.
Я бы сжёг свою жизнь, чтобы продлить существование этого безумного мира ещё на мгновение.
— Понятно.
После того как меня затянуло сюда, я питался «жертвой» в виде монстров, постепенно рос, чтобы стать полноценным 7-звёздочным.
А затем, с мыслью о спасении мира, отправиться на 1-й сервер и...
— Значит, важным шишкам из совета директоров не хотелось жертвовать собой, а игру поддерживать надо было. И поэтому они решили создать замену богу?
Я усмехнулся.
— Вот же ублюдки.
Обман за обманом, и снова обман.
Альфа Зеро и Сизель не упоминали таких условий.
Они лишь твердили, что дают мне право выбора.
«И это они называют выбором?»
Я горько усмехнулся.
Они скрыли невыгодную для себя информацию, выставив всё так, будто это честный контракт.
БУМ!
Земля сильно содрогнулась.
Обернувшись, я увидел вдалеке круглое пламя.
И из этого пламени просачивался ослепительный свет.
「Хан Ислат」.
Раздался знакомый голос.
Интеллигентный женский голос.
Это была Сизель, заместитель Альфа Зеро.
「Не поддавайтесь его словам」.
— ...
「У вас есть право выбора. Если вы захотите вернуться на Землю, мы сделаем всё, чтобы помочь вам」.
— Помочь? — пробормотал я. — И как же вы поможете? Как только я пройду 90-й этаж, то сразу смогу вернуться?
「Всему свой черёд」.
— И каков этот черёд?
「Об этом пока...」
— Не можете сказать, значит.
Чёрт, как же всё это бесит.
「У вас... есть выбор...」
— Если даёте выбор, то рассказывайте всё как есть. Знаете, как на Земле называют тех, кто, утаив главное, несёт подобную чушь?
「......」
— Мошенниками.
На самом деле, я им немного поверил.
Их словам о том, что они хотят покончить с этой игрой.
Они казались не такими, как Тель.
«Но, в конце концов, все они заодно».
Обманули один раз — ты жертва.
Обманули дважды — ты лох.
Обманули трижды...
Я вздохнул.
「Разговор продолжим позже. Сначала разберёмся с этим смутьяном」.
БАМ!
Из огненных врат вырвалась какая-то фигура.
И в тот же момент.
「Наше дело здесь закончено」.
Принц взмахнул мечом вбок.
Золотое сияние, вырвавшееся из клинка, залило всё вокруг.
Меч Измерений сработал снова.
[Неопознанное измерение.]
[Требуется срочное вмешательство! Пожалуйста, вызовите ответственного сотрудника.]
Знакомое чувство невесомости.
Ощущение, возникающее при прыжке между измерениями.
Когда свет полностью исчез, я медленно поднял веки.
Ш-ш-ша-а-а.
Шелест травы на ветру.
Впереди, насколько хватало глаз, простирались бескрайние пшеничные поля.
— Наконец-то... я смог сюда добраться, — произнёс принц.
Приа растерянно смотрела на пшеничное поле.
— Здесь...
— Как думаешь, где мы?
Прайос мягко улыбнулся.
— Это пядь земли.
— Пядь земли?
Принц повернулся спиной и пошёл по тропинке, пролегавшей между полями.
— ...Хан.
Приа встретилась со мной взглядом.
Я кивнул головой.
Приа, решительно сжав губы, последовала за ним.
«Истинная цель Прайоса».
Я, скрестив руки, пошёл за ними.
Вскоре показался деревянный дом, стоявший рядом с полем.
Место, словно сошедшее с картины.
Колышущееся пшеничное поле и маленький домик под оранжевым солнцем.
Я отдалился от них и прислонился к стволу раскидистого дерева.
— Здесь... вся сила вмешательства, что я накопил.
— ...
— Я возвёл барьер, он продержится минимум сто лет.
Принц провёл рукой по деревянной колонне дома и повернулся к Приа.
— Тебе больше не нужно сражаться. Ни Тауния, ни империя, ни подданные, ни монстры, ни Осколки — ни о чём не нужно беспокоиться. Здесь есть всё, чего я желал.
Что ж, пожалуй, это было правдой. Раз миру всё равно конец, в сражениях не было смысла.
Звяк. Прайос положил свой меч на землю.
— Я слишком поздно это понял. Я думал, что сражаюсь за великое дело, за подданных Таунии и за честь империи. В этом глупом заблуждении я провёл семнадцать жизней.
— ...
— Я играл роль идеального принца, которого все бы одобрили.
Его глаза наполнились сожалением.
— Я ошибался, Приа. Пусть Тауния погибнет. Мне всё равно. То, что я хотел защитить... с самого начала было лишь одно.
— И что же это...
— Приасис аль Рагна.
Принц встретился взглядом с Приа.
— Живи здесь обычной жизнью и умри обычной смертью.
— Ваше Высочество.
— От одного лишь этого обращения мне больно.
Приа закрыла глаза.
— Вы показали мне Границу, чтобы убедить меня?
— Я хотел, чтобы ты знала. Что этот мир не стоит того, чтобы за него умирать.
— И что же... мне здесь делать?
— Всё, что угодно. Всё, чего ты пожелаешь.
— Того, чего я желаю, здесь нет.
— Приа. Ты ведь видела всё своими глазами.
— Я ничего не видела.
Приа открыла глаза.
— Верните меня. Там меня ждут люди.
— Они — иллюзия.
— Не иллюзия.
— Всего лишь инструменты богини.
— Мне всё равно.
Прайос нахмурился.
— Эта ситуация была подстроена. Тебя используют.
— Я готова к этому.
— Это не вопрос готовности, Приасис!
Принц схватил Приа за плечи.
— Таунию не спасти. Ты умрёшь. И тот король наёмников, и твоя армия, и подданные. Всех пожрут, и они исчезнут. Зная это, ты можешь говорить такое?
— Брат.
Приа вздохнула и посмотрела на Прайоса.
— Я прекрасно понимаю, что вы, брат, обо мне беспокоитесь. Но... разве это не бегство?
— Это не бегство. Если гибели не избежать... — Прайос тихо продолжил. — Тогда я предпочту погибнуть с честью, сражаясь.
— ...
— Я не хочу видеть вас таким, брат. Разве вы не были моим героем, который никогда не сдавался, в какой бы ситуации ни оказался? Разве не вы всегда указывали мне путь? И теперь вы говорите мне бросить всех и бежать.
— Неужели ты не понимаешь! Даже если ты умрёшь в бою...
— Если меня воскресят, я буду сражаться снова.
— ...Приа... — голос принца дрожал.
— Верните меня на поле боя.
— Ты...
— Разве не вы, брат, учили меня всегда быть смелой и гордой?
Приа отступила на шаг.
— Битва ещё не окончена. Если я не вернусь, захватчики сметут Таунию. У нас нет времени на это. Прошу, верните меня немедленно.
— ...
— Если хотите остановить меня, убейте.
Приа повернулась спиной.
И подошла ко мне.
— Хан, ты знаешь, где выход?
— Кто знает.
Я осмотрелся. С самого начала я искал его, но ничего похожего на выход не видел.
— Нужно найти выход. Подожди немного.
Приа вошла вглубь пшеничного поля.
Я, прислонившись к дереву, провожал её взглядом.
Вскоре её фигура полностью скрылась.
— ...
Прайос, словно призрак, так и стоял на том же месте.
Я открыл рот.
— Если нет другого способа, почему бы тебе не связать её покрепче? По крайней мере, сбежать не сможет.
— Бессмысленно.
— Почему бессмысленно? Если она не слушается...
Кхак.
Принц внезапно пошатнулся и выплюнул сгусток крови.
Упавшая на землю кровь была угольно-чёрной.
— Сил... потратил слишком много.
Прайос горько усмехнулся.

Комментарии

Загрузка...