Глава 59

Выбери меня!
[Первая пати, срочно на площадь!]
Эхом разнесся крик Изель.
Я встал со стула. На столе в моей комнате лежали разбросанные материалы о Pick Me Up. Собрав их, я убрал в ящик стола и запер на замок.
Когда я вышел на площадь, там уже собрались все четверо.
Дженна, Аарон, Иолка и временный член группы — Эдис.
Из пространственного разлома выходили члены Третьей пати, только что закончившие сражение. Это была резервная пати, состоящая из перспективных 1-звёздочных героев. Но вернулись только трое, двоих не хватало. Они прошли мимо нас с каменными, лишёнными эмоций лицами.
— Сегодня снова 11-й этаж? — спросила Дженна, поправляя за спиной короткий лук.
— Скорее всего, 12-й.
Мы провели достаточно времени на 11-м этаже.
Эффективность получения опыта там снизилась, пора было переходить на более высокий уровень. Anytng, наверное, тоже это понимал.
[Откройся, разлом пространства и времени!]
Скрип. Дверь в конце площади открылась.
Трое вошли, и я уже собирался последовать за ними, как вдруг Эдис схватила меня за рукав и прошептала:
— Ты не скажешь им?
— О чём?
— О том, что нам придётся сражаться с людьми.
— Они не дети. Не нужно их нянчить, — ответил я и направился внутрь.
Эдис тяжело вздохнула и последовала за мной. Через некоторое время дверь закрылась.
Зеркало слева засветилось, и появилось сообщение:
[Главное Подземелье, текущий этаж испытания - 12-й.]
[Дверь откроется через 10 секунд. Приготовьтесь!]
— Что бы ни случилось, просто делай свою работу, — тихо сказала Эдис.
— Не нужно мне об этом напоминать.
— Если знаешь, тем лучше.
Дженна с недоумением хлопала глазами.
Аарон посмотрел на Эдис.
— Монстры на 12-м этаже настолько сильны?
— Не в силе дело. Сами скоро увидите.
Взгляд Эдис стал холодным и твёрдым.
Она извлекла меч из ножен.
Звук скользящей стали защекотал мне уши.
Длинный меч зловеще блестел в отражённом свете.
Очередная телепортация. Какая по счёту — я уже сбился.
Когда свет, заполнявший всё пространство, исчез, мы оказались в незнакомом месте.
[Этаж 12.]
[Тип миссии: Уничтожение.]
[Цель: Уничтожить всех врагов!]
Мы находились в городе.
Вдоль мощёных кирпичом улиц тянулись каменные стены и здания.
Но улицы были пустынны. Лишь незнакомые сухие листья кружились на ветру.
— Уничтожение, значит. А где враги?! — воскликнула Дженна, вкладывая стрелу в тетиву.
В её глазах горел огонёк уверенности. Это было результатом исследования отзывчивости героев. Теперь и остальные могли видеть цели заданий, отображаемые в системных сообщениях.
[Человеческие солдаты Ур. 11 x 13]
— Че... человеческие солдаты? — удивлённо переспросила Дженна.
— Кто вы такие?!
С противоположной стороны раздался мужской голос.
Я повернулся на звук.
На другом конце улицы стояли семеро вооружённых солдат, наблюдавших за нами. Закованные в кольчуги и шлемы, они направили на нас свои копья.
«Они нас видят.»
Это отличалось от NPC.
Значит, они враги. Я достал щит.
— Хён-ним, — вмешался Аарон, — они же не монстры. Они люди.
— Ты хочешь сказать, что не будешь сражаться?
— Н-ну, я думаю, сначала нужно попробовать поговорить.
Я оглянулся.
На лицах моих товарищей отразилось сомнение.
Иолка, которая до этого молчала, пришла в себя и сказала:
— Я согласна. Мы можем узнать от них информацию об этом месте. Возможно, мы сможем избежать боя.
— Избежать боя?
— Я тоже не хочу убивать без необходимости.
— А ты, Дженна?
— А-ха-ха, я не знаю...
Дженна почесала затылок.
Эдис стояла в стороне от нас, закрыв глаза, словно её это не касалось.
— Хён-ним...
Взгляд Аарона был неуверенным.
«Они не хотят сражаться.»
Я мог заставить их подчиниться, но это было бы не лучшим решением, учитывая то, что ждет нас впереди.
Похоже, им нужно было увидеть это своими глазами.
— Хорошо.
— Спасибо! Я попробую с ними поговорить.
Аарон вышел на улицу.
Дойдя до середины дороги, он крикнул:
— Меня зовут Аарон! Я хочу с вами поговорить!
Аарон остановился.
Мужчина, похоже, командир отряда, вышел вперёд.
— Мы тоже! Нас перенесло в это странное место!
— Как это случилось?
— Слишком долго объяснять. Может, подойдёшь ближе? Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Мы просто хотим вернуться домой. Но из-за этой странной стены мы не можем уйти.
— Тогда я подойду к вам.
— Оставь оружие. Мои люди очень настороженно относятся к незнакомцам.
Аарон поколебался, затем опустил копьё.
— Стой, — сказал я.
— Да?
— Ты что, идиот? Делаешь всё, что тебе говорят.
Я усмехнулся и вышел вперёд.
— Идите сюда сами. Оружие оставьте. Мы тоже очень осторожны.
— Это невозможно!
— То есть нам можно бросить оружие, а вам — нет?
Мои слова заставили командира нахмуриться.
Он переговорил с солдатами, стоящими рядом, затем кивнул.
— Хорошо. Но мы пойдём втроём.
— Пожалуйста.
Командир и двое его подчинённых опустили оружие на землю и подошли к нам.
— Хён-ним, ты собираешься с ними поговорить?
Если с ними можно было общаться, у меня было много вопросов.
Мне нужно было собрать как можно больше информации. Как они попали на этот этап? Почему система посчитала их монстрами? Что они ещё знают?
«Если они вообще способны ответить.»
Лязг. Лязг. Лязг.
С каждым шагом солдат их доспехи издавали металлический скрежет.
Командир остановился в трёх метрах от нас и, разведя руки в стороны, сказал:
— Как видите, мы не вооружены. Мы бы хотели, чтобы вы сделали то же самое.
Бум!
Мой щит упал на мостовую.
Следом за ним я бросил к ногам меч.
— Довольны?
— Да. Теперь мы можем нормально поговорить. Знаете, что самое странное? В моей голове постоянно звучит голос. Я пытался заткнуть уши, но это не помогает.
Командир медленно подошёл ко мне.
— Этот голос говорит... Он говорит прямо сейчас...
— О, и что же он говорит?
— Он говорит...
Глаза мужчины налились кровью.
На его висках вздулись чёрные вены.
— ...Убить вас!
Командир выхватил кинжал из-за пояса.
Двое его подчинённых достали заряженные миниатюрные арбалеты.
Я подбросил меч, который лежал у меня под ногой. Он взлетел, вращаясь, и я поймал его за рукоять. Плавно уклонившись от кинжала, я вонзил меч в затылок командира. Левой рукой я выхватил кинжал из-за пояса и метнул его. Кинжал вонзился в глаз солдата, целившегося в меня из арбалета. Выдернув меч из шеи командира, я располосовал грудь солдата, державшегося за глаз. В тот же момент кинжал, брошенный Эдис, словно дротик, вонзился в лоб третьего солдата.
Тела троих мужчин рухнули на землю, фонтанируя кровью. Я стоял посреди них, облитый горячей кровью. Едкий запах металла ударил мне в ноздри.
— Вы всё ещё хотите поговорить? — спросил я, опуская окровавленный меч.
Я видел похожий случай, когда был Мастером.
Герои начали колебаться, не желая нападать на людей, и были уничтожены.
Переговоры были невозможны.
Кто бы ни был перед тобой, что бы он ни говорил...
Либо убьёшь ты, либо убьют тебя.
Аарон опустил голову и молча поднял своё копьё с земли.
— Значит, они все наши враги, — сказал он безжизненным голосом.
— Да. С ними нельзя договориться.
— Понятно.
Сжав копьё в руках, Аарон направил его на противника.
Пятеро солдат уже приготовились к бою.
— Дженна, не собираешься ли ты пожалеть их?
— Если не убьем мы, убьют нас, — ответила она.
— Вот именно.
— Фух... всё в порядке. Я была готова. Я была к этому готова!
Стрела, сорвавшись с тетивы, вонзилась в грудь солдата. Он упал ничком, широко раскрыв глаза. Под тяжестью тела стрела пробила его насквозь и вышла из спины.
— Ничего особенного, — сказала Дженна.
Иолка не стала медлить.
Она уже начала накладывать огненное заклинание.
Эдис, наблюдая за происходящим, с горечью пробормотала:
— Кажется, я напрасно волновалась.
— Конечно, зря.
При подборе членов пати я в первую очередь обращал внимание не на талант или силу, а на их психологическую устойчивость. Это было главным залогом выживания. Их готовность сделать всё ради того, чтобы вернуться домой.
— Приготовиться к бою!
Мы выстроились в боевом порядке.
Я и Аарон впереди. Дженна и Эдис в центре. Иолка — позади. После гибели четверых противников их осталось девять. Солдаты с рычанием бросились на нас.
— С ними что-то не так, — сказала Эдис, вращая кинжалы в руках.
Не так. Именно. Их лица и тела были испещрены уродливыми чёрными венами, похожими на татуировки. В их глазах пылало безумие.
【Воспламенение!】
Стена пламени вспыхнула перед нами.
— А-а-а-а!
Двое солдат, охваченных огнём, корчась в агонии погибли.
Металлические пластины их доспехов раскалились докрасна.
Сквозь пламя пронеслась стрела Дженны.
Бородатый солдат средних лет бросился на меня, целясь копьём.
Я заблокировал удар щитом и одновременно выхватил меч левой рукой. Копьё, соскользнув с щита, заставило солдата пошатнуться. И в этот момент он наткнулся на лезвие моего меча. Раздался звук рвущейся плоти, и шея солдата оказалась наполовину рассечена. Он схватился за горло, захлебываясь кровью захрипел и испустил дух.
«Слабаки.»
Несмотря на хорошую экипировку, им не хватало организованности и дисциплины.
Они просто бежали на нас и беспорядочно размахивали оружием. Мы расправились с ними меньше чем за пять минут. На улице лежали двенадцать трупов.
Остался только один.
Он сидел на земле, дрожа от страха.
Я вытер кровь с клинка о стену и подошел к солдату. Тот, брызжа слюной, закричал:
— Пощадите! Пощадите! У меня жена и дочь! Я должен вернуться домой! Д-домой... Я должен вернуться домой!
— И как же ты собираешься это сделать?
— Я... А-а-а!
Солдат схватился за голову и закричал.
Он кричал всё громче и громче, затем выплюнул горсть чёрной крови и упал на землю. Его тело обмякло. Он был мёртв.
— Странные они какие-то, — нахмурившись, проговорила Иолка.
Эдис убрала кинжалы за пояс.
— Им промыли мозги. Я видела такое раньше. Но впервые вижу, чтобы столько людей было настолько тщательно обработано. Хотя, если вспомнить тот случай...
— Ты хочешь сказать, что это те же самые люди?
— Именно. Мы же убили их, но они вновь здесь.
Я посмотрел на лужу крови, которая растекалась по земле.
Она была густой и чёрной, как дёготь.
«Такая же, как у того ублюдка.»
Пока я ничего не понимал. У меня было слишком мало информации.
Но одно ясно: эти люди заперты на 12-м этаже, настроены враждебно и, если мы вернёмся, они снова попытаются нас убить.
Вскоре нас окутало сияние.
Это был сигнал о возвращении.
[Этап пройден!]
[«Дженна (★★)», «Эдис (★★★)», повышение уровня!]
[Награда: 3500 G, кожа (C) x 1]
[MVP: «Хан (★★)»]
Мы вернулись в пространственно-временной разлом.
Эдис ушла первой. Битва была лёгкой, но на лицах Дженны, Аарона и Иолки отразилась усталость. Я убрал меч в ножны и сказал:
— Привыкайте. Мне тоже придётся.
— К убийствам?
— Да. Между монстрами и людьми нет большой разницы.
Кровь, покрывавшая моё тело, исчезла.
Но её металлический запах ещё долго преследовал меня.
Я убил людей.
Как и ожидалось, я не испытал ни малейших колебаний или угрызений совести. И в будущем ничего не изменится. Я убил столько монстров, что было бы смешно отказываться убивать людей. Я сделаю это, если понадобится. Неважно, кто передо мной.
Вернувшись в свою комнату, я снова принялся за изучение материалов.
На 12-м этаже мы встретили врагов-людей. Если на 13-м и 14-м этажах нас ждут похожие противники, я смогу примерно представить себе, с кем нам придётся столкнуться на 15-м. Исходя из того, как и за какое время была уничтожена Третья пати, я мог сделать некоторые выводы о предстоящих испытаниях.
— ...
Внезапно меня посетила мысль:
«Неужели я изменился?»
Наверное, так и есть.
Я из реального мира и я из зала ожидания стали двумя разными людьми.
Но я не жалел об этом. У меня не было выбора. Если бы я не изменился, я бы умер. Это было неизбежно.
«Вернувшись в реальный мир, я снова столкнусь с трудностями адаптации.»
Я вздохнул и продолжил работу.

Комментарии

Загрузка...