Глава 372

Выбери меня!
* * *
— А, здравствуйте.
На тренировочном плацу за хижиной.
Аарон сглотнул слюну и поклонился мужчине.
Вместо своей обычной униформы мужчина был одет в свободную повседневную одежду.
Он стоял с закрытыми глазами, погружённый в размышления.
Этого человека звали Ридигион.
Аарон несколько раз видел его в тренировочном лагере Нифльхейма.
Он вспомнил свой первый с ним разговор.
«Ты — преемник того парня?»
«Да...»
«Хочешь умереть?»
Взгляд, полный ярости.
Аарону пришлось сжаться, как кролику перед тигром.
Честно говоря, этот мужчина был страшен.
— Я слышал, что вы меня ждали.
Ридигион не ответил, и Аарон неуверенно продолжил.
— Хм.
Мужчина открыл глаза.
Будто кто-то превратил острие меча в зрачок.
Взгляд, который, казалось, мог пронзить насквозь.
«И он отсылает меня одного, когда нужно решать такие вопросы!»
Аарон проклинал своего учителя, но юноша уже исчез.
Придётся разбираться самому.
— Понятно. Значит, у тебя нет таланта к боевым искусствам, но есть талант к Карме. Я знаю, что на том турнире ты сразился с Мастером и добился определённого результата.
Он, похоже, сам всё понял.
Ридигион заговорил жёстким тоном:
— Покажи мне эту силу.
— Эм, о чём вы говорите...
— Я сказал, покажи мне Лунную Тень своего учителя.
— Лунную Тень?
«Лунная тень. Такое название было у того пронзающего удара, что пробил Биврёст?»
Аарон, сдерживая тревогу, сказал:
— Прошу прощения, но я слишком слаб, чтобы использовать эту технику по своему желанию.
— Это была простая случайность?
— Наверное, так.
— Тот парень, поэтому он меня и позвал?
Ридигион усмехнулся.
Затем на его губах появилась зловещая улыбка.
— Я проверю это на твоём теле.
— Ох!
Аарон инстинктивно поймал летящий предмет.
Длинное древко с острым стальным наконечником.
Копьё.
Но не тренировочное, деревянное.
Это было боевое оружие, предназначенное для убийства людей.
Шррнг.
Ридигион вытащил меч из ножен.
Холодный свет исходил от лезвия.
— Подождите минутку.
— Прости, но сила твоего учителя — это не боевое искусство. Я могу помочь тебе только этим.
— Это же настоящий меч?
— Ну да.
— Если я ошибусь...
— Умрёшь.
— Что?!
Сразу после встречи устраивать дуэль с настоящим оружием?
— Я в курсе твоей ситуации на тот момент. Буду корректировать.
— Корректировать?
— Держать тебя на грани жизни и смерти, не убивая.
— ......
— О лечении не беспокойся. Я привёл сюда профессионального целителя.
Разум Аарона затуманился.
— Лично я не горю желанием, но раз меня попросили, у меня нет выбора, — пробормотал Ридигион, а затем сказал: — Давай.
— Что?
— Лунная Тень.
— Но тогда...
— Больше не говори ни слова.
Шррр.
Ридигион опустил свой длинный меч.
Острие клинка отливало холодным синим светом.
«Чёрт».
Аарон крепко зажмурился.
Получится или нет — выбора нет, нужно попробовать.
Как он сделал это тогда?
Как он пронзил копьём, и как выстрелил тень?
Он принял стойку и сосредоточился.
Главное — воображение.
Нужно было вспомнить образ.
Тот смертельный пронзающий удар.
«Вот так!»
Аарон изо всех сил метнул копьё.
И открыл глаза.
— Получило...
Не получилось.
Аарон стоял в неловкой позе, нанося удар в пустоту.
В тот же миг.
— Кх!
Перед глазами всё покраснело.
Острая, пронзающая боль поднялась по бедру.
Боль, словно его жгли огнём.
Ридигион мгновенно проскользнул мимо, перерезав ему бедро.
Он стоял на том же месте, словно никуда и не двигался.
С кончика меча упала капля крови.
Аарон посмотрел на свою ногу.
Разорванная ткань штанов.
Под ней — порез, сочившийся красной кровью.
— Ещё раз, — сказал Ридигион бесстрастным тоном.
Аарон стиснул зубы.
«Не нужно ничего говорить».
Если он сейчас откроет рот, его снова порежут.
Чтобы пройти этот ад, есть только один способ.
Воспроизвести «Лунную Тень».
— ......Фу-у.
Он сосредоточился.
Возвращая ощущение того момента.
Затем принял стойку и нанёс удар.
Конечно, результат был тот же, что и раньше.
«Чёрт».
Шшшш.
Звук рассекаемого воздуха.
На этот раз порезано плечо.
— Ещё раз.
Аарон вообразил образ и нанёс удар.
Порезана икра.
— Ещё раз.
Теперь бок.
Тело начало гореть от жара.
— Ещё раз.
Правое предплечье.
— Ещё раз.
Запястье левой руки.
Правая щека.
Затылок.
Левая лопатка.
Середина позвоночника.
Правое бедро.
Лезвие начало наносить удары, «вырезая» тело Аарона.
С каждым бессмысленным ударом, который он наносил, на его теле появлялась новая, неизбежная рана.
Всё тело горело, словно в огне.
— Кх!
Аарон пошатнулся, пытаясь принять стойку.
Потеря крови была близка к опасному уровню.
И, что важнее, ему было больно.
Так больно, что хотелось кричать.
— Ы-ык...
«Он делает это намеренно?»
Наверное, да.
Этот мужчина выбирает для порезов только те места, где сосредоточены нервы, места, которые причиняют особенно сильную боль.
Он не режет глубоко, до костей и мышц.
Иначе Аарон уже не смог бы двигаться.
Словно нарезая сашими.
Он режет всё его тело, но так, чтобы не мешать движениям.
Просто божественное мастерство.
— Ещё раз.
Но кровотечение нельзя было остановить.
Аарон взял окровавленными руками древко копья.
«Кажется... голова кружится».
Пытаясь нанести удар, Аарон промахнулся.
Копьё отскочило и с грохотом упало на землю.
«Чёрт».
Шшк.
Жуткий звук.
Услышав его, Аарон почувствовал, как все волоски на теле встали дыбом.
Результат был соответствующим.
— Ык!
«Неужели ещё есть что резать?»
Он даже не понимал, где его порезали на этот раз.
Было просто больно и кружилась голова.
Неужели его тело сейчас просто разорвут на части заживо?
— Хм.
Тот, кто довёл Аарона до грани смерти, заговорил.
Аналитическим тоном:
— Похоже, попадания в экстремальную ситуацию недостаточно. Нужны другие условия.
Аарон сам собой опустился на колени.
Он держал в руке брошенное копьё и тяжело дышал.
Кровь капала с тела на землю.
— На сегодня всё. Через три дня повторим.
— Подождите.
— Что? — Ридигион холодно посмотрел на него. — Надеюсь, ты не скажешь, что больше не можешь?
Юноша Аарон, который стоял перед ним, испытывал настоящий ад.
Ридигион знал это.
Он специально довёл его до такого состояния.
Он резал лишь те места, где сосредоточены нервные окончания, места, от боли в которых даже привычные к ней люди закричат.
А если добавить сюда ужас от того, что тело режут заживо, немудрено, что можно сойти с ума.
«Чрезмерная тренировка».
Ридигион осмотрел Аарона с ног до головы.
На его теле не было живого места.
Глаза были налиты кровью.
С каждым вздохом изо рта текла слюна, смешанная с кровью.
Колени дрожали.
Он пытался воссоздать ту экстремальную ситуацию, когда Аарон использовал силу Кармы, но это было похоже на живую пытку.
Были и другие методы.
С самого начала это был предложенный Мьюденом способ, который не был тренировкой.
Это была почти пытка, экстремально изматывающая тело и разум.
Этот метод противоречил убеждениям Ридигиона.
— В следующий раз мы изменим метод. Отдыхай неделю.
— Ещё нет...
— Что?
Когда Ридигион собрался уходить, Аарон заговорил:
— Я ещё не на грани смерти.
— Что ты сказал?
— Вот, я ведь стою. Вы что же, просто так говорили, а на самом деле пощадили меня?
В глазах Ридигиона промелькнул интерес.
Аарон посмотрел на него покрасневшими глазами.
— Если вы остановитесь сейчас, всё это будет бессмысленно. Вы собираетесь насильно закончить то, что сами начали?
— С этого момента я не ручаюсь за твою жизнь.
— Значит... я ещё не на грани смерти.
Аарон усмехнулся.
«Всё в порядке».
Я не умру.
Этого недостаточно, чтобы умереть.
Если цель тренировки — воссоздать финальную битву, то мы ещё далеко от неё.
— Глупо. Ты не отличаешь тренировку от самоубийства? Если у тебя есть потенциал, то есть и другие способы.
— Возможно. Для вас, гения.
Ридигион нахмурился.
Значит, он говорит, что сам может только так?
— Пожалуйста.
— ...Не вини меня.
Ридигион взял рукоять меча вертикально.
Увидев это, Аарон кивнул и снова нанёс удар копьём в пустоту.
Результат — провал.
Шшк.
Воздух мягко рассекается, на землю падают капли крови.
Аарон пошатнулся, но не упал.
«Это не тренировка, а самоубийство».
Слова Ридигиона.
Возможно, он прав.
Возможно, есть и другие способы.
Но этот — самый надёжный.
Аарон был уверен.
Потому что он уже видит.
«Жизнь, промелькнувшая перед глазами».
Говорят, перед смертью в голове пролетают все воспоминания.
Если, как сказал учитель, сила Кармы таится в этих воспоминаниях, то нет более эффективного способа, чем этот.
— Фу-фу-фу...
Шшк.
С каждым неуклюжим ударом лезвие меча Ридигиона пронзает его тело.
Ощущение смерти, которое он испытывал в тот момент, медленно накатывает.
«Если я умру здесь...»
Может, это даже к лучшему.
Всё равно жизнь, в которой нет никаких достижений.
Пятьдесят лет, нет, по словам учителя, даже больше.
Он размахивал копьём всё это время, но так ничего и не добился.
Но желание чего-то достичь и продвинуться вперёд осталось, и оно подобно клину, который впился в сердце Аарона.
Жизнь, в которой он не может двигаться ни вперёд,
Ни отступить назад.
Аарон не может попасть в рай.
И не может упасть в ад.
Он блуждал в лабиринте чистилища.
«Разница между нулём и единицей».
И если в этом лабиринте он увидел путь.
Даже если это всего лишь мираж, другого выбора нет.
Даже если всё его тело разорвут шипы.
Отсутствие пути в лабиринте с самого начала и глубоко спрятанный, но существующий путь — это разница между небом и землёй.
Он не может упустить его.
Ни за что.
То, что он увидел в той иллюзии, он никогда не забудет.
— ......
Тело Аарона пошатнулось.
Потеря крови превысила допустимый уровень.
Если не предпринять меры, он умрёт от кровотечения.
Ридигион, почувствовав это, собирался двинуться.
— Стой.
Перед ним появился юноша.
Аарон шатался, как пьяный, но, опираясь на копьё, всё ещё стоял.
— Ещё нет, Гион.
— Ты собираешься убить своего ученика? — спросил Ридигион.
— Он не такой гений, как ты, — ответил юноша. — Аарону, у которого нет таланта, нельзя продвинуться вперёд, если он не поставит на кон свою жизнь.
Взгляды Ридигиона и юноши встретились.
— Та стена, через которую ты перешагнул, словно по ступенькам, для этого дурака — это стена, которую он может преодолеть, лишь поставив на кон свою жизнь.
— Шанс будет и в следующий раз. Если он умрёт, шанса не будет совсем.
— О чём ты говоришь? Шансов уйма только у таких, как ты. У нашего Аарона шанс, который, если его упустить один раз, исчезнет навсегда. Вот насколько он дурак.
— Это комплимент?
— В общем, просто молча наблюдай.
Если бы речь шла о мире боевых искусств, Ридигион бы возразил.
Но этот мир — не его территория.
Шатающийся Аарон внезапно застыл.
— О! Как тебе?
— Что?
— Ты только что видел? Жизнь, что промелькнула перед глазами?
Ридигион схватился за затылок.
Его ученик находится на грани смерти, а юноша весело болтает.
— Когда ты на грани смерти, мозг начинает искать все воспоминания и информацию, чтобы выжить. Это и есть "жизнь, промелькнувшая перед глазами". Довольно научный подход, верно?
— Этот "научный подход" заключается в том, чтобы покалечить его почти до смерти?
— Ай, Аарон ведь тупица, он на словах не понимает!
— Мне не понять твоих методов.
Как бы то ни было, Аарон стоял, шевеля губами.
Голос, который не мог облечься в слова.
Они оба не знали, что он видел.
Его невидящие глаза были прозрачны, как стеклянные шарики.
— Уооо! Идёт! — Юноша, сверкая глазами, воскликнул.
И тут же что-то произошло.
У-у-ун.
Наконечник копья Аарона, которое он держал в руке, задрожал.
Чернильно-чёрная тень собралась на кончике копья и начала медленно сгущаться.
Конечно, это не могло быть боевым искусством.
Это было похоже на магию.
Тень, прилипшая к кончику копья, создала полупрозрачную иллюзию и слабо задрожала.
Но это длилось лишь мгновение.
Тень исчезла, как пламя свечи.
Бум.
Тело Аарона рухнуло на землю.
— Ох, он умер?
— ......
И это его учитель, называется.
Ридигион стремительно подлетел и нащупал пульс Аарона.
Пульс был слабым, но он был жив.
Ридигион перебросил тело Аарона через плечо и, касаясь земли, бросился вперёд.
В хижине их ждал целитель, которого он привёл на этот случай.
Также было достаточно пакетов с кровью, так что от потери крови он точно не умрёт.
«Аарон Делкард, значит».
Ридигион осмотрел Аарона, потерявшего сознание.
Он вспомнил чёрную тень, которую только что видел.
«Всё ясно».
Он не мог ошибиться.
Это была тень Кармы, которую использовал юноша-наставник.
Как и обещал его учитель, этот юноша унаследовал Карму.
— ......
Взгляд Ридигиона стал мрачнее.
Он ускорился.

Комментарии

Загрузка...