Глава 196

Выбери меня!
Один удар.
— ...
В наступившей тишине я убрал меч в ножны.
Пшшш. Из шеи громилы фонтаном хлынула кровь. Мой меч разрубил его огромный стальной топор, а затем отделил голову от тела.
Бам.
Лишившееся головы тело покачнулось и рухнуло на землю.
— Итак...
— Я победил.
— А, да. Хан Ислат, победа!
Судья поднял мою руку.
Я стряхнул кровь с меча и сошел с ринга.
Кровь, впитавшаяся в щели на полу, растворилась в воздухе, превратившись в светящиеся частицы.
Этот громила скоро оживет в комнате ожидания. Именно поэтому я мог не стесняться в средствах.
— Отлично сработано!
В тишине раздался крик Аарона.
Не срамись. Я усмехнулся и вошел в коридор, ведущий к комнате ожидания.
За мной тянулся кровавый след.
Открыв дверь с табличкой "Комната ожидания участников", я вошел внутрь.
Упал на диван в углу и достал зелье восстановления.
Это было мое последнее зелье.
«Ключица, ребра, низ живота, бедро, голень».
Все самые неприятные места.
С каждой каплей зелья, попадавшей на раны, меня пронзала острая боль.
Если бы я не изучил навыки регенерации и укрепления тела, то уже давно был бы небоеспособен.
Я только что выиграл бой 1/32 финала.
Чтобы победить в турнире, мне нужно выиграть еще четыре боя подряд.
— ...Впечатляет.
Я посмотрел в сторону.
На меня смотрел парень в форме Нифльхейма.
А, это он.
Тот, кого называют Преемником Демона меча.
— Я видел твой бой на экране в комнате ожидания. Превосходное владение мечом.
Он подошел ко мне.
Я равнодушно кивнул.
Кстати, о экране... Оглядевшись, я заметил на стене большой телевизор.
— Я — Ванил Норчев, лучший ученик тренировочного центра Нифльхейма. А ты...
— Хан. Из Таунии.
— Тауния? Оттуда, откуда этот Аарон?
— Ага. Он раньше был в нашей группе.
— Для членов одной группы у вас слишком разный уровень.
Ванил произнес это бесстрастным голосом.
— Мне посчастливилось увидеть финал Королевской битвы. Ты действительно силен. Как насчет того, чтобы присоединиться к Нифльхейму? Ты ведь тоже учился в нашем тренировочном центре, должен знать, насколько мы хороши. Я поговорю с главой, когда вернусь.
Фантастические речи толкает.
Я молча перебинтовал раны.
— Мы с тобой одной крови, — сказал Ванил. [1]
— Одной крови?
— Мы — прирожденные. У нас другой потенциал. Как у господина Ридигиона.
Ванил сжал рукоять меча.
— Если кролик будет есть мясо, а лев — траву, разве это правильно? С людьми то же самое. Каждый должен жить в соответствии со своим потенциалом.
Когда он сказал "кролик", его глаза сузились.
Было очевидно, о ком он думает, и я невольно рассмеялся.
— Отстань. Неинтересно.
— ...Жаль.
В этот момент по комнате ожидания разнеслось объявление, вызывающее Ванила.
Похоже, настал его черед. Сказав, что я могу обратиться к нему в любое время, если передумаю, он вышел из комнаты.
«Кролик и лев...»
Я не осуждал его.
Для него это естественный порядок вещей. Аарон, который упорно карабкается вверх, несмотря на отсутствие "потенциала", для него — кролик, пытающийся съесть мясо.
«Интересно, как он там».
В комнате ожидания я остался один.
Выпив остатки лечебного зелья, я подошел к доске объявлений в углу комнаты.
На голографическом экране в режиме реального времени обновлялась турнирная сетка.
Отлично.
Имя Аарона было в списке.
Похоже, он прошел свой этап в группе А.
Я закончил обрабатывать раны.
Кровотечение остановилось, но до полного восстановления было еще далеко.
Побочные эффекты "Перегрузки" будут длиться еще несколько дней. И с этим штрафом мне нужно победить в турнире.
Когда мне стало немного лучше, я вышел из комнаты ожидания.
Большинство участников смотрели бои.
Так было удобнее изучать противников.
Я решил сделать то же самое.
Как раз в этот момент Ванил расправлялся со своим противником.
На этот раз он дрался голыми руками.
Я посмотрел, как Ванил равнодушно повернулся спиной к поверженному врагу и поднялся на второй этаж, где находились зрительские места.
Судя по турнирной сетке, следующий бой был у Аарона.
Аарон спустился из зрительного зала и направился к рингу с копьем в руках.
— Фух, этот Преемник Демона меча просто невероятен. Кажется, его мастерству нет предела.
Рядом со мной зрители бурно обсуждали бои.
— А кто этот парень? Вижу его впервые.
— Говорят, он тоже из Нифльхейма, как и тот Мастер меча.
— Ого, значит, он тоже сильный?
— Да нет, обычный. Он не сокрушает своих противников, как Мастер меча. Не кажется, что он подходит Нифльхейму. Если поставишь на него, только деньги потратишь. Ему просто повезло с сеткой, но в полуфинале он точно проиграет.
Я усмехнулся, слушая разговоры тех, кто уже выбыл из соревнования, и посмотрел на Аарона. Он сражался с противником, вооруженным двумя мечами, нанося удары копьем — то выпады, то размашистые атаки. Его противник, ловко орудуя мечами, парировал его атаки.
— Ничего особенного.
— Ага, говорю же, совсем не цепляет. И смотреть не на что.
Зрители продолжали перешептываться.
Конечно, скучно. Аарон не подавлял противника своей силой, да и его стиль боя нельзя было назвать быстрым или эффектным.
Он использовал только простые удары — выпады и замахи.
Самые базовые приемы, которые знает любой начинающий копейщик.
Его движения были точными, словно у машины, но в них не было ничего особенного. Аарон не использовал никаких высших техник.
— Скукота. А кто еще претендует на победу?
— Бешеный пес.
— Бешеный пес?
— Говорят, он устроил настоящую бойню в Королевской битве, а потом пришел на одиночные поединки. Говорят, он одним ударом разрубил противнику и оружие, и шею. Выглядел он, конечно, не очень, но этот безумец — настоящий монстр... А-а-а!
Зритель, который случайно встретился со мной взглядом, вскрикнул и бросился наутек.
— Эй, ты куда?! Подожди!
В одно мгновение рядом со мной освободились два места.
И это герои? Я цокнул языком и отвернулся.
Точнее, хотел отвернуться.
— ...
Рядом кто-то сидел.
Словно он был здесь всегда.
Низкорослый, почти как ребенок, в кепке, надвинутой на глаза.
— Идиот.
Парень, скрестив руки на груди, бормотал, глядя на ринг.
— Сколько раз я тебе говорил? Похоже, никак до тебя не доходит.
Я прищурился.
«Это же...»
— Слишком мягкий, никакой решительности. Ни искры в глазах. Палкой бы тебя как следует отлупить. Какой смысл в одних тренировках? Нужно брать и делать!
— ...
— Мастер.
Парень приподнял кепку.
Его светло-фиолетовые глаза блестели.
— Понимаете, зачем я здесь?
Я промолчал.
— Я не могу здесь долго задерживаться. Юрнет[2] мне голову оторвет. Так что коротко.
Парень зашептал.
<Аарон...>
Он говорил минут пять.
Закончив, он улыбнулся и в следующий миг, стоило лишь моргнуть, исчез без следа.
Я посмотрел на ринг.
Аарон приставил острие копья к горлу поверженного противника.
Результат пятнадцатиминутного боя.
— Я... я проиграл.
— Вы хорошо сражались.
Аарон помог противнику подняться, поклонился и вышел с ринга.
Никто не поддерживал его.
— Следующий бой!
— 1/16 финала, группа G! Хан Ислат из Таунии! Жарди Нослайт из Лесандры!
Уже моя очередь?
Я поднялся.
<Объявление для участников личных поединков! Начиная с 1/8 финала, в связи с большим количеством зрителей, просим всех участников оставаться в комнате ожидания.>
Объявление раздалось по всему стадиону.
Я перепрыгнул через ограждение, отделяющее зрителей от ринга, и поднялся на ринг.
С противоположной стороны вышел рыцарь с мечом и щитом. Классический "танк".
— Ты тяжело ранен. Сдавайся. Я не хочу драться со слабаками.
Рыцарь обратился ко мне, как только увидел меня.
Я молча вытащил меч.
— Это противорит моим принципам, но... я постараюсь быть помягче...
Щелк.
Клинок стал шире.
С превратившимся в двуручный меч Биврёстом я бросился на противника.
— Но сигнал к началу боя...
Рыцарь, хоть и был удивлен, успел поднять щит и принять боевую стойку.
Мой удар сильно прогнул щит, и рыцарь, отшатнувшись на несколько шагов, покачнулся.
— Подождите!
И только после этого раздался свисток судьи.
Ну вот, теперь можно. Упершись передней ногой в пол, я начал наносить мощные удары двуручным мечом, вкладывая в них весь свой вес.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
На пятом ударе стальной щит разлетелся вдребезги.
А на шестом...
Хруст.
Рыцарь, обрызгав все кровью, рухнул лицом вниз.
— Ха... Хан Ислат. Победа.
Судья ошарашенно смотрел на меня.
Я не ради удовольствия так дерусь. Чем дольше бой, тем сильнее побочные эффекты.
Я стряхнул кровь с двуручного меча и сошел с ринга.
Вскоре определились участники 1/8 финала.
В группе А — Аарон и Ванил, в группе В — я, а остальные места заняли элитные прирожденные 4-звездочные герои. Вся мелочь отсеялась, теперь начинаются настоящие бои.
14:00.
Трибуны стадиона начали заполняться зрителями.
Финалы Королевской битвы и командных поединков закончились. Мини-игры тоже. Теперь все внимание было приковано к главному событию — финальному туру одиночных поединков.
<Фух, еле выиграли. Чуть не погибли.>
— Главное, что победили. Есть раненые?
<Эм, Кишаша немного пострадала, но ничего серьезного. Мы уже идем на стадион, смотреть твой бой. Ты же победишь?>
— Ты еще спрашиваешь?
<А... как там Аарон?>
— Прошел дальше. Он со мной в комнате ожидания.
<Понятно. Удачи!>
Разговор с Дженной закончился. Я выбросил разряженный коммуникатор в мусорное ведро и огляделся.
В комнате ожидания собрались участники. Аарон, чей бой был следующим, сидел на скамейке. На его лице не было ни волнения, ни решимости. Он просто молча поглаживал копье.
— Эй.
— А, хённим.
— Не вставай. Сиди.
— Как ты себя чувствуешь?
— До финала доживу. Лучше о себе подумай.
Аарон слабо улыбнулся.
— Пришли поддержать меня? Спасибо.
— Аарон.
— Да?
— Хочешь быть, как он?
Я показал на Ванила, который разминался в углу комнаты.
Тот медленно вращал в руке меч с блестящим, острым лезвием. На первый взгляд это казалось бессмысленной игрой, но в каждом движении чувствовались сосредоточенность и мастерство.
— Я... не совсем понимаю, о чем вы.
— Хочешь быть одним из этих прирожденных гениев? Тех, кто схватывает все на лету? Важничают, хвастаются и смотрят на тебя с недоумением: мол, почему ты этого не можешь?
— Ну...
Не дав Аарону ответить, я перебил его:
— У тебя не получится.
— ...
— Ты никогда не сможешь их догнать. Сколько бы я тебе ни объяснял про Сферу или Духовный меч, ты все равно не поймешь. Для тебя это пустой звук. Даже если я покажу, ты не сможешь повторить. Так зачем ты за это цепляешься?
Аарон опустил голову.
— Аарон.
— ...Да?
— Уложи этого ублюдка и выходи в финал. Я буду ждать.
— Но...
— Если скажешь, что не можешь — убью. Не можешь — сделай возможным. Найди способ. Подсыпь ему снотворное в воду, намажь копье ядом, подойди сейчас и удари его по затылку — сделай все, что угодно, но выиграй.
Аарон прикусил губу.
— Зачем ты говорил, что хочешь стать сильнее? Чтобы сравняться с ним?
— Я... я...
— Не надо его идеализировать. Ты никогда не станешь таким, как он. Даже не пытайся. Бесполезно. Ты останешься таким, какой есть. Всегда. Поэтому... сокруши его.
Как Мюден.
Как тот, кто пронзал сердца гениев, которые были в тысячи раз талантливее его.
— ...
Аарон смотрел на меня непонимающим взглядом.
Ничего. Не обязательно понимать. Просто запомни.
<Следующий бой! Просим участников выйти на ринг!>
— Твой выход.
Объявление прозвучало как раз вовремя.
Аарон встал, чтобы начать бой.
— Я не совсем понял, что вы имели в виду.
Он поднял прислоненнное к стене копье.
— Вы хотите сказать, что я должен победить?
— Правильно понял.
— Я постараюсь...
— Одними стараниями не обойдется.
Аарон горько улыбнулся и крепче сжал копье.
— Я выиграю.
— Отлично. Иди и побеждай.
Аарон поклонился мне и вышел из комнаты.
За ним вышел его противник. Я поднял голову.
Мой взгляд уперся в безликий потолок.
<Вот же идиот.>
Голос Мюдена всплыл у меня в памяти.
<Аарон провел там не 57 лет.>
Конечно.
Человеческий разум не способен выдержать такое.
Он выживал, десятки раз стирая свою память и перезагружая личность.
И даже после этого Аарон не потерял себя.
«Настоящий монстр».
Я усмехнулся.
И прошептал число, которое символизировало время, проведенное Аароном в том измерении.
----------------------
Примечания:
1. 동류 (тонърю) - одного поля ягоды / одного сорта.
2. 안개녀 (ангенё) - "женщина-туман" - прозвище Юрнет.

Комментарии

Загрузка...