Глава 54

Мне не нужны твои извинения (Новелла)
Дворяне поднялись со своих мест.
Дверь в комнату судьи на втором этаже открылась. Все взгляды сосредоточились на ней.
Скорое появление судьи вызвало беспокойство среди знати.
— Это же маркиз Парен!»
Судить придворных было прерогативой самого императора.
Но нынешний император не желал браться за дела.
Это потому, что император считал, что судить преступника напрямую - было ущемлением его достоинства.
Таким образом, это была обычная практика, когда императором избирался представитель.
Однако в суд ныне вошел человек, которого увидеть никто и никак не ожидал.
Кто-то произнёс имя маркиза, и дворяне начали роптать.
— Маркиз Парен теперь судья ... Последние годы он слыл отшельником».
— Это же тот, кто говорил с Его Величеством? Его недавно лишь видели в столице...»
— Они ведь знакомы с герцогом Крофтом. Что, если...»
Слова молодого аристократа, мало знавшего о маркизе Парене, продлились недолго.
Прочие дворяне, хоть немного знавшие маркиза Парена, высказались о его чести.
В шумном зале с закрытыми ртами сидели лишь маркиз Сиос и Лиза.
Маркиз Парен, стоя на месте судьи, огляделся и открыл рот.
- Я Парен Джеральд, которому Его Величество приказал выступить судьёй над герцогом Крофтом. Рукой Его Величества и своей честью я клянусь, что вынесу непредвзятый приговор».
В этот момент глаза герцога Крофта и Парена столкнулись. Герцог, который сначала с удивлением смотрел на маркиза, после уставился в пол.
Шумная знать позакрывала свои рты, и маркиз Парен сел.
— Тогда процесс начинается».
— Мы начинаем суд над герцогом Крофтом. Крофт предстаёт перед судом по обвинению в расхищении казны, в сговоре с иностранными купцами. Правильно, герцог?»
— ... Да, это так. Но я никогда не крал денег Империи и не вступал в заговоры».
Когда герцог отверг все обвинения, дворяне вскочили со своих мест.
— Позор!»
— Хоть представляешь потери для империи?! Конфисковать всё прямо сейчас!»
Голоса звенели тут и там.
Зал суда стал громче, чем рынок на площади. Это был беспорядок.
Потерявшие рассудок дворяне показывали пальцем на герцога, как будто позабыли о последнем достоинстве.
В бешенство их бросала мысль о том, что герцог Крофт не только выйдет сухим из воды, но даже пополнит своё состояние горой казённого золота.
И пока дворяне были так возбуждены, некая карета мчалась к дворцу Вубург.
Герба на ней не значилось, но карета из дорогой слоновой кости ехала без остановки, проезжая в императорский замок и останавливаясь перед дворцом Вубург.
И как только карета подъехала, в зал прибыл слуга.
Когда слуга в ярко красной тунике вошёл и сел в зале, адвокат герцога обменялся с последним взглядом.
— Всем замолчать!»
Маркиз Парен терпеть не мог эту суматоху.
Голос был резок, как рев дикого зверя, и сразу же заглушил гогот толпы.
Маркиз Парен, вздохнув, посмотрел на герцога Крофта.
— Герцог, доказательства, обнаруженные следственной группой, настолько очевидны, что само ваше присутствие здесь символическое. Вы можете как-то оспорить обвинение?»
— Да. Мы можем».
Ответ пришел не от герцога, но от его адвоката.
Маркиз, который пристально смотрел на герцога, теперь перевел взгляд.
Адвокат, лишь наблюдавший за ситуацией до этого момента, встал и уверенно заговорил. Брови маркиза выползли на лоб.
— Хотите сказать, у вас есть доказательства?»
— Именно так. У меня есть свидетель, который может подтвердить, что его превосходительство герцог Крофт был оболган».
— Свидетель? Где он находится?»
Вместо ответа адвокат посмотрел позади судьи.
Взгляд маркиза Парена тоже обратился туда, и в этот момент дверь комнаты судьи открылась.
Я ступила наружу, глубоко вдохнув.
Солнечный свет, льющийся через распахнутую дверь, размывал мой взор.
Однако, чем дальше я шагала вперед, тем четче я видела судью.
А когда я увидела надменные взгляды знати, моё напряжение в миг улетучилось. Теперь холодный гнев окатил мою голову.
Тук. Тук. Тук
Я шла тяжело, шаг за шагом.
Стук моих туфель по мраморному полу особенно громко звучал в зале суда, что весь застыл от удивления.
Дворяне в недоумении разинули рты, ведь они никак не могли предвидеть, что я появлюсь здесь.
Никогда мне не было приятно ощущать их взгляды на своём теле, но потрясенные взгляды — это не так уж и плохо.
Наконец я остановилась рядом с отцом и улыбнулась ему, пока тот смотрел на меня с тревогой.
И я посмотрела на судью.
Маркиз Парен.
Именно он был лучшим судьей моему отцу.
Однако я не ожидала такого исхода, потому что думала, что тот уже никогда не вылезет из имения.
Было необычно видеть его в таком свете, но я была даже рада.
— ...Вот так внезапно явиться во время процесса — это противозаконно. Назовите себя».
Возможно, он уже знает мой статус, но таковой была процедура.
— Элли Крофт. Единственный преемник герцога Крофта. И я привела свидетеля, чтобы доказать, что герцог невиновен».
Мой голос пробудил дворян от их оцепенения.
— Свидетель, это этот человек?»
Маркиз Парен посмотрел на Туна.
— Он — тот, кто видел тайную встречу с другим дворянином перед смертью виконта Метаса».
— Свидетелю выйти к кафедре».
По приказу маркиза Парена я отступила в сторону. Когда Тун, подавленный грузом ответственности, не решался предстать перед всеми, взгляд маркиза Парена заострился на нём.
— Свидетель, раскройте своё имя и личность».
Тун сглотнул слюну и медленно зашевелил губами.
— Я Тун, работаю слугой у графа Бартена».
— Это правда, что вы видели, как дворянин тайно встречался с виконтом Метасом?»
Плечи Туна, все еще дрожавшие от сурового голоса маркиза, сжались еще сильнее.
— Я спрашиваю ещё раз. Истинно ли то, что вы видели?»
— ...Да, всё верно так».
— Если вы солжёте на заседании, то не только вас, но и всю вашу семью обезглавят».
Тун, вздрогнув при слове — семья», внезапно обрёл уверенность.
— Клянусь говорить только правду».
— Если так, то продолжим. Какой дворянин тайно встречался с виконтом Метасом?»
— Сам граф Бартен!»
- закричал Тун с закрытыми глазами.
Шёпоты поползли по всему залу.
— Граф Бартен».
— Как это произошло...»
Дворяне повязли в замешательстве.
— Я ясно слышал, как они обсуждали заговор. “Не волнуйтесь, герцог по-прежнему ничего не знает. Все будет, как планировалось”, - четко сказал графу виконт Метас!»
Тун добавил деталей, как если бы это укрепило его предыдущие слова.
Внезапно настроение толпы переменилось, и дворяне начали спорить о правдивости показаний Туна.
И я обратилась к графу Бартену. Хотелось посмотреть, как его лицо сменилось от заявления слуги.
Но как только я увидела его лицо, я замерла.
Граф Бартен плотно сомкнул губы и сидел там неподвижно, с мрачным лицом. Я ожидала, что он задёргается и зашевелит ногами, не зная, как будет из этого выпутываться.
Когда я увидела лицо графа, я почувствовала, что меня перехитрили.
По мере того, как брожения толпы становились все громче, маркиз Парен открыл рот.
— Это заседание суда. Всем молчать».
Маркиз Парен повернул голову к графу Бартену.
— Граф Бартен, пройдите к кафедре».
— Да, ваше высочество».

Комментарии

Загрузка...