Глава 107

Мне не нужны твои извинения (Новелла)
— Светлые волосы да фиолетовые глаза?»
— Таковы слова очевидцев».
— Значит, нет черного цвета».
— Разве это не дитя императора?» - осторожно спросила Лили, обращаясь к Лизе, чьё лицо теперь отображало горькое предвкушение грядущего.
— Может и так, но всё это крайне подозрительно».
Казалось бы, она должна была испытать облегчение, что в мальчике нет крови императора. Но Лиза же напротив учуяла неладное.
Ребенок пяти или шести лет.
Если ребенок не Рэймонда, это бы значило, что Элли повстречала нового мужчину в момент после развода.
Любой сторонний наблюдатель тут не отметил бы подвох. Но Лиза досконально изучила привычки Элли.
И Лиза знала, как сильно Элли любила Рэймонда.
Может быть, она знала безответную любовь Элли даже лучше, чем сам император.
И теперь Элли, та Элли, кто всю жизнь бегала за Рэймондом, встретила другого мужчину на следующий день после развода?
В такое было трудно поверить.
Светлые волосы, фиолетовые глаза.
Взаправду не ребенок Рэймонда?
Лиза вспомнила события шести лет тому назад.
— Это всё странно, с какой стороны ни взгляни».
Даже в то время у Лизы были сомнения по поводу взбалмошного ухода Элли.
Какой бы шок ей ни преподнесло появление Эдмунда, это был ещё не повод к разводу с целым монархом.
И Элли так легко сложила с себя мантию императрицы, хотя так сильно любила Рэймонда все эти годы.
К тому же после развода она сразу же двинулась за моря, будто бежала от чумы.
Хотела б та скрыться от любопытных глаз, могла бы осесть в любой деревушке.
Однако та уплыла в далекие края.
Может быть, её дитя сталось тому причиной?
Чем глубже продвигались мысли Лизы, тем сильнее усугублялись сомнения.
Зеленые глаза её заблестели угрозой.
— Лили».
— Да, госпожа».
— Нужно точнее разузнать, откуда взялся её сын».
— Да».
Лили ушла, и Лиза с застывшим лицом срезала мертвый цветок.
****
— Удалось кое-что разузнать, но в целом в бумагах этих нет ничего странного».
Слушая доклад Картера, Рэймонд не реагировал.
Прошло уже два дня с тех пор, как Элли захаживала в гости.
И всё это время они с Карлайлом не покидали его голову.
Он не понимал, что он ел, он не чувствовал, что спит, он жил, как если бы он не был жив.
«Мой ребенок не имеет ничего общего с вашим величеством».
Эти ядовитые слова без устали крутились в его больном мозгу.
Выражение лица и глаза её не дрогнули в тот момент.
Это не походило на ложь, но он всё же не хотел ей верить.
Неважно: был ли Джереми отцом или нет, сам факт, что рядом был чужой мужчина, сводил его с ума.
Поэтому он и вызвал Картера, дабы узнать больше. Есть ли зацепка?
Нет, скорее эти данные выглядели как подлог, и тот добротно подготовлен.
Документы перед ним были подозрительно чисты.
Элли связалась узами брака с мужчиной по имени Элвин, а Карлайл числился их плодом любви.
«Я не желаю этого терпеть, но факты предо мной твердят громче всяких признаний».
Когда молчание Рэймонда затянулось, Картер осторожно предложил:
— Сир. Самый верный способ — это ... спросить у самого Господа».
Глаза Рэймонда, затуманенные смутными мыслями, вдруг прояснились.
— Создателя ты точно не надуришь», - твердо сказал он.
Это, безусловно, самый простой и точный метод, но для этого ребенок должен был предстать перед Первосвященником.
Тогда о существовании Карлайла станет известно по всей стране, а моё слово, данное Элли, будет нарушено.
А следом, пусть даже мальчик был не мой, буря поднимется немалая.
Я не могу швырнуть их волкам на растерзание. Это был сын Элли, а не кто-нибудь с улицы.
— Достаточно про мальчика, свернуть расследование».
Больше мне тут знать нечего.
— Ваше Величество, мне нужно вам кое-что сказать».
— Ну так скажи».
— Посреди расследования в королевстве Лунд ... Выяснилось присутствие ещё одной фигуры на доске. Был еще человек, кто, как и мы, интересовался жизнью леди Крофт и её ребенка».
— Что? Уверен в этом?»
Глаза Рэймонда стали резкими.
— Да, ясно как день».
Выражение лица Рэймонда стало серьезным.
— Но ты не знаешь, кто того прислал?»
— Мне очень жаль, но я не ведаю».
Картер не проследил по этой ниточке. Но императору на ум сразу пришел один смутьян.
Маркиз Сиос.
Если Сиос копался рядом с Элли, он тоже знает про её дитя.
Тогда тот может вздумать, что сын этот был мой. И если такое произойдет, больше всех пострадает мальчик.
— Узнай, кто за этим всем стоит. Проследи за движением документов и других материалов. Ничего не должно утечь».
— Да, сир».
Картер отступил, и Рэймонд поднялся со своего места.
Выйдя из окна, он внезапно посмотрел на небо, окрашенное пурпурными пятнами.
— Элли».
Он своими глазами видел все бумаги, и собственными ушами выслушал доклад Картера. Но, как ни странно, мысли о ребенке ни сколь не утихали.
Кроме того, существование ребенка заметил кое-кто другой.
Я не знаю их намерения, но если в планах их происки, то раскрытие Карлайла — лишь вопрос времени.
— Лучше бы ты просто вернулась ко мне».
Если существование ребенка невозможно скрыть, император будет самым крепким щитом и для Элли, и для мальчика.
Он повернулся к окну с горящим взглядом, как будто у него был план.
— Запрячь лошадей. Идём тихо».
****
Я собиралась прочитать книгу сказок и уложить Карлайла в постель.
— Мама, если я уплываю в академию, когда я увижу тебя?»
Меня переклинило на вопросе Карлайла.
Мой сын уже знал, что едет в академию.
Сначала ему нравилась идея снова увидеть своих друзей из королевства Лунд, но по прошествии времени он задался другим вопросом.
— Что ж... Я не думаю, что мы увидимся в скорое время. Но твоя мама будет слать тебе письма. А когда всё закончится, мы снова будем вместе».
— И когда всё закончится? Дней через десять?» - наивно спросил Карлайл.
— Ну, это займет немного больше. Извини».
Лицо Карлайла поникло.
— Но ты посмотри на это вот как: вместо меня с Карлайлом всегда будет Хелен. И дядя Джед сказал, что будет часто навещать. Если хорошо поладишь с Хелен и Джедом, твоя мама вернётся пораньше».
Мне очень жаль, но другого выхода не нашлось.
Рэймонд слишком быстро заметил присутствие Карлайла.
И вряд ли тот вынесет особо рациональное суждение.
Что, если он принудит меня явиться в храм ...
У нас и вовсе не останется тайн.
— Обещаю, я скоро приплыву к тебе».
Карлайл вытащил руку из-под одеяла. Он схватил мой мизинец своим и потребовал гарантий.
— Я обещаю. Я скоро приду».
Когда я выдала обещание, в уголках губ Карлайла появилась улыбка.
Я просунула руку Карлайла под одеяло и поцеловал его в лоб.
— Твоя мама очень любит тебя. Спокойной ночи».
— И я люблю тебя, спокойной ночи. Мама».
Наконец, я отошла от постели и вышла из комнаты.
— Элли. Карлайл уснул?»
Хелен стояла так, будто хотела зайти.
— Уснул. Так что и ты отдохни».
— Я без того бездельничала последние дни. И всё благодаря Элли. Боюсь, я так заскучаю».
— Тогда выпьем по бокалу?»
После встречи с Рэймондом я нервничала и расстраивалась, поэтому не могла спокойно спать.
Итак, сегодня я собиралась выпить.
— Прекрасно».
Когда мы с Хелен направились к лестнице, наст остановил Джед, резво скачущий наверх.
— Джед, что происходит?»
— Император. Он здесь».
— Почему вдруг в такое время...» - пробормотала Хелен с удивленным лицом.
Была поздняя ночь. Ты осмелился сунуться сюда в такое время?
У меня было плохое предчувствие.
— Где он сейчас?»
— Он ждёт в приемной».
— Не пускай к нему никого».
Бросив это Джеду, я направилась к Рэймонду.
— Приветствую Ваше Величество Императора, Солнце Империи».
Услышав мой привет, он обернулся.
— Вставай скорей».
Вместо того, чтобы предложить сесть и комфортно поговорить, я перешла к сути.
— Чего ты пришёл сюда в такой час».
Он кротко взглянул на меня и медленно заговорил.
— Мне есть что любопытного рассказать».
Снова будет история о Карлайле?
Пока дурное предчувствие оковывало мои конечности, Рэймонд продолжил:
— Наш враг тоже узнал про Карлайла».
Предчувствие никогда не врёт.

Комментарии

Загрузка...