Глава 154

Я стал темным рыцарем в игре (Новелла)
Дейл вышел из болота.
Яркое летнее солнце, скрытое густыми деревьями, теперь жгло нещадно.
Дейл нахмурился.
Солнечный свет по-прежнему был неприятен.
Но для Мурхатала и его нежити это было не просто неприятно.
Низкоуровневая нежить таяла и исчезала на солнце, а Мурхатал страдал.
— Г-господин. Солнечный свет очень болезнен. Моя нежить может использовать лишь половину своей силы под солнцем. Не лучше ли нам передвигаться ночью?
— Карум. Карак.
Ящеролюды насмехались над Мурхаталом.
Они демонстративно грелись на солнце, согревая свои тела.
Мурхатал почувствовал желание убить этих наглых ящеролюдов и превратить их в нежить.
Но он не мог устроить раздор на глазах у Дейла.
Мурхатал снова склонил голову.
— Я знаю, что вы тоже предпочитаете ночь дню, господин. Поэтому...
— Понял. В следующий раз будем передвигаться ночью, если возможно. Но сейчас нам нужно посетить деревню, так что потерпи.
— Благодарю за ваше милосердное решение.
Дейл собирался посетить болотную деревню, родину Харкина.
Там он хотел узнать новости и понять текущую ситуацию.
"Возможно, Харкин тоже будет там."
Лучше было посетить деревню днем.
Если бы они приблизились после заката — Темный Рыцарь, ведущий армию нежити и ящеролюдов, жители деревни могли бы неправильно их понять.
— Мурхатал. Ты веди. У меня нет таланта к поиску пути.
— Это несложная задача.
Мурхатал, склонив голову, пошел впереди.
Дейл следовал за ним, затем шли ящеролюды.
Последними медленно двигались войска нежити, поднятые Мурхаталом.
Из-за палящего солнца многие нежить отставали, но с этим ничего нельзя было поделать.
Так они шли около половины дня, пока вдалеке не показалась болотная деревня.
— Кажется, это там... Хм. Как тихо.
Мурхатал был прав.
Болотная деревня была окутана глубокой тишиной.
Частокол давно не ремонтировали, он местами обвалился, поля были заброшены.
Запаха людей не чувствовалось.
"Значит, все-таки так и вышло."
После падения Ирен центральная часть континента стала беззаконной территорией.
Вероятно, демоны, вырвавшиеся на свободу, распространились повсюду, сея хаос.
Болотная деревня тоже не смогла избежать этой угрозы.
Дейл вошел в болотную деревню.
Она выглядела почти так же, как когда он посещал ее вместе с Харкином.
Здесь была башня, где он когда-то ждал сумасшедшего мага, площадь, где собирались люди, и зал, где все вместе праздновали.
Но людей не было.
Мурхатал внимательно осматривался, его глаза ярко светились.
— Нет ни трупов, ни следов сражения. Похоже, жители сбежали.
— Да.
Возможно, Харкин эвакуировал жителей?
Это было бы хорошо.
— Тогда я осмотрюсь здесь, может, найду что-нибудь полезное. Возможно, удастся раздобыть продовольствие и оружие.
— Продовольствие и оружие?
— Да. Ведь вы теперь собираетесь создать армию, не так ли? Некоторые говорят, что самое важное в армии — это хорошо обученные солдаты и строгая дисциплина. Но я думаю иначе. Самое важное в армии — это снабжение.
Дейл кивнул.
Он тоже участвовал в миссиях по сопровождению обозов снабжения и понимал важность поставок.
— Мне и моей нежити не нужна еда. Но эти ящерицы, которых больше шестидесяти, нуждаются в пище. Обеспечение продовольствием необходимо. Также важно снабжение оружием. Даже самый никчемный скелет с оружием в руках намного эффективнее, чем сражающийся голыми руками.
— Это верно.
— Если вы планируете увеличивать размер армии, нужно учитывать это. Недисциплинированные солдаты могут сражаться, но голодные и безоружные — нет.
Дейл обдумал совет Мурхатала и кивнул.
— Хорошее замечание, Мурхатал.
Решение Дейла принять Мурхатала и ящеролюдов было импульсивным.
Он просто подумал, что они могут пригодиться в борьбе с демонами.
Но с ростом числа подчиненных, естественно, появляются вещи, о которых нужно позаботиться.
Мурхатал хорошо указал на это.
— Если у тебя будут еще хорошие идеи, буду рад их услышать.
— Хе-хе-хе. Конечно. Я, Мурхатал, как ваш стратег, не пожалею мудрости для господина.
Мурхатал намеренно выделил слово "стратег".
Его ярко-синие глаза сверкнули от восторга.
Мурхатал резко повернулся к ящеролюдам.
И насмешливым тоном отдал приказ.
— Эй, тупые ящерицы! Пора заняться единственным, что вы умеете — поиском железок.
— Карак! Ка!
Ящеролюды запротестовали.
Они были недовольны тем, что какой-то скелет отдает им приказы.
Мурхатал, почему-то понимавший речь ящериц, злобно рассмеялся.
— Хе-хе. Я — советник господина, поэтому имею право отдавать вам приказы.
— Карак!
— Если есть претензии, докажите, что вы лучше меня!
Когда они уже были готовы подраться, Дейл вмешался.
— Ладно вам, живите дружно.
— Конечно.
— Карум.
Ящеролюды и Мурхатал разошлись, соревнуясь друг с другом.
Они усердно искали что-нибудь полезное, чтобы произвести хорошее впечатление на Дейла.
Дейл остался в деревенском зале.
Не было причин отказываться, если они сами вызвались все сделать.
"Действительно, с подчиненными удобнее."
У Дейла появилось свободное время, и он осмотрел зал.
Из-за запустения везде была пыль, а в углах висела паутина.
"Прошло всего несколько месяцев, а уже такие руины."
Осматриваясь, Дейл вдруг обратил внимание на одно место.
Все столы и стулья были аккуратно сложены в углу, но один стол одиноко стоял в центре зала.
И на этом столе вверх дном стояла большая пивная кружка.
Это выглядело неестественно для любого наблюдателя.
Дейл подошел к столу и осторожно поднял кружку.
Шелест.
Пожелтевший лист бумаги упал на стол.
Дейл прочитал написанные на нем слова.
[Если вы куда-то исчезли, верю, что непременно заглянете сюда. Мы идем на запад. Верим, что вы обязательно нас найдете. — Харкин]
Это было письмо от Харкина.
"Почерк ужасный. И орфография никуда не годится. Надо будет потом научить его писать."
Именно эти ужасный почерк и ошибки в правописании подтверждали, что это письмо от Харкина.
"Так. Значит, он жив."
Дейл втайне беспокоился.
Могло быть новое преследование демонов, или великан мог предать их.
К счастью, Харкин благополучно добрался сюда.
Это, прежде всего, успокоило Дейла.
Вернулись подчиненные, отправленные на поиски.
Мурхатал доложил:
— Мы нашли немного подпорченной еды, несколько сельскохозяйственных инструментов, которые можно использовать как оружие, и немного одежды.
— Хорошая работа.
— И еще, я подумал, что это может пригодиться господину.
Мурхатал протянул сумку.
Это была кожаная сумка, которую можно носить на поясе.
— Хорошо. Спасибо.
— Не стоит благодарности. Я просто выполнил свой долг.
— Карак! Какак!
Ящеролюды возмутились, почему Мурхатал хвастается тем, что нашли они.
Дейл обратился к ящеролюдам:
— Вы тоже хорошо потрудились. Итак, твое имя...
— Карт! Каряк!
— Он говорит, чтобы вы звали его Кариак.
— Хорошо. Кариак. Спасибо за работу.
— Карум!
Кариак удовлетворенно склонил голову.
Дейл надел рюкзак на пояс.
Внутри было пусто.
"Пустоту всегда можно заполнить."
Дейл положил в него записку Харкина.
— Ну что ж, пора снова в путь.
— Куда мы направимся?
Дейл ответил без колебаний:
— На запад.
Группа Дейла вышла на большую дорогу, которой часто пользовались путешественники.
"Мир не мог полностью рухнуть. Легионы все еще существуют, и крепости тоже."
Конечно, если спросить, на чьей стороне четыре легиона, в этом нельзя быть уверенным.
"И все же не все могли предать."
Даже в 4-м легионе только половина сил перешла на сторону врага.
Все еще должны быть дружественные легионы и солдаты.
Возможно, император, поднявший замок в небо, уже связался с ними.
В любом случае, ни в чем нельзя быть уверенным.
Сейчас Дейлу больше всего нужна информация.
А чтобы получить информацию, нужно встретить людей.
Именно поэтому они открыто шли по большой дороге.
Обычно на больших дорогах встречаются люди, и вдоль них расположены деревни.
"Но... что-то их не видно."
Прошел уже целый день.
Но они не встретили ни людей, ни даже следов их присутствия.
Мурхатал тоже был озадачен.
— Хм. Неужели мир действительно погиб? Даже если это глушь континента возле болот, странно, что совсем нет людей.
— Я тоже думаю, что это странно.
— Что же могло случиться...
Дейл на мгновение задумался, а затем что-то понял.
— А.
— Что такое?
— Мы используем большую дорогу, чтобы встретить людей.
— Да.
— Но что, если именно поэтому мы их и не встречаем?
— .А!
Мурхатал, похоже, понял мысль Дейла.
Дейл продолжил:
— Допустим, в этих краях хозяйничают демоны. Тогда их прислужники и последователи тоже будут бродить вокруг. И дорога, которую они будут использовать...
— Большая дорога!
Для демонических культистов и прислужников люди — это добыча.
Тогда как им быстрее поймать эту добычу, опередив конкурентов?
"По большим дорогам проходит много людей, и вдоль них расположено много деревень. Поэтому прислужники, желающие поймать людей, будут патрулировать в основном большие дороги."
Они, вероятно, патрулировали большие дороги по той же причине, что и Дейл.
Естественно, люди, чтобы сохранить свои жизни, вместо хорошо проложенных дорог прятались в горах или лесах.
И, соответственно, прислужники демонов тоже перестали использовать большие дороги.
"Когда добыча уменьшается, охотники тоже естественным образом уходят."
Разве не этому они научились в болотах?
Мурхатал кивнул, соглашаясь с предположением Дейла.
— Хм. Об этом я не подумал. Воистину, господин очень проницателен. Я, Мурхатал, восхищен, глубоко восхищен!
— Хватит льстить.
Может быть, стоит сейчас же свернуть в горы или лес?
"Но это тоже не слишком эффективно."
Поразмыслив, Дейл принял решение.
— Продолжаем идти этой дорогой.
— О-о, как и ожидалось от господина.
Сначала отпустив лесть, Мурхатал спросил:
— Могу ли я узнать причину?
— Теперь бессмысленно бесцельно обыскивать горы или леса. Если мы будем идти по этой дороге, разве не встретим хотя бы одного-двух приспешников демонов?
— Наверное...?
— Тогда мы схватим их и выясним, где живут люди.
— Действительно. Но разве умные из них не убегут, увидев нашу численность?
— И правда. Тогда...
Дейл передал Мурхаталу одну робу.
— Надень это. И иди вперед один.
— Что?
— Издалека, с твоим тощим телом, ты будешь похож на женщину. А приспешники демонов никогда не пропустят одинокую человеческую женщину.
Своего рода приманка на живца.
— Вы серьезно?
— Разве я похож на того, кто будет шутить с тобой?
Мурхатал возмутился.
— Э-это безумный план! Он точно провалится! С чего вы взяли, что меня примут за женщину?! Они испугаются зловещей ауры, исходящей от меня, Мурхатала, и убегут. Готов поспорить!
— Женщина! Хватайте ее!!
— Хи-хи. Нам повезло!
— ...
Нападавшие бросились к хрупкому Мурхаталу.

Комментарии

Загрузка...