Глава 49

Я стал темным рыцарем в игре (Новелла)
Эйрек, с горькой гримасой на лице, проговорил:
– Защита... Скорее, я просто пытался оказать какую-то помощь.
– Вот почему ты так отчаянно сопротивлялся. Попав в руки магов, трудно вернуться целым и невредимым.
Эйрек кивнул в знак согласия.
Стоящие за ним подчиненные тоже были мрачны.
Дейл спросил:
– Так зачем ты меня разыскал?
Он догадывался о просьбе, но хотел услышать ее непосредственно от Эйрека.
Встретившись взглядом с Дейлом, Эйрек спросил:
– Не окажешь ли ты мне свою поддержку? Я щедро тебя вознагражу. Если все останется как есть, моя лавка может рухнуть.
– Не проще ли отказаться от наследницы? Ты ведь защищаешь ее не из чистого альтруизма.
Это было резкое замечание, но в сложившихся обстоятельствах оно казалось разумным.
Эйрек был скорее купцом, чем дворянином, и ценил даже самую мелкую золотую монету больше чести или верности.
Он был из тех, кто смело рвет связи, если не видит прибыли в предприятии.
Эйрек глубоко вздохнул.
– Верно, не из чистого альтруизма. Я думал, что если королевство Вайман когда-нибудь возродится, принцесса станет королевой, и мои сегодняшние вложения не будут напрасны. Но войне с демонами не видно конца, а восстановление королевства кажется отдаленным. Ставить свой бизнес на такое неопределенное будущее было бы глупо.
– Так почему бы не сдаться?
Горькая улыбка стала глубже на губах Эйрека.
– Моя семья служила королевству более 700 лет. Похоже, мне не уйти от этой крови. Это значит, что мне еще предстоит долгий путь.
Дейл прочитал на лице Эйрека одну эмоцию:
Сожаление.
Дворянин не мог отпустить свою павшую родину.
Даже зная, что его действия неразумны, он не мог от них избавиться.
Дворянин павшего королевства до самой смерти будет носить в себе это сожаление, мечтая о жизни на восстановленной земле, как и его предки.
Дейл понимающе кивнул.
Он понял, в чем дело.
Но все же...
– Это кажется сложным.
Дейл перевел взгляд назад. На поляне толпились жители с тревогой на лицах.
– Мне уже поручено защищать этих людей, пока не разрешится этот вопрос. Я намерен остаться здесь и следить за порядком.
На мгновение повисла тишина, как будто Эйрек ожидал такого ответа. Он кивнул в знак признательности.
– Я знал, что это большая просьба. Кажется, это невозможно. Прошу прощения за такую просьбу и за то, что причинил вам лишние хлопоты.
– Все в порядке.
Получив отказ, Эйрек поспешил уйти.
Он планировал обратиться ко всем, с кем у него были связи. Хотя он не был уверен, сколько из них согласятся.
В этот момент из глубины поляны прибежал мужчина. Он, казалось, пробежал большое расстояние в спешке, так как стоял, задыхаясь.
Эйрек нахмурился.
– Разве я не сказал тебе оставаться на месте?
– У меня срочные новости!
– Что случилось?
Переведя дыхание, мужчина крикнул достаточно громко, чтобы все услышали:
– Принцессу схватили!
Наемники и стражники собрались у входа в трущобный переулок. Каждый из них был раздражен.
Лето в Ирене было жарким.
Влажный и теплый воздух, приносимый западными ветрами, превращал город в парилку.
Это было далеко не идеальное место для работы.
Даже малейшее движение заставляло все тело покрываться потом, делая наемников совершенно несчастными.
Что еще хуже, большинство из них были одеты в кольчуги и тканевые доспехи, которые только усиливали дискомфорт.
И все же они не могли снять доспехи.
Хотя вмешательство Магической Башни значительно подорвало дух жителей трущоб, все еще оставались те, кто сопротивлялся.
Мгновение невнимательности могло привести к внезапному нападению и фатальному исходу.
Эта ситуация довела раздражение всех до предела, создав такую напряженную атмосферу, что казалось, любая мелкая провокация может вызвать взрыв.
И в такой атмосфере Кадал чувствовал надвигающийся кризис.
Это опасно.
Если солдаты взорвутся от гнева, на кого они направят свою ярость? Было ясно, что жертвами станут жители трущоб.
Приказы о минимизации ущерба могут быть нарушены, и может произойти безжалостная резня.
Кадал считал, что сейчас самое время отступить.
В конце концов, обеим сторонам нужно было время, чтобы перевести дух и восстановить самообладание.
Проблема заключалась в магах, которые беспечно стояли позади.
Они, казалось, были полны решимости не останавливаться, пока не добьются своего.
Если ситуация не улучшится до удовлетворительного уровня, они, казалось, были готовы поджечь все трущобы.
Они способны на это и многое другое.
Он вздохнул. Это место находилось на территории империи.
И все, что находилось на территории империи, принадлежало императору, законному правителю и управленцу этих земель.
Даже обитатели трущоб, незаконно занявшие это пространство, считались собственностью императора... по крайней мере, он так думал.
Защита собственности и подданных императора была обязанностью капитана стражи.
Вот почему Кадал не мог не раздражаться магами, которые бесчинствовали.
Как и ожидалось, по мере того как ожидание затягивалось, один из магов неизбежно подошел и призвал к действиям:
– Почему это занимает так много времени?
Кадал с горечью на лице ответил:
– Подождите. Все устали. Если мы пойдем сейчас, ущерб будет неконтролируемым.
– Я не могу сосчитать, сколько раз я это слышал. Если это будет продолжаться, у нас не останется выбора, кроме как поставить под сомнение способности капитана Кадала.
Кадал стиснул зубы от гнева. Ему казалось, что гигантский топор за его спиной стонет.
Он хотел бы изрубить этих высокомерных магов на куски, но трагедия жизни заключается в том, что нельзя всегда действовать так, как хочется.
– Хаа... Очень хорошо.
В конечном итоге Кадал не смог выдержать давления и был готов отдать приказ о наступлении. Это привело бы к большому кровопролитию, но противостояние казалось единственным способом добиться какого-либо прогресса.
Но в этот момент из переулка появился кто-то.
– Что?
– Что происходит?
И наемники, и стражники были ошеломлены.
И не зря, ведь аура выходящих была необыкновенной.
Одним из них был эльфийский мечник.
Отличительные зеленые волосы, заостренные уши и нейтральные черты лесного эльфа были поразительны.
Хотя он был несколько худощав для мечника, не стоит его недооценивать.
Мышцы, которые казались хрупкими на поверхности, на самом деле были намного сильнее человеческих.
Рядом с таким эльфом шла молодая девушка.
Ей было не больше четырнадцати лет, с глазами цвета моря и волосами в тон, достигающими плеч. Несмотря на юный возраст, ее четкие черты лица было уместнее назвать красивыми, нежели милыми.
Несмотря на то, что детская пухлость придавала ей юный вид, никто не мог относиться к ней легкомысленно.
Это был взгляд девушки, ее походка, то, как она откидывала волосы; в каждом ее действии сквозило неоспоримое достоинство.
Она отличается от нас.
Такова была единодушная мысль тех, кто смотрел на нее с благоговением.
Они были одной расы, но она, казалось, принадлежала к более высокому порядку.
Некоторые из наемников даже невольно склонили головы.
Кадал и маги оказались в растерянности.
Только эльфийский мечник искренне обратился к девушке:
– Мы должны вернуться. Если мы продолжим, леди Елена, вы будете в опасности!
– Я больше не могу терпеть, чтобы невинная кровь проливалась из-за меня. Я должна сама разобраться с этим.
– Ах, что значат несколько никчемных жизней по сравнению с вами, леди Елена!
Несмотря на попытки эльфийского мечника убедить ее, девушка оставалась непреклонной.
Девушка, которую звали Елена, с достоинством подошла к магам башни.
Ее смелая выходка, в свою очередь, ошеломила магов.
Маги не знали, как реагировать, и обменялись взглядами, прежде чем Елена заговорила:
– Я знаю, что беспорядки в этом районе происходят из-за меня. Прекратите мучить беззащитных граждан и обратитесь непосредственно ко мне, если вам есть что сказать.
– ... ... ...
После короткого обмена взглядами один из магов спросил:
– Вы Елена Вайман, последняя наследница королевства Вайман?
– Это я. А теперь давайте поговорим...
Не колеблясь, маг заявил:
– Елена Вайман, вы арестованы за сговор с мятежниками и заговор с целью государственной измены.
– Что? Подождите. Сначала выслушайте, что я хочу сказать...
– Чего ты ждешь? Хватайте ее!
По команде мага солдаты и наемники бросились вперед.
Услышав эту новость, Эйрек в ужасе потер лицо.
– Наша невинная принцесса наконец-то навлекла на себя неприятности.
– Что случилось?
– Кажется, принцесса знала, что магическая башня ищет ее. Поэтому она решила вступить в переговоры напрямую. Ха! Разговаривать, из всех вещей!
Хотя ее желание избежать кровопролития было похвальным, оно было наивным.
– Я все это время оберегал ее, но похоже, она улизнула, пока меня не было.
– И что с ней стало?
– Ну, ее арестовали и предъявили целый ряд обвинений, включая заговор с целью государственной измены! Падшая принцесса якобы замышляет вернуть себе трон, звучит правдоподобно, не так ли?
Схема магической башни была слишком очевидна.
Они заключат ее в тюрьму по различным обвинениям, а затем будут дразнить морковкой снисхождения в обмен на ее магические знания.
Заговор с целью государственной измены был тяжким преступлением.
И кто не поддастся, столкнувшись с угрозой казни?
Магическая башня достигла своей цели, захватив принцессу. Больше не было причин оставаться в трущобах, поэтому они ушли бы.
С уходом сил магической башни сила поисковой группы значительно уменьшилась.
Поскольку трудно было осуществить операцию с одними только наемниками и стражниками, поиски должны были практически завершиться.
Дейл снова успешно выполнил задание. Он один противостоял врагу, чтобы защитить жителей.
Теперь, освобожденный от ответственности за защиту жителей, Дейл снова мог действовать по своему усмотрению.
Наблюдая за спиной Эйрека, который спешил уйти, Дейл был погружен в раздумья.
Воспоминания о прошлом нахлынули на него.
Принцесса.
Падение королевства Вайман.
В тот момент, который был очень важным поворотным пунктом в игре, он присутствовал как главный герой игры.
Он встречался с принцессой, о которой говорил Эйрек. Роль главного героя заключалась в том, чтобы помочь принцессе и выжившим бежать из королевства.
Люди, которые сбежали в то время, были еще живы. И он был глубоко вовлечен в это дело.
Было ли участие Дейла в этом деле простой случайностью или это было велением судьбы?
Его мысли изменились.
Событие, которое вызвало такой переполох в городе, приближалось к своему завершению.
Дейлу хотелось самому увидеть, как это произойдет.
– Я тоже пойду.
– Ты предлагаешь свою помощь?!
Дейл покачал головой.
– Не обольщайся.
Это было утверждение, почти равносильное отказу, но для Эйрека в этот момент даже малейшая возможность была достаточной.
– Тогда поторопимся!
Группа быстро направилась туда, где находилась принцесса.
Как ни странно, принцесса еще не была схвачена.
Наемники и стражники образовали вокруг нее большой круг, а принцесса стояла в центре.
Рядом с принцессой, тяжело дыша, стоял эльф, сжимая в одной руке меч, а в другой – топор.
– Боже мой!
Старик восхищенно воскликнул.
Раненые наемники, разбросанные тут и там, стонали от боли.
Это эльф в одиночку сражался с таким количеством врагов.
Но Дейл не удивился.
Эти посредственные враги не представляли реальной угрозы для эльфов, которые были расой грозных воинов.
Это была первая причина, по которой Дейл опасался эльфов.
По мере того, как сопротивление эльфа усиливалось, один из наемников крикнул:
– Эй, ты, остроухий урод! Сдавайся сейчас, иначе... уф!
Стук!
Топор, появившийся словно из ниоткуда, вонзился в плечо наемника.
Это была цена за то, что он осмелился оскорбить эльфа таким уничижительным термином.
Эльф взревел:
– Этот человек – член королевской семьи Ваймана! Как вы смеете пытаться связать и тащить королевскую особу веревками! Нет такого места в мире, где такое обращение с королевской особой приемлемо!
Громогласный рев эльфа заставил наемников и стражников заколебаться и отступить.
Хотя мечник был избит и изранен, он обладал пугающей аурой, которая затрудняла приближение к нему.
Наемники посмотрели на магов, как бы ища у них помощи.
Однако даже маги растерялись. Запуск атакующего заклинания может привести к ранению принцессы, стоящей рядом.
Принцесса не должна умереть, пока она не окажется полезной.
Сцена, где один мечник отбрасывает десятки врагов.
Эйрек с довольной улыбкой сказал, увидев это:
– Возможно, я не знаю многого другого, но навыки нашего друга здесь, безусловно, исключительны.
Он сделал замечание и бросил неявный взгляд на Дейла.
– Как насчет этого? Не было бы ли у нас больше шансов, если бы сила сэра Дейла присоединилась к нему?
Однако бесстрастное лицо Дейла стало еще более бесстрастным.
Причина была проста.
Я испытываю неприязнь к эльфам...

Комментарии

Загрузка...