Глава 4

Я стал темным рыцарем в игре (Новелла)
Дейл оставался неподвижным, пока стражи крепко сжимали свои копья.
Казалось, они были готовы ударить в любой момент. От них исходила сильная враждебность.
Темный рыцарь чувствителен к такой враждебности. Рука Дейла бессознательно потянулась к рукояти его меча.
Ах, верно. Он же сломан.
Возможно даже к лучшему, что его длинный меч сломался. Если бы он в приступе гнева нанес удар, пути назад уже не было бы.
Когда атмосфера накалилась, Харкин шагнул вперед с дружелюбной улыбкой на лице.
— Тише, тише, не будем слишком горячиться. Зачем тратить энергию с утра пораньше? Разве стражникам не нужно быстрее закончить работу и пойти домой? Поесть, отдохнуть, может, даже женам массаж сделать.
Его беззаботное поведение заставило стражника нахмуриться.
— И кто ты такой?
— Я Харкин, наемник железной пластины. Вот моя бляха наемника.
Харкин достал свою бляху наемника и показал ее. Это была тонкая медная пластина с выгравированным на ней гербом гильдии наемников и именем «Харкин».
Стражник подозрительно осмотрел ее.
— Она же не поддельная?
— Да вы шутите! Я бы лучше повесился, чем подделал бляху и стал бы объектом охоты гильдии.
— Хм-м. Ладно тогда. Так что дальше?
Харкин взглянул на Дейла, а затем спокойно заговорил:
— Я вмешался, потому что у стражников, видимо, возникло недопонимание. Этот человек, сэр Дейл, может выглядеть свирепым, злым и, ну, как тот, кто легко убивает, но на самом деле у него натура доброго артиста, хоть и неудачливого.
— ...
Дейл безучастно смотрел на Харкина. Последний покрылся холодным потом, но продолжил:
— Вот, видите? Он отличается от других темных рыцарей. Он разумен и не тыкает в людей направо и налево.
Это действительно было редкостью для темных рыцарей.
— Посмотрите туда. Всех этих людей спас наш сэр Дейл! Где еще вы найдете такого темного рыцаря?
Наш пес не кусает.
Харкин отчаянно объяснял, размахивая руками.
Стражник, до этого молча слушавший,
наконец заговорил:
— Я понял, что ты пытаешься сказать.
— Ах, ты наконец понял!
— Ты заодно с этим парнем, так?
— ?
— Вас обоих нужно бросить в тюрьму!
Наемники тоже не были самыми надежными ребятами.
Если только это не высокопоставленный наемник, слова наемника железной пластины мало что значили.
Стражники нахмурились и стали медленно приближаться к Харкину.
С нервно бегающими глазами Харкин вдруг выкрикнул:
— Ч-чего ты говоришь! Друзья? На самом деле мое прозвище Одинокий Волк! Я всегда хожу один!
— ?
— Вообще, я не имею к нему никакого отношения.
Когда и стражник и Дейл недоверчиво посмотрели на него, Харкин откашлялся и отступил.
Стражники затем снова обратили внимание на Дейла.
Они приблизились, собираясь связать Дейла веревкой.
Рыцарь оказался в затруднительном положении.
Что делать? Мне отступить на время?
Он никогда не предполагал, что не сможет даже войти в город.
Похоже, в данный момент отступление было единственным вариантом.
Но, если он сейчас отступит, это будет похоже на признание, что он что-то скрывает.
В этот момент, пока Дейл стоял, погруженный в раздумья, прозвучал ясный голос:
— Позвольте мне объяснить.
Все внимание разом обратилось к Эстер, которая шагнула вперед.
Стражники отступили, увидев уникальные одеяния жрицы и красоту Эстер.
Эстер спокойно заговорила:
— Вы усердно трудились с самого утра, братья по вере.
— О, жрица, мы заставили вас ждать. Вы можете пройти без задержки, — почтительно ответил стражник.
Эстер не показывала им никаких удостоверений, но это было не нужно.
У жрецов Света была уникальная аура, которую невозможно подделать.
Эстер покачала головой:
— Я вышла вперед, чтобы разрешить недоразумение касательно нашего брата...
Она запнулась над словом «брат по вере», чувствуя, что это не совсем подходит для обращения к Дейлу, и затем поправилась:
— Я хочу прояснить недоразумение насчет сэра Дейла.
— Хм?
Глаза стражников вытаращились от удивления. Жрица Света, защищающая темного рыцаря? И Харкин, и Дейл тоже выглядели немного удивленными.
Они не ожидали, что Эстер, которая так неодобрительно к ним относилась, выступит на их стороне.
Сама Эстер казалась недовольной. И с напряженным выражением на лице она произнесла:
— Хотя я провела с сэром Дейлом не так много времени, я верю, что наемник прав. Сэр Дейл отличается от других темных рыцарей.
Эстер спокойно рассказала об их пути до этого момента.
Она описала нападение на экипаж, то, как Дейл спас людей во время того нападения, и как он привел их всех сюда.
Конечно, она также раскрыла, что они с Дейлом заключили сделку. Правда и то, что намерения Дейла были не так чисты.
Но это вовсе не проблема.
Если бы Дейл бросил людей там и бежал один, никто бы его не винил.
Если бы он был менее порядочным человеком, он мог бы даже убить более слабых и ограбить.
С точки зрения стражников, поступки Дейла были достойны уважения.
Стражники с недоверием смотрели на Дейла.
Саму мысль о том, что темный рыцарь совершил такой поступок, было трудно принять.
— Хмм.
— Если жрица так говорит, значит, это правда, но...
Двое на мгновение задумались и затем заговорили с Эстер:
— Недавно мы получили приказ усилить проверку из-за еретиков. Эти люди доставляют много неприятностей. Поэтому мы не можем просто впустить в город еретиков, личности которых не подтверждены.
— В таком случае...
— Вы, как жрица, поручитесь за личность этого рыцаря?
— Ух.
Гарантия личности.
По сути, они спрашивали, готова ли Эстер взять на себя ответственность, если Дейл устроит какие-либо неприятности внутри города.
Эстер колебалась. Но вскоре она приняла решение и кивнула головой:
— Да. Меня зовут Эстер. Если сэр Дейл доставит какие-либо неприятности, я возьму на себя ответственность.
— М-м-м. Если вы так говорите...
Стражники неохотно согласились и открыли проход.
Они втроем прошли через большие городские ворота и вошли в город.
Харкин, до этого молчавший, закатил глаза и обратился к Эстер:
— Вау. Я не ожидал, что наша ученица-жрица зайдет так далеко. Ты верна больше, чем кажешься, не так ли?
— Я уже чувствую, что пожалею об этом, так что, пожалуйста, помолчи. И что ты имеешь в виду под «больше, чем кажешься»? Считаешь, что я не держу своего слова? — Эстер резко взглянула на него, но Харкин с фырканьем отвернулся.
Нахумрившись, Эстер обратилась к молчаливому Дейлу:
— Не думай, что мы расквитались. Я сделала это, чтобы отплатить тебе долг.
— Ты же не думаешь, что это полностью покроет твой долг, верно? — равнодушно ответил Дейл.
— Разве в таких ситуациях не стоит сказать «спасибо»?
— Ты сама когда-нибудь говорила «спасибо»?
Тогда Эстер вспомнила первую их встречу во время нападения на карету, Дейл спас ей жизнь.
В то время она была слишком потрясена, чтобы даже произнести слова благодарности. В основном потому, что вокруг царил полный хаос.
Лицо Эстер покраснело, когда она это осознала.
Тем не менее, она была женщиной, обладающей гордостью и совестью.
— Ну, спасибо тебе за это... в общем! Не создавай проблем в городе. Я твой поручитель, в конце концов. Понимаешь?
— Конечно. Можешь на меня положиться.
— ...
Эстер недоверчиво смотрела на Дейла. Разве есть существа, которым труднее доверять, чем темные рыцари?
Она уже жалела о своем импульсивном решении поручиться за него.
Если бы я не видела, как он совершает добрые дела для тех детей...
Но уже было слишком поздно что-либо изменить.
Эстер намеревалась произнести проповедь, достойную жрицы.
Она планировала рассказать о том, чего нельзя делать в городе, об этикете, которому следует следовать, и тому подобное.
Однако, поскольку разговор, казалось, затягивается, Харкин вмешался непринужденным тоном:
— Не будем устраивать долгие беседы на улице. Как насчет того, чтобы отпраздновать окончание нашего путешествия выпивкой? Есть одна таверна, которую я знаю, называется «Песня Феи».
— Ты стал неожиданно дружелюбным после того, как мы вошли в город. Разве не ты говорил о том, чтобы оставить нас?
— Ха-ха! Главное, что до конца я был с вами, верно?
Дейл положил руку на плечо Харкина.
— Верно, Одинокий волк Харкин.
— Ха-ха... Ты все еще цепляешься за это? Я так сказал только для того, чтобы выбраться из трудного положения... Сэр Дейл, не могли бы вы убрать руку? Больно.
Эстер с горькой улыбкой посмотрела на них обоих.
— Ну что ж, я пойду в храм. Как я уже говорила, не создавай никаких неприятностей. Понял?
— Понял.
— Пожалуйста, позови меня, если вам что-нибудь понадобится. Обещание есть обещание.
— Сначала избавься от ярлыка ученицы.
— Хмф! Скоро я стану полноправной жрицей!
Эстер фыркнула и исчезла из их поля зрения.
Харкин, до этого осторожно оглядывавшийся, стал незаметно отступать.
— М-м-м, кажется, сэр Дейл, ты не заинтересован в выпивке, так что и я пойду.
— Куда собрался?
Дейл схватил Харкина за руку.
— А? Что такое?
— Укажи мне направление.
Дейл не хотел снова заблудиться, как в прошлый раз. Харкин почесал голову, прежде чем заговорить:
— Ну, я могу показать тебе дорогу. Так куда хочешь пойти?
Дейл ответил сразу же:
— В Храм Ночи.
— Ох.
***
На континенте были две основные веры.
Богиня Света, которая наблюдает за светом и жизнью.
Богиня Ночи, которая властвует над тьмой и смертью.
Эти две богини сражались тысячи лет.
В мире постоянно шла война.
Велись долгие и ожесточенные битвы, и лишь после пролития огромного количества крови, выявился исход противостояния.
Свет победил, а тьма была повержена.
Последователи тьмы просочились в тени, а последователи света подвергали их гонениям.
Люди никогда не сомневались, что свет одержал вечную победу.
Но однажды произошло нечто.
Из-за пределов вселенной прибыли завоеватели.
Те, кто плавал по бескрайнему морю звезд и называли себя демонами, заявили: «Мы уничтожим все на этой планете».
И они сдержали свое слово.
Менее чем за 20 лет половина континента была завоевана. Армия демонов была подавляюще сильной.
Множество королевств пали, несколько рас были истреблены.
Они одинаково относились ко всем на планете. Будь то последователи света или ночи, они беспощадно убивали их всех.
В конце концов, у богини Света не было иного выбора, кроме как принять трудное решение. Во все храмы по всему континенту было ниспослано откровение: «Враг нашего врага — наш союзник».
Это признало Богиню Ночи и ее последователей в качестве союзников.
Богиня Ночи, которая также оказалась в трудном положении, приняла эту руку примирения.
Итак, после долгой войны свет и тьма впервые объединили свои силы.
Именно таким образом Храм Ночи гордо утвердился в крупнейшем городе империи.
***
Храм Ночи располагался в области, где тени у его внешних стен были особенно густыми.
— Что ж, я пойду.
— Хорошая работа.
— Увидимся в следующий раз!
Харкин, который провел Дейла к этому месту, нервно оглянулся и быстро ушел, исчезнув из виду.
Дейл посмотрел на вход в храм.
Там стояли два безгрешных столба, высокие, но настолько испещренные сетью трещин, словно они могли рухнуть в любой момент.
За столбами оказалась лестница, ведущая под землю.
Подземелье излучало жуткую атмосферу, словно это был вход в бездну.
Неудивительно, что он не пользуется популярностью.
Дейл подумал об этом, даже когда играл в игру: кажется у Богини Ночи странное чувство вкуса.
Спустя некоторое время он спустился по лестнице.
Пройдя все ступеньки, перед ним открылась большая квадратная площадь.
Сейчас утро, но это место казалось таким же темным, как ранняя заря.
Однако никого внутри, похоже, не беспокоила темнота. То же самое относилось и к Дейлу.
Ориентироваться в темноте не представляло для него проблемы.
Первым, что привлекло его взгляд, был скелет, размахивающий мечом в углу храма.
— Один миллион двадцать один. Один миллион двадцать два.
Скелет держал длинный меч и без остановки рубил воздух.
Дейл замер.
Скелет, открыто размахивающий мечом, на самом деле казался уместным для Храма Ночи.
Но почему? Почему нужно тренироваться в фехтовании в храме?
Именно в этот момент к озадаченному Дейлу подошла женщина.
— Я впервые тебя здесь вижу.
Дейл повернул голову.
Женщина была одета в облегающую черную одежду жрицы, подчеркивающую ее фигуру, с длинными пепельными волосами.
Необычным было то, что черная ткань, повязанная вокруг головы, полностью закрывала ее глаза. Вдобавок у нее были заостренные уши.
Эльф.
Дейл почувствовал усталость. Он не особо любил эльфов.
Неизвестно, знала ли она о его неприязни к ней или нет, но женщина приветливо улыбнулась:
— Добро пожаловать, брат по вере. Для меня большая честь приветствовать тебя в Храме Ночи. Я Эриэль, старшая жрица.
Старшая жрица, ничего себе. Она даже важнее, чем он думал.
— Я Дейл. Планирую на некоторое время задержаться в Ирене.
— Это приятно слышать. Всегда радостно, когда у богини появляется больше верующих. Не стесняйся обращаться ко мне, если столкнешься с какими-либо трудностями, — очень любезно произнесла Эриэль.
Но Дейл знал, что не должен ошибаться. Те, кто следует тьме, тщательны в своих расчетах.
Если он попросит у нее помощи, ему, несомненно, придется заплатить за это цену.
Дейл кивнул и попросил:
— Я хотел бы воспользоваться молитвенной комнатой.
— Комната в конце левого коридора свободна. Идите прямо и не заблудитесь.
— Спасибо.
Дейл двинулся в направлении, указанном Эриэль. Вдоль коридора было несколько занятых молитвенных комнат, и из всех доносился шепот.
Посмотрим. Комната в самом конце слева.
Дейл открыл дверь молитвенной комнаты.
— ?
— ?
В молитвенной комнате стояла ведьма со сложенными руками. Она застыла на месте, когда Дейл внезапно вошел, не успев осознать ситуацию.
Дейл быстро закрыл дверь.
Ах, верно. Слева от коридора.
Громкие крики ведьмы раздались из молитвенной комнаты, но Дейл не обращал на них внимания.
Он открыл дверь комнаты напротив и вошел внутрь.
Хм.
В узкой молитвенной комнате находился лишь простой алтарь из резного дерева.
На алтаре стоял серебряный подсвечник. В подсвечнике были размещены три потухшие свечи.
Дейл опустился на одно колено перед алтарем, сложил руки вместе и начал молиться.
— Я прибыл.
Затем последовал немедленный ответ.
Толстыми клубами поднялся дым, заполняя молитвенную комнату, хотя свечи не были зажжены.
А потом раздался голос.
[Добро пожаловать, сын мой!] — голос был невероятно радушным, словно он с нетерпением ждал его прибытия.

Комментарии

Загрузка...