Глава 23

Я стал темным рыцарем в игре (Новелла)
Дейл немного поговорил с Кайлой, прежде чем подняться в свою комнату. В сгущающейся ночи он упражнялся в письме на бумаге, которую дал ему Леон. К этому времени Дейл уже неплохо научился читать. Хотя кое-что еще получалось коряво, он знал, что чтение нескольких книг и практика скоро улучшат его навыки.
— Но где мне взять книги? — подумал Дейл. Насколько он помнил, библиотека находилась в верхнем третьем районе. У него еще не было привилегии входить в верхние районы.
— Мне нужно поскорее получить бронзовую пластину.
Закончив занятия, Дейл лег на свою изношенную кровать. Как всегда, он не мог уснуть, поэтому настойчиво закрыл глаза. Его разум был переполнен мыслями. Вспомнился вопрос Балтона, заданный вчера: «Ты действительно помогаешь им, потому что хочешь? Или у тебя есть другая цель?»
В то время Дейл ответил: «Просто так». Он оправдывался, цитируя слова своего деда о том, что доброе дело делается без какой-либо скрытой цели.
Это было неправдой.
Размышляя об этом сейчас, он понимал, что это не так. Дейл просто боялся потерять себя. Дейл, который впервые прибыл в этот мир, и Дейл сейчас были разными. В сердце Дейла эмоции человека сосуществовали с инстинктами нежити. Иногда эти два аспекта согласовывались, но часто они сталкивались друг с другом.
Добрый волк и злой волк.
До сих пор человеческая сторона часто преобладала. Однако Дейл это чувствовал. Постепенно, очень медленно, его человеческое сердце разрушалось.
Он не знал почему. Была ли это неизбежная судьба темного рыцаря? Или это потому, что он видел столько жестокости и разочарования в людях в этом мире? Или, возможно, это было сочетание того и другого.
Одно было ясно: когда-нибудь, хотя он не знал когда, Дейл полностью потеряет себя. Потеряет себя, который когда-то был человеком.
Он боялся. Боялся того, что произойдет в конце этого путешествия, когда он вернется на Землю. Боялся, что он может потерять себя настолько, что не сможет адаптироваться к своей старой жизни.
Поэтому, осознанно или подсознательно, Дейл цеплялся за образ жизни и привычки своего человеческого времени на Земле.
Земля. Его мысли перенеслись к жизни, которую он провел там. Как всегда, в сознании Дейла всплывали воспоминания о его дедушке, плавно переходящие в сон.
Его улыбающийся дедушка появился во сне. Нежные морщинки постоянно образовывались вокруг его губ. Человек, чья забота о других не знала границ. Человек, который каждый день посещал приют, поддерживаемый храмом, и заботился о детях.
Ведомый рукой своего деда, Дейл тоже помогал. Он помогал раздавать еду, играл с детьми, учил их и вытирал им сопливые носы платком.
Даже тогда Дейл, похоже, помогал детям не с какой-то особенно благородной целью. Он просто делал это, потому что так сказал ему дедушка.
Однако годы волонтерства стали большой частью его жизни, сам того не осознавая. Настолько, что это осталось в его подсознании, даже после того, как он стал тем, кем он был сейчас.
Помощь детям в трущобах, безусловно, была по этой причине. Дейл, который следовал за своим дедушкой на Земле, теперь подражал своему прежнему человеческому «я».
Чтобы не потерять себя.
Во сне дедушка позвал Дейла.
Он назвал Дейла прошлым именем и повторил знакомую фразу:
«Наш мир полон зла, но ты всегда должен следовать по пути человеческой порядочности».
Дейл пробормотал в ответ:
«Я постараюсь, дедушка».
Надеясь не разочароваться в человечестве еще больше, он лишь хотел встречать как можно меньше таких презренных людей.
Так Дейл провел еще одну ночь.
***
На следующий день Дейл покинул гостиницу на рассвете. Он быстро шел среди изумленных пешеходов, которых шокировало его появление, и направился к храму ночи.
Храм был таким же, как обычно. Там царила кромешная тьма. И скелет, размахивающий своим мечом.
Но Эриэль нигде не было видно.
Что-то случилось?
Если верховной жрице пришлось покинуть храм, это должно быть дело большой важности.
Однако это не касалось Дейла. Он был просто рад, что не столкнулся с эльфийкой.
Дейл вошел в пустую комнату для молитв и снял шлем. Он встал на одно колено и опустил взгляд.
— Я прибыл.
Обычно Богиня Ночи сразу же появлялась, чтобы радостно приветствовать его.
Но сегодня ответа не последовало.
Дейл с любопытством спросил:
— Богиня?
— [...Оставь этот нечестивый проклятый меч за пределами молитвенной комнаты.]
Дейл вспомнил о Богохульнике и осознал свою оплошность. Это был не тот предмет, который следовало приносить в комнату для молитв.
Это была его ошибка.
Он поспешно выложил Богохульника за пределы комнаты.
Только тогда Богиня Ночи явилась.
Дейл склонил голову. Он видел ее длинные черные волосы, доходившие до пола, и ее красивые белые ступни.
— [Так-то лучше.]
— Прошу прощения за мою оплошность.
— [Ничего страшного. Но как насчет того, чтобы выбросить этот проклятый меч? Это неподходящий предмет для сына богини.]
Дейл полностью понимал чувства богини, но не мог ей подчиниться.
Он наконец-то приобрел меч, который не так-то просто сломать, так как же он мог просто от него отказаться?
— Я попользуюсь им некоторое время, пока не найду оружие получше.
— [Хм. Полагаю, этой богине нужно поторопиться и как можно скорее даровать тебе святой меч.]
Дейл глубоко склонил голову. Этот жест означал, что он не откажется от такого подарка.
Богиня, которая поначалу была недовольна, пристально посмотрела на Дейла.
Затем она удивленным тоном сказала:
— [Мощная и зловещая душа течет внутри тебя! Ты убил последователей грязных демонов!]
— Да. Я убил мага, который следовал за демоном Аргулом.
— [Молодец! Очень хорошо! Воистину, мой сын — радость этой богини!]
Богиня была так счастлива, что, казалось, подпрыгивала от радости. Похоже, она была очень довольна поражением слуги демона.
Дейл осторожно спросил:
— Достаточно ли этого для повышения моего ранга?
— [Конечно! Я немедленно повышу твой ранг!]
Все души, которые собрал Дейл, исчезли. В то же время в его тело нахлынула неописуемая сила.
Это было ощущение, которое невозможно выразить словами... но Дейл чувствовал, что он превратился в высшее существо.
Богиня легонько похлопала Дейла по голове.
— [Ты достиг 3-го ранга. По мере того, как твой ранг увеличивается, увеличиваются и твои «нечестивые чувства». Теперь ты сможешь видеть дальше, слышать яснее и быть более чувствительным к враждебности.]
Дейл кивнул в знак согласия.
Темный рыцарь был классом, который начинал проявлять свой полный потенциал, начиная с 3-го ранга.
Усиление нечестивых чувств.
И дополнительные навыки, которые он приобретает, значительно повышают его боевые способности.
«Если я соберу больше душ, возможно, я смогу изучить навыки атаки по площади. Одного только усиления нечестивых чувств достаточно, чтобы изменить ситуацию к лучшему.
Богиня бодро сказала:
— [Ты очень хорошо справляешься. Продолжай в том же духе.]
Богиня Ночи смотрела на Дейла глазами, полными гордости.
Хотя Дейл опустил голову и не мог видеть ее выражения лица, он чувствовал ее эмоции в ее взгляде, падающем на него.
Богиня спросила:
— [Теперь я дарую тебе благословение, соответствующее твоему подношению. Какого благословения ты желаешь?]
Перед глазами Дейла появились три варианта.
《Увеличить силу》
《Улучшить броню》
《Укрепить душу》
Дейл задумался над своим выбором.
Дейл извлек несколько уроков из своей недавней битвы с Хасиной.
Дейлу, у которого еще не было надлежащих навыков атаки, не хватало силы атаки.
Хотя его нынешней силы было достаточно, чтобы смести мелких врагов, противостоять таким сильным врагам, как Хасина, оказалось непросто.
В борьбе с такими врагами маг, безусловно, лучший выбор.
Ему пришла в голову мысль поискать мага, но это было нелегкой задачей.
Во-первых, Дейл сомневался, что ему удастся найти компетентного мага, и реально было сложно всегда брать мага с собой.
В конечном счете, единственным решением его недостаточной силы атаки было увеличение его физической силы.
С помощью грубой силы он мог бы достаточно хорошо справляться с такими монстрами, как Хасина.
«Однако я не могу полностью отказаться от защиты. Баланс — вот ключ».
Дейл решил вложить средства в улучшение своей силы и брони в соотношении 2:1.
Его соблазняло укрепление души, но он пришел к выводу, что не поздно будет вкладываться в это, как только он приобретет подходящие навыки.
Тьма потекла от богини и проникла в тело и доспехи Дейла.
Его мышцы скрутились и стали плотнее, а доспехи теперь мерцали более глубокой тьмой, чем раньше.
Завершив распределение, Дейл проверил свой статус.
[Дейл]
Ранг: 3
Класс: Темный рыцарь
Сила: 48
Защита: 29
Магическая сила: 10
Выносливость: ―
Духовная сила: 10
[Список приобретенных навыков]
Поглощение жизненной силы
[Черты]
Получеловек, полунежить
Нечестивые чувства (улучшенные)
Благословение Богини Ночи
[Титулы]
Убийца слуг демонов
Высокие показатели силы и защиты.
Только с этими двумя показателями Дейл уже был намного сильнее других того же ранга.
Это было доказательством того, что он развивался в правильном направлении.
После удовлетворительного обзора своего статуса Дейл задумался.
Он хотел о чем-то спросить, но колебался.
Однако вскоре он собрался с духом и осторожно спросил богиню:
— Когда я впервые проснулся в этом мире и увидел тебя, ты помнишь вопрос, который я задал?
Богиня ночи ответила ему спокойным голосом, лишенным какого-либо тона:
— [Ты спросил меня, кто призвал тебя в этот мир и зачем.]
— Да. Ты сказала, что это была не ты, и что ты не можешь дать ответ на мой вопрос.
— [Я сказала, что ты еще не достоин ответа.]
Затем Дейл спросил:
— Я все еще недостоин?
[Да. Но не торопись. Продолжай в том же духе, и в конце концов ты получишь ответы на все свои вопросы и обретешь то, что ищешь.]
Хотя ответ не был полностью удовлетворительным, Дейл не стал спорить и просто кивнул головой.
— Понял. Я вернусь снова.
— [Возвращайся. Я всегда жду твоего визита.]
Дейл снова надел шлем и вышел из комнаты для молитв.
Дейл размышлял, идя по темному коридору.
«Еще недостоин».
Означало ли это, что 3-го ранга все еще недостаточно?
По правде говоря, Дейл не до конца доверял богине. Призвать кого-то в этот мир было не каждому под силу.
Это, несомненно, было делом, доступным лишь немногим, обладающим огромной силой и способностями.
И одной из них была богиня Ночи.
Хотя она и отрицала это, Дейл не мог исключить вероятность того, что это она призвала его сюда.
Как он мог быть так уверен?
Их отношения сейчас, возможно, и были дружескими, но он знал, что не может полностью полагаться на богиню.
Даже если богиня Ночи искренне желала Дейлу добра.
«В конце концов, я сам должен найти ответ?»
Дейл поднял длинный меч и провел рукой по словам, выгравированным на его клинке.
«Стой на ногах своими силами, не полагаясь на других».
Дейл, на мгновение задумавшись, снова зашагал.
«Не нужно слишком много думать».
Направление, которое нужно было выбрать Дейлу, чтобы разгадать эту тайну, уже было ясно.
Он должен был стать сильнее.
Гораздо сильнее, чем сейчас.
***
Вернувшись из храма, Дейл снова погрузился в занятия по письму в гостинице.
Ему больше нечего было делать.
Он проверил гильдию наемников, но для него по-прежнему не было подходящих заданий. Гарланда тоже не было, вероятно, он был занят работой.
«Хочется проверить свои улучшенные навыки».
Но что он мог сделать?
Дейл продолжал писать. Внезапно он приложил слишком много усилий, и перо с треском сломалось пополам!
«Ах».
Он думал, что контролирует свою силу, но управлять ею было все еще сложно.
Сломав перо, которое дал ему Леон, Дейл неловко почесал свой шлем.
Теперь ему действительно нечем было заняться.
«...Может, мне стоит отполировать свой меч».
Как раз в тот момент, когда Дейл по привычке собирался протереть свой проклятый меч тряпкой, кто-то ворвался в гостиницу.
Это было необычное явление.
В последнее время в гостинице «Пьяный мул» было так пустынно, что жужжали только мухи.
Вошедшая невысокая женщина быстро оглядела комнату. У нее были очаровательные веснушки, и Дейл сразу узнал в ней гнома.
Гном, оглядевшись, заметила его.
Затем она пробормотала с очень испуганным выражением лица:
— Натали, ты справишься. Темный рыцарь тебя не съест. Да.
«О чем это она?»
Она ворвалась, внезапно испугалась сама по себе, а теперь себя успокаивала.
Пока Дейл смотрел на нее в недоумении, гном проглотила слюну и поспешно подошла к нему.
Стоя перед Дейлом, она глубоко вздохнула. Но она все еще была напугана, когда осторожно спросила:
— Из-извините, мистер темный рыцарь?
— Говори.
— Ну, я просто... просто хотела спросить. Вы, эм, вы случайно не едите людей, правда?
Увидев, что она пришла к нему только для того, чтобы выпалить такой странный вопрос, Дейл был озадачен.
Но он все же ответил:
— Не волнуйся, мясо гномов не особенно вкусное.
Лицо гнома побледнело от ужаса.
Казалось, его попытка пошутить, чтобы развеять ее страх, имела неприятные последствия.
Это был неправильный подход.
Дейл почесал голову и спросил:
— Кто ты, и почему ты пришла искать меня?
— Ах!
Внезапно вспомнив о своей цели, гном поспешно склонила голову.
А затем отчаянным голосом произнесла:
— Пожалуйста, помогите мне! Леону грозит опасность!

Комментарии

Загрузка...