Глава 145

Я стал темным рыцарем в игре (Новелла)
Дейл осмотрел последствия заклинания.
– "Полное уничтожение".
На месте густого леса образовалась чёрная выжженная пустошь.
Лесной пожар, вызванный жаром заклинания, быстро распространялся.
Демон и его армия, находившиеся в эпицентре взрыва, естественно, не уцелели.
Слабые слуги расплавились от жара, а на прочном панцире демона Дурфина остались следы магического огня.
– "Он успел среагировать в последний момент".
Скорее всего, он свернулся в шар. В таком состоянии Дурфин обладал невероятной защитой.
Настолько прочной, что он смог выдержать даже такое мощное заклинание.
Дурфин, сдерживая боль, посмотрел на них.
– Уррр... Мастер Магической Башни? Тебе следовало исчезнуть вместе с императором.
Неужели он принял Елену за мастера-мага, увидев силу её заклинания?
Не нужно было разубеждать его.
Чем сильнее он их переоценит, тем осторожнее будет действовать.
– "Может, он даже откажется от преследования".
Дейл, не отвечая, поднял обессиленную Елену на руки.
– Фрод, отступаем.
– Понял.
Они бросились бежать со всех ног.
– Стоять, трусы! Не смейте убегать!
Разъярённый Дурфин снова свернулся в шар и покатился за ними.
Он двигался очень быстро. Сила Дурфина заключалась в его прочности и скорости.
На открытой местности он бы быстро их догнал.
Но они были в густом лесу.
Демону приходилось прокладывать себе путь сквозь деревья, что ограничивало его скорость.
– Что будем делать? – спросил Фрод, бежавший с лёгкостью эльфа, словно паря над землёй.
– Нужно отвести его подальше от основной группы, а потом вернуться к ним. Ты выбирай направление, я могу заблудиться, – сказал Дейл.
– Хорошо!
Они решили отвлечь демона, чтобы выиграть время.
Но нельзя было уходить слишком далеко.
Кто знает, вдруг демон решит вернуться и напасть на основную группу?
Дейл бежал быстро.
Елена, утомлённая, тихо спросила:
– Ну как, сэр Дейл?
– Что "как"?
– Моё заклинание. Это древняя магия, передающаяся в нашей семье из поколения в поколение. Как вам?
– Впечатляет.
Елена расплылась в улыбке, услышав похвалу Дейла.
– Через день я смогу использовать его снова. Устроим демону ещё одну засаду.
Дейл покачал головой.
– Он не дурак. Не попадётся на ту же уловку дважды.
Кроме того, было ясно, что защита Дурфина превосходит атакующую мощь Елены.
Повторная засада была слишком рискованной и не стоила затраченных усилий.
– "И, кажется, мы выиграли достаточно времени".
Они значительно сократили численность армии демонов, атаковав слуг, и теперь внимание Дурфина было полностью сосредоточено на них.
Ему будет нелегко вернуться к преследованию основной группы.
Придётся начинать поиски заново, да ещё и разбираться с ложными следами, созданными Дейлом с помощью воскрешённых трупов.
Но расслабляться было ещё рано.
Беженцы двигались медленнее, чем он рассчитывал, из-за усталости.
Поэтому...
– Стойте, трусы! Если у вас есть хоть капля стыда, остановитесь!
Дейл должен был удерживать внимание Дурфина на себе, оставаясь на безопасном расстоянии.
Основную группу, разделённую на три части, вели Эстер, Эриэль и Эйрек.
Они поняли, что Дейлу удалось отвлечь Дурфина.
– "Вот это сэр Дейл!"
– "Похоже, у них с принцессой всё получилось".
Прошло много времени, но Дейл не возвращался.
Эстер почувствовала беспокойство.
– "Неужели демон..."
Но она тут же отбросила эти мысли.
– "Не может быть".
Она очень доверяла Дейлу. Он был тем, на кого она могла положиться больше всего.
Вместо того, чтобы волноваться, она подбадривала людей.
– Видите дым? Похоже, в лесу пожар. Он ещё далеко, но нам нужно двигаться быстрее.
– Да!
Беженцы бодро ответили.
Группа, которую вела Эстер, состояла из последователей Богини Света. Они беспрекословно подчинялись ей.
После нескольких дней пути беженцы начали подходить к подножию Горы Гигантов.
Харкин, глядя на гору, нахмурился.
– Не думал, что мне придётся побывать здесь ещё раз.
– Ты встречал гигантов? – спросила Эстер.
– Да, вместе с сэром Дейлом.
– А, значит, ты тоже с ними дружишь?
– "Дружишь?"
Дейл дружил с гигантами?
– "Взаимные пощёчины – это не совсем дружба".
Пока Харкин размышлял, некоторые беженцы с юга узнали гору.
– П-подождите. Это же Гора Гигантов!
– Гора Гигантов? Та самая, где живут гиганты-людоеды?
– Мы сбежали от демонов и оказались у Горы Гигантов...
Люди заволновались. Некоторые явно не хотели подниматься на гору.
В этот момент появился Дейл.
– В чём дело? Почему вы стоите? – спросил он, обращаясь к людям, которые колебались у подножия горы.
Один храбрый мужчина решился возразить.
– Но... ты сказал, что мы идём на юг, а не на Гору Гигантов...
– Что "не"?
Мужчина посмотрел на Дейла.
С рогами на шлеме Дейл выглядел так устрашающе, что его можно было принять за демона.
Чтобы спорить с ним, требовалась огромная смелость.
У этого мужчины не хватило смелости.
– Н-ничего.
– Тогда поднимайтесь. Демоны приближаются, – сказал Дейл.
– Д-да...
Гиганты, которых даже не было видно, были не так страшны, как Дейл и демоны, которые были совсем рядом.
Беженцы молча начали подниматься на гору.
Солнце село, пока они поднимались.
Они даже не добрались до середины горы, где жили гиганты и где рельеф был удобен для сражения с демонами.
– "Ничего не поделаешь. Придётся разбить лагерь здесь. До цели ещё далеко".
Среди беженцев были старики и дети.
Он не мог заставлять их идти ночью.
Они развели костры.
Прятать огонь не было смысла.
С таким количеством людей их всё равно быстро обнаружат.
Лучше было согреться, поесть и восстановить силы.
Дейл, Харкин, Елена, Фрод и Эстер сидели у костра.
В котле булькала каша.
– Готово! Ешьте быстрее! Ай, горячо! Горячо!
Елена с презрением посмотрела на Харкина, который чуть не подавился, пытаясь есть слишком быстро. Фрод, уткнувшись лицом в миску, жадно ел.
Дейл, как обычно, спокойно ел кашу.
Он не нуждался в еде, но не пропускал приёмы пищи, чтобы не забыть, что он человек.
Это был, так сказать, суп для души.
Только Эстер не притрагивалась к еде.
Она задумчиво смотрела на огонь.
– Что случилось? Не хочешь есть? – спросил Дейл.
Эстер вздрогнула и покачала головой.
– Когда мы путешествовали с тобой и Харкином, мы всегда так сидели у костра и ели. Я просто вспомнила об этом. Это было не так давно, но кажется таким далёким. Я скучаю по тем временам.
Прошло меньше года.
Но для Эстер эти воспоминания казались очень далёкими.
Тогда она и представить себе не могла, что Ирен падёт, что Орден предаст её, что она потеряет своих братьев и сестёр, что ей придётся скитаться, спасаясь от демонов.
– У тебя тяжёлые мысли.
Эстер не стала отрицать.
– Да... Предательство Орден было таким шоком... Я до сих пор не могу прийти в себя.
Она высказала всё, что у неё на душе. Она могла говорить об этом только с Дейлом.
– Я так зла на неё... Я ненавижу её... Но иногда я думаю... может, она не виновата? Может, у неё не было выбора? Я всё ещё хочу верить ей... И в то же время я разочаровалась в людях...
Эстер с грустью отложила миску.
Остальные, услышав её рассказ, притихли.
Только Фрод попытался взять её миску, но Елена его остановила.
– Я хотела бы быть такой же сильной, как сэр Дейл. Не физически... Вы сильный человек.
– ...
Дейл, помешивая угли кочергой, тихо сказал:
– Очень тяжело терять того, кто был твоей опорой. Учителя...
Он посмотрел на Эстер.
– ...друга, с которым ты провёл много времени...
Он посмотрел на Харкина.
– ...или родителя.
Он снова посмотрел на огонь и тихо продолжил:
– Меня воспитал дедушка. Он заботился обо мне с детства. Он был для меня как отец.
Все внимательно слушали.
Дейл редко говорил о своём прошлом.
– Однажды с дедушкой случилась беда. Его несправедливо убили. Я до сих пор помню, как я себя чувствовал. Поэтому, Эстер, я понимаю тебя.
– А...
Предательство или смерть... Форма может быть разной, но потеря опоры – это всегда больно.
Дейл понимал боль Эстер. Он знал, что она пытается держаться.
Сейчас не время для эмоций.
– Когда ты теряешь опору, у тебя есть два пути: встать на ноги... или упасть.
– Сэр Дейл, как вам удалось встать на ноги? – осторожно спросила Эстер.
Дейл покачал головой.
– Я упал.
– Что?
– Я не сильный.
Их взгляды встретились. Эстер впервые увидела эмоции в его безжизненных глазах.
Сожаление, печаль... или гнев.
Сложное чувство, которое трудно было описать.
Эстер впервые увидела слабость этого Темного Рыцаря.
– Давайте спать. Нам нужно выдвигаться рано утром.
Сказав это, Дейл встал и ушёл вместе с Харти.
Он собирался охранять лагерь до рассвета.
Сегодня он не хотел видеть сны.
Потому что ему точно приснится что-то плохое.
Беженцы, проснувшись рано утром, продолжили путь.
Если они будут двигаться в том же темпе, то скоро доберутся до середины горы.
Но была проблема.
– "Враги преследуют нас быстрее, чем я ожидал".
Похоже, Дурфин был в ярости после всех неудач.
Демоны были уже совсем близко.
Времени не было.
– Давайте, ещё немного!
– Мы почти у цели! Ещё чуть-чуть!
Эриэль и Эстер подбадривали людей. Беженцы отчаянно боролись за выживание.
Они бежали без остановки и наконец вышли из густого леса. Перед ними открылся каменистый склон горы.
Высокая остроконечная вершина. Головокружительный обрыв.
И узкая тропа, ведущая вдоль него.
Семья гигантов сидела на том же месте, где Дейл видел их раньше.
Они с разинутыми ртами смотрели в небо.
– Аааа...
– Хочу человечину! Люди с неба... почему не падают?
– Подожди. Держи рот открытым. Может, повезёт, и люди упадут.
Один из гигантов, с открытым ртом, вдруг понюхал воздух.
Он почувствовал аппетитный запах. Он закрыл рот и, сглотнув, посмотрел вниз.
И увидел толпу людей, приближающуюся к ним.
Гигант поперхнулся от удивления и начал стучать себя в грудь.
– Кха! Кха! Кха!
– Что случилось?
– Пир! Пир!
– Х-ха! Правда!
– Мы держали рот открытым! И получили людей!
Гиганты ликовали.
Но их радость была недолгой.
Во главе толпы шёл знакомый им Темный Рыцарь.
– Человек-в-панцире.
– Человек-в-панцире? Не люблю Человека-в-панцире.
Они всё ещё помнили свою встречу с Дейлом.
Его невероятную силу и пугающий ум.
– Давно не виделись. Вы меня помните? – спросил Дейл, подходя ближе.
– Конечно! Помним тебя, Человек-в-панцире!
– В этот раз я не буду играть с вами в игры! Мы просто съедим вас! – заявил отец-гигант, фыркнув.
– Да! Съедим!
Неужели они решили, что не смогут его победить?
Эти гиганты... Дейл уже замечал, что они немного трусливы.
– Я пришёл не играть. И не просить вас пропустить нас через ущелье, – сказал Дейл.
– Что ты хочешь?
– Приближаются демоны. Нам нужна ваша помощь.
Демоны?
Гиганты переглянулись.
Они слышали о демонах от гиганта-странника. Очень сильные враги, которые убили много их сородичей. И если представится возможность, нужно отомстить им.
– Д-демоны?! Что ты хочешь сказать?! – спросил гигант дрожащим голосом.
– Именно то, что сказал. Демоны идут сюда. Вам придётся сражаться вместе с нами, хотите вы этого или нет. Демоны не оставят вас в покое.
Дейл с самого начала не собирался уговаривать или заключать сделку.
Он просто привёл сюда демонов, чтобы у гигантов не было выбора.
Это как в игре – собрать всех монстров в кучу. Или "агрить".
Гиганты поняли, что происходит. Они поняли, что задумал Дейл, и хотели наброситься на него.
Но в этот момент...
...лес зашевелился.
Звук падающих деревьев.
И вскоре огромный демон, свернувшийся в шар, выкатился из леса и помчался к ним.
– Трусливые ублюдки! Вам некуда бежать! Дурфин, Разрушитель Лун, лично вас раздавит!
– Вот с ним вам и придётся сражаться, – сказал Дейл, указывая на несущегося на них демона.
– Мне? – переспросил один из гигантов, указывая на себя пальцем.
Великаны говорили отчетливо только в такие моменты.

Комментарии

Загрузка...