Глава 57

Я стал темным рыцарем в игре (Новелла)
Страсти, накаленные дуэлью и охватившие весь город, улеглись так же быстро, как и вспыхнули.
Тема была интересной, но жизнь в бедных кварталах и трущобах была слишком суровой и хлопотной, чтобы долго зацикливаться на одном событии.
Тех, кого схватили во время облавы как подозрительных личностей, подвергли скорому суду, напоминавшему скорее расправу.
Около половины были признаны виновными и приговорены к смерти, а остальные оправданы.
Такой исход удивил многих.
Все думали, что каждый, попавший в тюрьму, будет казнен.
Даже если среди них и были невиновные, их жертва ради безопасности города всегда считалась нормой.
Люди предполагали, что, возможно, капитан стражи Кадал после этого случая смягчился.
Несмотря на разногласия, операция по поиску в целом была признана успешной.
После нее угрозы городу исчезли, словно их и не было.
Было ли это временным затишьем перед бурей или же долгожданным миром?
Как бы то ни было, город погрузился в спокойствие, которого не знал уже давно.
А вот у Дейла... назревали свои перемены.
— Ты и правда живешь в таком месте? – Елена была явно шокирована, оглядывая трактир Кайлы. По ее лицу читалось: «Неужели люди могут жить в подобных условиях?»
— Меня пугает, что крыша может обрушиться в любой момент.
— Не обрушится! – с раздражением бросила Кайла, заставив Елену вздрогнуть и обратиться к Фроду:
— Поверить не могу, что какая-то трактирщица смеет так со мной разговаривать! Должно быть, она совершенно не воспитана.
— Я не трактирщица, принцесса. Я хозяйка этого заведения.
— Что?!
Удивление Елены было неподдельным. Кайла сердито посмотрела на нее.
— Итак, зачем пожаловала? – равнодушно спросил Дейл у Елены.
— Кхм. Я пришла отблагодарить тебя и сделать щедрое предложение.
— Предложение?
Елена уперла руки в бока и выпрямила спину.
Страх, сковывавший ее мгновение назад, исчез, уступив место королевскому достоинству.
Елена протянула руку к Дейлу.
— Сэр Дейл, я хочу пожаловать вам титул капитана Рыцарей Голубого Льва.
— ...
Дейл был ошарашен ее тоном, словно она предлагала ему нечто грандиозное.
Стоявший рядом Фрод не смог сдержать своего волнения.
— Рыцари Голубого Льва – один из самых уважаемых орденов в королевстве Вайман! Когда-то сам Его Величество Карл был его капитаном. Ты понимаешь, что это значит? Ты станешь самым выдающимся рыцарем королевства Вайман!
В глазах Фрода сверкала, казалось, зависть.
— Для начала, кто еще состоит в этом ордене, кроме меня? – поинтересовался Дейл.
— Я тоже состою в Рыцарях Голубого Льва! И, между прочим, я – вице-капитан!
— То есть, кроме нас, больше никого?
— Пока что да! – энергично закивал Фрод.
Дейл нахмурился.
Можно ли вообще назвать это орденом, если в нем всего два члена?
Дейл уже принял решение.
— Я отказываюсь.
— !
— !!!
Елена и Фрод изумленно распахнули глаза.
Реакция Фрода была настолько бурной, что можно было подумать, будто его глаза сейчас вылезут из орбит.
— П-почему ты отказываешься от столь почетной должности? – растерянно спросила Елена.
— Потому что она не сулит ничего, кроме почестей.
Он сомневался даже в почестях, но предпочел промолчать.
Дейл махнул рукой.
— Если вы все увидели, то можете идти. И постарайтесь не столкнуться с волшебниками на обратном пути.
Елена бросила на Дейла сердитый взгляд, а затем решительно села на стул.
— Сэр Фрод.
— Да?
— Я решила остаться здесь.
Фрод опешил от такого неожиданного решения.
— Э-э... Ты уверена? Это место слишком убогое и грязное, – проговорил он.
— Когда я бежала из королевства, мне приходилось ночевать в местах, где даже крыши не было. Я справлюсь, – заявила Елена.
— Прошу прощения, что у нас тут убого и грязно, – проворчала Кайла где-то неподалеку, но Елена и Фрод проигнорировали ее.
— И разве самое безопасное место не там, где находится капитан рыцарей? – добавила Елена.
— Я не собираюсь быть никаким капитаном.
Однако в ее словах была доля правды.
Самым безопасным местом для Елены сейчас, несомненно, был дом Дейла.
Если Дейл не собирался возвращаться в особняк, где остановилась Елена, то ей имело смысл перебраться к нему.
Вот только шумный эльф, сопровождавший Елену, Дейла совсем не радовал...
— О? Значит, у нас еще один постоялец на долгий срок? – на лице Кайлы наконец-то расплылась улыбка.
Она была так довольна, что даже начала тихонько напевать какую-то мелодию.
Она не могла сдержать радости, ведь ее трактир, который еще недавно был на грани разорения, начал наполняться гостями.
Хоть и странно, что все они так или иначе были связаны с Дейлом...
В этот момент дверь распахнулась, и в трактир ворвался изрядно пьяный Харкин.
— Сэр Дейл, я здесь! А? Кто этот мальчишка и ушастый?
Похоже, алкоголь отключил его способность здраво оценивать обстановку.
Фрод уже было дернулся за мечом, но Дейл остановил его.
— Нам предстоит часто видеться, так что постарайся поладить.
— ... Раз уж сэр Дейл просит, то на этот раз прощаю.
Елена тоже была недовольна, но подчинилась словам Дейла.
— Я сдержусь и ударю его всего лишь слабым разрядом молнии.
— Не надо этого делать.
Харкин, не обращая внимания на накалившуюся обстановку, пьяно обратился к Дейлу:
— Благодаря вам, сэр Дейл, я неплохо заработал на этот раз. Так что я решил побаловать себя дорогим выпивкой... Нет, не об этом я хотел поговорить. Я должен был вам кое-что важное сказать. Что же это было?
— Могу освежить твою память, если хочешь, – подумал Дейл. – В физическом смысле.
— А! Вспомнил! Гарланд просил передать вам, сэр Дейл, чтобы вы зашли к нему в гильдию, если будете его искать.
— Вот как?
Тогда незачем медлить.
Когда Дейл прошел мимо, сильно пьяный Харкин пошатнулся.
Фрод подхватил его и произнес:
— Идем-идем. Я позабочусь об этом кудрявом друге.
— Э, что этот ушастый несет?
Фрод одарил его лучезарной улыбкой.
Дейл хотел было что-то сказать, но сдержался. Если плохо говоришь о ком-то, будь готов за это ответить.
Харкину нужно преподать урок.
— Только не убей его.
— Ха! Да что вы обо мне думаете?!
Дейл кивнул и вышел из трактира.
Вскоре после этого послышались звуки, похожие на удары, и крики, вероятно, самого Харкина.
Дейл проигнорировал их и продолжил свой путь.
Харти, сидевший на земле и лениво зевавший, последовал за Дейлом.
Когда Дейл вернулся в гильдию наемников, там было тише обычного. После выполнения крупных заказов и пополнения своих кошельков многие наемники отдыхали.
Лишь несколько прилежных искателей приключений, не участвовавших в поисках или жаждущих работы, слонялись вокруг в поисках новых заданий.
Когда Дейл вошел, все взгляды обратились на него.
— А.
— Э...
Не было ни одного, кто бы не узнал Дейла.
До дуэли это было бы невозможно, но теперь Дейл стал одной из самых известных фигур в городе.
Не обращая внимания на устремленные на него взгляды, Дейл направился к стойке, чтобы поговорить с регистраторами.
В этот момент один из наемников преградил ему путь.
— ?
Это вызов? Довольно смелый поступок для наемника. Дейл уже готов был сжать кулак и приказать ему убраться с дороги.
Но наемник неожиданно вежливо заговорил:
— Рад видеть вас, сэр Дейл.
— Э-э, взаимно.
Дейл был озадачен такой обходительностью. Вежливость – не то слово, которое подходило наемникам.
— Я видел вашу дуэль. Честно говоря, это было впечатляюще. Подумать только, вы победили члена имперских рыцарей.
Если быть точным, он был рыцарем, который должен был вступить в орден, но такие детали для большинства не имели значения.
— Как воин, я был в восторге. Просто хотел вам это сказать.
Похоже, это было все, что он хотел сказать. Наемник быстро отступил, освобождая дорогу.
В глазах смотревшего на него наемника Дейл заметил уважение.
Дейл повернул голову и заметил, что другие наемники испытывают похожие чувства.
Эти суровые люди склонны восхищаться силой и стремиться к ней. Казалось, недавняя демонстрация силы Дейла произвела на них сильное впечатление.
Нет, дело не только в этом.
Что же это?
Казалось, страх, окружавший Дейла, значительно уменьшился.
Дейл недоуменно склонил голову набок, прошел мимо наемников и подошел к стойке регистрации. Регистраторша приветствовала его улыбкой, которая казалась более искренней, чем раньше.
— Да! Чем могу помочь?
— Я слышал, Гарланд меня искал.
— Верно, глава филиала ожидает вас. Можете сразу подняться.
Дейл кивнул и поднялся по лестнице в кабинет Гарланда.
Не успел он постучать, как изнутри донесся голос:
— Входите.
Открыв дверь, Дейл увидел не просто кипу документов, а настоящую гору бумаг.
Гарланд, погребенный под этой грудой, похоже, провел несколько бессонных ночей: под глазами у него залегли темные круги.
Кажется, даже на темной коже бывают темные круги, подумал Дейл.
Эта несколько неуместная мысль промелькнула у него в голове, когда Гарланд жестом пригласил его сесть.
— Присаживайтесь. Давайте посмотрим...
Гарланд с трудом отодвинул кучу документов, устроив Дейлу место, и бумаги лавиной рухнули вниз.
— После поисковой операции много дел накопилось, – с некоторым смущением произнес Гарланд.
— Выглядите усталым.
— В такие моменты мне не хватает прежних времен. Тех дней, когда я сражался плечом к плечу с величайшими героями... Ах. У меня мало времени, так что давайте сразу к делу.
Горы разбросанных бумаг ясно давали понять, что время дорого.
Тот факт, что Гарланд нашел время для встречи, был жестом доброй воли.
— Что вы хотели мне сообщить?
— На собрании руководства гильдии было принято решение. Было решено, что вы, сэр Дейл, можете быть повышены до бронзового ранга.
Это было неожиданно.
— Бронзового?
— Это необычайно быстрое повышение, но... учитывая ваши заслуги, это неудивительно. В конце концов, это всего лишь повышение. Ничего странного, если бы это произошло раньше.
Дейл обдумал слова Гарланда, прежде чем ответить.
— Это как-то неожиданно. Последние события никак не связаны с гильдией.
Защита обитателей Подземного мира была услугой, оказанной Эриэль. А дуэль с Кристен тоже не имела никакого отношения к гильдии.
Так почему же вдруг было принято решение о повышении?
— Потому что руководство изменило свое мнение о вас, сэр Дейл. Из не внушающего доверия полумертвеца вы превратились во...вполне надежного.
— И с чего бы это?
— С чего? Потому что вы проявили сдержанность! Честно говоря, я не думал, что вы на это способны.
Во время дуэли с Кристен Дейл был на грани смерти.
Но даже в таком состоянии он не причинил вреда окружающим.
Эта сдержанность была высоко оценена руководством гильдии.
И не только им.
Дейл вспомнил, как исчез страх и враждебность из глаз наемников, которых он встретил ранее.
Возможно.
Больше людей, чем он думал, начали смотреть на него по-другому.
В любом случае, это были хорошие новости.
С бронзовой пластиной Дейл теперь мог попасть в высшие районы. А это означало больше возможностей.
— Когда ждать повышения? – поинтересовался Дейл.
— Ну, согласно правилам гильдии, после того, как ваши достижения будут учтены, вы должны выполнить еще одно сложное задание, соответствующее более высокому рангу, чтобы получить повышение.
Дейл почесал шлем.
— Никогда не слышал о таком правиле.
— Ха, уверен, что не слышали. Оно было введено три года назад Королем Наемников, который счел стандарты слишком низкими и сам придумал это правило...
Король Наемников. Это раздражающее имя снова всплыло в разговоре.
Дейл хотел было задать вопрос, но Гарланд опередил его.
— В общем, вам нужно выполнить всего лишь одно задание. Подходящее для наемника вашего будущего ранга.
— Хм. В таком случае, у вас есть какие-нибудь рекомендации?
— Так уж получилось, что вас кто-то ищет, сэр Дейл... Скоро он сам с вами свяжется. Выслушайте его и решите. А теперь прошу меня извинить, мне нужно заняться своими делами. У меня тут работы непочатый край.
Сказав это, Гарланд снова уткнулся лицом в документы.
Дейл чувствовал, что сейчас неподходящее время для разговоров, видя, как погружен в работу Гарланд, поэтому он тихо вышел из кабинета.
Кто бы это мог быть, и когда он появится?
Из-за недостатка информации у Дейла не было иного выбора, кроме как ждать в трактире.
А в трактире заняться было нечем.
По привычке Дейл достал тряпку и принялся полировать оружие.
Сидевший рядом Фрод тоже достал свой меч и топор и начал протирать их тряпкой.
Проходившая мимо Кайла пробормотала:
— Вы двое ведете себя как под копирку.
Дейл на мгновение задумался и посмотрел на Фрода, который сосредоточенно начищал свой меч.
Он вдруг вспомнил, откуда у него эта привычка постоянно полировать оружие.
Фрод тоже поднял голову на взгляд Дейла.
И, словно истолковав этот взгляд по-своему, гордо поднял свой меч и топор.
— Ха-ха! Разве это не великолепное зрелище? Моя гордость! Меч зовут Вито, а топор – Дарен. Впечатляет, не правда ли?
Фрод без умолку болтал, и Дейлу пришлось изобразить на лице подобие интереса.
— Очень по-эльфийски. Странные имена, правда.
— Я назвал их в честь своих родителей.
— Неудивительно.
— ... Обычно в этот момент ты извиняешься.
Дейл равнодушно опустил голову, словно намереваясь закончить полировку своего оружия.
Но вскоре ему пришлось снова поднять голову.
Кто-то идет.
И не один человек, а несколько.
Учитывая, что трактир Кайлы славился своим плохим пивом, это должен быть тот самый человек, которого ждал Дейл.
Вскоре дверь трактира распахнулась.
Дейл увидел лицо вошедшего и удивился.
— Хм?
Пришел неожиданный гость.

Комментарии

Загрузка...