Глава 28

Возвращение девы-рыцаря (Новелла)
Пока они разговаривали, прошло уже довольно много времени. Из-за того что Елена попалась рыцарям, она предполагала, что её семья будет волноваться за неё.
- Давайте пока оставим всё как есть, если мы придумаем что-то ещё, то просто добавим это в контракт. Но для того, чтобы внести изменения нужно будет обоюдное согласие.
- Хорошо.
Елена оставила заметку на полях, что дополнительные пункты контракта могут быть добавлены только обоими участниками соглашения. Большая часть того, что она считала важным уже входила в договор, осталось только уточнить детали.
Настало время обсудить условия расторжения контракта.
- Что вы будете делать, если не сможете выполнить свою часть договора?
- Ну... что же вы хотите услышать от меня?
На самом деле большая часть контракта была на руку Елене. У неё оставалось на уме лишь две вещи: во-первых, она хотела выйти замуж за Карлайла, став тем самым императрицей, во-вторых леди Блейз исполнит лишь одну его просьбу. Принц не стал ставить более никаких условий, а Елена хотела заключить этот договор.
- По правде говоря, я не знаю, есть ли у меня то, что удовлетворит вас...
- Хмм... тогда пообещайте мне одну вещь. Вы не будете ненавидеть меня за то, что я сделаю, если не сможете сдержать своё обещание.
- Что? Это...
- Вы не уверенны?
От Карлайла, сидящего напротив неё, в эту минуту исходила вполне осязаемая опасность. Инстинкты Елены предупреждали её. Что-то тут не так. Это простое условие, но почему-то она чувствовала себя больше расстроенной, нежели опасалась за свою жизнь. Елена не злилась на Карлайла за его скрытность, но её воображение не давало ей покоя.
- Что вы собираетесь делать теперь?
Она отбросила своё беспокойство и кивнула.
- Хорошо. Что бы вы не сделали, я не буду вас ненавидеть.
Елена не могла нарушить их договор. Скорее более вероятно то, что Карлайл не сможет выполнить его часть контракта.
- Как насчёт вас, Кэрил? Что вы будете делать, если не выполните мои условия?
- Всё, что пожелает моя леди.
Елена на мгновение задумалась, обводя взглядом текст на бумаге. Она приняла решения, а затем спокойно ответила принцу.
- Поставьте свою жизнь на карту ради моей семьи.
- Что?
Карлайл удивился её ответу. Это был его козырь – заранее упрекнуть её в неисполнении обязательств. Тем не менее, Елена делала это из практичных соображений, а не для того, чтобы уколоть его.
- У меня есть отец, старший брат и младшая сестра. Обещайте мне, что они не погибнут раньше вас, Ваше Величество. Если вы не сможете выполнить это условие, то откажитесь от всех прав на престол.
Это было гораздо более конкретным и пугающим, чем его смутные намёки. Елена задумалась, готов ли принц принести клятву, но он лишь лениво кивнул.
- Конечно.
Елена решила не задумываться об этом. Пока Карлайл не передумал, она решила записать это. С самого начала Елена стремилась составить договор так, как было выгодно ей. Неважно о чём думал Карлайл.
Она подтолкнула бумагу к нему.
- Пожалуйста, подпишите внизу.
Карлайл без колебаний поднял ручку и поставил свою подпись под текстом. Резкость его действия выражала саму суть этого мужчины. Расписавшись, Елена разделила между ними копии их договора.
- Ах, мы должны придумать историю, чтобы убедить всех в нашем браке. Почему бы не устроить первую встречу на балу?
- Отличная идея.
- Значит, это будет любовь с первого взгляда?
Карлайл посмотрел на неё удивлённо.
- Неплохая идея.
- Да, я рада, что вы так думаете. Итак, следующая наша встреча...
- Вы вернётесь домой, как только мы закончим здесь?
- Рыцари должно быть волнуются. Я должна поспешить.
- Это будет непросто - встречаться украдкой. Стоит устроить свадьбу как можно скорее.
- Ох... верно.
Елена тоже хотела побыстрее выйти замуж. Но Карлайл говорил так, будто не хотел расставаться.
"Так... вы дамский угодник, Ваше Величество?"
Голос Карлайла звучал непринуждённо, он, казалось, знал как заставить женское сердце биться чаще. Принц всегда ведёт себя так с женщинами? Елена тряхнула головой, чтобы отогнать эту мысль от себя.
- Если вы планируете попасть на бал, то вам нужно отправляться в столицу.
- Да, так и есть.
- Тогда поспешите. Я тоже должен скоро уехать, чтобы закончить одно дело.
- Хорошо.
Елена собиралась как можно быстрее попасть в столицу, чтобы защитить Карлайла в случае опасности. Но тут принц произнес то, чего она не могла даже представить.
- Я очень не хочу оставлять тебя здесь одну. Так что я хочу увидеться в столице как можно скорее.
- ...Да.
Елена не знала, как ответить на это, чтобы успокоить принца. Поэтому сказала первое, что пришло ей в голову.
Когда Елена уже собралась встать, чтобы уйти, Карлайл опередил её, поднявшись первым. Он взял её за руку и молча сопроводил на улицу. Елена тихо шла позади.
- У меня есть кое-кто, кого я хочу представить вам, прежде чем вы вернётесь.
- Кто же это?
- Один из моих подчинённых. Весьма талантливый человек. Вы не должны выдавать себя. Поэтому если за вами опять будут следить, позвольте ему разобраться с преследователями.
- Не нужно быть столь внимательным ко мне...
- Любой бы сделал это и более того для своей будущей жены.
Елена попыталась отказаться от чрезмерной заботы, но он подавил все её возражения. В конце концов, это была настолько прекрасная идея, что она решила согласиться.
- Спасибо. Я не забуду вашей доброты.
- Будем надеяться на это.
Можно было равнодушно сказать, что в этом нет необходимостью. Но на лице Елены появилась озорная улыбка.
На мгновение ей показалось, что Карлайл задумался о чём-то, но вскоре его лицо прояснилось. Елена подумала, что это ей привиделось.
Мгновение.
Прежде чем женщина сообразила что происходит, перед ними возник мужчина.
У него были тёмно-синие, почти чёрные, волосы. Бледная кожа, серые, цвета камня, глаза и длинная челка делали его мрачным. У мужчины было изящное, но обыкновенное лицо, не бросающееся в глаза – лицо человека, которое не задержится в памяти надолго. Но инстинкты Елены подсказывали ей, что этот мужчина очень опасен, как острый кинжал за поясом.
Лицо его не выдало ни одной эмоции, когда он обратился к Елене.
- Как вы?
В его ровном голосе было что-то удивительное. Вместо того чтобы открыть своё лицо, как благородный рыцарь, он будто пытался спрятаться в тени, словно убийца, скрывающийся от посторонних глаз.
- Поздоровайтесь. Это Кун Каша. Мой подчинённый, о котором я говорил.
- Здравствуйте, сэр. Я слышала, что вы будете защищать меня. Я леди Елена Блейз.
- ...
Мужчина молча смотрел на неё. По первому впечатлению он казался немного высокомерным.
Раздался странный звук. Это Карлайл ударил своего подчинённого по ноге.
- Веди себя правильно. Если ты оставишь её одну, то тебя ждёт смерть.
- Я буду иметь это в виду, генерал.
Елена увидела Карлайла в другом свете, услышав от него угрозу. С ней принц вёл себя по-другому. Карлайл, кажется, заметил её взгляд и заговорил.
- Есть люди, что иногда не слушаются меня.
- Ох, я вижу.
На самом деле Елена хотела сказать "Вы оправдываетесь?", но подумала, что сейчас лучше промолчать.
- По крайней мере, он ведёт себя очень тихо. Мы не можем остановиться в замке Блейз, но Кун будет всегда поблизости, если потребуется его помощь, и вы сможете в любой момент позвать его.
- Ясно.
Возможно, это удар Карлайла так подействовал на этого человека, но Кун проявил инициативу.
- Я найду карету.
Карлайл молча кивнул. Несмотря на свою приятную внешность, иногда он был очень грубым, что видимо было следствием времени, проведённым на поле битвы.
Как только карета прибыла, Елена коротко попрощалась с Карлайлом, прежде чем занять своё место.
- Я уезжаю.
Она ступила на подножку, когда Карлайл подал ей руку, чтобы помочь. Елена приняла это, как дань уважения этикету.
Но когда пришло время расставаться, принц, казалось, не хотел отпускать её руку.
- ..?
Елена обернулась в недоумении.
Карлайл смотрел ей прямо в глаза, затем прижался к её белой руке губами. Это было обычное приветствие среди знатных людей, но сейчас такой жест означал нечто иное. Что-то, что не было столь обыденным проявлением этикета.
Ей казалось, что место, где его губы касались ее руки, горело. Карлайл попрощался с ошеломлённой Еленой.
- Будь осторожна.
*
*
*
На лице женщины уже проступил румянец, лишь экипаж тронулся. Елена не могла выбросить из головы, казалась бы, такое обычное дело. Кун тоже наблюдал за ними в этот момент, но не произнес ни слова. Карлайл не соврал о его сдержанности.
- Его Величество всегда такой игривый?
Карлайл улыбался в ответ на её просьбы и, кажется, дразнил, целуя руку.
Кун, ставший свидетелем этого, ответил тихим голосом.
- На мой взгляд, генерал никогда не бывает игривым.
- Ох, я заметила...
Это было очень странно. Как будто он открылся лишь одной Елене.

Комментарии

Загрузка...