Глава 150

Возвращение девы-рыцаря (Новелла)
Закончив подготовку к своей первой вылазке во дворец наследного принца, Елена направилась в частный тренировочный зал, где, как ей сообщили, находился Карлайл. Во время своего короткого путешествия по дворцу она получала завистливые взгляды от всех, так как уже распространились слухи, что наследный принц одарил её огромным ответным подарком из чистой любви к ней.
Ттогаг ттогаг—
Рыцари в тренировочном зале немедленно склонили головы при неожиданном появлении Елены.
— Приветствую наследную Принцессу. Вечная слава Империи Руфорд.
Приветствие было всё ещё незнакомым, но уже не смущающим, и она грациозно кивнула в знак согласия. Она уже была здесь с Зенардом, и оружие, развешанное по стенам, больше не заставляло её чувствовать себя неловко.
Приближаясь к личному тренировочному залу Карлайла, она услышала звук меча, рассекающего воздух.
Хвиг, хвиг!
Вскоре она заметила Карлайла с мечом в руке, и, как и прежде, на нем не было рубашки. На этот раз, однако, она была здесь не для того, чтобы изучать его навыки владения мечом.
— Кэрил.
Он тут же остановился и повернул голову, открывая Елене свои голубые глаза и таинственную лихорадку в них.
— Ты уже встала? Я думал, ты будешь спать подольше. Вчера вечером ты выглядела очень усталой.
Несмотря на беспокойство Карлайла о состоянии Елены, он был единственным, кто выглядел измученным.
— Я спала достаточно хорошо. А ты когда-нибудь спишь, Кэрил? Ты выглядишь хуже, чем обычно.
— Ну, я полагаю...
Она была уверена, что он заснул первым, и вопросительно посмотрела на него.
— У тебя были какие-нибудь проблемы прошлой ночью?
— Нет. Я... я просто не мог заснуть.
Было странно, что Карлайл, несмотря на усталость, не мог отдохнуть, но Елена отмахнулась. Было ещё кое-что более важное. Она выпрямилась и посмотрела прямо на Карлайла.
— Я видела твои ответные подарки.
— Понимаю.
Карлайл бросил на неё небрежный взгляд, но Елене было много чего сказать.
— Во-первых, я ценю преувеличенные слухи о наших отношениях. Я благодарен за намерение сделать тебе подарки.
Это был хороший результат, но она не была полностью довольна им.
— Но это слишком тяжелая ноша для меня, чтобы расплатиться.
— Тогда считай это частью своего долга.
— Я больше не хочу быть у тебя в долгу. Я не знаю, сколько смогу вернуть, и не в моём характере продолжать получать их.
Она была благодарна за повышение своего престижа в стране и за рубежом, но в глубине души не хотела получать ответные подарки. Карлайл ухмыльнулся.
— Я не собираюсь принимать подарки обратно, которые тебе подарил.
— Я следила за всем, что ты мне давал до сих пор, и больше не могу идти на уступки. Ты уже столько дал, так что, пожалуйста...
Карлайл заметил строгое выражение лица Елены, а затем расхохотался.
— Иногда я думаю, насколько было бы легче, если бы ты была такой же, как другие женщины, любила украшения и платья.
Карлайл вложил меч в ножны и подошёл к Елене в своём полуобнажённом состоянии. Она не могла не заметить каждую пульсацию его твёрдых, хорошо сложенных мышц.
Сеюг.
Он остановился перед Еленой и посмотрел на неё сверху вниз. Затем он медленно поднял руку и осторожно заправил прядь волос Елены за ухо.
Была ли это иллюзия, или сердце Елены бешено колотилось? Она подняла на Карлайла дрожащие глаза, и он продолжал говорить тихим голосом.
— Я хотел бы, чтобы ты была женщиной, которую я мог бы заинтересовать драгоценностями, чтобы твои глаза были ослеплены богатством.
— ...Что ты имеешь в виду?
— Ты слишком трудна для меня.
Елена подумала, что разговор движется в странном направлении, но прежде чем она успела продолжить эту мысль, Карлайл продолжил:
— Я принимаю твоё мнение. Мы не можем ссориться в первый же день нашего брака.
— ...Правда?
Лицо Елены просветлело, когда он согласился с ней. Но Карлайл ещё не закончил.
— Думай о возвратных подарках как о затратах на поддержание уровня жизни.
Расходы на содержание образа жизни кронпринцессы были довольно большими, но они, конечно, не были эквивалентны драгоценностям, которые дал Карлайл. Елена нахмурилась, наморщив лоб.
— Независимо от того, насколько велики затраты на обслуживание, это не так много, как обратные подарки.
— Считай, что это стоит нескольких лет оплаты.
Но—
— Я не хочу брать назад то, что уже отдал. Я считаю, что это хорошая сделка.
Елена на мгновение задумалась над решением Карлайла. Она ожидала увидеть его обычное упрямство, но он уступил больше, чем она ожидала. Карлайл всё равно не позволил бы ей вернуться, и она решила подойти к этому по-другому.
— Хорошо.
Карлайл удивился тому, как холодно она ответила, но она ещё не закончила.
— Вместо этого, пожалуйста, рассчитай точную стоимость возвращённых подарков и вычти их из стоимости жизни. Это включает в себя бриллианты из свадебного платья. Как ты и предложил, я буду считать это платой за несколько лет.
Если она оставит Карлайла, чтобы сделать оценку, он наверняка попытается снова заплатить ей больше. Когда Карлайл ответил, голос его звучал приглушённо.
— ..Если это твоё желание.
— Ещё одна вещь.
— В чём дело?
— Так же, как я принимаю твои экстравагантные подарки, пожалуйста, не отказывайся от любых подарков, которые я дам тебе в будущем.
На губах Карлайла появилась выжидательная улыбка.
— Ты собираешься делать мне подарки?
— Я стараюсь отдавать столько, сколько получаю.
— ...Я с нетерпением жду этого.
В отличие от Елены, Карлайл был вполне счастлив получать подарки. Он кивнул и ответил без колебаний:
— Я не буду жаловаться ни на что, что ты мне дашь, так что не волнуйся.
— Это обещание.
— Я сдержу своё слово.
Между ними возникло новое обещание.
Елена не могла сказать об этом Карлайлу напрямую, но она уже приняла решение после получения его ответных подарков.
— Я должна начать инвестировать его в ближайшее время.
Она не планировала так далеко заходить с самого начала, но постоянная финансовая поддержка Карлайла, естественно, заставила её задуматься, куда потратить все деньги. Она поняла, что знает будущее. Бизнес не был её основным навыком, но она могла инвестировать в те отрасли, которые, как она знала, будут успешными. Неожиданные ответные подарки Карлайла были прекрасной возможностью начать.
"Просто жди. Я собираюсь увеличить наше состояние."
Елена хотела вернуть Карлайлу больше, чем он дал ей, и поэтому взяла с него обещание не отказываться от её экстравагантных подарков. Таким образом, она была полна решимости организовать бизнес-план, основанный на её воспоминаниях в ближайшем будущем.
— Это наша первая размолвка с тех пор, как мы поженились? Это что-то новенькое.
— ...Да.
До сих пор она не придавала этому разговору особого значения, но Карлайл смотрел на него с другой точки зрения.
— Мы постараемся решать наши проблемы как можно больше в будущем.
— Да, я согласна.
— Тогда подожди минутку, жена. Давай позавтракаем вместе.
При слове “жена” она сделала паузу, но потом кивнула. Это было частью их контракта.
4. Если нет других обязательств, ешьте вместе.
Было всё ещё неясно, зачем он добавил это условие, но это было то, что он хотел. Она смотрела на пот, стекающий по телу Карлайла, когда ей в голову пришла идея.
— Кэрил.
Его взгляд обратился прямо к ней.
— Мне было трудно тренироваться в особняке Блейз втайне. Я слышала, что это твой личный тренировочный зал. Могу я им воспользоваться?
Если она начнёт тренироваться правильно, то сможет восстановить свою пиковую силу из прошлой жизни. Карлайл на мгновение задумался, а потом ответил:
— Я не возражаю. Однако многие из моих людей приходят и уходят сюда. Я могу приказать им не приходить сюда без разрешения, но...
Его голос затих, и Елена напрягла слух, чтобы услышать его. Карлайл улыбнулся и нежно посмотрел на неё.
— Кому-то может показаться странным, что ты слишком долго находишься в этом тренировочном зале. Иногда сюда заходят другие женщины, но они остаются тут ненадолго.
— Понимаю. Я об этом не подумала.
Елена положила руку на подбородок. Ей хотелось, чтобы было место, где она могла бы тренироваться столько, сколько хотела, но другого места не приходило в голову. Глаза Карлайла блеснули, словно ему в голову пришла какая-то мысль.
— У меня есть только один выход.
— В чём дело?
— Ты можешь не согласиться, если я тебе скажу, но я уверен, что это сработает.
— Если это сработает так, как ты говоришь, то я не буду возражать. Мне всё равно, что это такое, пока у меня есть место для тренировок.
Чтобы сделать Карлайла Императором, она должна была использовать силу различными способами, но то, что она была лучше всего, было мечом. Убийство было необходимым навыком, и ей срочно требовалось восстановить свои способности, чтобы как можно скорее реагировать на критические моменты.
И тогда.
Чеобеог чеобеог—
Елена и Карлайл, оба отличные воины, услышали звук приближающихся шагов. Карлайл шагнул ближе к Елене. Это был всего лишь один шаг, но он казался монументальным. Елена удивленно посмотрела на Карлайла, и когда он заговорил, его голос был ниже и хриплее, чем обычно.
— ...Последний вопрос. Не имеет значения, что это за метод, верно?
Что-то показалось Елене странным, но она кивнула, так как никогда не могла отказаться от тренировок с мечом.
Да, ты прав—
Однако Карлайл быстро вмешался.
— Положи руки вокруг моей шеи.
— ...Что?!
Глаза Елены расширились от шока, когда губы Карлайла встретились с её губами в яростном поцелуе. Он прижался губами к её губам, как умирающий от голода мужчина, схватил её за талию обеими руками и приподнял, так что она оказалась выше его. Внезапного поцелуя было достаточно, чтобы всколыхнуть разум Елены.
Она была слишком увлечена этим сильным поцелуем, и у неё не было времени перевести дыхание. И в этот момент—
Уттуг!
Зенард остановился, увидев горячо целующуюся пару. Его лицо вспыхнуло, и он немедленно развернулся на каблуках, чтобы выйти наружу. Послышался его далёкий голос, кричащий всем, чтобы они не входили внутрь.
Однако у Елены не было времени обращать на это внимание. Она была как добыча Карлайла, не способная убежать от его поцелуя.
После нескольких долгих мгновений Елена почувствовала острую потребность дышать. Карлайл отстранился, его губы распухли сильнее, чем обычно, и она смогла тяжело вздохнуть.
— Ха!
Елена ошеломлённо уставилась на Карлайла, и он озорно улыбнулся.
— Дыши глубже, жена.
— Что...
— Если пойдут слухи, что мы используем тренировочный зал таким образом, никто не подойдёт к этому месту, и никто не спросит, почему ты здесь.
Рационально, она поняла, что он имел в виду. Однако, несмотря на то, что он сначала попросил её разрешения, он не дал ей времени подготовить своё сердце. Елена сказала, что ей не нравится этот метод, но она почему-то чувствовала себя обманутой им.
Карлайл, который смотрел на растерянную Елену, снова прижался губами к её губам. Она вздрогнула от серии лёгких поцелуев, и он опустил глаза и сладко улыбнулся.
— Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы научить тебя целоваться и дышать одновременно.
*
*
*
Привратник стоял на страже у входа в Императорский Дворец, когда увидел приближающуюся старуху. Он тут же преградил ей путь.
— Кто вы такая?
— Я пришла сюда в спешке, чтобы кое с кем повидаться.
Привратник окинул взглядом стоявшую перед ним старуху. Он не был уверен, была ли она аристократкой, но её присутствие было странным и пугающим. Её волосы были совершенно белыми от старости, но глаза всё ещё сияли энергией. Привратник повысил голос:
— Кого вы пришли увидеть?
— Я ищу Леди Елену Блейз.
— Это же...!
Привратник вспомнил вчерашнюю пышную королевскую свадьбу. Елена была одним из самых популярных имён в столице, и не было ни одного человека, который не знал бы, что она из семьи Блейз. Привратник не смог скрыть своего смущения.
— Вы хотите сказать, что приехали повидаться с наследной Принцессой? Кто вы такая, говорите?
— Ах. Должно быть, она уже вышла замуж.
Глубокие глаза старухи наполнились сожалением, и она глубоко вздохнула.
— Скажи ей, что её навещает няня. Я проделала долгий путь.

Комментарии

Загрузка...