Город Цинши был не особенно большим, но и маленьким не назовёшь.
В семье Ху, хотя они и старательно это скрывали, ещё вчера они пришли к порогу семьи Ло, чтобы обсудить брачный союз.
Но семья Чжао всё же была одной из четырёх великих семей Цинши.
В деле сбора всевозможной информации и разведки в пределах Цинши они нисколько не отставали от остальных семей.
— Семья Ху... перешла все границы!
Цинши, территория семьи Чжао.
В комнате, где свет был чуть приглушён.
Чжао У, нынешний глава семьи Чжао, молча восседал в главном кресле.
Перед ним стоял загадочный мужчина в чёрном, безмолвно застывший со слегка склонённой головой.
— В Цинши на протяжении более трёхсот лет поддерживалось равновесие четырёх великих семей.
— Моя семья Чжао, а также семья Ло, контролируют добычу и продажу циншиских рудных жил в окрестностях города.
— Семья Ху, в свою очередь, контролирует всю торговлю на городских рынках.
— Семья Цзин держит в своих руках все игорные дома Цинши.
— Четыре великие семьи не посягают на чужие владения.
— А теперь семья Ху вздумала покуситься на добычу и продажу циншиских рудных жил, задумав брачный союз с семьёй Ло.
— Это уже нарушение правил!
Чем дольше Чжао У об этом думал, тем мрачнее становилось его лицо. — Брачный союз между семьёй Ху и семьёй Ло состоялся?
После долгого молчания Чжао У вдруг тихо обратился к мужчине в чёрном, стоящему перед ним.
Мужчина в чёрном лишь покачал головой, не произнеся ни слова, и заговорил слегка хриплым голосом.
— Глава, брачный союз между семьёй Ху и семьёй Ло не состоялся.
— Точные причины пока неизвестны!
Когда мужчина в чёрном закончил говорить, лицо Чжао У наконец стало выглядеть чуть лучше.
Раз союз между Ху и Ло не сложился, всё ещё можно было обсуждать.
Насчёт причин провала переговоров, Чжао У это мало волновало.
— Впредь внимательно следи за каждым шагом семьи Ло.
— И ещё — за той высокосортной циншиской рудной жилой протяжённостью около трёхсот метров.
Сказав это, Чжао У небрежно махнул рукой.
Когда мужчина в чёрном постепенно растворился в комнате, из угла тихо выступил другой — худощавый, непримечательной наружности, с бледным лицом, выдающим слабое здоровье. Это был мужчина средних лет.
Этого средних лет мужчину звали Гао Ци, и он был человеком, которого Чжао У привёл с собой.
Когда-то он был лучшим учёным-стипендиатом империи Да Фэн.
Однако по разным причинам Гао Ци был оплёван бесчисленными людьми.
Его обвиняли в том, что все его учёные достижения — подделка, а титул лучшего учёного-стипендиата был силой отнят у него придворными империи Да Фэн.
Насчёт его собственной судьбы — его лишили всего имущества и сослали в нищую глуши.
А почему он вдруг оказался здесь?
Это можно описать лишь как результат случайности.
— Вы всё слышали, не так ли, сударь?
— Как вы считаете, что это значит?
Глядя на чрезвычайно бледного, хилого мужчину средних лет перед собой, Чжао У вдруг спросил.
— Когда цапля и моллюск сцепились в борьбе, рыбак поживится, — ответил Гао Ци не длинной речью, а простой, спокойно произнесённой пословицей.
— Когда цапля и моллюск сцепились в борьбе, рыбак поживится? Получив ответ, Чжао У не сдержал смеха.
С каждым мгновением его смех становился всё громче, всё более диким и неудержимым.
— Засуха за засухой, толпы беженцев.
— Либо поднимай восстание, либо становись разбойником.
— Эпоха смут уже наступила.
— Моя семья Чжао осмеливается бросить вызов семье Ло, осмеливается нарушить равновесие четырёх великих семей Цинши, длившееся более трёхсот лет, — разумеется, у нас для этого хватает уверенности.
— Но семья Ху — на что они надеются?
— Они и правда думают, что после замужества в семью Ло моя семья Чжао не посмеет их тронуть?
— А теперь, когда переговоры о брачном союзе с семьёй Ло провалились, они ещё и хотят стать рыбаками-приобретателями?
— Но откуда семье Ху знать — те ли это рыбаки-оппортунисты или же невежественная самонадеянная богомолой!
Сказав всё это, Чжао У постепенно утихомирил свои прежде бурные чувства.
— Можете идти, — Чжао У посмотрел на Гао Ци перед собой, махнул рукой и сказал негромко.
И когда Гао Ци развернулся и уже собрался покинуть комнату, Чжао У словно что-то вспомнил и добавил: — Ах да, когда вернёшься в лагерь, передай моему младшему брату, чтобы он как можно скорее расширил лагерь.
— Мир становится всё более неспокойным.
— Чтобы занять лучшую позицию в эту смутную эпоху, — чтобы побороться за верховенство, — в руках нужно держать достаточно силы!!!
После этих слов Чжао У больше ничего не сказал.
За дверью комнаты шаги Гао Ци на мгновение замерли, и вскоре он скрылся из поля зрения Чжао У, покинув обширные владения семьи Чжао.
В то время когда семья Чжао получила эту весть, семья Цзин — одна из четырёх великих семей Цинши, контролирующая все игорные дома города —
тоже уже прекрасно осведомилась об этом.
— Отец, что вы думаете об этом деле семьи Ху?
В поместье семьи Цзин девушка в железных доспехах, с красной кистью на копье, с бойким лицом и очень недурной наружностью ворвалась в комнату, где находился её отец.
С любопытством на лице она громко спросила у бородатого мужчины перед собой.
— Сестра, ты тоже об этом знаешь? — Цзин Чан, находившийся в комнате, удивлённо взглянул на старшую сестру.
— Хунъин, сколько раз я тебе говорил? Не можешь ли ты предупредить, прежде чем входить?
Бородатый, дородный и грубоватый на вид глава семьи, Цзин Чэнлун, бессильно взглянул на дочь перед собой и сказал.
— В следующий раз обязательно, в следующий раз обязательно... — Цзин Хунъин, немного смущённо почесала нос и спросила снова. — Так что вы думаете об этом деле семьи Ху, отец?
— Что я думаю? А как ещё я могу думать? Разумеется, глазами, — небрежно ответил Цзин Чэнлун.
— Отец, я спрашиваю ваше мнение, не могли бы вы отнестись серьёзно!
— Ладно, серьёзно, серьёзно. — Цзин Чэнлун кивнул и выпрямился, приняв серьёзный вид.
Он посмотрел на дочь, Цзин Хунъин, которая не интересовалась женскими рукоделиями, а предпочитала оружие, и с серьёзным выражением лица сказал: — Этот брачный союз семьи Ху — явная попытка покуситься на ту самую производственную цепочку, которая им не принадлежит.
— Да, я имею в виду цепочку, связанную с добычей и продажей циншиских рудных жил.
— А вот почему брачный союз между семьёй Ху и семьёй Ло не состоялся — мне неизвестно.
— А что вы думаете о семье Чжао, отец? — Цзин Хунъин, молча кивнув, расспросила дальше.
— Семья Чжао, ну...
Цзин Чэнлун, начав говорить, вдруг замолчал на мгновение, и лицо его постепенно стало серьёзнее. — У меня всегда было чувство, что за семьёй Чжао кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
— Последние действия семьи Чжао несколько нетипичны.
— Передача высокосортной циншиской рудной жилы протяжённостью более трёхсот метров семье Ло — ещё одно доказательство моих мыслей.
Цзин Хунъин: — Каких мыслей?
— Семья Чжао, вероятно, намерена дождаться, пока предок семьи Ло умрёт, а затем начнёт действовать против семьи Ло, постепенно поглощая их целиком.
— А раз семья Чжао осмеливается на такие действия, рискуя даже навредить себе, — у меня есть основания полагать, что сила семьи Чжао может быть куда больше, чем мы видели.

Комментарии

Загрузка...