Моргнуть не успел — а день уже прошёл.
Город Цинши, расположенный неподалёку, славился производством дешёвого и прочного голубого камня.
Поэтому гор в окрестностях было особенно много.
А с ростом числа гор неизбежно множились и горные разбойники, претендовавшие на власть над ними.
Крепость Чёрного Ветра была одним из таких притонов, пришедших к известности в последние годы — на фоне жестокой засухи в империи Да Фэн и повального вымогательства со стороны коррупционных чиновников.
Хотя Крепость Чёрного Ветра по-прежнему оставалась небольшим укреплением,
общее число её обитателей уже превысило пятьсот.
И всё же Крепость Чёрного Ветра уделяла немалое внимание сбору разведывательных сведений,
особенно новостей из Цинши — ближайшего к крепости города.
Крепость Чёрного Ветра следила за ним в первую очередь.
Ранним утром, когда небо ещё было тускло-серым и густой туман в горах не успел до конца рассеяться,
на небольшом холме у Цинши, занятом Крепостью Чёрного Ветра,
в не слишком просторном укреплении
низкоранговый головорез в холщовой одежде, с ржавым стальным ножом, покрытым зазубринами, на поясе,
торопился к залу, где в крепости решались дела.
— Атаман, беда, случилось страшное!..
Головорез с ржавым ножом кричал на бегу.
— Чего носишься? На кого ты похож?
В зале заседаний Крепости Чёрного Ветра, на огромном и величественном кресле из голубого камня,
Сюн Ци — основатель Крепости Чёрного Ветра и её нынешний предводитель, известный как Чёрноволосый Тигр —
томился от скуки, развалившись в кресле.
В левой руке он держал кувшин с вином, в правой — жирную свиную ножку,
ел и пил,
наблюдая за приближающимся головорезом, который заметно нервничал.
— Атаман, вчера наш Девятый главарь Крепости Чёрного Ветра...
— Девятый главарь...
— Что случилось с Девятым? — Чёрноволосый Тигр Сюн Ци увидел, что головорез не может связать два слова, и на его лице мелькнула тень досады.
— Вчера Девятого главаря убили в Цинши!!!
Головорез сглотнул слюну и заговорил, заметно нервничая.
— Что ты сказал? — Глаза Чёрноволосого Тигра Сюн Ци, большие, как медные колокола, тут же распахнулись,
а из ноздрей вырвались два длинных столба белого пара.
В одно мгновение его скучающее выражение лица сменилось гневом.
С тех пор как полгода назад была основана Крепость Чёрного Ветра, всё шло как по маслу.
Никто не смел трогать Крепость Чёрного Ветра, которую Сюн Ци создал в одиночку.
Те, кто осмеливался провоцировать Крепость Чёрного Ветра, теперь покоились в могилах, поросших травой выше трёх метров.
Но Сюн Ци никак не ожидал...
Как раз когда он замышлял расширить свои амбиции и вывести Крепость Чёрного Ветра на путь большего могущества,
Девятый главарь Крепости Чёрного Ветра, находившийся на начальной ступени Закалки Тела и завербованный совсем недавно, просто так погиб?
Хотя Девятый главарь Крепости Чёрного Ветра был лишь воином начальной ступени Закалки Тела,
в эти смутные времена непросто было завербовать даже крепких мужиков с какой-никакой силой,
не говоря уж о тех, кто вступил на путь культивации и обладал определённой мощью.
— Чёрт бы их побрал, посмели тронуть мою Крепость Чёрного Ветра, им жизнь надоела?!!
В зале заседаний Чёрноволосый Тигр Сюн Ци выругался, схватив стальной нож у себя под рукой — оружие, повидавшее бесчисленные сечи и снёсшее немало голов.
Шаг за шагом он двинулся к головорезу.
С грозным взглядом он спросил его приглушённым голосом: — Кто это сделал?
— Се... семья Ло...
Головорез, подавленный давящей аурой, исходившей от атамана, ответил дрожащим шёпотом.
— Семья Ло, значит? — Сюн Ци кивнул, поднял десятикратно закалённый стальной нож и уже было собрался выйти.
Казалось, он хотел собрать всех людей Крепости Чёрного Ветра.
Чтобы смыть позор убийства Девятого главаря кровью семьи Ло.
— Подожди. — Как раз когда Сюн Ци был уже на полпути к выходу,
он словно вспомнил о чём-то и вернулся назад.
— Семья Ло, которую ты только что назвал — какая именно семья Ло?
— Из Цинши, семья Ло... — головорез ответил, слегка склонив голову.
— Я знаю, что из Цинши, но в Цинши больше одной семьи с фамилией Ло. О какой конкретно ты говоришь?
— Из Цинши, одна из четырёх великих семей, семья Ло...
Когда эти слова прозвучали, весь зал погрузился в тишину, мёртвую, словно сама смерть.
— Семья Ло из Цинши, одна из четырёх великих семей?
Сюн Ци посмотрел на головореза перед собой и повторил с недоверием.
— Да, да.
Головорез закивал, не останавливаясь.
И когда убийца Девятого главаря Крепости Чёрного Ветра был наконец установлен,
Сюн Ци, нынешний атаман Крепости Чёрного Ветра, известный как Чёрноволосый Тигр,
стал ещё спокойнее.
Он молча вернулся на главное место в зале заседаний и тихо сел.
Брови его сошлись на переносице — разум был занят одной-единственной мыслью.
— Шеф, мы всё ещё намерены отомстить за это? — В зале совета, увидев, что его началь
— Атаман, мы всё-таки будем мстить? — В зале заседаний, увидев, что атаман вдруг замолчал,
головорез набрался храбрости и робко спросил.
— Мстить? За что? — Ход мыслей Сюн Ци прервался, и он уставился на головореза перед собой.
— За нашего Девятого главаря!
— Девятого главаря? Какого Девятого главаря? В нашей Крепости Чёрного Ветра никогда не было никакого Девятого главаря, запомни это!
— А-а-а???? — Головорез был совсем ошеломлён.
— Можешь идти, я немного устал... — Сюн Ци махнул рукой и потёр голову, которая начинала болеть.
И когда головорез-вор вышел из зала заседаний,
из угла зала, где он прятался, тихо выступил учёный — довольно видный собой мужчина.
— Господин, возникла серьёзная проблема.
— Я намеревался дождаться, пока Крепость Чёрного Ветра достаточно окрепнет, и лишь тогда двинуться на Цинши.
— Но кто мог предположить...
— Что проклятый Девятый отправился в Цинши у меня за спиной.
— Проклятый дурак, поехать в Цинши ещё куда ни шло,
— но из всех людей он непременно должен был спровоцировать семью Ло — одну из четырёх сильнейших семей Цинши.
— Семья Ло — это не та сила, с которой нашей жалкой Крепости Чёрного Ветра стоит связываться.
— Господин, что же нам делать дальше? — Брови Сюн Ци были плотно сдвинуты, и он обратился к учёному перед собой с оттенком беспомощности в голосе.
Если он не ошибался, семья Ло
вполне могла уже обратить взор на его Крепость Чёрного Ветра.
К счастью, главный лагерь Крепости Чёрного Ветра находился в довольно укромном месте.
Семье Ло не так-то просто будет найти его Крепость Чёрного Ветра.
Но на всякий случай, если по какой-нибудь оплошности
его Крепость Чёрного Ветра обнаружат — неужели ему и его людям конец?
Как бы грозно ни выглядела Крепость Чёрного Ветра перед бесчисленными беженцами и простолюдинами,
если по-настоящему сравнить её с семьями, существующими по двести-триста лет,
Крепость Чёрного Ветра, основанная всего полгода назад, конечно, не могла тягаться с теми глубоко укоренившимися родовитыми кланами.

Комментарии

Загрузка...