Глава 20

Ошибочно приняли за Величайшего гения
Герцогский Дом Алкартов имел большое влияние в оригинальной истории. Семья, доминирующая в преступном мире, ведущая как легальные, так и нелегальные дела. Движущая сила, способная поколебать экономику Империи. Естественно, они играли крупную роль в сюжете. Финальный босс третьего акта, верно? Наверное. Персонаж и со стилем, и со сложностью, один из самых популярных боссов.
Повелитель преступного мира, <Король Наркотиков> Кабаро Алкарт. Таковы были его титул и имя.
Плащ Кабаро развевался, пока он скакал на вороном коне. Золотая вышивка украшала красный плащ — символ достоинства. Чёрные волосы, как у коня, и холодные золотые глаза, унаследованные Эваном. Каким бы растрёпанным он ни казался, от него исходили неоспоримые благородство и величие. Прирождённый правитель. С рождения предназначенный командовать и управлять, полностью осознающий это и активно использующий власть.
Иго-го! Вороной конь издал мощный крик, сбавил ход, и карета постепенно остановилась у парадных ворот. Герцогиня, вышедшая встретить, стояла в ожидании. Официальная супруга, родившая Леонардо и Теодора. Выражение её лица ужасно напряжённое. Такого взгляда Эван никогда раньше не видел.
Эван сидел у окна, подперев подбородок. Наталия Алкарт. Грозная женщина, достигшая ранга мастера-мечника высшего класса, владея лишь рапирой. Её пантерообразная аура и телосложение подтянутое, и трудно поверить, что она родила двоих детей. Даже такая Герцогиня нервничала при возвращении Герцога.
Иго-го! Вороной конь со свёртком на спине остановился прямо перед Герцогиней. Ткань залита красным. «Это то, о чём я подумал?»
Бац! Покатился... Герцог бросил свёрток. То, что выкатилось, было головой врага. Лицо застыло в шоке.
Лязг, лязг! Когда конь замер, рыцари, следовавшие позади, остановились в унисон. Их движения были отточены до совершенства. Без намёка на ошибку они встали на одно колено и воткнули мечи в землю.
Рыцари из особняка поступили так же. Впереди всех, как и подобает званию Первого Командира, Ферок произнёс:
— Мы искренне рады благополучному возвращению нашего господина, Его Светлости Герцога.
— Приветствуем!
— Хм.
Приветствия и подавляющая преданность.
И всё же Герцог лишь легко кивнул, словно привыкший.
— Вы все хорошо справились. Встать.
— Да!
— Да!
Лязг! Лязг! Рыцари быстро перестроились. Герцог слез с коня изящным прыжком. Увидев Герцогиню, его лицо смягчилось — появилась улыбка, которая совсем ему не идёт.
— Миледи. Давно не виделись.
— Я рада видеть вас вернувшимся невредимым, Ваша Светлость.
Естественно, словно сопровождая её, Герцог подал руку, и Герцогиня не отказалась. Какая любвеобильная парочка. Говорят, он был таким и с матерью Эвана. Брак, рождённый не из политики, а из искренней любви — редкое достижение в жестоком мире знати. Брак по любви! Воистину воплощение альфа-самца, настоящий мужчина. Носить грозный титул Короля Наркотиков и при этом так свободно двигаться в преступном мире — о многом говорит.
— Чья голова?
— Заместителя командира.
Герцог говорил ровно:
— Он метил на моё место.
— Хорошая работа.
— Это моя вина, что не хватило добродетели. Не сумел привлечь на свою сторону даже одного подчинённого. Нужно стараться усерднее.
— Вы великолепны.
Даже его самоанализ был чёток. Ни намёка на самоунижение. Словно сверял ответы с идеальным эталоном.
— Дети?
— Все в своих комнатах.
— Давайте сегодня поужинаем вместе.
На поверхности суровый, но, возможно, заботливый отец. И всё же Эван знал лучше. Или, точнее, это тело знало.
— Тихо, Эван Алкарт.
Эван, сжимающий холодное тело матери, рыдал. Герцог, стоящий позади него, с невидимым лицом, говорил леденящим голосом:
— Веди себя с достоинством, подобающим второму сыну.
После этого Эван отдалился от отца. Точнее, он был брошен, но называл это независимостью, что не привело к душевной «зрелости». Обычный Эван начал мечтать о запретном действии — «воскрешении». Однако не планировал этого делать. Величайшее табу — «воскрешение». Цена иного уровня, нежели у Золотого Превращения. Естественно, для ставящего безопасность на первое место Эвана это был вариант, на который он и смотреть не станет. Его настоящие родители ведь даже не мертвы.
«Ужин, хм... Наверное, притворюсь спящим».
Когда он тихо отвернул голову назад:
— Эван Алкарт.
В тот же момент холодный голос пронзил уши. Одеревеневшая шея с неохотой повернулась. Прямо у окна. Герцог смотрел в глаза Эвану. Ледяные золотые глаза блеснули.
— Не опаздывай к ужину.
— Да.
«Эх, не хочу». Но ответил автоматически. Не потому, что испуган — исключительно инстинкты этого тела. Определённо не страх.
— Понял.
Вжик. Услышав ответ, Герцог отвернулся, не оглядываясь. Парадные ворота затихли. Эван испустил лёгкий вздох и повалился на стул.
«Чёрт, как же страшно! Он же со мной не разговаривает, почему сейчас?»
Единственных случаев, когда он говорил с Эваном, было три. Первый — сразу после вселения, когда тот стонал от боли. Второй — когда насильно отправил в преступный мир. А это третий.
«Я правда не хочу его видеть».
Эван содрогнулся. Но неизбежная судьба приближалась...
###
Обеденный стол. В обычной семье он вызывал бы образ оживлённого места. Здесь — нет. Было мрачно и тихо.
Лязг, лязг. Звук расставляемой и убираемой посуды. Даже звука еды не слышно. Таков был надлежащий этикет. Только глава семьи, хозяин этого стола, мог заговорить первым.
Если бы здесь была Ляпис, она бы задохнулась. В последнее время она больше интересовалась игрой с Супер, ела меньше овощей, чем обычно. Раньше съедала две корзины, теперь — полторы. Было немного шумно, но весело.
Пока он ел, вспоминая не такое уж далёкое прошлое:
Лязг. Герцог, закончив трапезу, изящно вытер рот салфеткой. Не проронив ни звука, уставился на Эвана.
— Эван.
— ...Да, Ваша Светлость.
Тело напряглось — словно травоядное перед хищником. Хорошо, что внешне это не отразилось. Хотя видеть зрелую версию своего собственного лица было немного странно.
— В последнее время ходит много слухов.
— Мне просто не повезло.
— Разве твоя известность всё ещё недостаточна?
«А?»
— Граф Синяя Борода не был достойным твоего удовлетворения. Старайся усерднее.
«А??»
— Однако Святая и Святой Рыцарь — твоего уровня. Впечатляюще.
«А?!»
— На этот раз ты пригласил нищего. Приобрёл что-нибудь стоящее?
— ...Это была неплохая связь.
— Неплохо.
«Он что, догадался, что это Король Убийц?»
— Нищие могут быть низкими, но выяснить, какой славой они обладали прежде, — ключ. Должно быть, ты разглядел нечто, доступное лишь тебе.
Леонардо бросил яростный взгляд, словно говоря: «И это всё?»
«Что ж... Он прав. Но это была чистая случайность. Определённо не намеренно».
— Да.
— Кажется, ты ещё не удовлетворён.
Герцог, похоже, неверно истолковал его реакцию. Эван усомнился в услышанном.
«А? Чего не хватает? Моей нынешней известности? Если этого недостаточно, то он и вправду псих».
— Я удовлетворён.
— Не нужно притворяться. Умеренная скромность полезна, но чрезмерная лишь ослабляет тебя.
Герцог интерпретировал слова Эвана как ему вздумается.
— Всегда будь осторожен, не переусердствуй.
— Да.
Леонардо и Теодор пристально уставились на Эвана. Казалось, их раздражало, что он монополизировал внимание Герцога. «Если завидуете, забирайте. Мне не нужно».
Очень слабо. Мимолётная улыбка мелькнула на губах Герцога и исчезла. На мгновение Эван подумал, что ему показалось.
«Не может быть, наверное, ошибся. В игре, даже когда я встречал жалкую смерть, Герцог реагировал шаблонно. Улыбка? Да, конечно».
— Я дам тебе следующее задание лично. Шанс сделать своё имя известным.
— Я не нуждаюсь...
— Иди на бал, Эван.
«Нет. Послушай меня».
— На этот раз ты будешь присутствовать как представитель семьи.
Взгляды братьев стали ещё яростнее.
«Эх, не хочу!»
Но черта настоящего мужчины: не бежать. Если сбежит сейчас — станет трусом. Эван выдавил:
— Я подумаю об этом.
Взгляды «что он за псих?» усилились.
###
После ужина, поздним вечером, пришло письмо. Церковь Полной Луны. Письмо от Артура.
«...Похоже на то. Теперь у меня появилась причина посещать высший свет».
За день до того, как Эван получил письмо.
Церковь Полной Луны. Серебряная птица с красной лентой на лапке влетела, сжимая свиток.
Взмах!
— Хм.
Не письмо, а своего рода газета, доставляющая новости континента. Адрианна, зашедшая в Церковь Полной Луны, бросила заинтересованный взгляд из-за спины.
— Хм.
Артур и Адрианна с трудом сдержали стон.
Свиток содержал впечатляющие новости:
«Эх».
Стон затянулся, выступил лёгкий пот.
«Он уничтожил оставшихся еретиков? Так внезапно? Неужели он действительно так зол?»
— Это послание, чтобы мы разбирались с вещами чище?
— Нет, дело не в этом.
— Тогда в чём?
Пока Артур выведывал намерения, Адрианна, блестящий стратег и мастер манипуляций, поняла:
— В том, что инсценировка была недостаточной.
— Инсценировка?
— Ты восстановил Ауральный Канал, но о тебе никто не знает.
— Верно. Он расстроен, что его известность не распространилась.
— Именно.
«Эван Алкарт. Истинный кукловод, играющий даже со Святой Солнца и Рыцарем Полной Луны. Послать такое предупреждение... Он даже встретил того хитрого старика — Короля Убийц. Как он встретил его? Совпадение? Нет. Это была судьба. Намеренно созданная. Чтобы подготовить сцену вот так. И он не остановился в совершенствовании навыков. Разве он посещал столетнего алхимика просто так? Наверняка получить что-то. Чтобы играть с нами?»
Она не намерена была позволять играть с собой. Обезьяна на ладони Будды — не дожила до того, чтобы оказаться в таком положении. Она раскроет его намерения и переиграет Эвана, так как достигнет своей цели — Нисхождения Солнца.
— Артур, как поживает твоя сестра в последнее время?
— Пока всё в порядке.
Сестра Артура, Лила. Единственная Святая Церкви Полной Луны, ежедневно страдающая от божественной болезни из-за прирождённой судьбы и сосуда.
— Кто знает? Возможно, у него есть зелье, чтобы вылечить твою сестру.
— ...Ты можешь ручаться за это?
Взгляд Артура мгновенно стал ледяным. Адрианна улыбнулась неспешно:
— Мы узнаем, проверив. Я получила кое-какую информацию.
Она достала приглашение в высший свет, доступное только знати или ключевым фигурам.
— Я слышала, на этот раз Эван Алкарт войдёт в высшее общество.
Вот он, шанс. Возможность приблизиться напрямую, раскрыть его намерения.
— Это твой шанс встретиться с ним напрямую.
Не подозревая, что Эван просто думал: «Давайте поскорее закончим», на губах Адрианны застыла широкая улыбка.

Комментарии

Загрузка...