Глава 23

Ошибочно приняли за Величайшего гения
Пока Эвана повсеместно неправильно понимали, по пути к барьеру Ляпис устроила Супер допрос.
— С чего это ты вдруг решила, что нам нужно идти? Из-за тебя Эван не смог насладиться балом!— Разве ему это уже не нравилось?
Слова Супер буквально лишили Эвана дара речи.
«Ай! Такое ощущение, будто в сердце воткнули ледяной клинок».
«Не нравилось? Он не получал от этого удовольствие — он сознательно выбрал не делать этого. Настоящий мужчина в таких вещах не признаётся». Как подобает мужчине, Эван отверг эту правду.
Не ведая о его внутренних терзаниях, Супер осторожно посмотрела на Эвана, словно проверяя, не обидела ли она его. Возможно, движимая чувством вины, она тихо добавила:
— ...Я не насмехалась над тобой.— Хм. Будь иначе, я бы уже щёлкнула тебя по лбу.
Кхм-кхм.
«Раз Супер извинилась, можно смягчиться. Она сказала, что не хотела обидеть. Уж точно не потому, что я боялся, как бы она ещё сильнее не разозлилась, если увидит меня расстроенным. Точно нет».
Супер снова заговорила:
— ...Прости. Но я должна встретиться с тем человеком.— Кто это?— Я не знаю его имени... но...
Супер ненадолго замолчала. Ляпис уставилась на неё, алые глаза сверкали зловещим светом. В руке она сжимала морковку, держа её за толстый конец.
«Хм, она ведь не станет размахивать ею, как кинжалом?.. Не может быть. Разве можно убить кого-то морковкой?»
— ...Он был тем, кто «управлял» мной.— Управлял?— Ага.
Супер сомкнула рот, отказываясь говорить дальше.
«Что и ожидать от той, в ком живёт Грех Гордыни. У неё талант вызывать любопытство. Первый способ — оборвать фразу на полуслове...»
Связь между Супер и еретиками. Разве в оригинальном сюжете ничего такого не было? Супер была одним из Грехов, появившихся будто из ниоткуда. Скрытый босс, манипулирующий единой религией из тени. Так Супер и появилась — в первый и последний раз.
«Погоди. Это ради мести? Разве не эти еретики держали Супер в плену? Возможно, между ними давняя вражда. Этого было бы достаточно, чтобы ранить её гордыню. Всё-таки она будущий Грех. Хотя сама об этом не знает».
«Месть... Стоит ли позволить ей это? Ляпис... что ж, теперь они близки. Вероятно, она не станет вредить Эвану. Может, даже будет его защищать. Но Супер — другое дело. Они ещё не так близки. Если Эван предложит сейчас вернуться? Супер может разозлиться, решив, что Эван вмешивается в её месть. Это немного пугает. Можно ли просто отпустить её одну?»
Пока Эван серьёзно размышлял, из-за барьера донёсся звук БУМ! В то же время в небо взметнулась серебристая аура.
«А. Аура Артура. Впервые вижу её воочию».
Эван смотрел с интересом. «Она и вправду восстановилась?» Аура была густой, как столб, и излучала свет, достаточно яркий, чтобы озарять всё вокруг. И это, предположительно, лишь половина его былой силы? Нет, может, даже меньше?
Главный изъян Артура — повреждённый Ауральный Канал. Но проблема была не только в нём. Было ещё и Проклятие Полной Луны, насланное Богом Луны. Проклятие, причинявшее боль в светлое время суток. Сила, заставлявшая Артура полагаться на луну. Вероятно, поэтому он и не мог полностью уничтожить еретиков.
«Может, стоит сначала дать ему то зелье?»
Эван порылся в вещах. Он приготовил два зелья: одно — Зелье Восстановления Аурального Канала, другое — зелье, рассеивающее проклятие Бога Луны. Сделал на всякий случай.
«Надо будет спросить его об этом позже. Раз уж дорогой клиент обратился за сервисом... Нет, погоди. Разве нельзя использовать это в своих интересах? Чтобы склонить Артура на свою сторону. Или, точнее, заключить сделку. Чтобы тот взял на себя всю опасную работу! Неплохо. Я уже беспокоился о Супер, но если к нам присоединится Артур? Словно появится надёжный телохранитель. К тому же мы уже обменялись письмами. Вероятно, он согласится на такую услугу».
— Договорились!— Хорошо. Тогда входим.
Ляпис ответила бодро. Эван положил обе руки на No4, который разомкнул барьер, и они шагнули внутрь.
Окровавленный оборотень лежал поверженный, а Артур стоял невредимый.
«Неудачный момент?»
###
Кхе-кхе! Грейз, Красный Коготь, выплюнул сгусток крови. Вокруг валялись тела еретиков. Ни единого выжившего. Полное уничтожение. И всё это — дело рук не армии. Всего одного человека. Кошмар еретиков, загнавший их в этот угол.
— ...Чудовищный ублюдок... Кхе!
Грейз с ненавистью уставился на Артура.
— Ты преследовал нас до сюда?— Нет. — Артур вытер кровь с клинка тряпицей. — Совпадение.— Какого чёрта тут совпадение!— Всё именно так, как я сказал. Я не собирался охотиться на вас.
Артур бросил взгляд на особняк, где вовсю гремел бал.
— Вам не повезло, а мне — да. Нет, можно ли это вообще назвать удачей? Один раз — совпадение, два раза — закономерность. Или, возможно, это чей-то план.— ...План?
Грейз понял, что Артур говорит о ком-то другом. В его голосе сквозила лёгкая, едва уловимая эмоция. Страх? Уважение? Трудно сказать. Чтобы этот демон испытывал нечто подобное?..
— Они знали, что мы придём?
«Что за монстр способен на такое?..»
Грейз с силой стиснул зубы. Он не знал, кто это, но ясно одно — это крупная фигура. Так легко управлять этим демоном. Ощущение, будто ты всего лишь пешка на шахматной доске. Он должен был бежать! Бежать и предупредить своих товарищей, сражающихся в одиночку!
И в этот момент... Вжиг! Барьер, заперший их, задрожал. ГРОХОТ!
«Неужели?.. Подкрепление?» Проблеск надежды мелькнул в глазах Грейза.
Скрип! Барьер разомкнулся, словно дверь, и внутрь шагнули. Это был голем. Его конечности были неестественно длинными, а обсидиановое тело отсвечивало в лунном свете.
«Это...» Грейз перевёл взгляд на фигуру, восседающую на големе. Развевающийся на ночном ветру плащ, чёрные как смоль волосы и холодные золотые глаза. Беспристрастное лицо, не выдававшее ни единой эмоции.
— Эван Алкарт, — тихо произнёс Артур.
«Этот юнец... Эван Алкарт? Парень, у которого даже не было церемонии совершеннолетия? Невероятно. От него исходила та же аура, что и от самого Герцога. Они похожи».
Еретики поневоле были тесно связаны с преступным миром. Как епископ, Грейз несколько раз видел Герцога. Эти золотые глаза были поразительно, до жути, схожи.
Пока Грейз вглядывался в Эвана, с его виска скатилась капля холодного пота.
«Монстр! Ни единой эмоции невозможно прочесть. Сильные стороны Грейза — обоняние и зрение. Он мог разглядеть мельчайшие детали, вплоть до отдельных волосков на теле человека. И всё же — ничего! Ничего нельзя прочитать! Идеальный самоконтроль. Такое же всепоглощающее присутствие он чувствовал лишь от Герцога или Епископа Блейка. И оно исходило от какого-то ребёнка?»
«Мне нужно бежать... Сию же секунду...»
Шаг. Голем приблизился. Эван медленно перевёл на него взгляд. В тот миг, когда их бесстрастные, лишённые эмоций взгляды встретились, тело Грейза застыло, скованное незримыми оковами.
Вжик. Голем осторожно поставил Эвана на землю. Эван остался стоять в одиночестве.
— Приятно познакомиться.
Эван заговорил, глядя на Артура:
— Артур Модрайтер. Верно?— Верно.
Словно и не стоял до этого расслабленно, Артур вложил меч в ножны и отвесил почтительный поклон.
— Артур Модрайтер, Рыцарь Полной Луны. Для меня честь встретиться с вами лично.— Взаимно.
«Вежливая, учтивая речь. Она настолько органично с ним смотрелась, что было даже страшно. Даже в таких мелочах, как этикет, он был безупречен. Он и вправду казался тем, кто дергает за все ниточки».
Эван скользнул взглядом в сторону Грейза.
— А это?— Епископ Грейз. Один из лидеров уцелевших еретиков.
Грейз уловил лёгкое беспокойство в голосе Артура.
— ...Моя работа не была достаточно тщательной, раз некоторые уцелели.— Всё в порядке.
Эван медленно покачал головой, словно успокаивая его. Подобно милостивому правителю, снисходительно взирающему на мелкий промах подчинённого.
«Неужели?..»
— Ты проделал чистую работу. Без изъянов.— !
«Эван Алкарт стоит за Артуром? Тогда... Наше уничтожение... Всё это... Часть замысла Эвана Алкарта?!»
— Я больше беспокоюсь, что, возможно, помешал вам.— Благодаря вам я осознал свои упущения. Никаких неудобств.— Что ж, это радует.
«Значит, истинный враг — не Артур. Эван Алкарт! Он — настоящий враг еретиков!»
Грррр!.. В тот миг, когда Грейз потерял контроль и позволил ярости захлестнуть себя, со стороны голема ударила сокрушительная убийственная аура.
Дрожь! Его тело затряслось от страха. С трудом подняв голову, он увидел девушку с белыми волосами и алыми глазами, смотрящую на него. В её руке... морковка? Нечто, на что он в иной ситуации даже не обратил бы внимания. Но сейчас она казалась опаснее любого легендарного клинка.
А рядом с ней... Парень с синими волосами. Знакомый.
— Ты... Супер...!
Супер. Дитя, рождённое с великой судьбой, которым бог велел управлять. Та, чьё красноречие могло склонить на свою сторону даже епископа. Почему она здесь? Играть с Эваном? Нет. Эван даже не смотрел на неё. Был полностью независим. Супер же, в свою очередь, пристально, не отрываясь, смотрела на Эвана. Словно пыталась сжечь его взглядом.
«Даже Супер в его власти? Судьба, которой не мог коснуться даже бог? Как далеко простирается его взор? Чего он хочет достичь?»
Его ярость начала извиваться, превращаясь во что-то иное. Страх. Подобный тому, что он испытал при первой встрече с богом —
«Нет! Это не важно!»
Грейз отчаянно тряхнул головой. Исход уже не имел значения. Если так — он должен был сделать всё, что в его силах, сейчас.
— Супер!
— Проревел Грейз. У Артура не осталось бы времени среагировать.
— Таков приказ бога!
Единственная привилегия, дарованная управляющему. Право отдавать приказы. Для той, чья судьба подобна судьбе Супер, — приказ, не терпящий возражений!
— Убей его сейчас же!
Рука Супер дернулась. На этом всё. Она не сдвинулась с места.
«..? Почему она не двигается? Он же сказал, что подчинится, разве нет?»
И в этот миг что-то произошло. Ляпис, стоявшая рядом, двинула рукой, и что-то белое мелькнуло у него перед глазами. Взмах — его взгляд взмыл в небо.
Грейз слишком поздно осознал, что его шея была рассечена.
Голос Ляпис, пропитанный леденящей яростью, прозвучал подобно похоронному звону:
— Как ты посмел поднять руку на Эвана?
Её багровые глаза пылали. В их глубине, словно шестерёнки в механизме, щёлкали и поворачивались какие-то структуры.
Он слишком поздно осознал и это. Эта беловолосая девушка... тоже несла в себе судьбу, подобную судьбе Супер. Такая же... Два Греха? Судьба, с которой не мог справиться даже бог. И он заполучил двоих и оставался невозмутим? Какую же невообразимую судьбу нёс он сам?
«Я связался не с тем человеком. Фигура, неизмеримо превосходящая всё, с чем я сталкивался. О, Боже!»
Грейз медленно закрыл глаза. Прежде чем сознание окончательно угасло, он вознёс последнюю молитву своему богу. Надеясь, что его благословение достигнет оставшихся в живых товарищей.
Покатилась, покатилась! Отрубленная голова покатилась по земле.
Эван смотрел на неё сверху вниз с бесстрастным лицом. Артур нарушил молчание:
— Кажется, она очень разгневана.— Ляпис.— ...Прости, Эван.
Осознав, что, возможно, перешла границу, Ляпис приуныла. Эван смотрел на неё несколько мгновений.
«Чёрт возьми! Это было ужасающе. Я и так нервничал, оказавшись лицом к лицу с Артуром, а теперь это ещё больше выбило из колеи! Ничего бы удивительного, если бы я прямо здесь рухнул в обморок! Но каким-то чудом удалось сохранить самообладание. Упасть здесь и сейчас — значило бы перечеркнуть всё. Я должен был выдержать!»
— Прости...— Всё в порядке. Ты хорошо справилась.
Эван погладил Ляпис по голове. Затем повернулся к Супер:
— Ты достигла того, чего хотела?
Супер молчала. Одно лишь выражение лица выдавало глубочайшую неудовлетворённость.
«Разве одного епископа было недостаточно?»
В этот момент заговорил Артур:
— Поблизости ещё остались еретики.— !— Если быть точным, есть «древнее подземелье», которое они использовали как базу.
«Древнее подземелье? А. Типа одноразового подземелья? Пройдёшь однажды — и оно исчезает. Обычно заполнено странными фресками. А награды там полезные, кажется? Наверное. Обычно давали древние ядра големов или ценные материалы. Я планировал отправиться туда года через два. Почему бы не сейчас?»
«Не потому что я боялся. Моё тело всё ещё слабо. Никогда нельзя знать наверняка. Но пойти сейчас... могло бы быть неплохо? Отправляться в подземелье в одиночку — верная смерть. Нужно быть осторожным».
— В одиночку это было бы опасно, но с вами, возможно, дело обстоит иначе.— ?
«Со мной?»
Пока Эван моргал в недоумении, Супер, соблазнённая этой перспективой, посмотрела на него.
— ...Я хочу пойти.— Супер.— Если я отправлюсь туда... Я думаю, я найду ответы, которые ищу.
Впервые Супер показала проблеск настоящего, жгучего отчаяния. Реакция, достойная Греха Гордыни.
«Что же находится в том подземелье? Ах, чёрт, не могу устоять перед скрытыми предметами. Кто-то другой, более осторожный, мог бы устоять, но Эван, опытный survivor на первом году в этом мире, почувствовал искушение. Скрытые предметы или награды могли бы значительно повысить шансы на выживание. Никогда не знаешь, что пригодится. Там могут быть ценные материалы для создания големов. Плюс, рядом надёжные союзники».
— ...Артур.— Говорите.— Я хочу предложить сделку.
Подавляя дрожь в сердце, Эван полез в карман. «Если он согласится — я иду. Если откажется — я всё равно иду!»
— Зелье для дальнейшего восстановления вашего Аурального Канала... или зелье, рассеивающее проклятие.— !— Я дам вам одно из них. Согласны ли вы сопроводить меня?
Глаза Артура расширились от шока.
«Откуда он знает о моём проклятии? Даже Святая или моя сестра не ведали о нём. Неужели он связан с богом? Нет. Будь он связан с тем ненавистным богом, я бы почувствовал. Тогда он... вычислил это сам? Всего лишь своим взглядом? ...Ужасающе. Всё это может быть частью его грандиозного замысла. И что ещё страшнее — бегства от этой участи нет».
«Возможно ли вообще рассеять это проклятие? Если да... Как и говорила Святая, он, возможно, сможет спасти мою сестру».
— Проклятие, — проговорил Артур. — Я выбираю проклятие.
Даже если это означало стать его пешкой. Если он сможет срубить эту ненавистную луну и разорвать оковы проклятия... Все его усилия были ради того, чтобы разорвать связь с луной.
«Если ты того желаешь, я с радостью стану твоим клинком». Он с готовностью примет свою роль в этой игре.

Комментарии

Загрузка...