Услышав о беспорядках на Центральном рынке, он поначалу решил, что ничего страшного не произошло.
В 45-м районе подобное творилось едва ли не каждый день.
Мало ли из-за чего сыр-бор: кто-то перебрал дури, кого-то кинули на деньги, а кому-то просто не пригляглась чья-то физиономия.
Драки там обычно устраивали так, для показухи, но стоило вспыхнуть ссоре — в ход мгновенно шли стволы и самодельные взрывные устройства.
Обычное дело.
Обитатели рынка давно привыкли к подобным эксцессам и отлично знали, какая участь ждет зачинщиков.
Буйство легко усмиряли — либо еще большей силой, либо липким, пробирающим до костей страхом.
Центральным рынком заправляли три группировки: «Изумруд», «Топаз» и «Аметист». По крайней мере, так казалось со стороны.
И что, в таком месте творится нечто из ряда вон выходящее?
Обычно за этим стояли залетные чужаки. Судя по докладу подчиненного, на этот раз все так и было.
Но кое-что в докладе настораживало.
— Маньяк в доспехах?
Кто вообще носит доспехи в наши дни? Разве что речь шла о силовом костюме или тяжелом экзоскелете — другое дело.
Но как такая громадина вообще пробралась на Центральный рынок?
Если его не сбросили прямо с дирижабля или крупного транспортника, протиснуться сквозь лабиринт тесных улочек 45-го района он никак не смог бы.
Сертус нахмурился.
Татуировки на его лице перекосились от злобной гримасы.
— Какого черта вы прибежали ко мне с докладом, раз не можете справиться с каким-то психом?! Я думал, мы тут делами занимаемся, а не няньками работаем!
— Мы пытались скрутить его по всем правилам, босс, но он чертовски силен!
— Так прикончите его к чертям!
— Пытались, да тихо не вышло, да и в открытую не берет! Этот бешеный ублюдок просто нечеловечески живуч!
Камилла молча прислушивалась к разговору и вмиг все сообразила.
Буйствующим на рынке безумцем оказался тот самый парень, которого привел Диолан, — Осиан.
«Ему чудом удалось выжить, так почему он не унес ноги, а устроил побоище?»
Поведение Осиана совершенно не укладывалось в голове.
Сам Сертус предпочел бы сосредоточиться на куда более важных делах, но бесконечный поток тревожных вестей выводил его из себя.
— Торговые ряды прорваны! Там невменяемый амбал!
— Все патрульные группы уничтожены!
— Мы бросили в бой алхимических големов, но их раскидали как щепки!
Отмахнуться от происходящего уже не получалось.
Лицо Сертуса окаменело.
— ......Позовите ребят.
План, которым Осиан поделился с Диоланом, поражал простотой и прямолинейностью.
— Если мы не можем отыскать их штаб-квартиру, то просто разнесем здесь всё к чертям, пока их главарь сам не выберется наружу.
— Серьезно?
— А если я скажу, что это невозможно, ты откажешься?
— Ну...
Разве все их прошлые задания давались легко и просто?
Большей частью — да, но богатство и славу они обретали лишь тогда, когда преодолевали казалось бы невыполнимые задачи.
— Пожалуй... Если подумать, идея здравая.
В рассуждениях Осиана действительно имелся свой резон.
Если клиента не устраивали еда или сервис в ресторане, он получал полное право потребовать управляющего.
То, чем занимался Осиан, ничем от этого не отличалось.
— Хм. И всё же тебе лучше соблюдать осторожность.
— Не волнуйся, я справлюсь.
Осиан тихонько усмехнулся про себя, вспомнив беспокойство Диолана.
— Бам!
Алхимический голем в белых гетрах со свистом улетел куда-то вдаль.
И это трехметровая стальная махина!
Его нагрудный панцирь разлетелся в щепки от единственного удара ноги: вместо обычной эфирной воды по венам голема циркулировал зеленый эликсир, в разы повышавший его мощь.
Вокруг валялись груды изуродованных, разорванных на части големов.
Голубое свечение шлема медленно сместилось на бандитов, испуганно наблюдавших за ним издалека.
— Ваш босс здесь? Советую убираться отсюда по добру по здорову, если не хотите, чтобы от этого места камня на камне не осталось.
Это была не пустая угроза.
Масштаб разрушений, учиненных Осианом в торговых рядах во время драки, красноречиво доказывал: он вполне способен это сделать.
— Ебаный пришлый ублюдок!
Бойцы «Изумруда» в противогазах наставили на Осиана гранатометы.
Гранаты с глухим стуком взмыли в воздух и разорвались вокруг него, выпуская клубы удушливого ядовитого газа.
Осиан взмахнул генератором Бури на левой руке, поднимая мощный порыв ветра, который мгновенно развеял ядовитую взвесь во все стороны.
Бойцы «Аметиста» попытались воспользоваться моментом и ринулись в образовавшийся проход, но Осиан ожидал этого выпада.
Сдерживать силу дальше не имело смысла. Стоило проявить хоть капельку мягкости, как эти ублюдки тут же сели бы им на шею.
Они отличались на редкость скверным характером и цепкостью. Стоило дать им слабину, как они тут же лезли на рожон.
Поэтому Осиан без лишних церемоний подсек их звездным мечом.
Среди рухнувших тел он заметил, как бойцы «Изумруда» замышляют что-то новенькое.
— А ну поливай!
Длинный гибкий шланг изогнулся, извергая на Осиана струю едкой зелени.
«Смертельный яд», — промелькнуло в голове.
Силовой щит сводил на нет любые дымовые завесы, поэтому бандиты решили просто залить его отравой.
Замысел неплох, да только противник им попался неподходящий.
Ослепительно-белый клинок посинел, сменив оттенок на холодный ледяной колер.
Энергия, прежде теснившаяся в форме широкого меча, раздвоилась, обратившись двумя парными клинками в руках Осиана.
[Лунные парные клинки]
Свирепый мороз взметнулся вслед за взмахом Осиана, мгновенно заморозив распыленные ядовитые брызги.
Лица бандитов, державших шланги и целившихся в него, разом побелели.
Какая уж тут выдержка, когда смертоносный меч на глазах превращает всё вокруг в ледяную пустыню?
Закованный в белые латы Осиан легко оттолкнулся ногами от земли, приземлился на бак с ядом, к которому крепился шланг, и вогнал оба клинка вертикально в металл.
— З-з-з-з-ж-ж-ж!
Отрава внутри мгновенно кристаллизовалась, а корпус цистерны затянуло толстым слоем изморози.
— Ваш босс здесь?
— А-а-ай!
Бандиты взвыли от ужаса, полностью растоптанные безумным напором Осиана.
— Видимо, придется выбить из вас дурь посильнее.
Прежний он до такого бы в жизни не додумался.
Взять, к примеру, какой-нибудь поход в подземелье: по правилам игры любой игрок обязан методично зачищать комнаты, шаг за шагом пробиваясь к залу с главарем.
Но в этой реальности не существовало никаких условных систем.
полная свобода действий порой оборачивалась против тебя, однако в умелых руках она превращалась в огромное преимущество.
Если провести аналогию, представьте классическую фэнтези-игру, где вам предстоит штурмовать цитадель Владыки Демонов.
Злодей ждет вас на самом верху. Чтобы добраться до него, положено методично уничтожить стражу на каждом этаже и карабкаться вверх.
Игровая механика заставляла бы игроков покорно тащиться через всю башню.
Но что насчет реального мира?
«Даже идти никуда не придется...»
К чему вообще штурмовать цитадель? Достаточно просто разнести первый этаж — и проклятая башня рухнет сама собой.
Зачем куда-то карабкаться?
Пусть лучше сам спускается.
«В моем положении терять уже нечего».
Все еще упорствуешь и не выходишь?
Тогда я сравняю здесь все с землей.
В каком-то смысле все это напоминало выходку буйного посетителя, который переворачивает столы в кабаке лишь для того, чтобы напуганный хозяин наконец соизволил выкатиться из подсобки.
Какой в этом смысл? Ведь речь шла о безжалостной банде головорезов, которые жаждали прикончить тебя на месте.
Они не были невинными жертвами, они целиком и полностью заслужили подобную участь, так что совестливые угрызения Осиана ни капли не тревожили.
Где-то вдалеке звякнул колокол.
Осиан резко обернулся на звук.
Однако в той стороне ничего не было — лишь груды обломков витрин, разнесенных в щепки в разгар побоища.
— Бзынь... Бзынь...
Мелодичный перезвон раскатился эхом по всей округе, и Осиан сузил глаза, насторожившись.
«Неужто галлюцинации?»
Какой бред. Хмыкнув, Осиан с силой притопнул.
Под его подошвами земля пошла трещинами, разбегаясь паутиной во все стороны, а щиколотки по самые щитки ушли в каменную крошку.
Мощная воздушная волна метеором взметнулась наружу, в мгновение ока развеяв едкую желтоватую дымку, едва заметно стелившуюся вокруг него.
Из рассеявшегося тумана выступили фигуры в бледно-желтых балахонах, испускавших слабое внутреннее сияние.
«Последние бойцы группировки [Топаз]».
Эти парни разительно отличались и от «Изумруда», полагавшегося на яды с химикатами, и от «Аметиста», накачивавшего своих громил боевыми стимуляторами.
Адепты «Топаза» больше походили на загадочную восточную сектантскую братию. На них были облачения из легкой желтой ткани, а в руках они сжимали ритуальные колокольчики, курительницы и весы.
Судя по их растерянным лицам, они никак не ожидали, что иллюзорные чары не произведут на Осиана никакого впечатления.
Стоило Осиану сделать шаг им навстречу, как предводитель «Топаза» сдернул крышку с бронзовой курительницы.
Из чаши взметнулся густой желтый дым, на глазах принимая очертания исполинской фигуры.
Это морок или настоящий призыв?
Впрочем, какая разница — гигантское порождение тут же рухнуло, разрубленное надвое лунным сиянием клинка Осиана.
Поверженный колосс рассыпался тучей сверкающих ледяных кристаллов, осыпавших мостовую.
Переливающиеся голубые кристаллы смешались с желтыми, зелеными и фиолетовыми вспышками, образовывая причудливое, хаотичное сплетение цветов.
В центре этого безумия Осиан медленно шагал им навстречу, удерживая в каждой руке по парному клинку, а звездный плащ трепетал на ветру.
Члены группировки «Топаз», до этого излучавшие таинственную ауру, заминка в их рядах переросла в испуганное отступление.
Бандиты изо всех трех организаций швыряли в него все, что было под рукой, но Осиан продолжал стоять на ногах.
— Если я перебью вас всех до единого, остальные тоже выползут из своих нор?
Слова звучали как вопрос, но несли в себе недвусмысленный смертный приговор.
Адепты «Топаза» переглянулись, отчетливо понимая: прежние трюки здесь не сработают.
Их молчание выглядело странно на фоне того, как остальные бандиты орали во весь голос.
Взгляд Осиана, как и взгляды стоявших вокруг членов «Топаза», резко сместился в сторону.
Оттуда к ним приближалась внушительная толпа, окруженная потоками зеленоватого свечения.
В темноте отчетливо выделялись ярко вспыхивающие татуировки.
Знаки отличия членов группировки «Изумруд» выглядели жутковато по мере их приближения.
Это зрелище сильно напоминало ночной парад призраков.
Впереди шел вожак, источавший тяжелую, давящую ауру. Лицо его тоже покрывали татуировки, но в глазах не было безумного блеска — лишь холодный расчет.
Наконец показался босс «Изумруда», однако явился он не один.
С другого конца улицы донесся зычный окрик, и пространство там окрасилось в лилово-фиолетовые тона.
Приближалась банда «Аметиста» — бойцы с закрепленными на плечах, спинах и руках баллонами, заполненными фиолетовым стимулятором.
Впереди шел сам главарь «Аметиста».
Крупный, внушительный амбал с дикой прической и серебряными кольцами пирсинга на губах и ушах.
Не отставал и «Топаз».
Пока бойцы «Топаза» расчищали проход влево и вправо, вперед выступила женщина в струящихся одеждах небесно-желтого цвета, напоминавшая звездочету.
Осиан рассчитывал выманить лишь главу «Изумруда», но нагрянули лидеры всех трех организаций.
Взгляд Осиана скользнул по рядам «Изумруда» и выхватил Камиллу, которую держали в плену.
— Интересно, кто это тут у нас решил устроить переполох? Гляньте-ка, явился сказочный рыцарь в сияющих доспехах.
Сертус, верховодящий «Изумрудом», скривился в неприятной гримасе.
Вся эта возня начинала его порядком утомлять.
— Ну и как, герой? Сумеешь разгрести последствия того кавардака, что ты здесь устроил?
— Разгребать придется не мне. А вам.
— Чего?!
От слов Осиана подручные Сертуса невольно вжались в плечи.
— Имеешь наглость похищать людей прямо во сне? И это ваши порядки в районе?
— Погоди-ка... Ты что, тот самый пришлый хмырь?
— Именно.
При этих словах главари «Аметиста» и «Топаза» шагнули вперед.
— Эй, Сертус, какого хрена здесь творится? Какой еще чужак? И судя по твоему кислому лицу, это ты первый полез на него в бутылку?
Эриот, верховодивший «Аметистом», брезгливо скрестил руки на груди.
— Знаешь ли, Сертус, обвинения серьезные. Выкладывай давай, что тут у вас происходит.
Тут же подала голос главарь «Топаза» Осция.
Загнанный в угол Сертус мрачно зыркнул на Эриота.
— Эриот, не прикидывайся дурачком. Забыл, ради чего мы вообще затеяли это дело?
— И не думал. Мы ищем крысу, которая без спросу спёрла наши составы и слила их на сторону.
— Так этот парень как раз замешан в том деле.
Сертус ткнул пальцем в Осиана, все еще стоявшего в звездных латах.
Осция скривила губы в недовольной гримасе.
— Погодите-ка, вы двое в сговоре? Решили ввергнуть 45-й район в хаос?
— Осция, ты совсем рехнулась? Мы пытаемся поймать ублюдка, укравшего наши разработки!
— Ну так и знамо дело — раззявы.
— Серьезно? А до меня доходили слухи, что через дыру в защите утекла и часть секретов «Топаза».
— Что ты...
Осция тут же прикусила язык. Выказывать слабость при всех она не намеревалась, справедливо рассудив, что молчание сейчас — лучшее оружие.
— До меня дошли слухи, что этот пришелец связан с воришкой, вот я и попытался приволочь его сюда для легкого задушевного разговора.
— С тем самым вором?
Осиан, внимательно прислушивавшийся к перепалке, не преминул вставить слово:
— То есть хотите сказать, что магов вы потравили не специально?
— Сдурел? Зачем нам эта головная боль? Связываться с магами — себе дороже, никакой выгоды, одни убытки.
Судя по искреннему недоумению на лицах остальных главарей, к отравлению они действительно не имели никакого отношения.
Выходило любопытно. Кто же тогда дергал за ниточки?
— Похоже, в этой игре появился еще один игрок.

Комментарии

Загрузка...