— Черт побери! Что это за хрень?!
— Ты же божился, что эта дрянь вырубит даже слона!
— Особый усыпляющий состав свалит наповал даже ветеранов.
Противогазы приходилось менять каждые 10 минут, иначе едкие пары выели бы глаза.
Среди удушливого чада Осиан неторопливо шагал навстречу лазутчикам, а с его клинка струился чистый звездный свет.
— Огонь! Палите по нему!
Кто-то заорал, больше не в силах выносить свирепого натиска Осиана.
Наемники мигом выхватили пушки. С виду те походили на пулеметы, но вместо свинца плевались химическими зарядами.
— Трах-тах-тах!
Из стволов брызнули зеленые снаряды, норовя облепить Осиана с ног до головы.
Осиан лишь легко взмахнул мечом.
Стоило белым всполохам рассечь витавший в воздухе анестетик, как тот раскололся на куски, а во все стороны брызнула изумрудная жидкость.
Шагнув сквозь эту завесу, Осиан продолжил наступление.
— Стреляйте! Валите его к чертям!
План вырубить врага снотворным и взять тепленьким провалился из-за пробуждения Осиана.
Теперь ради выживания приходилось выкладываться наотмашь.
Шедший впереди боец палил из всех орудий, пытаясь держать Осиана на мушке, но тот неумолимо сокращал дистанцию, отбивая на лету каждую пулю.
Некоторые заряды и вовсе рикошетили обратно в стрелка, забрызгивая его противогаз едкой зеленью.
— Джека зацепило!
— Какого чёрта здесь творится?!
— Псих чокнутый, он отбил заряд!
— Никто не предупреждал, что он такой монстр!
— Заткните пасти, ублюдки, и делайте хоть что-нибудь полезное!
Кто-то выдернул из поясного подсумка ампулу с зеленой отравой и швырнул её — это оказалась химическая граната.
— Бах!
Густой зеленый дым вытеснил анестетик и пополз во все стороны. Даже бойцы в противогазах с досадой попятились.
Эта дрянь проедала кожу от малейшего прикосновения. Коридоры и стены зданий, куда попал едкий дым, мгновенно задымились и начали плавиться.
Однако сам Осиан остался невредим.
На его левой руке материализовался щит. Размахнувшись, он отбросил мощным порывом ветра ядовитый дым обратно на нападавших.
— А-а-а!
— Кхе-хе!
Стоявших впереди воинов с головой накрыло едкое облако, и они забились в креслах в жутких, невыносимых муках.
Впрочем, агония длилась недолго: карауливший в тылу товарищ вытащил из поясного кармашка шприц и вогнал его прямо им в глотки.
Противоядие подействовало быстро — боль утихла, но сквозь стекла противогазов смотрел лишь липкий ужас.
— Вы разбудили спящего зверя — думаете, вам по силам с ним совладать?
«Да нет же. Мы просто хотели вырубить его покрепче», —
хотели было выпалить наемники в противогазах, но под леденящим взглядом Осиана у них замерли слова на губах.
Сквозь клубы ядовитого зеленого дыма он вышел целым и невредимым, смахивая не на человека, а на саму смерть с косой.
— Какого чёрта вы тут возитесь?! До этих пор не справились?
В этот миг с другого конца коридора донесся яростный крик. Наемники в противогазах испуганно задрожали и бросились врассыпную, освобождая проход.
Под тяжелый грохот шагов появился гигант — он возвышался над Осианом на целую голову.
В отличие от остальных головорезов, этот громила обходился без тяжелой амуниции.
Из экипировки на нем были лишь массивные боевые рукавицы, подозрительно смахивающие на механические протезы.
Лицо защищал не громоздкий противогаз, а лишь полумаска, прикрывавшая нижнюю часть лица.
Впрочем, если остальные носили стандартные фильтры-поглотители, к патрубку его маски крепилась ампула с ядовито-зеленой жидкостью.
«Что это за хрень?» — промелькнуло в голове у Осиана.
Такие же прозрачные цилиндрические капсулы темнели на обоих плечах гиганта, но этот амбал выглядел на редкость живым и бодрым.
При каждом его движении заключенная внутри зелень мерно плескалась.
— Сколько времени прошло, а вы до этих пор топчетесь на месте? И что за срам? Вы что, даже эту парочку не смогли вырубить?
— Так мы же вкололи им дозу, только она почему-то не подействовала...
— Шмяк!
Под сокрушительным ударом перчатки гиганта голова бойца разлетелась вдребезги.
— Вот почему нельзя поручать грязную работу всякой шпане. Если вы пасуете перед какими-то чужаками, дисциплина в организации покатится к чертям.
Несмотря на гибель товарища, наемники в противогазах молчали, лишь содрогаясь от липкого ужаса.
Громила перевел свирепый взгляд на Осиана.
— Меч в одной руке, щит в другой? У вас там на поверхности все такие клоуны? Серьезно думаешь выжить с этими игрушками?
— Игрушками?
Губы Осиана тронула холодная ухмылка.
— А вот давай проверим, игрушки это или нет.
— Ха-ха, дерзость этого щенка мне по душе. Но живым я тебя всё равно не отпущу.
Не говоря больше ни слова, Осиан вскинул клинок и легонько качнул кончиком.
Гигант размял плечи мощным круговым движением и попер прямо на Осиана.
— Грохот!
Стена второго этажа рухнула, выбросив на мостовую огромную человеческую фигуру.
Это был тот самый здоровяк в маске.
Его некогда несокрушимое тело теперь сплошь покрывали синяки и ссадины.
Следом за ним сквозь разбитую стену второго этажа легко выпрыгнул Осиан.
Улица утопала в неоновых огнях. В их цветастом сиянии Осиан окинул взглядом окрестности.
Вокруг особняка, вдоль тротуаров, по узким закоулкам и на крышах соседних построек выстроились десятки точно таких же громил.
Со всех сторон его тесным кольцом обступили враги, сверля злобными взглядами.
Пышный прием, ничего не скажешь.
— Какая теплая встреча.
На его слова бандиты никак не отреагировали.
Гигант входил внутрь с полной уверенностью, рассчитывая расправиться с врагом по-быстрому, а в итоге загремел на мостовую полуживым кульмяком.
Увиденное с трудом укладывалось в голове, но принимать решение приходилось молниеносно.
Внезапная атака захлебнулась, а чужаки оказались куда опаснее, чем предполагалось.
Раздался зловещий хруст: шайка синхронно подалась вперед, сжимая кольцо окружения.
— Пи-у-у-чик!
Неоновые вывески моргнули, и весь квартал разом погрузился в непроглядную тьму, словно на подстанции вырубило рубильник.
Но едва мрак отступил, его сменило новое зарево — бандиты окружили Осиана плотным кольцом.
Фиолетовым светом полыхали боевики с ампулами, вшитыми в плечи и спины.
Зеленоватым свечением отливали те, чью кожу покрывали выбитые химикатами татуировки.
Два враждебных оттенка оттеснили темноту, окрасив всё вокруг в зловещие тона.
«Свет поглощает тьму», — промелькнуло в голове.
В глухой темноте одно присутствие подобных светящихся маяков способно сломить волю любого противника.
— Ха.
Осиан, застывший в самом центре кольца, презрительно фыркнул.
[Звёздный доспех] — ПОЛНАЯ АКТИВАЦИЯ.
Ослепительная вспышка озарила подворотню.
От резкого взрыва света элитные головорезы банды инстинктивно отшатнулись назад.
Облаченный в сияющие белые латы, Осиан походил на сошедшего с небес рыцаря из чистых звезд.
Если вспомнить, откуда черпалась эта мощь, сравнение оказывалось на редкость точным.
Враги отчетливо чуяли, что этот противник на голову превосходит их всех, но собравшиеся здесь головорезы тоже прошли через ад и выжили лишь чудом.
Ампулы на их плечах звякнули, впрыскивая новую дозу прямо в кровь.
У этой своры не было причин дрожать перед каким-то одиноким тигром.
— Р-р-ра!
— Заткните пасти!
Стоило фиолетовому зелью разбежаться по венам, как одни судорожно застонали от боли, а другие закатили глаза в безумном экстазе.
А татуировки на телах тех, в кого вплавили зеленый препарат, запылали с удвоенной яростью.
— Выходит, все они с самого начала были повязаны круговой порукой.
До меня доходили слухи, будто группировки Изумруда и Аметиста люто враждуют друг с другом, но на деле всё оказалось иначе.
Неужели Камилла солгала, или же за кулисами плетется еще какая-то интрига?
Впрочем, разобраться с этим можно будет и после драки.
— Ну же, не стесняйтесь.
Фиолетовые и зеленые вспышки яростно взметнулись вперед, бросаясь на ослепительно-белую фигуру подобно хищным зверям.
Неоновая вывеска качнулась на сорванном крепеже и со звоном рухнула на мостовую, рассыпаясь веером искр.
Улица перед домом лежала в руинах.
Расколотый асфальт трещал по швам, полуразрушенные стены зданий ощетинились глубокими шрамами от клинков.
Едкие лужи зеленой и фиолетовой жижи сливались в один поток, испуская отвратительный химический смрад.
Среди этого хаоса то тут, то там валялись тяжело раненые, балансирующие на грани смерти бойцы.
В самом центре побоища невозмутимо застыл белый рыцарь, неспешно возвращая клинок в ножны.
Щелкнул замок, сияние звезд увяло, и Осиан принял свой обычный облик.
— Ну что, закончили?
— Чего ты так долго копался? Явился только сейчас! —
недовольным тоном бросил Осиан, заметив выглянувшего из разбитого оконного проема второго этажа Диолана.
Тот испарился ровно в тот миг, когда в комнаты потёк усыпляющий газ.
— Ха-ха, не дуйся. Когда запахло жареным, первое дело — отойти в сторонку и оценить обстановку, верно? Я же не умею рубиться лоб в лоб, как ты.
Если подумать, в его словах определенно была своя логика.
— Значит, с зачисткой покончено?
— Ага. Кое-кого я оставил в живых, чтобы вытянуть из них хоть какие-то ответы.
— Ой, зря надеешься. Ничего у тебя не выйдет.
Едва Диолан закончил фразу, как чудом уцелевшие наемники синхронно сжали зубами спрятанные во рту капсулы.
Тело каждого из них пробила судорога, и головы безвольно свесились набок.
— Эти ублюдки готовы вмиг распрощаться с жизнью, лишь бы ничего не разболтать.
— Они же обычная банда, откуда такая фанатичная преданность?
— Дело не в преданности, а в абсолютном безумии. Вот почему они держат в страхе весь район — шутки с ними плохи.
Именно потому, что они ни во грош не ставят собственные жизни, им и удалось подмять под себя этот сектор.
— И какой тогда был смысл оставлять их в живых, если они всё равно самоубийцы?
— И всё же я потрясен. Никогда бы не подумал, что Изумруд и Аметист способны объединить усилия.
— Выходит, мы сами пришли за помощью прямиком к врагу? Нас просто-напросто подставила Камилла.
— Едва ли.
Диолан спрыгнул со второго этажа и приземлился рядом с Осианом.
— Камилла хоть и утверждает, будто терпеть меня не может, но устраивать такую бойню ради моей смерти не стала бы. Захоти она прикончить меня — пристрелила бы без лишних разговоров. К тому же, разве эти ребята не собирались сперва усыпить нас и взять голыми руками?
— Выходит, убивать нас никто не планировал? Им требовалось захватить нас живьем, чтобы что-то проверить?
— Именно. К тому же, Камилле в одиночку такое попросту не потянуть — ее весовой категории в этой организации не хватит.
— А я-то думал, она всего лишь вроде поставщика.
— Верно. Она обычный фиксер, промышляет и в 40-м районе, и здесь, просто ее база привязана к Изумруду.
— Как бы там ни было, нам необходимо разыскать Камиллу.
На назначенную встречу она так и не явилась.
Либо ей удалось сбежать, либо с ней приключилась та же беда, что и с нами.
Диолан сильно подозревал второе.
— Беда в том, что мы наняли гида, потому что ни черта здесь не смыслим, а теперь остались на бобах.
Иронично, ничего не скажешь.
Улицы здесь переплетены так густо, что черта с два разберешь, где что находится.
«Даже если попытаться осмотреться с крыши...» — пронеслось в голове у Осиана.
Из-за хаотичной застройки и разномастных зданий топография 45-го района оставалась сплошной головоломкой даже с высоты птичьего полета.
Быть может, именно из-за этого проклятого ландшафта город Тирна и махнул на сектор рукой.
— Да уж, задачка та еще. Я сам в здешних лабиринтах плаваю — тут всё меняется каждые пару дней.
— Похоже, придется разделиться и прочесать квартал в два ствола.
— На всякий случай прихвати вот эту штуку.
Диолан сунул Осиану в руку небольшой сигнальный брелок.
Разумеется, никакой высокой технологии в нем не было — обыкновенный ультразвуковой свисток.
— Если запахло жареным — дуй изо всех сил.
— Заметано.
В этом змеином гнезде куда разумнее было действовать врозь.
Диолан явно не принадлежал к тем парням, кто привык лезть на рожон и выдерживать тяжелые замесы.
— Пожалуй, я пошарюсь по ближайшим закоулкам. А ты куда?
— Я? У меня есть на примете одно местечко.
— О? И какое же?
Осиан вкратце обрисовал свой план.
На лице Диолана смешались искреннее удивление, восхищение и глубокий скепсис.
— ...Ты ведь шутишь, да?
— О нет.
Камилла медленно приоткрыла глаза.
В полумраке мягко мерцало фирменное зеленое свечение группировки Изумруда.
Прежде чем она успела сообразить, что к чему, стоявший перед ней мужчина подал голос:
— Камилла. Какого чёрта ты творишь?
— О чём это ты?
По одному лишь звуку голоса она мгновенно узнала гостя.
Это был Сертус — верхушка и бессменный босс организации Изумруда.
Он буравил ее тяжелым взглядом, а его лицо уродовали устрашающие татуировки, внушающие противникам суеверный ужас.
— Ты втащила в наши края постороннего, да еще замешанного в недавней заварушке на поверхности.
— Слухи разносятся быстро. И с каких пор это стало проблемой?
— С таких, что какой-то уличный фиксер смеет бесчинствовать в нашем внутреннем дворе! Это огромная проблема.
— Мы просто старые знакомые, я всего лишь провожаю его.
— Ха! Знакомые? Того самого парня, которого ты публично клялась прикончить?
— Сейчас важно другое: на кой чёрт ты позволила ему сунуть нос в наши дела? Сама-то понимаешь, к чему это приведет?
— Тут такое дело...
Не успела Камилла вымолвить слово, как к Сертусу подлетел один из его подручных.
— Босс, у нас проблемы. Парни, отправленные к особняку, перестали выходить на связь.
— По-твоему, они все передохли?
— Так точно. Я отправил туда разведчика для подстраховки — отряда больше нет.
Лицо Сертуса помрачнело пуще прежнего.
— Ясно. Раз они пробились так далеко, силенок им не занимать. Но до нас им всё равно не добраться.
В этот миг в комнату влетел еще один боец, запыхавшийся и бледный.
— Б-босс, ЧП!
— Выкладывай.
— На Центральном рынке бунт! Беспорядки!
— Чего?!
— Какой-то психопат в глухих доспехах громит весь Центральный рынок!
Лицо Сертуса исказилось в странной гримасе.
Камилла, все это время молча внимавшая их разговору, тоже резко переменилась в лице.

Комментарии

Загрузка...