— Заключим договор о временном найме. — сказал Шэнь Юньян. — Ты вместе с Гоуданем временно останешься у нас. Мы будем платить тебе жалование, а ты — помогать по хозяйству. Гоудань еще мал, может учиться у меня грамоте, а у Чжана... у даочжана Чжана — обустраивать тело и изучать азы боевых искусств. Когда в будущем найдете себе прибежище или Гоудань подрастет, вольны будете идти куда захотите.
Госпожа Лю боязно спросила:
— И... и так можно?
— Можно, — кивнул Шэнь Юньян. — Девушка Цзян не любит никого неволить, так будет лучше всего.
Он посмотрел на Цзян Юэцзянь, безмолвно вопрошая взглядом.
Цзян Юэцзянь немного подумала и наконец кивнула. Раз Шэнь Юньян хочет его содержать — пусть содержит. К счастью, госпожа Лю неплохо шьет и вышивает, а Чжан Сань на такое вовсе не способен...
— Как знаешь, — произнесла она.
Шэнь Юньян улыбнулся и велел Чжану Саню:
— Принеси еще бумаги.
Чжан Сань радостно побежал за бумагой.
Шэнь Юньян взял кисть, немного помедлил и вывел на бумаге:
Обозначившаяся в договоре госпожа Лю вместе с сыном Гоуданем добровольно поступают под покровительство усадьбы Цзян. Хозяева усадьбы Цзян Юэцзянь и Шэнь Юньян обязуются выплачивать ежемесячное жалование в размере пятисот вэней и обучать Гоуданя грамоте и боевым искусствам. Госпожа Лю отвечает за домашнее хозяйство, стряпню и рукоделие, а Гоудань помогает с уборкой и поручениями. Срок действия договора — десять лет, по истечении срока дозволяется уйти или остаться по своей воле, хозяева не смеют удерживать силой. Сей договор о временном найме составлен в двух экземплярах, по одному на каждую из сторон, и служит подтверждением.
Закончив писать, он зачитал текст госпоже Лю.
Та слушала так, что слезы снова полились из глаз.
Разве это кабальный договор о продаже вслужение? Да это же благодетельная грамота!
И сытная еда, и жалование, да еще и Гоудань сможет грамоте и боевым искусствам учиться... Это же манна небесная, что свалилась прямо на голову!
— Молодой господин Шэнь, жалование слишком велико... — тихо проговорила госпожа Лю. — В деревне за работу по найму платят всего двести вэней в месяц...
— Не велико, — мягко ответил Шэнь Юньян. — Тебе одной придется работать за троих, ты это заслужила.
Он протянул тушь госпоже Лю.
Та дрожащими пальцами оставила отпечаток пальца на договоре.
Шэнь Юньян тоже поставил свою печать и заставил Цзян Юэцзянь. Недовольная Цзян Юэцзянь обмакнула палец в тушь и оставила кляксу на бумаге.
Договор составили в двух экземплярах: один Шэнь Юньян оставил себе, второй отдал госпоже Лю.
Госпожа Лю бережно сломала бумагу, спрятала ее у самого сердца, и на душе у нее наконец стало спокойно.
Подойдя к забору во дворе, Шэнь Юньян снова заговорил:
— Ходить через этот двор неудобно, давай-ка снесём стену.
Госпожа Лю остолбенела:
— Сне... снести?
— Угу, — кивнул Шэнь Юньян. — Тебе ведь придется бегать туда-сюда, так будет удобнее.
— Я... я пойду позову людей... — вытирая слезы, произнесла госпожа Лю.
— Не нужно. — Цзян Юэцзянь подняла ногу и ударила ею по глинобитной стене.
Толстая стена в один фут мгновенно треснула посередине, по шву пошла аккуратная трещина, а затем с грохотом рухнула наполовину, открывая проход, достаточный для того, чтобы пройти вдвоем плечом к плечу.
Взметнулась пыль.
Госпожа Лю: «...»
Шэнь Юньян: «...»
Чжан Сань: «...»
Глаза Гоуданя округлились:
— Сестрица Цзян такая сильная!
Чжан Сань тихо пробормотал:
— Наверное... на починку этой стены уйдут деньги...
Цзян Юэцзянь бросила на него косой взгляд:
— Какая еще починка, так даже лучше, естественный путь Дао.
Она упорхнула обратно в свой двор, немного подумала, достала из-за пазухи кошель с десятком лянов серебра внутри и небрежно бросила его госпоже Лю.
— Ступай купи мяса, ткани, всего, что вам нужно. — Она указала на Гоуданя. — Гоудань слишком худой, его надо получше откормить.
Она больше всего на свете не выносила худых людей.
Вот Чжан Сань, например — пухленький, какой же он милый.
Госпожа Лю в суете поймала кошелек — тяжелый, отчего на сердце стало еще тяжелее. Глядя на уплывающую прочь спину Цзян Юэцзянь, а затем на серебро в руке, она снова не смогла сдержать предательских слез.
Девушка Цзян и впрямь оказалась человеком с твердым языком, но мягким сердцем, снаружи холодной, а внутри теплой.
— Мама, почему ты опять плачешь? — Гоудань дернул ее за рукав.
— Мама радуется... — утирая слезы, госпожа Лю прижала Гоуданя к груди. — Гоудань, мы встретили благодетелей... В будущем мы должны будем отблагодарить девушку Цзян и молодого господина Шэня, слышишь?
Гоудань тяжело кивнул:
— Угу, Гоудань послушает маму!
С того дня госпожа Лю официально стала частью маленького двора.
Ее кулинарное мастерство и вправду превосходило стряпню Чжана Саня больше чем на голову.
В первый же день в полдень она приготовила четыре блюда и один суп.
Красно-тушеное мясо разварилось до мягкости, соус был густым и тягучим; свежие овощи на скорую руку сияли изумрудной зеленью; паровые яйца нежностью напоминали тофу; а еще на столе красовалась большая бадья супа из редьки с ребрышками молочно-белого цвета, испускавшая умопомрачительный аромат.
Чжан Сань смотрел на это изобилие так, что слюнки текли — пусть он и не чувствовал вкуса, но пахло-то как!
Держа в руках чашу, он полными надежды глазами следил за тем, как Шэнь Юньян берется за палочки.
Шэнь Юньян отведал кусочек красно-тушеного мяса и похвалил:
— У госпожи Лю золотые руки.
Госпожа Лю облегченно выдохнула:
— Молодой господин Шэнь преувеличивает... Это ведь самая простая домашняя еда.
Цзян Юэцзянь сидела за столом, перед ней тоже стояли чаша и палочки, но она к ним не притронулась.
Глядя, как с аппетитом уплетает еду Шэнь Юньян, она внезапно произнесла:
— Я тоже хочу.
Шэнь Юньян замер:
— Ты будешь есть?
— Крови, — ответила Цзян Юэцзянь. — Смотрю, как ты аппетитно ешь, и самой захотелось.
Шэнь Юньян: «...»
Молча закатал рукав и протянул запястье.
Цзян Юэцзянь подалась вперед, легко укусила, сделала глоток и довольно почмокнула губами.
— М-м, и правда, когда человек хорошо ест, у него и настроение хорошее. А когда хорошее настроение — и кровь лучше.
Воспитывать кровавый мешок — это поистине тонкое искусство.
Госпожа Лю наблюдала за этим со стороны: хотя она уже знала, что девушка Цзян — человек великих возможностей и обладает некими особыми техниками совершенствования, питье человеческой крови все же немного пугало.
Но видя, что молодой господин Шэнь привык к этому, расспрашивать она не посмела, лишь молча намотала на ус: впредь нужно готовить больше кроветворных блюд, чтобы хорошенько подкормить молодого господина Шэня, дабы девушка Цзян оставалась сыта.
После обеда госпожа Лю сноровисто перемыла посуду и навела порядок в доме и во дворе.
Она работала ловко, споро, и не прошло и полдня, как во дворе воцарился идеальный порядок, всё преобразилось до неузнаваемости.
Во второй половине дня Гоудань начал постигать грамоту.
Шэнь Юньян установил во дворе маленький столик и начал с самого простого: небо, земля, человек. Гоудань учился прилежно, указывая пальчиком на иероглифы и выговаривая их один за другим.
Чжан Сань отвечал за базовые физические упражнения для укрепления тела. Он заставлял Гоуданя стоять в стойке мабу, демонстрируя упражнение своим пухлым телом, которое комично раскачивалось в разные стороны, но учил весьма старательно.
— Спину прямо! Ноги шире! Вот так, правильно!
Гоудань был слаб здоровьем, и не простоял в мабу и половины палочки благовоний, как у него задрожали ноги, а личико покраснело, но он упорно стискивал зубы и держался.
Госпожа Лю шила одежду в комнате и, глядя на них через окно, чувствовала, как к глазам снова подступают слезы: отец Гоуданя рано ушел из жизни, и никто никогда вот так его не учил...
Цзян Юэцзянь только вздыхала: не из воды ли сделана эта госпожа Лю?
Так день за днем и текло время.
Госпожа Лю изощрялась в стряпне: сегодня тушила курицу, завтра запекала рыбу, послезавтра лепила пельмени.
Все продукты она покупала в строгом соответствии с расчетом, не потратив попусту ни единого из тех десяти лянов серебра. Помимо риса, муки, масла, соли, ниток и ткани, все оставшиеся деньги она спускала на мясо и яйца, стараясь самыми разными способами укрепить здоровье Шэнь Юняна и Гоуданя.
Гоудань на глазах округлялся.
Его щеки обрели здоровый румянец, руки и ноги налились силой, а в стойке мабу он теперь мог выстоять вместо половины целую палочку благовоний. Иероглифы, которым его учил Шэнь Юньян, он тоже запоминал быстро — спустя всего несколько дней мальчик уже узнавал больше десятка знаков.
Из купленной ткани госпожа Лю сшила всем новые наряды.
Облачившись в обновку, Гоудань забегал по двору, улыбаясь так широко, что глаз было не видать.
Соседи слева и справа все видели.
Особенно невестка Ван с передней улицы — каждый день проходя мимо с корзиной на руке, она вытягивала шею, чтобы заглянуть во двор.

Комментарии

Загрузка...