Небо только забрезжило, когда Шэнь Юньян проснулся от звуков, доносившихся с кухни.
Он сел на постели и посмотрел на гроздья гроба — Цзян Юэцзянь всё еще лежала там, тихо закрыв глаза.
Кто это на кухне?
Он потёр переносицу, долго соображал и наконец вспомнил: должно быть, это вчерашний Чжан Сань, превратившийся в бумажного человечка.
Он накинул верхнюю одежду, встал с кровати и толкнул дверь комнаты.
На кухне клубился дым.
Чжан Сань стоял спиной к двери, хлопоча у печи.
Вот только его некогда ладно сидевший даосский халат теперь трещал по швам: манжеты впились в запястья, а ткань на спине едва не лопалась.
Услышав скрип открывающейся двери, Чжан Сань обернулся.
Шэнь Юньян разглядел его лицо и остолбенел.
Вчера было тускло, к тому же Чжан Сань только-только обратился в бумажную куклу, и его дух ещё не укрепился, так что Шэнь Юньян не стал приглядываться.
Теперь же... разве это Чжан Сань?
Круглое лицо, двойной подбородок, шарообразный живот — весь он казался похожим на надутый мяч.
Если рассматривать черты лица по отдельности, они вполне правильные, но собранные вместе на такой огромной физиономии, они выглядели до крайности комично.
Увидев Шэнь Юньяна, Чжан Сань растянул рот в улыбке, и его глаза превратились в две тонкие щёлочки:
— Молодой господин Шэнь проснулся, еда почти готова!
При каждом слове жир на его лице подрагивал.
Шэнь Юньян с трудом сдержал смех и кивнул:
— Утомился ты.
— Нисколько, нисколько! — Чжан Сань повернулся и продолжил помешивать овощи в котле, и в такт его движениям жир на талии ходил ходуном.
Шэнь Юньян наконец не вырвал и рассмеялся в голос.
— Чего ты смеешься? — неизвестно когда подплывшая к кухонным дверям Цзян Юэцзянь с любопытством спросила.
Шэнь Юньян оглянулся на неё:
— Да просто думаю, твоё искусство вырезания из бумаги... оказалось столь неожиданным... что и слов-то не подберёшь.
Чжан Сань накрыл котел крышкой и с умоляющим, жалким видом посмотрел на Цзян Юэцзянь. Утром он встал, увидел своё отражение в воде и тоже смертельно испугался.
Кто же не хочет быть лихим и элегантным? Кто добровольно согласится стать толстяком?
Однако спорить с госпожой Цзян он не смел.
Цзян Юэцзянь с абсолютно невозмутимым видом заявила:
— Я триста лет ничего не вырезала, так что уже хорошо, что вообще получилось человеческое подобие. К тому же, подумаешь, полноват? Полнота — это мило, выглядит зажиточно.
Шэнь Юньян: — ... — Ладно, раз тебе нравится, пусть так.
Чжан Сань: — ...Д-да-да, госпожа Цзян права! Полнота — это хорошо, полнота — это крепко!
Шэнь Юньян невольно усмехнулся и пошёл к колодцу умываться.
Когда он привёл себя в порядок, Чжан Сань уже расставил еду на маленьком столике во дворе.
Три блюда и один суп, мясные и овощные, на вид — объедение и для глаз, и для носа.
Пока Шэнь Юньян ел, привидение и труп уселись рядом с ним и принялись наблюдать.
— Очень вкусно, может... перекусите со мной? — Есть под прицелом двух жутких немигающих пар глаз было не по себе.
— Не хочу!
Труп и привидение в один голос отказались.
Шэнь Юньян только закончил трапезу, как у ворот раздался стук.
— Есть кто дома?
Женский голос звучал мягко и с некоторой боязнью.
Шэнь Юньян отложил палочки и поднялся отворить дверь.
За воротами стояла женщина лет двадцати в простом полотняном платье, с волосами, собранными в пучок, который поддерживала деревянная шпилька. В руке она держала бамбуковую корзинку, а в ней лежало несколько лепёшек из грубой муки.
Увидев Шэнь Юньяна, женщина на миг замерла — этот молодой господин выглядел донельзя благородно и привлекательно.
— Этот... молодой господин, — робко произнесла она, — я из соседнего дома, с фамилией Лю. Последние дни меня не было дома, только сегодня вернулась, услышала, что в этом дворе появились новые жильцы, вот принесла домашних лепёшек... и заодно... заодно не одолжите ли соли? Если не затруднит.
Она обошла уже несколько дворов, и везде ей отказали, так что если бы не крайняя нужда, она бы ни за что не обратилась к ним.
Шэнь Юньян отступил в сторону, пропуская её:
— Обычная соль найдётся, заходите, госпожа Лю.
Госпожа Лю с корзинкой переступила порог двора, её взгляд бегло окинул обстановку, на мгновение задержавшись с блеском в глазах на Цзян Юэцзянь, а при виде Чжан Саня она снова опешила...
До того раскормить человека — сколько же масла и жиров в него влили! Сразу видно, что эти жильцы раньше были либо баснословно богаты, либо знатны.
— Это моя младшая сестра, Цзян Юэцзянь, — представил Шэнь Юньян. — А это... нанятый работник, Чжан Сань.
Госпожа Лю почтительно поклонилась Цзян Юэцзянь, кивнула Чжан Саню и поставила корзинку на стол:
— Всё домашнее, ничего особенного, отведайте с барышней.
— Благодарю вас, госпожа Лю, присядьте на минуту. — Шэнь Юньян повернулся к Чжан Саню: — Сходи принеси госпоже Лю соли.
— Сию минуту.
Видя, что Шэнь Юньян ведёт себя вежливо и просто в общении, госпожа Лю немного расслабилась.
И с добрыми намерениями поинтересовалась:
— А не сосватан ли молодой господин?
Обычно ссыльным, чтобы закрепиться на новом месте, приходилось жениться на местных.
С такой внешностью и манерами этот молодой господин вполне мог рассчитывать на неплохую семью.
Если бы она смогла устроить сватовство, то заработала бы копеечку на хозяйство.
Шэнь Юньян замер, но прежде чем он успел ответить, подала голос Цзян Юэцзянь:
— Он вообще-то мой мешок с кровью, а насчёт женитьбы — это нужно у меня спрашивать.
Шэнь Юньян подавился водой и зашёлся кашлем.
Вернувшийся с солью Чжан Сань принялся торопливо хлопать его по спине, и жир на его лице вновь заходил волнами.
Госпожа Лю перевела взгляд с Цзян Юэцзянь на Шэнь Юньяна, озарилась догадкой, и на её лице появилась понимающая улыбка.
— Это я проявила бестактность, — с улыбкой произвела она. — Только что молодой господин представил её младшей сестрой, я и подумала, что родная. А оказывается, двоюродные родственники женятся — в семье ладнее будет, молодые муж и жена, а я тут со своими глупыми расспросами.
Шэнь Юньян: — ... —
Госпожа Лю взяла Цзян Юэцзянь за руку и принялась с жаром заводить обычные житейские разговоры:
— Сестрица, я смотрю, вы только что поженились, старших в доме нет, если чего не знаешь — приходи ко мне спросить, я женщина опытная, в семейных делах и отношении к мужьям понимаю куда больше твоего.
Цзян Юэцзянь внезапно заинтересовалась:
— Разве в супружеской жизни есть свои премудрости?
Госпожа Лю расплылась в улыбке:
— Разумеется! Мужчину, милочка, в узде держать надо. Погляди на твоего суженого: лицом пригож, нравом выдающийся — за всякими дикими цветочками на стороне глаз да глаз нужен.
Цзян Юэцзянь внимательно слушала и даже достала из комнаты блокнотик, чтобы записывать конспект.
На первой строчке значилось: Руководство по уходу за мешком с кровью.
Сама госпожа Лю грамоты не ведала, но, видя столь усердный подход, распалилась еще больше:
— А ещё в семейной жизни всякое случается, без ссор не обходится. Поругаются в изголовье, а помирятся в ногах — о чём болит душа, лучше сразу высказать, нельзя в себе копить.
Цзян Юэцзянь записала и подняла голову:
— А как мириться?
Лицо госпожи Лю покраснело, и она понизила голос:
— Ну... это... когда спать ложитесь, ласково поговорить. Мужчины ведь кто — их просто погладить по шерстке, они и растают.
Цзян Юэцзянь поняла не до конца, но на всякий случай записала.
Шэнь Юньян рядом слушал всё это с пылающими от стыда ушами, несколько раз пытался прервать разговор, но пылкие откровения госпожи Лю неизменно затыкали ему рот.
Чжан Сань жался в уголке, стараясь казаться как можно менее заметным, но его внушительные телеса бросались в глаза, и госпожа Лю то и дело бросала на него косые взгляды.
Проболтав около четверти часа, госпожа Лю наконец с неохотой умолкла.
Она бросила взгляд на небо и поднялась:
— Пора мне, нужно возвращаться. Мой Гоудань дома болеет, надо проведать.
— Чем болен? — спросила Цзян Юэцзянь.
Госпожа Лю вздохнула:
— Да кто ж знает! У каких только лекарей не были, никто толком не может сказать, что за хворь. То и дело слегает, столько лекарств перепил, а толку никакого, сердце изболелось совсем.
С этими словами она подхватила корзинку и собралась уходить. Цзян Юэцзянь вдруг окликнула её:
— Постойте.
Госпожа Лю обернулась.
Цзян Юэцзянь подплыла к ней вплотную и принюхалась.
Женщина опешила от такого манёвра — неужели от неё исходит какой-то запах? Она ведь моется каждый день...
— От тебя... пахнет мертвечиной твоих близких.

Комментарии

Загрузка...