В то же время Цзян Юэцзянь, принимавшая лунные ванны на ветви софоры, внезапно открыла глаза.
— Что такое? — спросил Шэнь Юньян.
— Кто-то идет.
В серебристом лунном свете покачивался тусклый огонек фонаря — он двигался прямо сюда.
Всё ближе и ближе.
Наконец огонек остановился у ворот двора.
— Тук, тук-тук.
В дверь маленького дворика постучали.
Шэнь Юньян бросил взгляд на Цзян Юэцзянь. Цзян Юэцзянь тихонько произнесла:
— Не похоже, что это плохой человек. От него... пахнет благовониями.
Шэнь Юньян поднялся, подошел к воротам и отворил их.
К его полнейшему неожиданному изумлению, в дверь стучал молодой монах.
Тот держал в руке бумажный фонарь, был облачен в лунно-белые монашеские одежды, а его лицо и взгляд излучали доброту и мягкость.
Шэнь Юньян невольно скосил глаза на Цзян Юэцзянь на дереве.
Цзян Юэцзянь хранила невозмутимый вид.
— Амитабха, имя бедного монаха — Цзэчэнь, — монах сложил одну ладонь перед грудью и слегка поклонился. — Проходя мимо этих мест, я бы хотел попросить у благодетеля пиалу воды. Не окажете ли такую милость?
Его чистый и мягкий голос напоминал шум соснового ветра в бамбуковой роще.
Шэнь Юньян отступил в сторону, пропуская гостя:
— Мастер, прошу, входите.
Цзэчэнь произнес слова благодарности и с фонарем в руке вошел во двор. Едва переступив порог, он нахмурился.
— В этом доме слишком тяжелая энергия инь. Благодетелю, живущему здесь, не доводится испытывать недомогание?
Шэнь Юньян ответил:
— Терпимо.
С Цзян Юэцзянь рядом он чувствовал себя вполне в безопасности.
Шэнь Юньян вынес из комнаты табурет:
— На улице прохладно, мастер, присядьте на минуту.
— Большое спасибо, благодетель.
Цзэчэнь присел, поставив фонарь у ног.
Шэнь Юньян вошел в дом за водой.
Цзян Юэцзянь парила над деревом, во все глаза глядя на сидевшего внизу Цзэчэня, переполненная живым интересом.
Этот монах не только хорош собой, но и защищен буддийским светом. Вот только какова его кровь на вкус?.. Ей ужасно хотелось попробовать укусить его хоть разок.
Цзэчэнь, казалось, что-то почувствовал. Подняв голову, он встретился взглядом с Цзян Юэцзянь и улыбнулся:
— Дерево софоры относится к стихии инь и легко притягивает духов инь. Должно быть, уважаемая благодетельница и есть тот самый дух.
Цзян Юэцзянь спустилась вниз:
— А ты неплох, раз смог разглядеть во мне нечисть.
— Ты разве не станешь изгонять меня?
Шэнь Юньян вышел с пиалой воды в руках и как раз расслышал эти слова. Сохраняя невозмутимый вид, он протянул воду Цзэчэню.
Монах принял чашу, поблагодарил, сделал неторопливый глоток и лишь затем посмотрел на Цзян Юэцзянь:
— Человек или призрак, демон или чудовище — всё это лишь внешняя оболочка. Бедный монах смотрит в сердце.
— И каким же ты видишь моё сердце? — с неподдельным любопытством спросила Цзян Юэцзянь.
Цзэчэнь опустил пиалу, внимательно оглядел Цзян Юэцзянь и медленно произнес:
— Одна мысль — милосердие, одна мысль — гнев; одна мысль — ясность, одна мысль — пламя. Злобы хоть и немало, но великого греха за душой нет. Привязанность глубока, но истинная суть не утрачена.
Цзян Юэцзянь моргнула:
— Ничего не поняла.
Цзэчэнь улыбнулся:
— Придет время, и благодетельница сама всё поймет.
Шэнь Юньян слушал их со стороны и думал: этот мастер Цзэчэнь выглядит совсем юным, но с первого взгляда раскусил сущность госпожи Цзян и к тому же изъясняется буддийскими загадками... Сразу видно — необыкновенный монах.
Только вот интересно, кто из них сильнее — он или госпожа Цзян?
— Мастер, — осторожно начал Шэнь Юньян, — вы только что упомянули, что этот двор...
— Дом с дурной славой, — прямо ответил Цзэчэнь. — Те, кто живет здесь, в лучшем случае будут часто хворать и страдать от бед, а в худшем... лишатся жизни.
Цзэчэнь снова бросил взгляд на Цзян Юэцзянь:
— Впрочем... пока здесь находится эта благодетельница, никаких серьезных бед, судя по всему, не приключится.
Шэнь Юньян промолчал. Госпожа Цзян и впрямь способна защитить дом!
— Однако я вижу, что благодетель тоже одарен великой благодатью. Хоть сейчас вы и в стесненных обстоятельствах, в будущем непременно избежите опасности и обратите несчастье в удачу.
Великой благодатью?
Шэнь Юньян горько усмехнулся:
— Мастер шутит. Я всего лишь сосланный сюда преступник, откуда у меня великая благодать?
Цзэчэнь загадочно улыбнулся, не отвечая. Он вытащил из пазухи четки и протянул их Шэнь Юньяну:
— Встреча — это тоже кармическая связь. Эти четки много лет странствовали вместе с бедным монахом и обладают небольшой духовной силой. Если благодетель будет носить их, они защитят от мелких бед и невзгод.
Шэнь Юньян слегка засомневался, но Цзян Юэцзянь тут же подлетела к нему и возбужденно затараторила:
— Бери скорее! В этих четках есть буддийская сила, они отгоняют злых духов. Дареному коню в зубы не смотрят.
Только тогда Шэнь Юньян взял четки и произнес слова благодарности.
Цзэчэнь достал из рукава небольшой матерчатый мешочек и протянул его Цзян Юэцзянь:
— Уважаемая благодетельница, это вам в дар.
Цзян Юэцзянь без церемоний приняла его и заглянула внутрь. Там лежала сморщенная черная ягода, в которой трудно было признать что-либо определенное.
— Что это? — спросила она.
— Семя бодхи. Хоть оно и высохло, но некогда впитывало ароматы благовоний перед ликом Будды и обладает толикой духовности. Если благодетельница будет носить его при себе, оно сможет... успокоить сердце.
Цзян Юэцзянь покрутила ягоду в пальцах, принюхалась:
— Есть духовная энергия, хорошая вещь.
Получив семя бодхи, Цзян Юэцзянь вдруг о чем-то задумалась и озасаченно нахмурилась.
Ей стало немного неловко: раз уж она приняла подарок, теперь как-то неудобно пить его кровь и пробовать его на вкус, а это поистине прискорбно.
Допив воду и посидев еще немного, Цзэчэнь поднялся на ноги:
— Позднеет, бедному монаху пора в путь.
— Мастер, вы уходите? — Шэнь Юньян тоже встал. — Время уже позднее, если не брезгуете, можете перекантоваться в моей убогой хижине до утра.
— Не стоит, — покачал головой Цзэчэнь, поднимая фонарь. — Бедный монах странствует по свету и следует воле судеб.
Подойдя к воротам двора, он с глубоким смыслом произнес:
— Уважаемая благодетельница, ваши привязанности слишком сильны — от этого страдают и другие, и вы сами. Настанет время — отпустите их.
Цзян Юэцзянь не поняла:
— Какие еще привязанности?
Кроме жажды крови, никаких других привязанностей у нее не было.
Цзэчэнь улыбнулся безмолвной улыбкой, прочел имя Будды и повернулся, растворившись в ночной темноте.
Шэнь Юньян стоял у ворот, глядя туда, где исчез монах, надел четки на запястье и долго молчал.
Цзян Юэцзянь подлетела к нему и дернула за рукав:
— Я голодна.
Шэнь Юньян молча протянул ей запястье.
Вернувшись в комнату, Шэнь Юньян лежал на кровати, ворочался с боку на бок и не мог уснуть. Глядя на стоявший перед глазами гроб, он внезапно спросил:
— Ту привязанность, о которой говорил мастер... постигла ли госпожа Цзян хоть что-нибудь?
Цзян Юэцзянь подумала и ответила:
— Пожалуй, это желание тебя укусить.
Шэнь Юньян: «......»
Этой ночью Шэнь Юньян спал беспокойно.
Ему снова снилось много всего: монахи, даосы, Цзян Юэцзянь, стоящая посреди гор трупов и рек крови, Лю Дагуй, который с помощью слуг ломится в двери... Наконец ему приснилось, будто он стоит на высокой платформе, а внизу темным-морятся толпы людей, скандирующих: «Десять тысяч лет!»
Когда он в испуге проснулся, еще не рассвело.
За окном всё так же ярко сиял лунный свет.
В гробу рядом с кроватью приподнялась Цзян Юэцзянь и холодно произнесла:
— Тот фальшивый даос пришел.
Шэнь Юньян еще до конца не проснулся, но приподнялся на локте:
— Кто?
— Тот фальшивый даос.
Цзян Юэцзянь открыла дверь и выплыла наружу.
Шэнь Юньян встал с постели и поспешно последовал за ней.
Распахнув ворота, Шэнь Юньян от неожиданности вздрогнул.
Это был тот самый Чжан Сань из дневного времени, только теперь с головы до ног окровавленный, с зияющей кровавой дырой в груди. Его зрачки рассеялись, потеряв фокус.
Он так и стоял у ворот, не шевелясь.
— Он... еще жив?
— Мертв.
Шэнь Юньян невольно отступил на несколько шагов. Неужели он провел с Цзян Юэцзянь так много времени, что теперь и сам способен видеть призраков?
Увидев, что дверь открылась, Чжан Сань медленно поднял голову и посмотрел на Цзян Юэцзянь.
— Спаси... спаси меня... — хрипло выдавил он.
Цзян Юэцзянь спросила:
— Зачем ты меня ищешь?
Чжан Сань прерывающимся голосом произнес:
— ...Моя духовная сила повреждена, я скоро рассеюсь... Я знаю, что госпожа не простой смертный... Умоляю, госпожа... спасите меня...
С этими словами он качнулся вперед.

Комментарии

Загрузка...