— Цзян-гунян! — Шэнь Юньян поспешно преградил ей путь. — Что вы делаете?
— Спать, — с абсолютной невозмутимостью ответила Цзян Юэцзянь. — Этот размер как раз подходит, прямо как грозб.
Шэнь Юньян: «......» Ему не стоило и спрашивать.
— Это сундук, а не гроб, — попытался он воззвать к здравому смыслу. — К тому же внутри грязно, пыль.
Услышав это, Цзян Юэцзянь провела пальцем по дну сундука и подняла руку, показывая Шэнь Юньяну: её пальцы были абсолютно чисты, без единой пылинки.
— Не грязно, — произнесла она.
Глядя на её глаза, загадочно мерцающие в свете свечи, Шэнь Юньян вдруг подумал, что пытаться взывать к её разуму — пожалуй, самое безнадёжное занятие на свете.
— Послушайте меня: вы спите на кровати, а я постелю на полу.
Цзян Юэцзянь посмотрела на кровать, затем на сундук, немного поколебалась и в конце концов подплыла к краю кровати, сняла обувь и чинно легла.
Она вытянулась по струнке, сложив руки на животе, и закрыла глаза. Эта поза... действительно напоминала покойницу в гробу.
Шэнь Юньян задул свечу, постелил на полу у её кровати и лег.
Едва Шэнь Юньян начал засыпать, погружаясь в полудрёму, как из соседней комнаты донеслись звуки.
Сначала раздался женский приглушенный стон: «Ай!», нежный и дрожащий.
Затем заскрипели доски кровати — скрип становился всё быстрее и яростнее.
Последовал женский крик, каждый возглас выше предыдущего. То ли ей было невыносимо больно, то ли... что-то еще.
Шэнь Юньян мгновенно проснулся, его уши запылали. Он прекрасно понимал, чем занимаются за стеной, но Цзян Юэцзянь...
И действительно, с кровати донеслось шуршание, и Цзян Юэцзянь приподнялась.
Она произнесла строгим голосом:
— В соседней комнате в беду попала женщина, она кричит от боли.
Шэнь Юньян: «......» Нет, это вовсе не беда.
Цзян Юэцзянь уже откинула одеяло и собиралась встать с постели:
— Я пойду спасу её.
— Не надо! — Шэнь Юньян схватил её за запястье. — Она... с ней всё в порядке.
— Она кричит, — серьёзно возразила Цзян Юэцзянь. — Кричит так страшно, она точно в опасности.
Из-за стены вовремя донёсся еще один высокий вопль.
Лицо Шэнь Юньяна раскраснелось так, будто горело в огне.
За свои двадцать два года он впервые попал в столь неловкую ситуацию.
Как объяснить женщине-цзянши, которая, судя по всему, еще не познала плотских дел, что это вовсе не смертельная опасность, а... исполнение супружеского долга?
— Цзян-гунян, — понизив голос, он постарался придать своему тону как можно более естественное звучание. — Это... дела мужа и жены. Она не в опасности, она... наслаждается.
Цзян Юэцзянь повернула голову и долго пристально смотрела на него.
— Наслаждается? — переспросила она, полная недоумения. — Зачем же кричать, если наслаждаешься?
Шэнь Юньян: «......»
— Потому что... это радость, — скрепя сердце объяснил он.
— Зачем же кричать от радости?
«......»
Шэнь Юньян решил, что эту тему продолжать нельзя. Глубоко вздохнув, он решил разрешить всё самым простым и грубым способом.
— Короче говоря, с ней всё хорошо, и спасать её не нужно. Спите.
Юэцзянь, казалось, всё ещё размышляла над этим, но в конце концов протянула: «О», — и снова легла.
Только глаза её оставались открытыми — судя по всему, она продолжала обдумывать столь глубокий вопрос: почему от радости нужно кричать.
Шум за стеной постепенно стих и наконец полностью затих.
Шэнь Юньян с облегчением выдохнул и уже собирался снова погрузиться в сон, как снизу донеслись громкие голоса.
Казалось, в постоялый двор заселился еще один отряд, судя по шуму — довольно многочисленный.
Сначала он не обратил на это внимания, перевернулся на другой бок и приготовился спать дальше, но услышал, как Цзян Юэцзянь тихо произнесла:
— От этих людей пахнет кровью.
Шэнь Юньян мгновенно проснулся.
Цзян Юэцзянь продолжила:
— По крайней мере... они убили больше десятка человек.
Шэнь Юньян приподнялся, бесшумно подкрался к двери и прижался к ней ухом. Снизу доносились приглушенные голоса — слов было не разобрать, но чувствовалось, что говорят грубые, суровые мужики.
Он вернулся к постели и шёпотом бросил Цзян Юэцзянь:
— Будь сегодня начеку.
Она моргала глазами в темноте.
— Убить их? — спросила она.
Шэнь Юньян на мгновение задумался.
— Сначала посмотрим, — ответил он.
Цзян Юэцзянь тихо произнесла «угу», снова легла и закрыла глаза.
Шэнь Юньян знал: она не спит.
Мертвенно-бледный лунный свет падал сквозь бумажные окна, отбрасывая на пол полосу холодного сияния.
Ночь перевалила за половину, в округе царила абсолютная тишина.
Шэнь Юньян внезапно открыл глаза: кто-то возился с задвижкой.
Его мышцы мгновенно напряглись, рука бесшумно скользнула под подушку в поисках спрятанного короткого кинжала.
Цзян Юэцзянь тоже приподнялась, её золотистые глаза пристально уставились на дверь.
— Идут, — тихо произнула она.
Едва слова сорвались с её губ, как дверь с грохотом распахнулась!
Семь-восемь темных силуэтов один за другим ввалились внутрь. Их клинки холодно блестели в лунном свете, нацеленные прямо на ложе!
Шэнь Юньян крепко сжал кинжал и вскочил, но Цзян Юэцзянь опередила его, стремительно выскользнув вперед.
В темноте он видел лишь мелькающие под луной отблески клинков и слышал звонкий лязг оружия.
Когда он зажгль свечу, представшая перед его глазами картина заставила его остолбенеть.
Семь-восемь убийц беспорядочно валялись по всей комнате — у кого были сломаны ноги, у кого выкручены запястья, и все они глухо стонали на полу.
Брошенное оружие разлетелось на мелкие кусочки. Один из убийц был подвешен в воздухе — Цзян Юэцзянь держала его за горло.
В глазах этого наемника читался первобытный ужас, он смотрел на Цзян Юэцзянь так, будто перед ним стоял злой дух.
Цзян Юэцзянь обернулась и спросила:
— Оставить живым или убить?
Подавив охвативший его трепет, Шэнь Юньян хладнокровно произнес:
— Сначала оставь в живых.
— Хорошо, — кивнула Юэцзянь и шлепнула убийцу по голове. Тот закатил глаза и тут же лишился чувств.
На макушке у бедолаги на глазах вздулась огромная шишка.
В этот момент из-за двери донеслись торопливые шаги и встревоженные возгласы.
— Господин Шэнь, что случилось?
— Что стряслось?
Старик Чжоу ворвался внутрь во главе отряда стражников, с обнаженными мечами наготове. Но стоило им переступить порог, как все замерли на месте с открытыми ртами.
Весь пол был усыпан обломками сломанных мечей и клинков, а семеро или восемь людей в черном живописно валялись повсюду — живые или мёртвые, сходу было не разобрать.
И та самая госпожа Цзян в этот момент сидела на корточках возле одного из убийц, тыкая его в шею пальцем.
Цзян Юэцзянь повернулась к Шэнь Юньяну:
— От него сильнее всего воняет кровью, он убил много людей.
Шэнь Юньян быстро подошел, присел на корточки и принялся за обыск.
Старик Чжоу дрожащим голосом спросил:
— Гос... господин Шэнь... кто эти люди?..
— Убийцы, — лаконично ответил Шэнь Юньян, продолжая шарить по карманам лежащего.
Выудив из-за пазухи убитого жетон, он заглянул на него при свете свечи, и его взгляд помрачнел.
Разумеется, это был его любезный Третий брат — даже отправляя его в ссылку на Северные Рубежи, тот не успокоился и решил извести его до конца.
— Люди Третьего принца, — Шэнь Юньян протянул жетон старику Чжоу.
Лицо старика Чжоу потемнело. До чего же скверно! Он всего лишь скромный мелкий чиновник, чья единственная цель — благополучно доставить ссыльного к месту назначения и сдать с рук на руки.
Он вовсе не желал ввязываться в эти дворцовые распри.
— Что теперь делать? — испуганно спросил старик Чжоу.
Шэнь Юньян на мгновение задумался, после чего безжалостно бросил:
— Перебить всех.
Лицо старика Чжоу мгновенно побелело:
— Всех убить?! Но ведь это люди Третьего принца... А я-то еще надеялся пожить на этом свете!
Взглянув на старика Чжоу, Шэнь Юньян произнес суровым тоном:
— Если отпустишь их, нас впереди ждет бесконечная череда погонь и засад. А если обратишься к властям — неужели ты думаешь, что при влиянии Третьего принца их постигнет законное возмездие?
Старик Чжоу лишился дар речи. Он застыл на месте, совершенно не соображая, как поступить.
Шэнь Юньян не торопил его и присел на свободное место. Цзян Юэцзянь наблюдала за происходящим с полнейшим спокойствием — она лишь искренне не понимала, отчего старик Чжоу такой трус: подумаешь, убить пару человек, ведь они же не хорошие люди.
Остальные четыре стражника переглядывались, не смея вымолвить ни слова.
Лишь спустя долгие мгновения старик Чжоу наконец принял решение:
— Во всём подчинюсь приказу господина Шэня. Вот только убить столько народу прямо на постоялом дворе... боюсь, замести следы потом будет непросто.
— Разве это трудно? Я справлюсь, — добровольно вызвалась Цзян Юэцзянь.

Комментарии

Загрузка...