Старик Чжоу вытянул шею, вглядываясь вдаль, и на его лице появилась первая за эти дни искренняя улыбка.
— Впереди Циншичжэнь! Сегодня ночью сможем передохнуть в городке!
Измученные долгим переходом и ломящими от усталости мышцами конвоиры заметно приободрились.
Шэнь Юньян тоже слегка вздохнул с облегчением: ночевать под открытым небом всё же не так приятно, как спать на нормальной кровати.
Только Цзян Юэцзянь никак не отреагировала.
Она по-прежнему парила позади Шэнь Юньяна, укутанная с головы до ног в широкий старый плащ, и лишь бледное, поразительно красивое лицо выглядывало наружу, с любопытством разглядывая всё ближе подступавший городок.
Циншичжэнь был небольшим: всего одна главная улица, по обеим сторонам которой теснились разнообразные лавки.
Хотя стоял полдень, на улице толпилось немало народу, и вокруг царило оживление.
Старик Чжоу по привычке отыскал постоялый двор, чтобы устроиться на ночлег.
Заметив, что заключенных сопровождают стражники, управляющий постоялого двора не смел проявлять небрежность и выделил чистые комнаты.
Шэнь Юньян хоть и числился преступником, оставался особкой императорских кровей, а старик Чжоу получил указания сверху, поэтому никак не решался относиться к нему как к обычному арестанту, так что ему тоже досталась отдельная комната.
Что же до Цзян Юэцзянь, она наотрез отказалась жить отдельно от Шэнь Юньяна. Старик Чжоу не мог ей указывать и не смел вмешиваться, так что ему пришлось уступить.
— Госпожа Цзян, — закрыв дверь, Шэнь Юньян повернулся к ней. — Пождите здесь немного, я пойду куплю еды.
Юэцзянь как раз стояла у окна, опустив голову и разглядывая шумную толпу на улице. Услышав его слова, она обернулась:
— Я тоже пойду.
Шэнь Юньян немного подумал и решил, что так будет даже лучше.
Они спустились вниз.
Старик Чжоу велел кому-то следовать за ними на расстоянии — и порядок соблюден, и парочке никто не мешает.
Выйдя с постоялого двора, Шэнь Юньян повел Цзян Юэцзянь по улице.
Капюшон плаща Цзян Юэцзянь был низко надвинут, но ее фигура и манера держаться всё равно заставляли прохожих то и дело оглядываться.
— На что пялитесь? Еще раз посмотрите — укушу, верите нет? — Цзян Юэцзянь обнажила клыки и пригрозила какому-то мальчишке лет десяти, который на нее уставился.
Ребенок так испугался, что взвизгнул, залился слезами и бросился наутек звать мать.
Шэнь Юньян: «......»
Все цзянши такие инфантильные?
Вскоре Цзян Юэцзянь привлекла чья-то зазывала у лотка с жареной курицей.
Продавец, пухлый мужчина средних лет, завидев посетителей, приветливо закричал:
— Уважаемые, не желаете жареную курицу? Только из печи, пальчики оближешь!
Шэнь Юньян заметил, как у нее разгорелись глаза, и уже полез за деньгами, но Цзян Юэцзянь опередила его — выудила из-за пазухи нефритовую подвеску и с широким размахом швырнула ее на прилавок.
Камень был теплым, нежным и прозрачным, с вырезанными облачными узорами, а в самом центре красовался переливающийся всеми цветами драгоценный камень — с первого взгляда становилось ясно, что вещица стоит целое состояние.
У торговца глаза на лоб полезли:
— Это... молодая госпожа, что же...
— Хватит на жареную курицу? — Цзян Юэцзянь указала на самую большую и жирную тушку на лотке.
Продавец недоверчиво посмотрел на Цзян Юэцзянь, про себя подумав: «У этой девчонки часом не все дома?»
Шэнь Юньян: «......» Когда он сам был наследным престолом, пожалуй, и то не сорил деньгами с такой легкостью.
Шэнь Юньян молча достал из-за пазухи несколько медных монет и положил на прилавок:
— Заверните одну. — И тут же ловко забрал нефритовую подвеску обратно.
— Не твоими деньгами плачу, — серьезно произнесла Цзян Юэцзянь. — Я буду тебя содержать.
Шэнь Юньян: «......Ты хоть понимаешь, сколько стоит эта подвеска?»
Цзян Юэцзянь покачала головой: при жизни ее с малых лет обслуживали слуги, и о деньгах она имела весьма смутное представление. А уж после смерти и подавно.
— Тогда слушай меня.
Торговец забрал деньги и с сияющей улыбкой обеими руками преподнес завернутую курицу.
Забрав птицу, Шэнь Юньян взял её за руку и быстрым шагом увел от лотка. Они остановились только тогда, когда завернули в тихий безлюдный переулок.
— Госпожа Цзян, откуда у тебя эта подвеска?
— Погребальный дар, у меня в гробу таких полно.
Шэнь Юньян: «......» Ладно, зря он спросил.
— Ты понимаешь, что за этот кусок нефрита можно купить сто таких куриных лавок?
Юэцзянь протянула «оу», ничуть не удивившись, опустила голову, принюхалась к масляной бумаге, в которую была завернута курица, затем оторвала куриную ножку и протянула Шэнь Юняну.
— Ешь ножку, восполняй кровь.
Шэнь Юньян посмотрел на протянутую куриную ножку и на ее взгляд, в котором так и читалось: «Ешь скорее, ешь!», и накопившееся раздражение куда-то само собой испарилось.
Он взял ножку и откусил кусочек.
Цзян Юэцзянь парила рядом, наблюдая, как он ест. Когда Шэнь Юньян закончил с ножкой, она спросила:
— Вкусно?
"Вкусный."
— Мм. — Цзян Юэцзянь осталась довольна и сунула ему всю оставшуюся курицу. — Раз вкусно, ешь побольше, крови наберешься.
Шэнь Юньян: «......»
По дороге обратно Шэнь Юньян в общих чертах объяснил этой княжне из прежней династии основы денежного обращения.
Выслушав его, Цзян Юэцзянь снова пошарила за пазухой и вытащила оттуда еще несколько нефритовых подвесок, а заодно золотую шпильку с инкрустацией, и всё это разом свалила в руки Шэнь Юняну.
— А на это сколько денег дадут?
Шэнь Юньян уставился на горсть сокровищ, каждое из которых позволяло запросто купить здесь просторный трехдворный особняк, и долго молчал.
— Много. Так много, что сможешь каждый день есть жареную курицу, и еще долгие-долгие годы не кончатся.
Цзян Юэцзянь кивнула, показывая, что всё поняла.
Она снова пошарила руками за пазухой и извлекла оттуда самую большую нефритовую подвеску — целиком зеленую, как молодая трава, на которой был вырезан извивающийся дракон с пронзительным живым взглядом.
Она всучила подвеску Шэнь Юняну:
— И это тоже тебе.
Шэнь Юньян: «......Зачем?»
Цзян Юэцзянь заявила:
— Тебе больше не нужно ехать на Северные Рубежи, я тебя покупаю. Идем со мной, у меня есть деньги, я тебя прокормлю.
Шэнь Юньян: «......»
— Госпожа Цзян, я человек под следствием, и не старик Чжоу с его людьми тут всё решают.
Цзян Юэцзянь нахмурилась:
— Почему?
— ......Императорскому указу нельзя противиться.
Цзян Юэцзянь немного подумала:
— Мой отец тоже был князем, а император — его племянник. Когда отец говорил, он иногда слушал, а иногда нет.
Шэнь Юньян: «......» Прекрасно, истинная княжна падшей династии, куда уж ему, свергнутому наследному принцу, тягаться с ней в гордости.
— Короче говоря, я не могу уйти с тобой. Если я сбегу, пострадают ни в чем не повинные люди. А эти нефритовые украшения убери получше и больше не доставай просто так. Сказано же: не выставляй богатство напоказ, иначе накличешь беду.
Цзян Юэцзянь нахмурилась и послушно спрятала все подвески обратно, но самую крупную — с изображением дракона — оставила Шэнь Юняну.
— Это тебе жалует эта княжна.
Шэнь Юньян посмотрел на бесценную подвеску у себя на ладони и не знал, смеяться ему или плакать.
Когда они вернулись на постоялый двор, старик Чжоу сидел у входа и жевал сухой паек. Завидев их, он тут же подскочил.
— Господин Шэнь, госпожа Цзян, вернулись? Я попросил на кухне сварить кашу, скоро будет готова...
Юэцзянь подлетела к старику Чжоу, вытащила из-за пазухи две нефритовые подвески и сунула ему в руки.
Старик Чжоу: «???»
— Это тебе в награду. — Цзян Юэцзянь просто нашла этого старика Чжоу довольно симпатичным.
Руки у старика затряслись, и подвески чуть не выпали на землю.
Он бережно зажал в ладонях два теплых, чистых сокровища, и на его лице отразился смертельный испуг:
— Госпожа Цзян, так нельзя! Это слишком ценно...
Цзян Юэцзянь нахмурилась:
— Тебе не нравится?
— Дело не в том, что не нравится, просто это слишком дорого, я ни за что не заслужил такую щедрость...
Старик Чжоу принялся настойчиво запихивать нефрит обратно в руки Цзян Юэцзянь. — Молодая госпожа, уберите их поскорее, а за доброе слово старик Чжоу вам премного благодарен.
Он хорошо усвоил одну истину: какую чашу держишь, из такой и ешь.
Лишний кусок в горле застрянет.
Цзян Юэцзянь взяла подвески обратно, совершенно ничего не понимая.
Она обернулась и бросила взгляд на Шэнь Юняна — в ее глазах читалось немое недоумение: «Он что, дурак? От денег отказывается».
Шэнь Юньян с трудом сдержал смех и затащил ее в комнату.
После ужина уже совсем стемнело. Шэнь Юньян велел принести горячей воды, кое-как умылся и стал готовиться ко сну.
В комнате стояла всего одна кровать.
Шэнь Юньян как раз раздумывал, как им лучше устроиться, как вдруг заметил, что Цзян Юэцзянь направилась прямиком в угол. Там, у стены, стоял старый деревянный ящик высотой примерно по пояс — должно быть, слуги складывали в него всякий хлам.
Цзян Юэцзянь откинула крышку, заглянула внутрь, довольно кивнула, а затем согнулась в три погибели, намереваясь улечься прямо там.

Комментарии

Загрузка...