Сцена, развернувшаяся далее, даже спустя много лет вызывала у Старика Чжоу жуткую мурашки по коже.
Цзян Юэцзянь, словно заправского цыпленка, одного за другим свернула шеи всем ассасинам, и те погибли без единого звука. Затем она велела служащим найти толстую пеньковую веревку и связала тела убийц в одну гирлянду. В конце концов Цзян Юэцзянь взвалила эту гирлянду трупов на спину и упорхнула в заднее окно. Тела развевались на ветру посреди белого дня!
У Старика Чжоу отнялись ноги, и он прижался к стоявшему рядом служащему. Тот всхлипывающим голосом пробормотал:
— Глава... кажется, я обмочился.
С той поры они усвоили раз и навсегда: можешь насолить кому угодно, но только не госпоже Цзян — она ведь и впрямь может запросто лишить тебя жизни.
Шэнь Юньян тоже был потрясен до глубины души, но виду не подавал:
— Возвращайтесь в комнаты и ложитесь спать, не привлекайте лишнего внимания. Завтра спозаранку снова в путь.
Будто получив помилование, Старик Чжоу со своими людьми в панике попятился назад.
Когда Цзян Юэцзянь вернулась, разделавшись с телами, Шэнь Юньян как раз поправлял воротник.
— Закончила? — спросил он.
Цзян Юэцзянь кивнула:
— Привязала к ним несколько тяжелых камней и утопила в реке.
— Вы невероятно помогли, госпожа Цзян, премного благодарен.
Цзян Юэцзянь подлетела к краю кровати, присела и похлопала по месту рядом с собой:
— К чему пустые слова благодарности? Сделай что-нибудь реальное, дай глотнуть.
Ночь уже клонилась к рассвету, а она провозилась столько времени и страшно проголодалась.
Шэнь Юньян: «......» Молча закатив рукав, он протянул ей запястье.
Насытившись до отвала, Цзян Юэцзянь пребывала в прекрасном расположении духа. Ее палец скользнул по ранке на его запястье, и та вновь затянулась с видимой глазу скоростью.
Шэнь Юньян размял запястье и озвучил терзавший его вопрос:
— Неужели у госпожи Цзян есть дар возвращать мертвых к жизни?
— О чем ты думаешь? Я Летающий Цзянши, а не божество. Могу лишь заставить небольшие раны быстро затянуться с помощью ци инь, что теплится во мне. Крупные увечья не под силу.
Шэнь Юньян кивнул:
— Вот оно как.
— Тебе больше не нужно спать на полу, ложись на кровать. Я не брезгую тобой.
Шэнь Юньян: «......» Разве дело тут в брезгливости?
Впрочем, после всех ночных потрясений и потери крови ему действительно хотелось как следует отдохнуть. В конце концов, они уже делили комнату, так почему бы не разделить и ложу.
Поглядев на не сказать чтобы просторную кровать, он немного помолчал, сбросил сапоги и прилег.
Цзян Юэцзянь улеглась рядом, приняв донельзя благопристойную и выпрямленную по струнке позу.
Они лежали совсем близко. Шэнь Юньян ощущал исходивший от нее леденящий холодок, но дыхания не чувствовал. Ему казалось невероятным абсурдом, что он улегся в постель бок о бок с настоящим цзянши.
Размышляя об этом, он сам не заметил, как заснул. Это был самый крепкий сон за все время после его отъезда из столицы.
За окном брезжил рассвет, сквозь рисовую бумагу пробивался утренний свет.
Когда Шэнь Юньян проснулся, места рядом уже пустовало. В тот момент Цзян Юэцзянь стояла у окна спиной к нему, все еще закутанная в свой просторный плащ. Утренние лучи падали на нее, окутывая мягким сиянием и придавая ей чуть более мягкий, человечный вид.
Услышав шорох, Цзян Юэцзянь обернулась.
— Проснулся?
— Угу. — Шэнь Юньян встал с кровати и обулся. — Госпожа Цзян поднялась на редкость рано.
— На самом деле нам, цзянши, сон без надобности. Сплю лишь для того, чтобы восполнять растраченную энергию инь и ян.
И все из-за того, что вчера вечером она напилась крови вдоволь, и энергия инь оказалась в избытке.
Умывшись, они спустились вниз.
Старик Чжоу с подчиненными уже ждали внизу. Завидев их, они дружно вскочили на ноги со страшно угодливыми лицами.
— Доброго утра, господин Шэнь! Доброго утра, госпожа Цзян! — Старик Чжоу расплылся в льстивой улыбке и услужливо отодвинул стул. — Завтрак готов, отведайте, придется ли вам по вкусу.
Шэнь Юньян опешил от столь внезапного радушия. Хотя Старик Чжоу и раньше относился к нему с уважением, столь пылким он не был никогда. Переведя взгляд на Цзян Юэцзянь, он мгновенно все понял — уж не перепало ли ему случайно лучей ее славы?
Цзян Юэцзянь уже села, однако трапезничать не собиралась. Старик Чжоу же вовсю хлопотал, накладывая кашу и подвигая закуски, и заботливо осведомился:
— У госпожи Цзян пропал аппетит?
— Не люблю еду.
Есть ее все равно что жевать солому — никакого вкуса.
Старик Чжоу не унимался:
— Чего бы изволила барышня? Я велю поварам приготовить.
Цзян Юэцзянь в упор уставилась на шею Шэнь Юяна...
— Кхе... — Перехватив ее взгляд, Шэнь Юньян смущенно кашлянул: — Госпожа Цзян — искусная практиковательница, она воздерживается от зерновой пищи, так что не суетись зря.
— Воздерживается от зерновой пищи? — Старик Чжоу ошеломленно зацокал языком. И впрямь великая мастерица боевых искусств.
Остальные четверо стражников украдкой скривились: мастер Шэнь мастерски умел сочинять на ходу, таким можно разве что простофиль вроде их начальника дурачить.
После завтрака Шэнь Юньян договорился со Стариком Чжоу выехать чуть позже и заглянуть в лавку готового платья, чтобы купить Цзян Юэцзянь подходящую одежду. Старик Чжоу возражать не стал, лишь наказал двоим подчиненным следовать за ними на почтительном расстоянии.
Перед самым выходом он тихо шепнул Цзян Юэцзянь:
— Госпожа Цзян, гуляйте смело, берите все, что приглянется, а если денег не хватит... у вашего слуги они есть!
Шэнь Юньян: «......» У нее нет денег?
В городке нашлась всего одна лавка готового платья. Помещения были небольшими, а хозяйка — все еще очаровательной зрелой женщиной. Завидев посетителей, она расплылась в самой любезной улыбке.
Хозяйка подняла платье цвета незрелого лимона и приложила к фигуре Цзян Юэцзянь:
— Это свежий фасон, он прекрасно оттенит цвет кожи, не желаете примерить, барышня?
— Некрасиво, — изрекла Цзян Юэцзянь.
— Тогда вот это, красное, придаст лицу здоровый румянец!
— Слишком пестро.
— А вот это, нежно-лиловое...
— Неподобающе.
Хозяйка: «......»
Стоявший рядом Шэнь Юньян, глядя на скептическое выражении лица Цзян Юэцзянь, подошел ближе и сам выбрал нежно-зеленое платье:
— Как насчет этого?
— Ну ладно, пускай будет оно, — с видом великого одолжения произнесла Цзян Юэцзянь. Ей нужно было хоть немного пощадить чувства своего сосуда с кровью.
Когда Цзян Юэцзянь вышла из внутренней залы, Шэнь Юньян на мгновение замер. Хозяйка лавки и вовсе онемела от восхищения: и впрямь одежда красит человека, а эта девушка и без того была хороша собой, но стоило ей облачиться в ладно скроенный наряд, как она стала прекрасна, словно небесная фея.
Светло-зеленое платье сидело на ней так, будто она была свежим весенним листочком, распустившимся на заре. Скромное и изысканное, лишенное кричащей яркости, оно идеально подчеркивало ее врожденную благородную стать.
Темные волосы были небрежно собраны, несколько прядей спадали на щеки, кожа сияла чистым нефритовым белом, а глаза излучали живой, чарующий блеск.
Теперь она понимала смысл строк: стоит ей одарить толпу мимолетным взглядом, как вся земная красота обращается в прах.
— Ну как? — Цзян Юэцзянь качнулась из стороны в сторону, заставив подол взметнуться волной.
— Весьма недурно, — похвалил Шэнь Юньян.
— Барышня от природы ослепительна, в любом наряде прекрасна!
Уголки губ Цзян Юэцзянь чуть приподнялись, но она тут же взяла себя в руки.
— Что ж, так и быть, прислушаюсь к твоему мнению.
Шэнь Юньян про себя усмехнулся: какая же она все-таки гордячка, этот цзянши.
После полудня отряд вновь выступил в путь.
Шагая по дороге, Цзян Юэцзянь намеренно приподнялась над землей на пару дюймов, чтобы новое платье не испачкалось в грязи. При движении ветер трепал ее одежды, заставляя их шумно полоскаться на ветру и добавляя ей еще больше неземного величия.
Это заставило четырех молодых служащих то и дело бросать на нее вороватые взгляды. Раньше они тоже знали, что госпожа Цзян хороша собой, но тогда она носила алые одежды, с распущенными волосами, источая зловещую, демоническую ауру. Никто не смел смотреть ей прямо в глаза.
Теперь же, сменив наряд на обычное платье, госпожа Цзян выглядела прекрасной лесной феей. Удержаться от взглядов было выше их сил.
Старик Чжоу подкрался к Шэнь Юньяну и понизил голос:
— Господин Шэнь, а госпожа Цзян... кто она вообще такая?
Шэнь Юньян бросил на него взгляд:
— Разве я не говорил? Она ученица отшельника, практикует боевые искусства.
— Разве ученица отшельника способна убивать без моргания глазом? — пробормотал Старик Чжоу. — Те наемники прошлой ночью были весьма искусны, а в руках госпожи Цзян они выглядели какими-то цыплятами...
Шэнь Юньян промолчал. Он прекрасно понимал, о чем тревожится Старик Чжоу.

Комментарии

Загрузка...