— Я принёс чай.
Разорвав затянувшееся молчание, Скотт вошёл в комнату в самый подходящий
момент. В его руках был поднос с чайником и чашками.
— Спасибо, Скотт.
— Не за что. Кстати, вам не неудобно в этом чепчике?
Ах. Коделия тихо вздохнула. Она никогда сама не надевала и не снимала
чепчики, поэтому ей и в голову не пришло, что его нужно снять.
«...»
Вдруг взгляд Эдвина встретился со взглядом Скотта, и он коротко вздохнул.
Коделия с недоумением посмотрела на Эдвина.
— Я помогу вам.
Эдвин подошёл ближе к дивану, на котором сидела Коделия. Затем потянул за
слабо завязанную ленту под подбородком. Видимо, из-за неловкости рук,
несмотря на то, что он затянул её плотно перед выходом из кареты, получилось
вот так.
— Спасибо.
С лёгким шорохом лента чепчика развязалась, обнажив нежную и гладкую
линию подбородка. Эдвин снял чепчик с головы Коделии и положил его рядом с
диваном.
— Так в чём же дело...
— Эдвин, вы здесь?
В этот момент кто-то постучал в дверь, ища Эдвина. Скотт с недоумением
наклонил голову, затем вышел за дверь.
— Эдвин, Аарон хочет поговорить с вами.
Через некоторое время он вернулся торопливым шагом и прошептал просьбу на
ухо Эдвину.
— Сейчас?
— Говорят, прибыл адвокат.
Эдвин замер. Это было редкое зрелище для человека, который всегда
действовал чётко по плану и казалось, заранее знал ответы на все вопросы.
— Понял.
Как и следовало ожидать, Эдвин на мгновение задумался.
— Ваше высочество, простите, но могу я ненадолго отлучиться к отцу?
Конечно, время на раздумья было коротким. Даже Коделия, которая думала, что
он колеблется, почувствовала себя неуверенно.
— Хорошо.
Как бы то ни было, она не могла отказать, когда Эдвин просил разрешения. К
тому же сейчас было его рабочее время, и она лишь мешала ему. Коделия
покорно позволила ему ненадолго уйти.
— Я скоро вернусь.
С этими словами Эдвин поднялся с места и быстро вышел из своего кабинета.
Дверь закрылась, и шаги Эдвина и Скотта стали удаляться. Коделия осталась
ждать Эдвина.
* * *
— Если ты принесёшь ребёнка в течение года, я отдам тебе «Трайд».
Как и в тот день, когда они тайно договорились, Аарон бросил эти слова.
— Разве это не срок, который возможен только если ребёнок появится прямо
сейчас?
На вопрос Эдвина Аарон пожал плечами. Это были проблемы Эдвина, ему же
было всё равно.
— Я передаю тебе не просто место наследника, а компанию. Разве можно
обойтись без таких условий?
— Дайте мне хотя бы несколько дополнительных месяцев.
Но для Эдвина это было важно.
— Нет.
— Есть ли особая причина, по которой ребёнок должен быть реальным человеком
в течение года?
— Потому что я хочу увидеть внука?
Эдвин нервно провёл рукой по волосам. С самого начала Аарон собирался
объявить условия, а не вести переговоры. Затащить такого противника на свою
сторону было почти невозможно.
— Я не знаю, когда тебе взбредёт в голову бросить «Трайд». Так что докажи
свою преданность, родив ребёнка в течение года.
— То есть вы хотите, чтобы я провёл два месяца в постели с принцессой?
— Неплохо.
Аарон спокойно ответил. Эдвин с презрением смотрел на Аарона, который
говорил ему не вылезать из спальни с принцессой два месяца.
— Ты что, презираешь меня как последнего нищего?
Тем временем адвокат, проработавший в семье Трайд всю жизнь, даже глазом не
моргнул во время спора между отцом и сыном, где ни один не уступал.
— Успокойтесь оба.
Он спокойно пил кофе, как будто это было обычным делом, и лишь поднял руку,
чтобы остановить их, прежде чем разговор превратился в драку.
— Роди ребёнка в течение года. Никаких уступок.
Эдвин не смог скрыть своё недовольство, но ключи были в руках Аарона, и в
итоге Эдвин не смог его убедить.
— Тогда я оформлю договор с этими условиями.
Адвокат, поняв, что спор почти закончен, начал записывать их соглашение на
бумаге. Эдвин с недовольным видом уставился на текст договора.
— Даже если ты не выполнишь это условие, ребёнка ты всё равно должен
родить. Иначе ты потеряешь место наследника.
Затем Аарон, словно этого было недостаточно, подчеркнул ещё одно условие.
— Конечно. Надо было давно составить контракт.
Пока Эдвин язвительно говорил, что не понимает, на что надеется этот старик,
адвокат закончил оформление и подвинул бумагу к ним. Чтобы они подписали.
Эдвин подписал документ вслед за отцом и наблюдал, как адвокат и Скотт
поставили свои подписи в качестве свидетелей.
— Этот договор должен оставаться в тайне.
— Если его раскроют, твоя мачеха устроит скандал. Мне тоже не нужен шум, так
что не беспокойся.
— И что бы я ни сказал принцессе, чтобы уговорить её, пожалуйста, подыграйте
мне.
— Опять задумал какую-то гадость?
— Хочу продать её как умирающего старика.
— Ах ты сволочь!..
В конце концов Аарон швырнул ручку в Эдвина с ругательством. Эдвин
усмехнулся и встал.
— Мне пора. Принцесса ждёт.
Он оставил Коделию ждать, так что нужно было вернуться. Раз уж так вышло,
ему придётся провести два месяца в одной постели с принцессой. Та самая
принцесса, которая когда-то возмущалась, что он не видит в ней объект
сексуального желания, а после первой брачной ночи, казалось, полностью
забыла, что он может испытывать к ней влечение.
Было ли это просто из-за её юности, отсутствия сексуального желания или
нежелания иметь наследника — оставалось загадкой.
— Вон, вон!
Эдвин сделал вид, что не слышит повышающего голос Аарона, и открыл дверь. В
коридоре с окнами растянулся свет позднего вечера.
— Скотт, достань билеты в оперу в подарок принцессе.
Он думал, что прошло немного времени, но оказалось, что прошло довольно
много. Эдвин тихо попросил своего секретаря, следовавшего за ним.
— Да... Что?
Скотт машинально ответил, затем замер и переспросил. Его поведение, словно
он ослышался, выглядело глупо.
— Я сказал, достань билеты в оперу для принцессы.
— Внезапно?
— Обещания нужно выполнять.
Эдвин ответил рассеянно.
— Трогательные усилия.
Скотт смотрел на него взглядом, словно видел чудо.
— Впрочем, раз уж вы подписали договор с адвокатом, теперь вам не
отвертеться. Конечно. Вам необходимо сотрудничество принцессы.
— Иди и купи билеты. И если в конверте осталась какая-то обида, вложи письмо
с пожеланием полного примирения.
— Я что, подставной писатель? Это подарок жене, думаю, уже пора писать
самому...
Скотт ворчал, каждый раз составляя письма для Коделии так, будто они были от
Эдвина.
Не день и не два прошло. То он приходил с нелепым предбрачным соглашением
и фыркал, а теперь, видимо, жалел Коделию. Но поскольку он был его
сообщником, сочувствие Скотта было ближе к наглому обману.
Эдвин прошёл по коридору без ответа и повернул ручку своего кабинета.
— Простите за опоздание. Обсуждение затянулось...
Но принцесса, которая, как он думал, конечно же, сидела и ждала, исчезла, и
только оставленный чепчик одиноко лежал на диване.
* * *
Наверное, она испугалась, что внезапно исчезла.
Коделия опоздала и осознала, что ушла, не сказав ничего Эдвину. Она подумала,
что стоило хоть что-то сказать, но карета уже покинула «Трайд».
«...»
Она собиралась ждать Эдвина. На самом деле она даже немного подождала его.
Но даже если бы она осталась на месте, и даже если бы Эдвин закончил дела и
поспешил вернуться, она вряд ли смогла бы рассказать о том, что произошло на
площади.
Честно говоря, рана на самолюбии болела сильнее, чем стыд. Хотя она признала,
что Эдвин и мадам Лемент были правы, её сердце было задето.
Выставляя напоказ свою гордость и ведя себя высокомерно, в итоге лишь
усугубила ситуацию...
Ей не хотелось слышать такие слова от Эдвина. Ей было страшно. Даже если она
ошиблась в своём решении из-за раздражения, она не хотела этого слышать.
— Лена, пойдём, хватит.
— Что? Но Эдвин...
— Кажется, не стоит беспокоить занятого человека. Лучше заедем в универмаг
по пути домой.
Поэтому Коделия резко встала с места и вышла из кабинета Эдвина так быстро,
что ожидавшая Лена даже вздрогнула от неожиданности.
— Ваше высочество, кажется, мы прибыли в универмаг.
Лена выглянула в окно кареты и сообщила о месте. Коделия кивнула и
приготовилась выйти.
Слухи пройдут. В светском обществе часто искажают мелкие споры, превращая
их в ложные слухи о драках за волосы. Не было необходимости признаваться
Эдвину, что она обижена. Какая может быть сила у одной фальшивой статьи?
Так она думала.

Комментарии

Загрузка...