— Что-то случилось?
Аарон, войдя в столовую перед работой, чтобы позавтракать как обычно,
почувствовал странную атмосферу и обратился к мадам Лиан.
— Повар не смог выйти на кухню, поэтому завтрак получился скудным. Вот и вся
причина.
Мадам Лиан ответила равнодушно, будто ничего особенного. Однако ледяная
атмосфера, витавшая в столовой, была настолько ощутимой, что даже Аарон,
обычно равнодушный к домашним делам, не мог её не заметить. Аарон
вопросительно посмотрел на Хейли, ожидая объяснений.
— Вчера на чаепитии произошёл инцидент, отец.
— ...
— Его Высочество сильно разгневалась и приказала повару и старшей горничной
покинуть особняк. Поэтому я посоветовала им пока воздержаться от работы.
Объяснение Хейли было кратким, но достаточно подробным, чтобы понять
ситуацию, хоть и не слишком приятную.
— Что именно произошло?
Аарон скривился, выслушав примерное описание ситуации. Если обычно
добродушная Коделия так разозлилась, на то должна быть веская причина.
— Похоже, кормилица принцессы страдала аллергией на определённые
продукты. Но старшая горничная и повар не знали об этом.
Если быть точным, это произошло потому, что никто не обратил внимания на
предупреждение Коделии. Аарон подумал об этом объективно. Однако Хейли
настаивала, что это был несчастный случай, и защищала повара и старшую
горничную.
— В королевском дворце такое вряд ли возможно, поэтому её гнев понятен.
Аарон сразу понял, что нужно делать. Он поддержал Коделию, отметив, что
такое невозможно при дворе.
— Как ты можешь так говорить?
Тут вмешалась мадам Лиан, до этого молчавшая.
— Старшая горничная и повар служат в особняке Тридов уже более десяти лет.
Они просто не привыкли к новым хозяевам. Как ты можешь так оценивать людей,
которые столько лет работали на нас?
Мадам Лиан обрушилась на Аарона, упрекая его в равнодушии к чувствам слуг.
Поскольку она не могла выместить злость на Коделии, она перенесла её на
мужа.
— Кроме того, судить о проступках слуг и наказывать их — право хозяина
особняка.
— ...
— Даже если принцесса и королевских кровей, пока наследство не определено,
она не может быть хозяйкой этого дома. Логичнее было бы обсудить все и
решить, как поступить, а не раздавать приказы.
Слова мадам Лиан были справедливы. Аарон с раздражением подавил тяжёлый
вздох.
— Более того, мадам Лемент сказала, что ей всё равно, и можно оставить всё как
есть, но принцесса отказалась прощать.
— ...
— Она ведёт себя так, будто уже стала хозяйкой дома Тридов. Разве это
нормально?
Мадам Лиан усмехнулась, будто каждое действие Коделии казалось ей нелепым.
— Это не просто пренебрежение ко мне, но и к тебе, Аарон.
— Это преувеличение.
— Если она, как королевская особа, так хорошо знакома с иерархией, то должна
понимать, кому принадлежит власть в доме. Но она игнорирует нас и действует
по-своему.
На первый взгляд, её аргументы казались разумными. Если не учитывать, что
Коделия — добрая и наивная принцесса, далёкая от подобных интриг.
Аарон махнул рукой, будто отмахиваясь от глупостей. Мадам Лиан недовольно
замолчала.
— Позовите старшую горничную, повара и дворецкого. А ты, малышка, иди и
проводи сюда Его Высочество.
Аарон отдал приказ Хейли.
— Да, отец.
Хотя завтрак был скудным и она не успела съесть ни ложки, Хейли покорно
поднялась и вышла из столовой быстрыми шагами, как послушная служанка.
Её лицо было осторожным, будто она следила за настроением родителей, но
походка оставалась спокойной и уверенной.
* * *
Вскоре после высадки с корабля перед Эдвином остановилась карета. Скотт
сразу же побежал на ближайшую станцию проката и арендовал её.
— Теперь у тебя вид живого человека.
Скотт открыл дверцу и вышел. За время путешествия и пребывания в Эстане его
мрачное лицо посветлело. Пока кучер и Скотт грузили вещи, Эдвин один
взобрался в карету.
— Кто бы что ни говорил, но лучше места, чем дом, не найти, верно?
Скотт ухмыльнулся и передал Эдвину газету. Перед тем как арендовать карету,
Эдвин попросил её купить.
— Хотите узнать, когда вам дадут титул?
Скотт постучал по стенке кареты, и та, подпрыгивая, тронулась с места.
Арендованная карета была не так удобна, как семейная.
— Думаю, дадут, когда придёт время.
— А если королевская семья солгала?
— Если их драгоценная принцесса устроит истерику, они дадут титул хоть
завтра. Проблема лишь в том, что это не тот способ, которого я хочу.
Слова звучали грубо, но были правдой. Скотт видел своими глазами, как все в
королевской семье души не чаяли в Коделии. Неудивительно, что он скривился и
отвернулся к окну.
— ...
Как раз когда Скотт начал дремать, глядя в окно, Эдвин с силой сжал газету.
Услышав хруст бумаги, Скотт резко открыл глаза и выпрямился, словно
доказывая, что не спал. Он внимательно посмотрел на Эдвина.
— Что-то случилось?
Эдвин взглянул на него без эмоций. По крайней мере, внешне он не
раздражался.
— Вы разозлились.
Но Скотт, долгое время работавший с Эдвином, сразу уловил раздражение за
каменным лицом.
— В газете написали о принцессе.
Быть темой светских сплетен — неизбежная участь королевских особ. Такова
цена богатства и власти. Ничего удивительного. Поэтому Скотт лишь удивлённо
наклонил голову.
— Заставили ребёнка встать на колени...
Эдвин провёл рукой по подбородку и пробормотал. Благодаря тому, что он не
забывал бриться даже в плавании, его подбородок оставался гладким. В отличие
от некрасивого Скотта.
— А Эдвин Трид, ставший прислужником королевской семьи, наблюдал за этим
со стороны.
Услышав бормотание Эдвина, Скотт раскрыл рот. Затем он выхватил у него
газету и быстро пробежал глазами статью.
— Там нет слов «прислужник»!
Конечно, в газете не было таких грубых выражений. Это было бы безумием —
никто не стал бы ссориться с компанией Тридов.
— «Эдвин Трид, ставший спорным членом королевской семьи» — вот что они
имели в виду.
Но для Эдвина разницы не было. Он протянул руку, требуя вернуть газету. Скотт
вздохнул и отдал её, но Эдвин даже не развернул.
— ...
Эдвин швырнул газету на сиденье и скрестил руки. Под скрещёнными ногами его
начищенные ботинки нервно покачивались, выдавая его скверное настроение.
— Мы прибыли в особняк Тридов.
После долгого странного молчания карета наконец остановилась у цели. Эдвин
сам открыл дверцу и вышел. Затем, прищурившись, уставился на ступени
главного входа.
Он точно отправил сообщение о своём прибытии, но никто не вышел его
встречать.
— Странно. Я же предупредил...
Скотт, вылезший из кареты с вещами, озадаченно огляделся.
— Господин Эдвин?
— Оставь вещи в холле.
Обычно Эдвин не любил помпезных встреч, поэтому отсутствие слуг его не
беспокоило. Но сейчас это его раздражало — казалось, что-то случилось.
— ...
Эдвин распахнул дверь и вошёл в дом. Тишина холла нарушилась лёгким шумом,
будто заметили незваного гостя.
Вскоре Эдвин понял, что все слуги собрались здесь.

Комментарии

Загрузка...