Коделия широко распахнула глаза. В отличие от обычных дней, когда она
просыпалась только к полудню, сегодня было еще довольно рано.
— М-м-м...
Потянувшись и размяв затекшее за ночь тело, Коделия спустила ноги с кровати,
накинув халат. Даже мягкие тапочки и приятная текстура ковра под ногами
поднимали ей настроение. В обычные дни она бы провела рукой по постели
Эдвина, но сегодня ей не хотелось.
— Погода чудесная.
Подойдя к окну, Коделия сама отодвинула занавеску и выглянула наружу. Стоял
ясный день. Погода была просто идеальной для чаепития в стеклянной
оранжерее.
— Вы звали меня, Ваше Высочество?
— Привет, Лена. У тебя что-то на лице.
Когда Коделия дернула за веревку у кровати, Лена поспешила подойти. Видимо,
служанка расслабилась, думая, что хозяйка еще спит, — в уголке ее рта застряла
какая-то крошка. Похоже, она перекусывала.
— Ой. Простите, простите!
Лена смущенно поспешно вытерла рот.
— Ничего страшного.
Сегодня даже такое казалось милым — настолько хорошим было ее настроение.
Коделия улыбнулась, глядя на скромную служанку.
— Скоро придут гости, так что нужно подготовиться.
— Ах, точно.
Хотя времени было в обрез, приглашенные Коделией гости охотно согласились
прийти. Она пригласила всего несколько близких знакомых, так что это было
скорее неформальное чаепитие для поддержания дружеских связей, чем
светский раут.
— Я сразу же помогу с подготовкой.
С самого утра Коделия с помощью Лены приняла ароматную ванну, тщательно
вымылась и надела свое любимое белое кружевное платье.
— Давайте украсим волосы вот этим.
Осталось лишь немного подправить макияж и уложить волосы.
Коделия размышляла о предстоящих делах, не особенно надеясь на умения
Лены. Но та попросила немного подождать, аккуратно заплела ее длинные
волосы в косу и украсила их несколькими цветочными заколками. Получилось
так, будто на голове рассыпались яркие цветы.
— Вы выглядите прекрасно, Ваше Высочество.
— Боже мой. Лена, тебе даже не нужны советы фрейлин.
После завершения макияжа Коделия стала похожа на цветущий цветок. Увидев
свое сияющее отражение в зеркале, она радостно улыбнулась.
— Спасибо.
На слова благодарности Лена застенчиво улыбнулась, явно гордясь своей
работой.
— Ты хорошо потрудилась.
Коделия положила на ладонь Лены одну из своих любимых изумрудных брошей.
Служанка округлила глаза от неожиданности.
— В-Ваше Высочество. Вам не обязательно дарить мне такие вещи.
— Это подарок за твои старания. Вообще-то этим должны заниматься фрейлины,
но раз их нет, ты делаешь больше обычного.
— Но...
— Впереди еще много работы, так что считай это взяткой.
Не в силах отказаться, Лена растрогалась. Она быстро взяла себя в руки и
энергично кивнула, словно обещая и впредь справляться со своими
обязанностями.
— Ваше Высочество, кареты гостей уже подъехали к резиденции.
Как раз когда Лена закончила с нарядами, в дверь постучали, и другая служанка
сообщила о прибытии гостей.
— Хорошо, проводи их сразу в оранжерею.
Коделия еще раз проверила в зеркале свой безупречный вид и с
удовлетворением поднялась. Погода, прическа, макияж, платье — все было
идеально, и настроение соответствовало.
— Мадам Лемент!
— Ваше Высочество!
Неудивительно, что, увидев первой мадам Лемент, которая уже успела
осмотреть оранжерею, Коделия пришла в восторг.
— Как вы поживаете?
Мадам Лемент тоже восхитилась, взглянув на цветущий вид Коделии. Сияющее
лицо и более гладкая, чем обычно, кожа явно свидетельствовали о роскоши,
которой та наслаждалась в резиденции Тридов.
— Конечно.
— Я волновалась, что вы расстроитесь, ведь Эдвин уехал в Эстану всего через
неделю после свадьбы. Но, похоже, напрасно.
— Конечно, мне было грустно, но что поделаешь, если это работа?
В ответ на слова Коделии мадам Лемент улыбнулась и кивнула. Видно было, что
она думает: после замужества та стала немного взрослее.
— Кстати, оранжерея просто восхитительна. Я думала, что самая большая и
великолепная оранжерея — во дворце.
— Правда? Я тоже была удивлена.
Коделия оживленно оглядывалась по сторонам.
— Ваше Высочество!
— Анна! Честер!
Вскоре Коделия вскочила с места, услышав другие голоса, звавшие ее.
— Присаживайтесь все.
— Говорят, семья Трид — самая богатая в Рочестере, и это не преувеличение.
— И уж точно не пустые хвастовства богачей. Я впервые вижу такую огромную
оранжерею — почти как ботанический сад.
Честер и Анна, оживленно болтая, поднимали Коделии настроение. Та улыбалась
и вела с ними беседу.
— Честно говоря, я еще не привыкла к этой резиденции. Слуги не так опытны,
как дворцовые. Так что, если сегодня что-то пойдет не так, прошу вас отнестись
с пониманием.
— Конечно. Сколько угодно.
— Спасибо.
— Что вы, Ваше Высочество. Нам грустно слышать от вас такие слова.
Честер и Анна сделали вид, что обиделись. Но на самом деле они скорее
умилялись, видя, как Коделия защищает слуг, будто любуясь хорошо
воспитанным младшим братом.
— Не подадите ли чай и десерты?
Тем временем Коделия приказала слугам подать чай и десерты. Те поставили на
стол подносы со сладостями, чашки и чайник. Нежное кружевное покрывало
слегка колыхалось от их движений.
— В последнее время происходило что-нибудь интересное?
— Это был период без светских мероприятий. Ваша свадьба стала главной темой
разговоров.
— Моя свадьба?
— Конечно. Ведь это брак по любви.
Хотя знать постепенно теряла влияние, ее представители все еще сохраняли
свои позиции. То, что Коделия, прямая родственница королевской семьи, вышла
замуж за Эдвина, не имевшего титула, имело для всех особое значение.
В парламенте действительно обсуждали возможность даровать Эдвину титул, но
на момент свадьбы он был простолюдином. Из-за этого репутация принцессы
пострадала.
— Ах, вот еще что. Я слышала, что графиня Эстонская устроила тайное свидание
с любовником в своем поместье и была застигнута предыдущей графиней.
Анна наклонилась и прошептала. Заинтригованная Коделия округлила глаза.
— Кто был любовником?
— Говорят, это был второй сын барона Милены. Раз он не получил титул, то стал
королевским рыцарем...
— Уилсон Милена... Ему же всего двадцать?
Анна быстро кивнула.
— А графине Эстонской почти на двадцать лет больше! И Уилсон Милена — чуть
ли не троюродный брат графа Эстонского?
Коделия в перчатках прикрыла рукой рот от изумления.
— Похоже, все замяли. Но отношения между семьями теперь натянутые.
Боже мой. Коделия была поражена еще более скандальными новостями.
Мадам Лемент, наблюдая за этим, покачала головой. Сделав глоток чая, она
взяла с нижнего яруса подноса сэндвич. Коделия подмигнула ей, словно говоря:
«Смотри».
— ...
Мадам Лемент, делая вид, что сдается, отвела взгляд от Коделии. Она
прожевала сэндвич и проглотила его, но вдруг нахмурилась.
— Мадам Лемент? Что случилось?
Коделия сразу заметила ее странную реакцию. Такое бывает, когда съешь
что-то, на что у тебя аллергия. Она знала это, потому что однажды уже видела
подобное. В детстве Коделия подшутила над едой мадам Лемент, и тогда
случился большой переполох.
Позже мадам Лемент очнулась и сказала, что все в порядке, но воспоминания о
том испуге не стерлись. Она заранее предупредила слуг об орехах, помня об
аллергии мадам Лемент.
— Еда, немного...
— Еда?
Коделия потянулась к сэндвичу, чтобы проверить начинку. Ничего
подозрительного. Но дыхание мадам Лемент стало тяжелее.
— Здесь были орехи?
Коделия схватила служанку за руку и спросила. Та, не понимая ситуации,
ответила, что проверит на кухне.
— Врача, срочно вызовите врача!
Но сейчас нужно было вызывать врача. По приказу Коделии служанка поспешно
выбежала из оранжереи. Мадам Лемент, тяжело дыша, схватилась за грудь.
— Мадам Лемент!
Вскоре ее тело с глухим стуком накренилось над столом. Коделия в ужасе
вскочила и бросилась к ней.
— А-а-а!
В этот момент откуда-то появилась ящерица, взобралась на скатерть и
показалась всем. Честер, заметившая ее первой, закричала и попыталась
увернуться, но столкнулась с Коделией, обнимавшей мадам Лемент.
С глухим стуком три женщины рухнули на пол. Поднос опрокинулся, и чай со
сладостями пролились на любимое белое платье Коделии.
Мир чаепития разрушился в одно мгновение.

Комментарии

Загрузка...