Сознание нахлынуло, словно прилив. Эдвин Трид открыл закрытые глаза. Давно
он не вспоминал, как мадам Лиан толкнула его, и он беспомощно свалился с
лестницы.
«...»
Теперь он был на целую голову выше мадам Лиан, так что старуха вряд ли
смогла бы столкнуть его снова. Поэтому, если ему и приснился этот детский
кошмар, то лишь по одной причине.
Это было предупреждение.
«Эдвин Трид упал сам?»
«Я-я тоже видел, как он сам упал с лестницы...»
Не забывай. Что они сделали с тобой.
«Разве ты уже не достаточно взрослый, чтобы понимать, что нельзя винить
других в своих ошибках, Эдвин Трид?»
Не верь. Отцу, который поверил их лжи.
«Ты всё ещё не понял? Лучше умереть, чем снова жить нищим».
Помни. Женщину, которая предпочла смерть жизни в нищете после того, как
лишилась богатства и славы своего рода.
Он забыл те моменты, когда оставался один, покалеченный своей
доверчивостью. Он был маленьким мальчиком, всегда находившимся за
пределами семейного очага. И он вынужден был наблюдать, как остается в
одиночестве среди обломков, где даже любви больше нет, не имея возможности
заплакать.
После того дня Аарон снова и снова предавал доверие Эдвина Трида и вставал на
их сторону. До тех пор, пока слишком поздно не выяснилось, что мадам Лиан
издевалась над маленьким Эдвином лишь там, где её не могли видеть
посторонние.
«Почему ты ничего не сказал?»
Аарон, который вечно был занят и почти не бывал дома, забыл, что сам
игнорировал просьбы сына о помощи, и теперь лишь ругал его за молчание.
Хотя он ни разу даже не выслушал его как следует...
До того, как узнал правду, и после — он лишь судорожно пытался сохранить
семью.
«Я собираюсь дать Бартону шанс стать наследником».
Он даже сказал, что даст Бартону возможность получить Трид Са. Хотя раньше
утверждал, что всё, что принадлежит дому Тридов, должно достаться ему,
старшему сыну. Когда Эдвин Трид пытался отказаться и сбежать, он насильно
заставил его стать наследником. Но как только Эдвин Трид сам захотел получить
Трид Са...
Аарон всегда был не на его стороне.
«Даже если он поставит такие условия, вы же женились на мне, члене
королевской семьи, и к тому же вы старший сын в семье. Он просто не может
делать вид, что ничего не знает».
Коделия говорила, что Аарон никогда не бросит Эдвина Трида, но на самом деле
он заботился лишь о своей второй жене и младшем сыне. Аарон действительно
мог не отдать Трид Са Эдвину Триду.
Он уже нарушил клятву, данную при женитьбе на его матери, и много раз
нарушал обещания, данные Эдвину Триду. Даже обещание признать его
наследником, если он женится на Коделии.
Разве он уже не убедился в этом? Доверие и вера в других не имели никакого
смысла. Ему надоело тащиться по жизни, подчиняясь переменчивым
настроениям Аарона. Лишь забрав Трид Са из рук Аарона, он смог бы обрести
покой.
«...»
Без детей ему не получить место наследника, так что придется принять
предложение отца.
«М-м...»
Эдвин Трид погрузился в раздумья, когда Коделия, как обычно, в поисках тепла
устроилась у него на руках. Он неловко развёл руки и обнял жену. В нос ударил
сладкий аромат.
«Чёрт...»
Тело отреагировало мгновенно. Эдвин Трид на секунду усмехнулся от нелепости
ситуации. Но по крайней мере ему не было противно от одной лишь мысли о
близости с ней, и это уже было хорошо. Ведь наглое требование Аарона — не
только жениться, но и подарить ему внуков — не казалось теперь таким уж
невыполнимым.
Эдвин Трид закрыл и вновь открыл глаза, затем повернул голову в сторону
ровного дыхания. В привыкшем к темноте зрении проступило лицо Коделии,
освещённое лунным светом.
Она была красива. Даже он, человек с эстетическим вкусом, признавал её
красоту, поэтому вполне понимал её страх потерять свою привлекательность.
Но теперь Эдвину Триду нужен был ребёнок для достижения своей цели. Ему
предстояло убедить Коделию, которая не хотела детей и стремилась сохранить
свою красоту.
«Что угодно? Даже если я потребую лишить тебя титула или развода?»
Конечно, логические методы вряд ли сработали бы. Единственным вариантом
оставалось изменить её мнение. Если бы она нечаянно забеременела и оказалась
в безвыходном положении, она не смогла бы винить его.
Чтобы подтолкнуть её к этому, он был готов на всё. Даже если для этого
пришлось бы лживо клясться в любви.
* * *
Солнечный свет, ближе к полудню, просочился сквозь шторы. Коделия открыла
глаза примерно в это время.
«М-м...»
Коделия свернулась калачиком, затем потянулась и выпрямилась.
«Похоже, Эдвин Трид уже ушёл».
Она прислонила ноющую спину к множеству подушек, прислонённых к
изголовью кровати, и огляделась. Особенно бросалось в глаза пустое место
Эдвина Трида. Хотя он и так редко оставался с ней.
«Я вернусь, так что отдыхайте».
Коделия решила, что причина в том, что Эдвин Трид — единственный, на кого
она может опереться в поместье Тридов. Ей не нравилось, что он исчез сразу
после свадьбы, но она не могла его полностью ненавидеть. Он был нежен,
шептал сладкие слова и целовал её перед уходом.
«...»
Одно лишь осознание его отсутствия внезапно сделало её повседневную жизнь
скучной.
«Вы звали, ваше высочество?»
Закончив размышлять, Коделия протянула руку и дёрнула шнур у кровати. Почти
сразу же Лена открыла дверь и вошла в спальню.
«Приготовить завтрак?»
«Нет. Я не голодна, завтрак не нужен. Помоги мне умыться и переодеться. Я хочу
осмотреть поместье».
Лена кивнула на приказ Коделии и быстро принялась за работу. Коделия
умылась, переоделась и привела себя в порядок под её руководством.
«Я позову дворецкого».
«Хорошо, спасибо».
Как только они закончили подготовку к выходу, Лена отправилась за дворецким.
Она была ещё молода, но ловка и сообразительна. Достаточно, чтобы Коделия не
скучала по служанкам королевского дворца.
«Вы звали?»
Вскоре дворецкий Бенджамин вернулся вместе с Леной. Он был смущён
неожиданным вызовом, но умел скрывать эмоции, как и положено опытному
слуге.
«Я хочу осмотреть поместье».
«Ах, я недостаточно подумал».
Бенджамин поспешно склонил голову в извинении. Хотя вины его не было —
Коделия была в поместье Тридов всего около трёх дней, и пока Эдвин Трид
оставался там, она не искала Бенджамина.
«Всё в порядке».
«Я немедленно покажу вам всё».
Бенджамин извинился, и Коделия мягко приняла его извинения. Это была
естественная манера поведения человека, привыкшего повелевать.
«Флигель, в котором вы находитесь, состоит из четырёх этажей».
Бенджамин подробно описал флигель, где жила Коделия. Холл, гостиная для
приёма гостей, столовая, кабинет, гардеробная и даже комната для отдыха, где
можно было играть в карты. Он с гордостью заявил, что один только флигель по
размеру сопоставим с обычным загородным домом, и это была не шутка.
«Поместье всегда было таким большим?»
«Нет. Господин Аарон выкупил и снёс соседние дома, чтобы построить всё
заново».
Бенджамин выпрямил плечи и с гордостью рассказывал. Даже на окраине
столицы для поместья таких размеров требовалось огромное состояние. Его
хозяин был именно таким человеком. Бенджамин гордился этим.
Но Коделия лишь пару раз кивнула. У неё не было никакого понятия о финансах,
так что она не представляла, сколько денег уходило на содержание поместья
такого размера.
«А это... стеклянная оранжерея. Она находится между главным домом и
флигелем и используется как общее пространство».
Видимо, у королевских особ другой уровень роскоши. Пряча удивление,
Бенджамин провёл Коделию через галерею в стеклянную оранжерею.
«Что это...»
«Хозяйка любит растения, поэтому мы всегда поддерживаем здесь красоту».
Увидев оранжерею, Коделия впервые оживилась. Стеклянная оранжерея,
разделённая на три секции, впечатляла сочетанием белых конструкций, зелёных
листьев, рисунков на стенах и скульптур в виде слонов. Когда солнечный свет
падал на стеклянные стены, они сверкали всеми цветами радуги, словно
рассыпающиеся драгоценности, ослепляя глаза.
«Мы также ухаживаем за экзотическими растениями, так что вы можете увидеть
и необычные экземпляры».
Бенджамин открыл дверь оранжереи, и Коделия, ступив внутрь, не смогла
сдержать восхищённый возглас.
У самого входа с потолка свисали лозы, но они были аккуратно подстрижены,
чтобы не выглядеть неряшливо. Даже плитка на полу была выложена красивыми
узорами, ровно и аккуратно.
«Здесь есть столы и диваны, так что вы можете удобно устроиться здесь с
книгой».
Коделия осторожно направилась к центру оранжереи. Там стоял большой стол и
белоснежная скамья. Зелёные листья и бледные цветы, качающиеся, будто
приветствуя гостей, создавали прекрасную гармонию. Они ничем не уступали
знаменитому королевскому саду.
«Бенджамин».
«Да?»
Коделия вдруг осенила идея, и её глаза загорелись.
«Давай устроим чаепитие!»
Не было никакого особого умысла. Просто она подумала, что могла бы
пригласить своих знакомых, которые беспокоились о её замужестве, и
повеселиться. Заодно это был бы шанс похвастаться богатством дома Тридов и
тем, что она получила благодаря браку.

Комментарии

Загрузка...