— Что это за здание?
Коделия, сверкая глазами, указала на здание, видневшееся за окном кареты.
— Это здание Большого театра. Его построили около пяти лет назад.
Эдвин бросил взгляд в окно и ответил.
— И оно тоже принадлежит компании Трид?
— Отец владеет практически всем, что может приносить прибыль.
Коделия тихо кивнула, вспоминая слова брата Лоренсона о том, что в доме
Тридов деньги словно магнит притягивают другие деньги.
— Большой театр... Мне всегда было интересно.
— Кажется, мы почти приехали. Я узнаю расписание театра и достану хорошие
места, тогда вы сможете его посетить.
Эдвин любезно объяснил, доставая часы и бросая взгляд на циферблат. Коделия
не могла понять, предлагает ли он составить ей компанию или же просто
собирается достать билеты.
— Мы прибыли на место.
Едва Эдвин успел оценить время, как раздался стук в дверь кареты и объявление
о прибытии.
— Держите меня за руку.
— Ух ты...
Коделия, взяв Эдвина за руку, вышла из кареты и ахнула.
В центре столицы королевства Рочестер, Коуэлла, находилась большая площадь
с фонтаном, от которой во все стороны света расходились порт, религиозные
здания, рынок и королевский дворец.
— Я и не представляла, что она такая большая.
Коделия прикрыла рот рукой и огляделась. Знать что-то и видеть своими глазами
— разные вещи. Да и как бы ни был велик королевский дворец, он не мог
сравниться с городскими кварталами.
— Это центр столицы, — невозмутимо заметил Эдвин. — С чего начнем осмотр?
Он подвел Коделию к фонтану на площади.
— Может, заглянем в универмаг?
Под элегантной шляпой виднелось его красивое лицо, а вокруг, словно
драгоценные камни, рассыпались капли фонтана. Но Коделию, словно магнитом,
тянуло к нему, к его положению, к его богатству. Она моргнула, словно
зачарованная, затем встряхнулась и покачала головой.
— Для этого можно просто вызвать людей в поместье.
— Тогда что?
— Кофе?
В этот момент порыв ветра колыхнул воротник Эдвина, и донесся слабый
незнакомый запах. Он напоминал аромат кофе, который он пил, пока Коделия
готовилась к выходу.
— Кофе, который пьют?
— А, откуда-то пахнет.
Это была отговорка, которую она поспешно придумала, боясь, что он заметит,
как она засматривается на него. Но получилось неплохо.
— Возможно, это из ближайшей кофейни.
— Кофейня? Может, заглянем туда?
По крайней мере, это выглядело бы приличнее, чем застыть с открытым ртом,
разглядывая мужчину. Коделия оживилась.
— Говорят, там бывают и женщины.
— Да, но... Вряд ли это место достойно посещения такой знатной особой. Да и
вкус вам не понравится.
Эдвин, словно предлагая передумать, высказал свое мнение о кофейне. Его
опасения были понятны.
Кофейни уже не были так популярны, как раньше, а знать и аристократия
по-прежнему предпочитали чай и свою собственную культуру. Коделия не была
исключением. Она никогда не пробовала кофе, но раз Эдвин пьет его каждое
утро, ей стало любопытно.
— Отец-король был против, так что я его никогда не пробовала. Но судя по тому,
как вы его пьете, аромат просто восхитительный.
— Тогда пойдемте.
Раз Эдвин пьет его, наверное, вкус не такой уж смертельный. Если вкус так же
прекрасен, как аромат, это будет идеально.
— Вы точно хотите зайти?
Подойдя к кофейне, Эдвин еще раз переспросил Коделию. Вид обветшалого
здания действительно не внушал восторга.
— Мы уже здесь, так что пойдем.
Раз уж она вытащила меч, надо было срубить хотя бы ветку. Коделия не
отступала от своего решения. Эдвин приподнял бровь, затем опустил ее и
открыл дверь.
— Говорю же, этот брак — всего лишь инсценировка, чтобы замять скандал!.. —
раздался громкий голос, и в этот момент зазвенел колокольчик над дверью. Все
взгляды, словно по команде, устремились на вошедших. Шумное помещение
мгновенно затихло. Коделия растерянно заморгала и вцепилась в руку Эдвина.
— Две чашки кофе.
Эдвин невозмутимо передал деньги служащему и вошел внутрь. К сожалению,
свободных мест почти не было. Два длинных стола были почти полностью
заняты, причем исключительно мужчинами.
— Говорили, что женщины тоже бывают...
Для Коделии, ожидавшей увидеть смешанные компании, это было неожиданно.
Она чувствовала тяжесть взглядов на себе и, стараясь не замечать их,
прижалась к Эдвину.
— Женщины здесь редкость.
— А...
За исключением так называемых интеллектуалок, женщины редко заходили в
кофейни. Да и тех владельцы часто не пускали, считая женщин, рассуждающих о
политике, слишком строптивыми. Коделия, никогда не интересовавшаяся
политическими колонками в еженедельниках, не знала этого.
— Эй, здесь нельзя...
— Тссс! Это Эдвин Трид!
Кто-то уже собирался отчитать Эдвина, но другой мужчина поспешно зажал ему
рот и вытащил на улицу. Остальные, украдкой поглядывая на Эдвина и Коделию,
тоже поспешили выйти. Лишь несколько человек остались, тихо потягивая кофе
и глядя в окна. Атмосфера мгновенно стала спокойной и неловкой.
— Кажется, освободилось место.
По указанию Эдвина Коделия неуверенно села на краю длинного стола. В тот же
момент официант принес две чашки дымящегося кофе.
— Осторожно, оно горячее.
Эдвин кивком указал на чашку перед Коделией. Это была хорошая тема, чтобы
разрядить неловкость.
— Аромат приятный.
Коделия осторожно подняла чашку, сначала наслаждаясь запахом. Затем
осторожно прикоснулась губами и сделала маленький глоток.
— Фу.
Но уже в следующую секунду она поморщилась и поставила чашку.
— Не понравилось?
— Это слишком горько! Как будто чай перезаварили.
Эдвин спросил с улыбкой, и Коделия пожаловалась.
— Вы выглядите довольным.
Он смеялся, видя, как его жена страдает от горечи.
Ха-ха. Эдвин рассмеялся, поставил локти на стол и подпер подбородок. Коделия
смотрела на него с кислым лицом.
— Все так реагируют в первый раз.
Ей было обидно, что он не предупредил ее сильнее. Он же знал, чего ожидать.
Но ведь это она захотела сюда пойти, это она захотела попробовать кофе, так
что винить Эдвина было нельзя. Обвинять других — не дело благородной леди.
Не смея высунуть язык, как ребенок, Коделия, морщась, проглотила горечь и
замерла. Перед ней мужчина смеялся. Его всегда мягкие глаза сегодня казались
особенно нежными.
Для Коделии кофе был горьким и вредным. Но лицо Эдвина, называвшего это
очарованием и смеявшегося, было прекраснее всего. Как и вредный вкус кофе.
«...»
Коделия, словно украдкой разглядывая своего нового мужа, поднесла чашку
ближе к лицу и закатила глаза. Она еще не успела привыкнуть к нему. Или,
может, его красивое лицо просто было ей особенно по вкусу.
— Когда-нибудь и вы почувствуете его очарование.
В отличие от Коделии, скорчившейся от горечи, Эдвин спокойно сделал глоток.
Может, из-за шестилетней разницы в возрасте, он казался таким взрослым.
— Может быть.
Взгляд Коделии метнулся по внутреннему убранству кофейни — чистому на
первый взгляд, но обшарпанному, по чашкам со сколами, по почерневшим от
копоти столам. Разглядев все это, она уже не хотела сидеть здесь.
Хочу уйти. И сверстниц здесь нет.
Коделия, покусывая губу, взглянула на чашку Эдвина. В ней оставалось больше
половины кофе.
— Хотите уйти?
— Нет, мы только что пришли.
Она не хотела выглядеть смешной, зайдя и сразу уйдя. Коделия сразу же
отвергла его предложение и сделала еще глоток кофе.
«...»
Опять невкусно...
Коделия трагически вздохнула, но не отпустила чашку. Было трудно
игнорировать колющие взгляды, следящие за тем, как медленно убывает
жидкость в ее чашке. Более того, эти взгляды были далеко не дружелюбными.
— Эдвин.
Именно тогда она решила заговорить.
— Есть причина, почему вы так стремитесь завладеть компанией Трид?
В конце концов, ей и самой было любопытно. Если не спросить первой, Эдвин
вряд ли заговорил бы сам.
— Вас уже считают наследником компании Трид. Но зачем так опасаться Бартона
или Хейли?
Эдвин коротко рассмеялся. Казалось, он находил вопрос Коделии забавным.
— Ваше высочество и наследный принц могут так думать в силу своей дружбы,
но в нашей семье, в отличие от вашей, где все пропитано родовой знатью, нельзя
расслабляться ни на секунду.
«...»
— Ваше высочество. Мадам Лиан, Бартон и Хейли Трид — все они обманули и
предали меня.
Последующие слова уже не были такими милыми.

Комментарии

Загрузка...