Растолкав слуг, Уилтон поспешно подбежал к девушке:
— Госпожа, вы в порядке?
Айеша никак не отреагировала. Её взгляд был прикован к лицу Кирикса, жившего две тысячи лет назад. Сейчас она даже боялась моргнуть, ведь это мог быть первый и последний шанс увидеть истинный облик командующего, пусть и через руку художника.
Не успев даже перевести дыхание, дворецкий огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Увидев, что Айеша неподвижно сидит на полу, не отрывая глаз от холста, а хозяин прожигает её леденящим душу взглядом, он пришёл в сильное замешательство.
— Что здесь произошло? — вполголоса спросил старик.
Один из лакеев указал на перепачканное раскрошенной краской полотно:
— Мы сами не поняли… Госпожа вдруг попросила снять картину, а потом принялась тыкать в неё пером... Это было так жутко…
— Это моя вина. Мне не следовало её слушать...
— Картина безнадёжно испорчена. Нам же говорили, что здесь каждая вещь - бесценное наследие предков. Художник давно умер, так что восстановить её невозможно... Что же теперь делать? Господин вне себя от ярости…
Слуги испуганно переминались с ноги на ногу, боясь встретиться глазами с лордом:
— Что же делать? Посмотрите на господина. Кажется, беды не миновать.
Молчание Галлиана затягивалось. Теперь затих даже шёпот. Хотя у всех на лицах читалось явное желание сбежать отсюда, никто не решался сдвинуться с места. Замерев в оцепенении, они лишь украдкой наблюдали за помрачневшим хозяином.
Вскоре раздался его тяжёлый голос:
— Всем разойтись.
Вырвав холст из рук слуги, Галлиан силой поднял Айешу на ноги. Крепко стиснув её запястье, он буквально поволок девушку за собой по коридору. Сила его хватки была нечеловеческой. Айеша в мгновение ока оказалась у лестницы. Хотя её ноги вроде бы и касались пола, складывалось ощущение, будто её несут по воздуху. Она совсем не чувствовала опоры, так что сопротивляться было совершенно невозможно.
Оставшиеся позади слуги зашушукались:
— Фух, аж дышать было трудно.
— И что теперь будет? Господин ведь отменит свадьбу?
— Ещё бы! Кто возьмёт в жёны девицу, которая ни с того ни с сего портит родовые реликвии?
— Но зачем ей вообще такое делать? Неужели у неё и правда не было никакой причины?
— Была бы причина, сначала спросила бы разрешения у хозяина. Раз он в таком бешенстве, значит, вздумала самовольничать.
— А ведь казалась вполне благоразумным человеком... С чего вдруг?
— Кто её знает? Почуяла себя хозяйкой и возгордилась, думала, всё сойдёт с рук. Знаешь ведь, как у некоторых резко портится характер, стоит им повысить статус. Похоже, она как раз из таких.
— И надо же было осквернить память о деяниях предка, которым этот дом гордится больше всего... О чём она вообще думала?
— Да чёрт его знает?
— Честно говоря, я с самого начала сомневался, что эта свадьба состоится. Жениться на медиуме... Разница в происхождении слишком огромна. Это ведь абсурд.
— Она же чужачка, что-то новое, да и мордашка симпатичная, вот и поддался мимолётному увлечению.
Шёпот слуг долетал до её слуха лишь смутным гулом. Хотя эти люди не знали истинного положения дел, она ощутила облегчение: теперь появился повод отменить или хотя бы отложить проклятую свадьбу.
Галлиан перешагивал сразу через две-три ступени. С силой сжимая её запястье, он буквально волок её за собой вверх по лестнице. Она то и дело спотыкалась, но он не останавливался ни на секунду. Не было бы ничего удивительного, если бы он вывихнул ей плечо.
Позади, задыхаясь от бега, спешил дворецкий:
— Господин, госпожа! Где вы? Прошу, остановитесь хоть на миг! Что бы ни произошло, сначала нужно всё обсудить!
Однако даже с огромным холстом в руках и отчаянно упирающейся девушкой мерзавец двигался куда быстрее, поэтому шаги Уилтона звучали всё глуше и дальше.
Айеша едва успевала перебирать ногами. Скорость была пугающей. Дыхание перехватило так, что к горлу подступил удушливый ком.
— Отп… Кхе-кхе!
Из-за приступа кашля она так и не смогла закончить фразу. Сколько бы она ни билась, пытаясь вырваться, совладать с его бешеной силой было невозможно. Голени то и дело врезались в ступени, покрываясь тёмными синяками, но она даже не чувствовала боли.
И вот они уже оказались на третьем этаже. Он наверняка ведёт её в спальню. Туда, где веками зарождалась трагедия рода Эссельдор, губившая потомков из поколения в поколение.
Только не туда. Если её затащат в ту комнату снова, выбраться целой и невредимой уже не выйдет.
— Отпусти меня!
Теперь Айеша сопротивлялась ещё отчаяннее. Она хваталась за всё, до чего только могла дотянуться в коридоре: старинные вазы и скульптуры с грохотом валились на пол и разлетались вдребезги. Однако Галлиан лишь раздавливал острые осколки подошвами сапог и продолжал шагать вперёд.
— Отпусти, я сказала!
От их стремительного движения колыхнулись и вздулись тяжёлые шторы. В панике Айеша вцепилась в плотную ткань. Но выиграть удалось от силы пару секунд. Не выдержав её веса и яростного напора злого духа, штора сорвалась с карниза, и девушку поволокло дальше. Она попыталась пнуть его ногой, но туфля лишь слегка задела подколенный сгиб мужчины и отлетела далеко в сторону.
Весь коридор позади них превратился в сплошной хаос из обломков и разбитого хлама. И больше всего сводило с ума то, что ему до сих пор не удалось причинить ни малейшего вреда.
Настоящим чудом стало то, что пальцы, судорожно шарившие по стене, наткнулись на настенный подсвечник. Айеша вырвала его из паза и замахнулась на Галлиана. По правде говоря, она ни на что не надеялась. Сила, с которой он тащил её за собой, была сокрушительной. Тем ни менее, она не могла сдаться без боя и продолжала отбиваться, даже сознавая всю тщетность своих попыток.
Однако, вопреки ожиданиям, при виде летящего подсвечника он на мгновение отпрянул.
«Ах, точно!»
Когда злой дух перебрался в Эслу и попытался уничтожить свою прежнюю оболочку, истинный хозяин тела вступил с ним в схватку и ударил его горящим канделябром, ослепив на один глаз. Шок от той боли всё ещё оставался в его подсознании.
Это был единственный шанс. Айеша сбросила с себя руку Галлиана.
Далеко убежать всё равно не получится. Он настигнет её прежде, чем она преодолеет хотя бы половину коридора. Поэтому она собиралась заскочить в ближайшую комнату, запереть дверь и продержаться до тех пор, пока кто-нибудь не придёт на помощь. В конце концов, в особняке полно слуг, кто-то непременно поднимется наверх, чтобы выяснить причину шума. Тогда ей удастся вырваться из его лап.
Пускай он и мнит себя полноправным хозяином поместья, он всё равно не может игнорировать окружающих. Ради сохранения рода Эссельдор, каким бы прогнившим изнутри всё ни было, ему придётся хотя бы для видимости демонстрировать минимальные приличия и благоразумие, подобающее лорду.
Цель была предельно проста: любой ценой избежать худшего.
Плевать, если слуги станут смотреть на неё иначе, плевать на презрение или позор, лишь бы остаться целой и невредимой. Просто пережить сегодняшний день, продержаться следующий, и попутно искать брешь в его броне - этого было достаточно.
Однако вырваться из его хватки ей удалось всего лишь на мгновение.
— Решила, самая умная тут?
— А-а-а!
Сильный рывок за волосы запрокинул её голову назад.
— Иврена.
В накренившемся поле зрения возникло перекошенное лицо злого духа. Эта подлая ухмылка не имела ничего общего с открытой, искренней улыбкой Кирикса.
С тех пор как его тайна раскрылась, Галлиан окончательно перестал напрягаться перед ней и без стеснения показывал своё истинное нутро. Всякий раз глядя на его ужимки, она испытывала омерзение от того, каким отвратительным лицемером он был. Она смотрела на одно и то же лицо, но в зависимости от того, чья душа управляла телом, у неё возникали диаметрально противоположные эмоции. Теперь даже эта безупречная, привлекательная внешность больше не вызывала у неё никакого трепета.
Она вновь отчётливо осознала: человека определяет его внутренний мир. Сколько ни прячь уродливое, зловонное нутро за красивой оболочкой, обман не может длиться вечно. Более того, когда она узнала настоящего владельца этого тела, мелочное лицемерие Галлиана ощущалось ею как нечто совершенно чужеродное.
Злой дух одним рывком сорвал с её волос ленту. Намотав рассыпавшиеся пряди на кулак, он резко притянул девушку к себе. Её шею выгнуло под ещё более неудобным углом. Стараясь не выдать, что ей мучительно больно, Айеша затаила дыхание.
— Ты твердишь, будто ничего не помнишь о событиях двухтысячелетней давности. Но знаешь что? И тогда, и сейчас у тебя просто гениальный талант выводить меня из себя, Иврена.

Комментарии

Загрузка...