Женщина одета в белоснежный наряд, обнажающий одно плечо. Струящаяся ткань, мягкими складками облегающая фигуру, перехвачена на талии поясом с золотыми брошами и аметистами. Длинные блондинистые волосы заплетены в свободную косу, в которую вставлены живые цветы. Она выглядит так, будто сошла со страниц древних мифов.
— Иврена, — окликает её Галлиан и подходит ближе.
Он хватает женщину за тонкое предплечье и разворачивает к себе. Служанка, сопровождавшая её в банкетный зал, при виде принца поспешно удаляется.
— Поднимись в спальню и не смей спускаться, пока не закончится пир.
Вздрогнув от отвращения, Иврена пытается вырвать руку из хватки Галлиана. Присмотревшись поближе, я замечаю багровые синяки на её плече и запястье. Служанка пыталась замаскировать их пудрой, но кожа Иврены слишком бледна, чтобы скрыть следы насилия, совершённого принцем.
Я вспоминаю Айешу. Даже эта девушка, которая хорошо питалась и росла здоровой, казалась мне настолько хрупкой, что к ней страшно было прикоснуться. Что уж говорить об Иврене.
«Что этот сумасшедший ублюдок сотворил с ней?»
Пока я мысленно изрыгаю проклятия, Иврена пытается любой ценой вырваться из рук Галлиана. Она смотрит ему в лицо взглядом, полным ледяного презрения, и он не может этого не заметить. Вместо того, чтобы отпустить, он лишь сильнее сжимает её руку. Потеряв равновесие, Иврена подаётся вперёд, едва не падая принцу на грудь, но в последний момент изо всех сил отталкивает его. От неожиданности Галлиан разжимает хватку, и она тут же бросается прочь. Цветы, вплетённые в прическу, осыпаются на пол, а растрёпанные пряди развеваются на бегу.
— Ха, посмотрите-ка на неё?
Разозлённый принц вскидывает руку, намереваясь схватить её за косу. Я пытаюсь сдержать этого подонка, но всё ещё не могу оказать никакого влияния на его тело. Мне остаётся лишь бессильно наблюдать.
В тот самый миг, когда его пальцы уже готовы были вцепиться в её волосы, между Галлианом и Ивреной возникает огромная преграда. Это главнокомандующий. Его внезапное появление заставляет обоих замереть.
Галлиана охватывает оторопь. Иврена за спиной мужчины тоже распахивает глаза от изумления - смена эмоций на её лице видна предельно ясно. Судя по тем обрывкам воспоминаний, что мне открылись, она человек сдержанный и редко проявляет чувства, но сейчас в её взгляде читается подлинное потрясение. Осознав, кто именно преградил путь принцу, она с облегчением выдыхает, но в следующий миг на её лице проступает глубокая обида.
Командующий смотрит на неё сверху вниз.
— Почему ты здесь? — спрашивает он, после чего сразу же переводит взгляд на Галлиана. — Почему Иврена находится в этом месте?
Голос его негромкий, но в нём отчётливо слышится властность.
Галлиан вскидывает подбородок, глядя на командующего снизу вверх. Смотреть на собственное лицо глазами другого человека крайне странно и неловко.
— Я не смог связаться с тобой, пока ты был на передовой. Но за это время у меня случилась радость. Я женился, — произносит он, пытаясь казаться беззаботным.
Однако, разделяя ощущения этого тела, я знаю правду лучше кого бы то ни было. Я чувствую, как сердце подонка бешено колотится. Встретившись с главнокомандующим лицом к лицу, Галлиан сильно нервничает.
— Женились?
Главнокомандующий снова поворачивает голову в сторону Иврены. Он пристально осматривает её. Его тяжёлый взгляд скользит по её лбу, щекам, губам и останавливается на плечах и руках, где видны багровые следы от пальцев Галлиана.
— Что вы с ней сделали?
— Мы супруги. Когда мужчина и женщина проводят ночь вместе, подобные следы привязанности естественны. К тому же она ведёт малоподвижный образ жизни, поэтому её кожа на редкость нежная, — бесстыдно отвечает Галлиан и тут же меняет тон: — Но послушай. Даже тебе не стоит так фамильярно называть принцессу по имени.
— Иврена... — главнокомандующий переводит дыхание, — Божья посланница, на которую никто не вправе посягать.
Галлиан равнодушно жмёт плечами:
— Но я ведь не абы кто? В этом-то и дело. Я как раз собирался в банкетный зал, так что мы войдём все вместе.
Принц, поначалу намеревавшийся спрятать Иврену в спальне от глаз командующего, в мгновение ока меняет замысел и подзывает её жестом к себе. Одно дело, если бы её присутствие осталось незамеченным, но раз уж её обнаружили, он расчётливо решает продемонстрировать их мнимую близость. Его пальцы нервно подрагивают. Он изо всех сил изображает непринуждённость, однако ладони покрываются липким потом.
— Я... не... пойду.
Иврена произносит слова медленно, запинаясь, однако выговаривает их предельно чётко. Пусть она ещё не владеет языком свободно и строит фразы неуклюже, но именно из-за этого она выражается прямо и недвусмысленно, не пытаясь говорить намёками или искать отговорки.
— Это победный пир, устроенный королевской семьёй. Будучи женой принца, ты не можешь просто так пропускать официальные мероприятия.
Но Иврена лишь качает головой:
— Не пойду.
— Пойдёшь.
— Не пойду.
—С чего ты взяла, что можешь решать?
Похоже, упрямый отказ Иврены задел гордость Галлиана.
— Не порти атмосферу. Если ты жена принца, так и веди себя подобающе, — тихо предупреждает он. В его голосе звучит гнев.
Мышцы его лица напрягаются. Осознавая, что главнокомандующий не сводит с них глаз, Галлиан сдерживается: он проглатывает вертящиеся на языке ругательства и лишь недовольно прикусывает губу.
В этот самый момент в саду, прилегающем к галерее, поднимается шум.
— Это он! Тот самый принц Эссельдора!
Галлиан, нахмурившись, смотрит в ту сторону. По дорожке ведут пленных, захваченных в войне. Этих людей на сегодняшнем пиру должны раздать в качестве рабов отличившимся в бою дворянами. Один из них, весьма крупного телосложения, сверлит Галлиана пылающим взглядом. Судя по тому, что он сразу же определил его статус, это, должно быть, принц вражеского государства, участвовавший в этой битве в качестве командующего.
— Что за?
— Держите его!
Вражеский военачальник со всей силы сшибает плечом конвоира и бросается вперёд. Мгновенно поднимается суматоха. Пока солдаты пребывают в замешательстве от неожиданного нападения, пленник умудряется вывернуть связанные руки и выхватить кинжал, спрятанный у него на бедре.
— Не прячься за спинами подчинённых, как трус! Давай сразимся честно, принц против принца!
Как назло, Иврена стоит прямо на пути врага. Главнокомандующий находится позади неё, а Галлиан - дальше всех.
В этот критический момент мужчины делают разный выбор. Галлиан поспешно прячется за ближайшую колонну. Командующий же в мгновение ока срывается с места. Обхватив Иврену правой рукой и развернувшись всем телом, чтобы защитить её, он тут же бросается на врага.
Завязывается схватка.
Я слежу за звериными выпадами командующего через глаза Галлиана. У врага связаны руки, но он держит острый кинжал, у командующего руки свободны, но оружия нет. Из-за того, что принц часто моргает, а его взгляд лихорадочно мечется, многое ускользает из виду.
Тела двоих мужчин переплетаются. Оба излучают жажду крови, словно хищники, выслеживающие добычу. Враг пытается оттолкнуть командующего ногой, чтобы разорвать дистанцию, но тот, напротив, бросается вперёд, не жалея себя, и захватывает преимущество. Подмяв противника под себя, он левой рукой сдавливает ему горло, подавляя сопротивление.
Заходясь в кашле, вражеский военачальник осыпает Галлиана проклятиями:
— Ты трус! Как такой тип, который не в состоянии даже меча в руки взять, может называться принцем целой страны... кха...

Комментарии

Загрузка...