Её поведение тоже не особо выходило за рамки ожидаемого. Я помню, как в день, когда мы с Уилтоном обсуждали планы отца, за стеной столовой вдруг затихли шаги спускавшейся по лестнице Айеши. Я сразу догадался, что она подслушивает, и специально бросил несколько фраз-наживок. Когда она ввалилась в столовую с таким лицом, будто увидела привидение, я едва сдержал смех.
Иврена же, напротив, совсем не улыбается. Во всех тех обрывках воспоминаний, что промелькнули передо мной, она ни разу даже не приподняла уголков губ. Особенно после родов, она выглядела настолько истощённой, что казалось, тронь её, и она рассыплется в прах.
Редко проявляющая эмоции и тихая, Иврена подобна луне. Но не яркой и круглой, как в полнолуние, а печальному сиротливому месяцу.
Передо мной проносятся знакомые картины. Это верхний этаж особняка. Принц стремительно шагает по коридору, по которому я проходил тысячи раз и который узнал бы даже с закрытыми глазами. Из-за его безрассудной скорости Иврена едва поспевает за ним - он практически волочит её силой. Чёрная вуаль, наброшенная на её плечи, развевается, словно плащ. Длинная, вровень с подолом платья, она кажется зловещей и мрачной.
Я помню этот её наряд. О нет, неужели я снова вернулся в тот самый день?
— Я беру Божье благословение себе в жёны. Теперь оно принадлежит мне.
Высокомерное заявление принца всё ещё звучит в ушах. Это нельзя было назвать настоящей свадебной церемонией, и уж тем более это не было нежной клятвой супругов.
Принц, самовольно присвоивший себе Бессмертие, распахивает дверь спальни и толкает женщину внутрь. Несмотря на временную пропасть в две тысячи лет, обстановка комнаты кажется пугающе знакомой. Я быстро понимаю причину: планировка и расстановка мебели почти идентичны современным, за исключением некоторых деталей.
В спальне, переминаясь с ноги на ногу, стоит мужчина с крайне напряжённым лицом. Судя по приготовленному мольберту, холсту и углю, он придворный художник.
Галлиан отдаёт ему приказ:
— Сегодня исторический день: принц Эссельдора и посланница Бога становятся единым целым. Создай шедевр, который останется в памяти потомков на века.
— Да, Ваше Высочество, я сделаю всё возможное.
Художник садится перед мольбертом.
Принц толкает девушку к кровати. Наконец осознав, что происходит, Иврена пытается развернуться и броситься к выходу, но не успевает сделать и пары шагов, как её перехватывают. Галлиан крепко сжимает её плечи и швыряет на кровать. Упав на одеяло, Иврена отчаянно бьётся, пытаясь вырваться. Чёрная вуаль сползает на постель. Чтобы пресечь яростное сопротивление, Галлиан переворачивает её и с силой прижимает со спины.
Человек не способен на такое. Я не хочу больше на это смотреть! Однако принц, подчинивший себе моё восприятие, с почти маниакальным упорством не сводит глаз с белой спины Иврены. Он набрасывается на неё, ведомый одними лишь инстинктами, точно настоящий зверь. В этом акте нет ни капли человечности.
Иврена добела закусывает губы, сдерживая крик. В её профиле, который я мельком вижу, застыла невыносимая мука. Однако она не плачет. Её глаза краснеют, дыхание прерывается, но она стойко терпит, не издавая ни стона, ни единого всхлипа. Под грубыми движениями Галлиана чёрная вуаль под её телом сминается.
В спальне, пропитанной звериным запахом, придворный художник, низко опустив голову, продолжает работать: в гнетущей тишине слышен лишь сухой шорох угля по холсту.
Где-то посреди акта Иврена перестаёт сопротивляться, словно из неё вынули душу. То ли силы покинули её, то ли она смирилась, но её белые руки безжизненно соскальзывают с края кровати.
Галлиан изливается в едва дышащую Иврену. В момент разрядки мозг пронзает волна животного оргазма, и перед глазами всё белеет. Это удовольствие омерзительно. И когда на профиль Иврены, искажённый отчаянием, накладывается образ сияющей Айеши, к горлу подступает тошнота. Если бы я мог, я бы собственноручно кастрировал этого подонка.
Лишь вдоволь насытившись, принц наконец поднимается с постели. Между бёдер Иврены отчётливо видны алые пятна крови. Окинув её взглядом, Галлиан усмехается:
— Я получил прекрасный подарок. Стоит поблагодарить Бога.
Худые лопатки Иврены вздрагивают от прерывистого дыхания.
Прибежавший гонец передаёт известие:
— Ваше Высочество, сообщают, что Его Превосходительство Главнокомандующий возвращается с победой.
— Мой друг уже здесь?
— Так точно. Более того, он сумел пленить вражеского принца и всё его войско, так что триумфальное шествие будет поистине грандиозным!
Принц поднимается на самую вершину королевского дворца и смотрит на городские улицы. Услышав о возвращении главнокомандующего, горожане толпами высыпали на мостовые. Они ликуют, бросая под ноги идущим охапки ярких цветов.
— И стоит ли мне этому радоваться? — задумчиво произносит Галлиан.
Даже с такой высоты фигура главнокомандующего отчётливо выделяется из общей массы. Он движется во главе колонны, ведя за собой солдат и пленных. Под шлемом лица не видно, но бронзовая от загара кожа и рельефные мышцы открытых предплечий и бёдер выдают в нём крепкого, пышущего здоровьем человека.
Принц опускает взгляд на собственное предплечье. Из-за его довольно худощавого телосложения рука, лишённая как жира, так и заметных мышц, кажется болезненно бледной. Всё потому, что он слишком много времени проводит в четырёх стенах.
— Как бы то ни было, нужно выйти и встретить его.
Галлиан резко разворачивается.
Чем ниже он спускается по лестнице, тем оглушительнее становится гул толпы. Горожане, запрудившие улицы, почтительно расступаются перед победной процессией, словно морские волны перед судном.
Галлиан пристально смотрит вперёд. Заметив принца, командующий натягивает поводья и осаживает коня. Едва он спрыгивает на брусчатку, принц, широко раскинув руки, шагает ему навстречу, крепко обнимает и хлопает по спине:
— После каждого похода ты становишься только шире в плечах. На миг мне показалось, что на меня несётся разъярённый бык!
Главнокомандующий снимает шлем свободной рукой. Длинные чёрные пряди, рассыпавшись по плечам, колышутся на ветру. Мужчина слегка щурится от слепящего полуденного солнца, и его черты до боли мне знакомы.
Это моё лицо.
На мгновение я испытываю недоумение: почему я здесь нахожусь?
Видеть себя со стороны для меня в новинку, поэтому сцена кажется до крайности неловкой.
Тем временем Галлиан говорит:
— Волосы сильно отросли. Тебе идёт.
— Вот как.
— Я рад, что ты вернулся целым и невредимым.
— Я тоже спокоен, видя Ваше Высочество в добром здравии.
Однако обстоятельства здесь, кажется, во многом иные. В этом мире он не принадлежит к роду Эссельдоров и выглядит гораздо более серьёзным и рассудительным. Впрочем, учитывая, что характеры Айеши и Иврены тоже различаются, я принимаю это как должное.
— Пока такой бог войны, как ты, охраняет границы нашей страны, мы можем спать спокойно. Во дворце уже готовят победный пир. Идём же.
Моё «я» в этом осколке памяти отдаёт приказ солдатам разойтись. Одни спешат по домам к семьям, другие начинают шумно праздновать прямо на улице, принимая вино и угощения от радостных людей.
Тем временем двое мужчин входят в королевский дворец. Глядя со стороны, можно подумать, что они в очень близких отношениях, почти как братья.
— А, точно, иди в банкетный зал первым. У меня есть одно срочное дело.
Спровадив главнокомандующего, Галлиан взлетает по лестнице. Он добирается до своей спальни и резко распахивает двери. Застигнутый врасплох слуга, который там убирается, вздрагивает от неожиданности:
— Где принцесса?
— Е-её высочество только что удалилась, чтобы подготовиться к праздничному пиру...
— Чёрт, — ругается Галлиан и бросается обратно вниз по лестнице.
Прислуга, столкнувшись с принцем, поспешно кланяется. Галлиан, быстро окинув их взглядом, тут же хватает одного из них:
— Где Иврена?
От такого внезапного напора слуга теряется:
— Простите? Вы имеете в виду Её Высочество?
— Разве я не приказал глаз с неё не спускать?!
— Ах да... разумеется. Её Высочество только что закончила приготовления. И я велел слуге проводить её до банкетного зала...
— Тц, вечно ты проявляешь ненужное рвение.
— Виноват.
По растерянному лицу видно, что слуга понятия не имеет, в чём его вина, но инстинктивно втягивает голову в плечи. Остальные замирают от страха. Не обращая на них внимания, Галлиан сбегает по ступеням и добирается до галереи, где только что расстался с главнокомандующим. В этот момент впереди показывается знакомая женская фигура.

Комментарии

Загрузка...