— Умение правильно использовать подчинённых - это тоже талант. И первостепенный долг королевской особы - выжить во что бы то ни стало. Неужели ты, будучи принцем, этого не знаешь? — насмехается Галлиан и отдаёт приказ: — Кончайте этого ублюдка.
— Даже если ты убьёшь меня, трусом быть не перестанешь…
Хрусть. Шейные позвонки ломаются, и дыхание вражеского полководца обрывается. Главнокомандующий приподнимает его веко, щупает пульс на шее и убеждается, что он мёртв. Лишившись предводителя, пленные бросаются врассыпную. Слуги, сбежавшиеся на шум, вскрикивают от ужаса. Люди в панике пытаются спрятаться или выбегают из зала, опрокидывая столы, отчего еда, приготовленная для пира, оказывается на полу. Главнокомандующий тут же поднимается и раздаёт приказы солдатам. Те быстро справляются с хаосом и перекрывают пути к отступлению. Беглецов скручивают и крепко связывают.
Наведя порядок, главнокомандующий возвращается. Увидев его, Иврена испуганно ахает: в его плече торчит вражеский клинок - непонятно, как и в какой момент он пропустил удар. Он же, как ни в чём не бывало, выдёргивает кинжал, и из глубокой раны начинает сочиться кровь, капая на пол.
— В таком виде я не могу предстать на празднестве. Прошу меня извинить. Это произошло из-за моей беспечности, и я беру всю ответственность на себя. Позвольте удалиться.
Он произносит это совершенно ровным голосом, лишённым малейшего волнения.
Галлиан, с опозданием выбравшись из-за колонны, пристально смотрит на него и вдруг спрашивает:
— Почему… ты сначала спас Иврену?
— Разве она не принцесса? Вы спрашиваете об очевидном.
— Нет, нет. Я не об этом… Если бы ты не отвлёкся на неё и сразу вступил в схватку, то мог бы усмирить его без единой царапины?
Он имел в виду, что если бы главнокомандующий не открылся, защищая Иврену, враг не смог бы вонзить кинжал ему в плечо. Для человека, который при первых же признаках опасности бросил собственную жену и спасал свою шкуру, рассуждает он на удивление трезво.
— Ивре... Её Высочество не привыкла к конфликтам и противостояниям, которые случаются в мире людей. Поначалу она даже не понимала, почему вообще люди берут в руки смертоносное оружие и убивают друг друга ради обороны или захвата земель. Естественно, в опасной ситуации она растерялась. И раз уж она не успела укрыться, мой долг - в первую очередь защитить её.
Галлиан неловко соглашается:
— А, ну да. Иврена действительно порой слишком невинна. В каком-то смысле она как ребёнок.
Командующий подзывает одного из слуг, наводящих порядок в банкетном зале, и поручает ему принцессу:
— Её Высочество очень напугана произошедшим, так что проводи её в тихое место, где она сможет отдохнуть в одиночестве.
— Слушаюсь. Ваше Высочество, пройдите сюда.
Иврена послушно идёт следом, но через пару шагов оборачивается к командующему. По её лицу видно, что она хочет многое сказать. Принц провожает её пристальным взглядом.
Галлиан распахивает дверь спальни. Комната пуста. Быстро осмотрев её, он спускается этажом ниже и уверенным шагом идёт вглубь коридора, точно зная, куда направляется.
Остановившись у одной из дверей, Галлиан осторожно заглядывает внутрь. Сквозь щель видна спина командующего. Судя по их непринуждённой манере общения, он с ним, скорее всего, очень давно знаком, возможно, ещё с самого детства. И эта комната, вероятно, специально отведена для командующего, чтобы он мог с комфортом отдыхать, когда бывает в королевском дворце.
Командующий сидит на стуле с обнажённым торсом и мокрым полотенцем вытирает кровь. Рана выглядит гораздо глубже, чем казалось, вся спина залита красным. Его движения неуклюжи, к тому же он пытается обработать место, которое трудно разглядеть самому, из-за чего в основном промахивается. Невозможно понять, о чём думает принц. Я лишь чувствую, как он молча наблюдает.
Внезапно слышатся тихие шаги. Галлиан чуть отстраняется от двери, чтобы осмотреться. К комнате командующего приближается знакомый силуэт. Это Иврена. Принц тихо прячется за выступом стены.
Не подозревая, что её муж затаился неподалёку, женщина открывает дверь и входит в спальню.
— Я же сказал, что лекарь не нужен... — произносит командующий, даже не поднимая головы.
— Это я, Иврена.
Он слегка приподнимает подбородок - это движение настолько неуловимое, что заметить его можно, лишь очень внимательно наблюдая. Однако оборачиваться к женщине он не спешит. Кажется, она и сама не стремится поймать его взгляд. Она просто молча смотрит на него, а затем почти вырывает у него из рук полотенце и принимается грубо вытирать кровь с его плеча. В её движениях нет и следа заботы.
— Ты не сдержал обещание. Ты лжец, — в её голосе звучит гнев. — У тебя нет чести.
Командующий даже не пытается спорить или оправдываться:
— Да, ты права. Прости, что не смог защитить тебя.
— Моя родина теперь ещё дальше. Здесь всё… странное.
Своими резкими движениями, в которых сквозит обида, Иврена задевает рану, и та снова открывается. По смуглой коже тонкой струйкой сбегает свежая алая кровь. Испугавшись, женщина замирает. Полотенце в её руках мгновенно окрашивается в красный, но мужчина не издаёт ни единого звука. Её прикосновения постепенно становятся более мягкими.
— Это… не больно?
— Не больно, всё в порядке.
— Я… поступаю слишком жестоко?
— Нет. Я серьёзно. Твой гнев вполне оправдан, Иврена.
С ней он говорит намного медленнее, чем с принцем. Он подстраивается под её неторопливую речь, ведь она ещё плохо владеет местным языком.
Действуя уже гораздо осторожнее, Иврена молча вытирает спину главнокомандующего. Когда полотенце насквозь пропитывается кровью, она окунает его в чистую воду, неуклюже полощет и пытается выжать. Но тонким пальцам не хватает сил, и с мокрой ткани продолжают стекать струйки воды. Главнокомандующий забирает у неё полотенце и с силой скручивает его.
— На этом можно закончить. Я в порядке, Иврена.
Не обращая внимания на его слова, Иврена с невозмутимым видом берёт длинную полосу чистого полотна.
— Теперь повязка.
— Ты всё это запомнила?
Тело главнокомандующего покрыто бесчисленными шрамами - следами былых сражений, которые невозможно стереть. Иврена накладывает повязку поверх свежей раны, зияющей среди старых отметин. Чтобы остановить кровотечение, ткань нужно накладывать туго, но она, боясь причинить боль, затягивает узел слабо. Он получается похожим на бабочку, расправившую крылья для полёта. Почему-то возникает такое чувство, что, пусть внешне она и старается казаться холодной, в душе Иврена добрая женщина.
— Спасибо, Иврена, — тихо произносит командующий.
Она молча разглядывает шрамы на его теле и протягивает руку, словно хочет прикоснуться, но как только пальцы дотрагиваются до его кожи, она тут же отдёргивает их. Командующий явно чувствует близость её руки, но неподвижно сидит, не пытаясь отстраниться. Между ними повисает едва уловимое напряжение. Оба молчат, но кажется, что в воздухе витает нечто большее, чем просто слова. Они не смотрят друг на друга, но им будто этого и не надо - они ощущают друг друга всем своим естеством.
Дверь спальни, даже не закрытая как следует, кажется границей, за которой кончается королевский дворец и начинается совсем иное пространство, отрезанное от всего.
Галлиан с трудом сглатывает. Его пальцы на ногах непроизвольно подёргиваются. Из глубины души поднимается желание прямо сейчас ворваться внутрь и помешать им, но у него не хватает смелости. Он чувствует себя подавленным. Он ведь давний друг командующего, законный муж Иврены и обладает самым высоким статусом среди них троих. Ему не требуется разрешение, чтобы войти в эту комнату. И всё же Галлиан не может заставить себя сделать ни шагу.

Комментарии

Загрузка...